第二十七章 多變之秋
空山新雨后，天氣晚來(lái)秋。只見(jiàn)那山影疊嶂，修篁森森，隱澗流泉穿巖過(guò)壁飛落危崖，水汽升騰間滿是草木的芳香。暮色漸濃，仰頭不見(jiàn)天幕，云霧蒸融，時(shí)而徘徊崖頂，時(shí)而探入幽谷，數(shù)聲猿啼從幽僻處傳來(lái)，山色更添幾分暝晦。
此時(shí)，恒雨還和高夜二人正坐在半山腰的一間茅屋外吃晚飯。那日船到夷陵州時(shí)已近午時(shí)，聽(tīng)船家說(shuō)，再往前就要過(guò)西陵峽了。峽中灘險(xiǎn)水急，不是本地的船只都不敢過(guò)峽。于是二人讓船家先回公安縣，棄舟登岸，沿江邊的棧道一路走到歸州。二人腳程快，天黑之前便趕到歸州縣城，宿過(guò)夜后，按盟主指點(diǎn)找到了歸州西南郊外的一處小山寨，借宿在一戶人家。上次盟主一行亦住在這家，主人家招待殷勤，這幾日天天有山珍野味。時(shí)下快要立秋了，山里本就涼爽，又下了幾場(chǎng)雨，甚是舒爽宜人，若不是有任務(wù)在身，真想懶懶散散地久住一番。
兩月前春霖山莊散出消息，老宗主將于七月初一坐鎮(zhèn)開(kāi)山大會(huì)，公開(kāi)會(huì)見(jiàn)各路英雄豪杰。這樣的盛事一年至多一次。每次臨近日子，武林人士便會(huì)聞風(fēng)而來(lái)，山里是熱鬧非凡，功夫好的可借此良機(jī)向老宗主討教武藝，不濟(jì)的也趁機(jī)來(lái)看看熱鬧，瞻仰一下宗師風(fēng)采?？删驮谇安痪?，西海盟一眾前來(lái)，將莊主擄走，山莊上下人心不安，二莊主和大總管也奉命出門(mén)，于是這拜山大會(huì)一時(shí)里不知能否如期舉行。
恒雨還和高夜安頓下來(lái)之后，連日喬裝成山民在山莊附近行走打探，如今已將這山莊四周的地形房舍摸得一清二楚。從他們借宿的山寨沿小路穿過(guò)一道狹長(zhǎng)的溪谷便能到達(dá)春霖山莊的側(cè)面。山莊背山臨湖，樓閣秀麗，為山中一處盛景，另有五座別院零散地分布于附近的山林，亦各具特色，或毗鄰幽洞深澗，或兀然矗立崖頂，構(gòu)思奇巧，不難看出均出自能工巧匠之手。外人看來(lái)實(shí)有些不可思議。這春霖山莊既不租地也不經(jīng)商，哪來(lái)如此巨大的財(cái)產(chǎn)？于是眾說(shuō)紛紜，有人說(shuō)，朱莊主出自世代富貴之家，家資萬(wàn)貫幾輩子也用不完。有人說(shuō)，那些在春霖山莊避官司避仇家的門(mén)客都是武林高手，得到莊主的庇護(hù)后都會(huì)給以不菲的財(cái)帛作為謝禮。還有的說(shuō)，山莊表面遺世獨(dú)立，其實(shí)暗地里也經(jīng)營(yíng)一些見(jiàn)不得人的生意。各種傳聞在荊楚武林之中流傳著，可誰(shuí)也不知道到底哪個(gè)才是真相。
就在昨日，二人傍晚無(wú)事，出來(lái)散步，在通向山莊的岔路口一塊大石上閑坐著商量下一步的對(duì)策，看見(jiàn)一隊(duì)人正慢悠悠地朝山莊的方向走。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見(jiàn)走在前頭的一人白衣翩然，手持羽扇，身后緊跟著兩名手捧拂塵和香籠的青衣童子，一步之后是個(gè)背負(fù)長(zhǎng)劍的青年，還帶著五六名家丁模樣的人。二人定睛一看，那不是紫霞居士陸長(zhǎng)卿么。
