這個(gè)案子在京城轟動(dòng)一時(shí)，后稱為返魂香案。
薛問荊在靈犀宮里無所事事地閑了七天，第七天晚上，宮女來通告了女學(xué)復(fù)課的消息。第八日一早，赤甲衛(wèi)撤走，宮女各歸其職，一切恢復(fù)如常。只是懿祥宮里撤去了幾個(gè)坐席。
具體的案情是放了春假之后薛問荊才從宋禛毓口中聽說的。寒冬臘月，朔雪皚皚在院中鋪上一層厚軟的毯，薛問荊抱著手爐好整以暇地看著宋禛毓深一腳淺一腳艱難地踩過來，直到最后一步才象征性地伸出手拉了一把。
宋禛毓一進(jìn)屋就沒好氣地把下擺已經(jīng)濕透了的狐裘大氅解下來往火盆旁一撂，自到窗前坐下，“雪積起來不掃，我看你過兩日怎么出門！”
“你來得太早，我家那幾個(gè)小廝憊懶慣了，不等到午后陽光最暖的時(shí)候不會(huì)開始掃雪的。”薛問荊替她調(diào)了調(diào)大氅的位置，既能暖上火又不會(huì)被火星子燎到，又往火盆里添了幾塊碳，這才走過去把手爐往她凍得發(fā)紅的手里一塞，“不回邊境過年？”
宋禛毓抱著手爐，鴉羽般的睫毛上綴著細(xì)小的冰珠：“路途遙遠(yuǎn)，我這會(huì)兒巴巴地趕著回去，過不了幾日又要趕著來，何必受這一路的辛苦。而且府里來了信，我三哥哥要進(jìn)京入太學(xué)，過了年節(jié)就起程，我要什么托他帶便是?！?p> 她大氅里是一套杏紅色四喜如意云紋錦裙，外套一件半舊不新的海棠紅刺繡妝花襖，這樣艷麗的一身穿在她身上非但不顯俗氣，倒襯得她膚色玉白眉目含情。
薛問荊為她斟了一杯熱茶，“怎么這個(gè)時(shí)候來找我了？也不嫌凍的慌?！?p> “我還以為我冒著冷踏著雪過來你會(huì)感動(dòng)得涕泗橫流?！彼味G毓對(duì)薛問荊的良心不再抱有任何幻想，“怕你閑在府里無聊，來給你講故事?！?p> 薛問荊一手撐著下巴，以比明經(jīng)課上還要聚精會(huì)神的神情望著宋禛毓，一副洗耳恭聽的樣子。
“女學(xué)里那件案子的兇手是誰，你應(yīng)該還記得吧？”
薛問荊點(diǎn)頭：“就是那位被送出宮的姚溫春?？伤窃趺聪碌氖?？”
“這件案子被稱為返魂香案。這名字取得倒是貼切，因?yàn)檫@案子的關(guān)鍵，其實(shí)就在于返魂香。”
“返魂香，禺國(guó)月神教的東西，大祭司花月白的得意之作，若單獨(dú)吸入并無作用，但若配合沁芳散，則可延緩毒性?！毖柷G接下宋禛毓的話，“沁芳散也是花月白的作品，若無返魂香，服下后半個(gè)時(shí)辰內(nèi)便會(huì)身亡，死者七竅流血，體有奇香，故名沁芳散。這兩樣?xùn)|西就算在禺國(guó)都不易得，姚溫春怎么拿到的？”
宋禛毓有些驚訝地看了她一眼，“你怎么知道的？”
月神教行事詭秘，這兩樣?xùn)|西即使在禺國(guó)了解的人都并不多，她也是因這返魂香案才得以知曉。
薛問荊看上去沒有要詳細(xì)解釋的意思，“難不成那姚大人其實(shí)是禺國(guó)細(xì)作？”