說(shuō)起這陸長(zhǎng)卿，他是荊楚武林中的傳奇人物。此人出名甚早，如今也不過(guò)三十多歲，在荊門(mén)和隨州間的大洪山創(chuàng)立了三思院。陸長(zhǎng)卿出身詩(shī)書(shū)之家，家境殷實(shí)，幼時(shí)鄉(xiāng)里來(lái)了個(gè)游方道人在陸家莊借宿，陸員外好客，殷勤招待。這道人見(jiàn)陸長(zhǎng)卿天資聰慧，骨骼清奇，動(dòng)了收徒之念，于是便在陸家莊附近的山上長(zhǎng)住了下來(lái)，將一身好武藝傾囊相授。這一住就是六年。陸長(zhǎng)卿文武兼修，不僅學(xué)了一身本領(lǐng)，還在鄉(xiāng)試中了舉人，漸漸聲名遠(yuǎn)播?？伤⒉粺嶂怨γ?，生性喜愛(ài)閑云野鶴，嘯蕩山林，父母去世之后，也不成家，竟變賣(mài)祖產(chǎn)，到大洪山里找了一處風(fēng)景秀麗的地方建了一座書(shū)院，自號(hào)“紫霞居士”。開(kāi)館教書(shū)之余，還收了兩個(gè)習(xí)武的徒弟。大徒弟就是日前在碼頭歇腳吃飯時(shí)聽(tīng)說(shuō)書(shū)先生說(shuō)到的“京山大俠”賀大成，二徒弟叫伍通海，并不出名，便是那日跟隨龍紹的年輕人。
見(jiàn)陸長(zhǎng)卿一眾朝這邊走來(lái)，恒雨還和高夜隱入林子。待一行人走過(guò)去，恒雨還小聲道：“他們一定是往春霖山莊去的。我們待會(huì)兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著瞧一瞧?！备咭裹c(diǎn)頭道：“好。哎，剛才聽(tīng)見(jiàn)后面跟著的稱他師父，莫非他就是‘京山大俠’？”
二人又朝他們張望了一番，恒雨還道：“這師父和徒弟的模樣怎么差那么多呢。”只見(jiàn)這陸長(zhǎng)卿，輕衫云履，清俊儒雅，頭戴玄色素紗逍遙巾，腰系檀香木珠纏絲絳，步履悠閑，羽扇輕搖，風(fēng)雅十足，而后面的賀大成，卻是寬額虎目，衣著簡(jiǎn)陋，昂首闊步，和一般江湖好漢別無(wú)兩樣。若不是事先早有耳聞，誰(shuí)也不會(huì)把這二人當(dāng)作一家。
且說(shuō)紫霞居士一行果然一路朝春霖山莊去。行至門(mén)口，早有仆人出來(lái)接應(yīng)，恭敬將一行人請(qǐng)入山莊?？粗麄冞M(jìn)去，高夜道：“我看這周?chē)那闆r我們知道得差不多了，什么時(shí)候進(jìn)去探探？”恒雨還看看天色道：“你看快下雨了，等雨一停，我們晚上去。也不知四師兄被關(guān)在哪里，我們先分頭從五個(gè)別院開(kāi)始查吧?！奔s莫一盞茶的功夫，只見(jiàn)陸長(zhǎng)卿等又從門(mén)里出來(lái)，在仆人的引領(lǐng)下沿小路朝一座別院去了。高夜道：“看來(lái)他們也許要小住一陣，不知還有哪些人物在這里做客?！?p> 次日晚間，二人待天色暗了便換上夜行衣，悄無(wú)聲息地摸到了春霖山莊。按昨日所說(shuō)，分頭往各處別院，并約定三更后在湖邊的玉蟾院碰頭。
皓月高懸，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，山中竹影婆娑，轉(zhuǎn)眼都快二更天了。恒雨還此時(shí)正滿心好奇，屏氣斂息地走在往后山凝碧館去的小路上。前面十來(lái)丈開(kāi)外，有個(gè)人走在前頭。不是別人，正是紫霞居士陸長(zhǎng)卿。凝碧館地處隱僻，這深更半夜的，陸長(zhǎng)卿去那里干什么！方才她在前山的流霞閣里發(fā)現(xiàn)，陸長(zhǎng)卿一行正下榻在那里，徒弟隨從都睡著了，她剛想離開(kāi)，卻發(fā)現(xiàn)陸長(zhǎng)卿輕手輕腳地從房里溜了出來(lái)，出側(cè)門(mén)一路往后山去，便跟了來(lái)。
還未到凝碧館，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)了墻頭上浮現(xiàn)的燈光。不久，只見(jiàn)小路盡頭的院墻邊開(kāi)了扇小門(mén)，陸長(zhǎng)卿側(cè)身而入。恒雨還急忙加快腳步，待到墻邊，仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)，并無(wú)人聲，閃身躍入墻頭，隨即沒(méi)入陰影中。墻里面是個(gè)小花園，花叢外的走廊里，一名丫鬟提著盞燈，正引著陸長(zhǎng)卿朝走廊另一端的亭子里去。再一看，亭里懸著數(shù)盞宮燈，石桌上香爐一鼎，瑤琴一張，一名高髻麗人正盈盈起身迎上前來(lái)。
燈光很亮，那女子的形容恒雨還看得清楚。女子約莫二十多歲，杏臉桃腮，眉若煙柳，美目含情，行如風(fēng)擺荷花。身著月白紗衣，水紅綾綃裙，頭上累絲金鳳釵，皓腕上一對(duì)羊脂玉鐲。端的是裊裊婷婷，人間殊色。
恒雨還越發(fā)好奇，低身在花叢樹(shù)影里摸向亭子，蹲在一塊怪石后，正好從石縫中能看見(jiàn)亭子里的情形。這時(shí)，女子吩咐丫鬟退下。待丫鬟走遠(yuǎn)，陸長(zhǎng)卿竟然上前一把將那女子攬入懷中。恒雨還頓覺(jué)啞口無(wú)言，原來(lái)陸長(zhǎng)卿竟是半夜偷跑出來(lái)會(huì)情人的。真是尷尬?？赊D(zhuǎn)念一想，這女子若是春霖山莊的人，陸長(zhǎng)卿的膽子也太大了吧。原來(lái)，江湖盛傳的世外君子還有如此行徑，且聽(tīng)聽(tīng)他們說(shuō)什么，于是凝神聽(tīng)去。
女子?jì)陕晣@道：“你一走三月，也無(wú)音信，教我有苦難言。”陸長(zhǎng)卿道：“最近俗務(wù)纏身，可我一天也沒(méi)忘了你啊，小憐?！迸余恋溃骸昂撸氵@次來(lái)，也不是專(zhuān)為了我吧?！标戦L(zhǎng)卿一手在她腰間輕揉，說(shuō)道：“小憐，你怎么還不明白，為了你天涯海角我也專(zhuān)程來(lái)?！迸虞p笑著轉(zhuǎn)身從他懷里脫了出去，道：“長(zhǎng)卿，你別花言巧語(yǔ)地哄我，你這次來(lái)，還不是因?yàn)槲曳蚓粨?，你趁機(jī)來(lái)出謀劃策，和老宗主拉關(guān)系?！?p> 聽(tīng)到這里，恒雨還著實(shí)驚訝，原來(lái)那竟是莊主的女人。
陸長(zhǎng)卿笑道：“我看，你巴不得你那夫君回不來(lái)。你說(shuō)說(shuō)，我這個(gè)策該怎么出呀？你一句話，我唯命是從。”女子掩口笑道：“那我要你去殺人放火，你也去不成?！标戦L(zhǎng)卿伸手將她拉近，輕聲耳語(yǔ)了幾句。只見(jiàn)女子?jì)舌烈宦暎殖厍按蛉?，被陸長(zhǎng)卿一把捉住，順勢(shì)將她拉回懷里，俯身親了上去。
恒雨還無(wú)語(yǔ)，低頭看向別處，過(guò)了好一會(huì)兒，抬頭見(jiàn)陸長(zhǎng)卿抱起那女子往小樓里去了，這才從石頭后面探出，四下一望，園子不大，除了那座小樓外，就只有正廳一座。那女子看上去不像會(huì)武之人，不知是莊主的妻還是妾。恒雨還無(wú)意再探，飛身過(guò)墻朝前山而去。
在玉蟾院的墻下坐了半個(gè)時(shí)辰，高夜才從一旁的小路上跑了下來(lái)，近前吐了口氣道：“啊呀，這里果然不太平?！?p> 恒雨還輕聲問(wèn)道：“怎么說(shuō)？”
“我先去了聽(tīng)風(fēng)館，那里住著兩個(gè)外地來(lái)的掌門(mén)人，我都不認(rèn)識(shí)，且都歇下了，我轉(zhuǎn)了一圈沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異樣，便往山頂?shù)氖能幦?。那里面居然還燈火通明的。我不敢貿(mào)然進(jìn)去，便在四周摸索了許久，在后門(mén)院墻外找到了一處濃蔭，才悄悄潛了進(jìn)去?！备咭挂荒樀呐d奮模樣，繼續(xù)道：“那里面居然有不少看守，我好不容易才摸到亮燈的地方，偷偷往里一瞧，嚇了我一跳?！?p> “什么??？快說(shuō)。”恒雨還也被他引得精神大振。