“與姚大人倒沒有關(guān)系?！彼味G毓雙眉微蹙，眼中有陰沉的厭惡，“怪只怪那姚溫春眼皮子淺。她本許給了一個(gè)鴻臚寺少卿，出了女學(xué)便要完婚的。可偏偏她不知從哪又認(rèn)識(shí)了一個(gè)小書生，當(dāng)年的三皇子對(duì)那小書生家里有恩，唐氏雖滅，那家人卻一直想著為三皇子報(bào)仇。”
宋禛毓端起瓷盞潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，繼續(xù)道：“說起來那小書生接近她便是不懷好意，想必早就提前策劃好了。返魂香和沁芳散是那小書生給她的，讓她找機(jī)會(huì)殺死許晚棠。她趁著去翠微宮與趙琬閑談的機(jī)會(huì)把沁芳散下在了點(diǎn)心里，又將返魂香混了一點(diǎn)入香爐中，之后便裝瘋賣傻，自導(dǎo)自演了一出被嚇瘋的戲，讓廖姑姑不得不將她送回府。她本打算著有返魂香的作用，趙琬和許晚棠毒發(fā)最早也是一兩天后的事，到時(shí)點(diǎn)心早就無跡可尋，更沒有人會(huì)懷疑到她頭上。她與那小書生約好，等鴻臚寺少卿那邊退了婚小書生就聘請(qǐng)媒人上門，成親后再找個(gè)機(jī)會(huì)‘恢復(fù)神智’?！?p> 說到這她有意停頓，垂眸輕輕吹著浮在茶湯上細(xì)散的茶葉。薛問荊被她說出一堆問題：“就這樣？”
宋禛毓反問：“不然呢？”
“講故事得講完啊小宋女郎，說話說一半可不怎么地道?！毖柷G一挑眉，“第一，返魂香和沁芳散又不是集市上的大白菜，想得就能得；第二，那晚上杜靈蓉可是聽見響動(dòng)了，可她卻沒有當(dāng)場(chǎng)沖出去抓現(xiàn)行，以她的性格，想必是因?yàn)槟侨宋涔Ω邚?qiáng)，她打不過；第三，不是說為三皇子報(bào)仇嗎，和許晚棠有什么關(guān)系？”
宋禛毓先回答了她的第三個(gè)問題，“當(dāng)初負(fù)責(zé)審問唐老爺子的，正是在大理寺當(dāng)差的許和?！?p> 薛問荊用了那么一小會(huì)兒才想起來許和是誰。
“許家在那時(shí)候還只算是小門小戶，雖然有些家底，但說不上顯赫，經(jīng)過追云宮案與后來的獻(xiàn)國(guó)公案才算是真正飛黃騰達(dá)?！彼味G毓壓低聲音，“獻(xiàn)國(guó)公案不提，追云宮案當(dāng)時(shí)懷疑的人可不少，只是謀逆和巫蠱從來都是大忌，也無人敢站出來反駁。”
薛問荊對(duì)前朝舊案不感興趣，問：“那個(gè)小書生是怎么弄到返魂香和沁芳散的？”
宋禛毓有些無奈，“你真當(dāng)我什么都知道？”
薛問荊不說話了。她給宋禛毓添了一杯氤氳的熱茶，院子里有窸窸窣窣的聲音傳來，開得蔫里吧唧的臘梅被人一碰落了一層雪，一個(gè)丫鬟模樣的小丫頭推開門，大大咧咧地問：“小姐，午飯是在廳里吃還是端到你房里來？”
宋禛毓從未見過這樣無禮的下人，一時(shí)不由得有些驚愕。薛問荊習(xí)以為常，“有沒有給小宋女郎炒兩個(gè)可口能吃的菜？”
“那是自然，玉媽媽特地做了她新學(xué)的血粉湯?！毙⊙诀呱酚薪槭碌刎Q起大拇指，“賊香?！?p> 薛問荊點(diǎn)頭，“送來我房里吧。讓奉云幾個(gè)趕緊把雪給掃了，不然別怪我不給他們銀兩過年?！?p> 小丫鬟答應(yīng)著去了，宋禛毓已經(jīng)不知道說什么好，良久問出一句：“老夫人不會(huì)生氣嗎？”
“阿娘忙著修仙，哪來的閑工夫管這些人間事?！毖柷G輕描淡寫，“聽說我哥回來的時(shí)候倒發(fā)了回大火，不過作用不大。我阿娘難得干預(yù)回府中雜務(wù)，就是把他要趕走的人都留了下來?！?p> 薛問荊想到她哥臉都?xì)饩G了卻又無可奈何的模樣，頗有些幸災(zāi)樂禍。
不一會(huì)兒就有小廝踏著雪像模像樣地端了菜上來，領(lǐng)頭的男子擺完菜往旁邊一站，煞有介事地一樣一樣報(bào)菜名。只是他乖順的模樣沒保持住多久就露了原型，報(bào)完菜名他俯下身，極其狗腿地問道：“都是那群沒皮沒臉的懶貨，早不干活，竟然要小姐親自開口，小的已經(jīng)罵過他們了，小姐還有什么吩咐？”
薛問荊擺手讓他下去，向宋禛毓介紹：“這是管家張叔，據(jù)說我哥第一個(gè)想趕的就是他?！?p> 宋禛毓點(diǎn)頭表示理解。
薛府雖然規(guī)矩亂得一團(tuán)糟，但廚子的手藝著實(shí)不錯(cuò)，美中不足是做的菜南北混雜，哪的風(fēng)格都有些。
薛問荊的警告頗有效果，她倆飯還沒吃完就有幾個(gè)小廝提著東西哼哼哧哧來掃雪，先前那小丫鬟抱著手在旁邊看著，時(shí)不時(shí)開口與那幾個(gè)小廝打幾句嘴仗，凍得通紅的臉頰在雪地里像是一朵嬌花。
一只灰色的信鴿飛進(jìn)院子里，小丫鬟剛還在評(píng)價(jià)這個(gè)這個(gè)小廝鏟雪的樣子像狗熊、那個(gè)小廝動(dòng)作畏畏縮縮不如老太太，轉(zhuǎn)瞬便騰身而起，落地時(shí)信鴿已經(jīng)到了她手里。
她取下灰鴿腿上別著的信，隨手將信鴿塞到一個(gè)小廝懷里，推開門的時(shí)候薛問荊剛好吃完，招呼道：“正好，出去的時(shí)候把碗碟一并帶走?！?p> 小丫鬟應(yīng)了一聲，把信遞給薛問荊，低頭嫻熟地收拾起碗筷。信上字不多，片刻便可閱進(jìn)，薛問荊抬起頭正對(duì)上宋禛毓詫異的目光，向她笑了笑，“你別看她一臉傻樣，打小師從名家的。”
莫名其妙被損了一句的小丫鬟敢怒不敢言，乒乒乓乓地抬了碗碟出去，宋禛毓聽見她在外頭罵道：“怎么這么長(zhǎng)時(shí)間還清不出條道來？你們這動(dòng)作也忒慢了！”
薛問荊慢條斯理地把信在火盆上點(diǎn)著了。宋禛毓的大氅也烘得差不多了，她一邊披上大氅，一邊還是忍不住評(píng)價(jià)了一句：“我只是聽過飛鴿傳書，今日還是第一次見?！?p> “是嗎？”薛問荊一挑眉，“不過你爹駐扎在劍川，那地方的人喜歡打鳥，信鴿只要途經(jīng)那多半就飛不到地方?！?p> 宋禛毓不知如何評(píng)價(jià)，這人對(duì)朝局時(shí)事、官僚顯貴一問三不知，說起地方風(fēng)土、詭藥奇珍卻如數(shù)家珍。
薛問荊送她到薛府門口，臨上馬車之前，宋禛毓忽然回首輕聲道：“我想起來了，聽說那書生供出了一個(gè)地方，只是那名字聞所未聞，大家都懷疑是那書生信口胡說?！?p> 薛問荊隨口一問：“什么地方？”
“招|魂樓。”