“地上一個(gè)漢子，面色青紫，兩眼瞪得老大，眼珠子都要暴出來(lái)了。捂著頭在地上直打滾，看樣子痛苦得不得了，卻叫不出聲來(lái)。旁邊站著個(gè)道士，手里捏著個(gè)瓷瓶，正仔細(xì)地觀察地上的漢子。然后旁邊坐著一個(gè)獨(dú)龍眼，好像在看戲一樣，還在喝茶。我聽(tīng)見(jiàn)道士說(shuō)，‘再等等，還未發(fā)作完呢?！揖屠^續(xù)看著。不一會(huì)兒，那漢子似乎精疲力盡了，也沒(méi)了神志，只是躺在地上抽搐。這時(shí)候，那個(gè)道士從瓶子里面倒出幾粒小藥丸，掰開(kāi)那漢子的嘴送了下去。過(guò)了一會(huì)兒，只見(jiàn)那漢子不抽了，也不知死活。那道士便喚了兩個(gè)看守，說(shuō)把漢子抬回去。聽(tīng)他這么說(shuō)，我就知道人沒(méi)死，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在看守后面，見(jiàn)他們將漢子抬進(jìn)一個(gè)上了大鐵索的小門(mén)。我實(shí)在好奇，便等在門(mén)外，終于等到一個(gè)沒(méi)人的空檔才從墻上翻進(jìn)去。進(jìn)去了才知道，那里面竟是個(gè)牢房。我轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)關(guān)著的都是半死不活的人，看來(lái)那個(gè)道士一直在用活人試毒藥！”
恒雨還道：“什么江湖敗類(lèi)這么惡毒，你后來(lái)有沒(méi)有再去前面看看？”
高夜道：“那是當(dāng)然的。我看過(guò)牢房之后又折回了正廳。道士和獨(dú)龍眼還在喝酒吃菜呢。我就聽(tīng)獨(dú)龍眼說(shuō)，最近因?yàn)槲骱Ｃ藖?lái)了，他和手下行動(dòng)恐怕有些不方便，暫時(shí)不能幫道士再去弄人來(lái)。聽(tīng)道士的意思，一個(gè)練武的人按功力深淺能用五到十次，說(shuō)暫時(shí)還夠用?！?p> 恒雨還疑惑道：“獨(dú)龍眼為什么忌諱西海盟？難道以前和我們有過(guò)節(jié)？”
“或許吧，這個(gè)可能只有盟主和祁先生知道?！备咭裹c(diǎn)頭，繼續(xù)道：“對(duì)了，那道士姓萬(wàn)，回頭可以打聽(tīng)一下，江湖上可否有這號(hào)人。萬(wàn)道士稱獨(dú)龍眼為狄令主，不知是春霖山莊的令主還是別處來(lái)此避禍的門(mén)客。我又聽(tīng)了一會(huì)兒，見(jiàn)時(shí)辰快到了就出來(lái)了。其它也沒(méi)什么，就是獨(dú)龍眼說(shuō)，這幾天他在山莊里面有重要的事。阿姐，你說(shuō)，會(huì)不會(huì)和四師兄有什么關(guān)系？他們不會(huì)把四師兄拿來(lái)試毒藥吧！”
恒雨還想了想，道：“大概不會(huì)。他們莊主在我們手里，哪里敢亂來(lái)。這么著，我們現(xiàn)在就把玉蟾院查一遍。如果沒(méi)什么就回去，好好休息，明晚再去春霖山莊。怕就怕老宗主住在里面，萬(wàn)一撞上的話千萬(wàn)不能硬上?！?p> 商量妥當(dāng)，二人即刻行事。玉蟾院里面并無(wú)異常，也是住著幾個(gè)遠(yuǎn)到的客人。二人回去之后，翌日一天都在屋里養(yǎng)精蓄銳，傍晚時(shí)分，仔細(xì)打點(diǎn)好裝備，乘著暮色又向春霖山莊來(lái)。
山莊正門(mén)一直有人把守，恒雨還和高夜埋伏在正門(mén)對(duì)岸的湖邊，正商量著從哪里進(jìn)去，忽見(jiàn)一駝背瘸腿的老翁從山莊側(cè)墻邊走過(guò)，而另一邊的山道上又下來(lái)一人，卻是高夜昨日見(jiàn)到的獨(dú)龍眼。這獨(dú)龍眼瘦瘦高高，四五十歲模樣，腳步穩(wěn)健輕快。高夜道：“就是他。哎，他怎么不進(jìn)去啊？”只見(jiàn)獨(dú)龍眼竟徑直走向老翁，恭敬地作了個(gè)揖，同他說(shuō)了幾句，才又回過(guò)頭來(lái)從正門(mén)進(jìn)了山莊。恒雨還道：“這老翁又駝?dòng)秩?，難道還是什么人物不成？不如，我們偷偷跟在他后面設(shè)法進(jìn)去?！备咭裹c(diǎn)頭贊同。
天色將暗，二人從湖邊包抄過(guò)去，潛在林子里，看著老翁繞過(guò)側(cè)墻，從一扇小門(mén)進(jìn)去了，門(mén)外并無(wú)看守。二人心中高興，輕身攀上墻頭朝里探望，下面好像是柴房，只見(jiàn)老翁正從柴房邊的小灶間里提出個(gè)食盒，晃悠悠地往莊子里去了。二人對(duì)視一眼，立刻翻墻進(jìn)去，貓?jiān)谖蓍苌暇o緊地跟上。
老翁走得很慢，穿過(guò)兩進(jìn)房舍，來(lái)到一個(gè)四方小院。院子四周都有看守，一個(gè)看似領(lǐng)頭的見(jiàn)老翁來(lái)了，便開(kāi)了正屋的門(mén)讓他進(jìn)去。高夜對(duì)恒雨還耳語(yǔ)道：“會(huì)不會(huì)是四師兄關(guān)在里面？”恒雨還正想著如何下去，點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒(méi)說(shuō)話，過(guò)了一會(huì)兒才小聲道：“你看正屋后面的防守最少，我們現(xiàn)在下去，把那兩人一起放倒，千萬(wàn)別弄出聲啊?！备咭裹c(diǎn)頭。恒雨還又觀望了片刻，道：“下去?！?p> 這時(shí)兩名看守正在屋后廊下來(lái)回踱步，突然，屋檐上翻下兩條黑影，快如閃電，眨眼間，二人皆被悶聲放倒。把窗紙戳了兩個(gè)小洞，二人朝里望去。心中大喜。屋里囚禁著的人竟然正是他們的四師兄楊錚。
楊錚看上去沒(méi)受任何苦，穿著簇新的衣服，房里裝飾得舒適雅致，若不是門(mén)外有看守，倒像在做客?？闪钊瞬唤獾氖牵@樣的幾個(gè)看守，門(mén)窗還都沒(méi)上鎖，以楊錚的身手，要想進(jìn)出那簡(jiǎn)直是易如反掌，為何他還一臉無(wú)奈地坐在那里？正在二人相顧無(wú)解的時(shí)候，老翁一句話當(dāng)頭霹靂。
“少主人，請(qǐng)用飯吧。菜放久了就不好吃了?！崩项^打開(kāi)食盒，將幾盤(pán)精致的葷素菜肴一一擺上桌。
高夜張大了嘴，朝恒雨還看去。恒雨還向他擺擺手，示意繼續(xù)仔細(xì)聽(tīng)。
楊錚嘆了口氣，微微搖頭道：“別這么叫我，我不是你們主人?！崩衔痰溃骸吧僦魅耍?xí)慣了就好。能再侍奉楊家的后人，老仆這么多年受的委屈也值了?！睏铄P坐立不安，又嘆道：“王老伯，你不用再勸我了，我是生是死都是西海盟的人。”老翁道：“少主別這么說(shuō)。唉，你又怎么知道，那西海盟主是個(gè)怎樣的人。先吃飯吧。”
楊錚端坐不語(yǔ)。這時(shí)只見(jiàn)門(mén)開(kāi)了，那獨(dú)龍眼走進(jìn)來(lái)，對(duì)楊錚拱手道：“少主人，打擾了。”楊錚向他點(diǎn)頭致禮道：“狄令主，有什么事嗎？”獨(dú)龍眼道：“就是來(lái)看望一下少主，在這里還住得慣嗎？”楊錚道：“不勞費(fèi)心，我一個(gè)囚徒，說(shuō)什么習(xí)慣不習(xí)慣的。”
獨(dú)龍眼見(jiàn)他面色冷淡，不由得有些躁惱，道：“我和王伯千辛萬(wàn)苦，九死一生，好不容易找到你，你為何老是這么愁眉苦臉，冷眼冷語(yǔ)的。”楊錚看了他一眼道：“狄令主，從前的事我不清楚?？涩F(xiàn)在我就是西海盟的人。你們到底想怎樣？”獨(dú)龍眼沒(méi)老翁的好耐性，來(lái)回走了幾圈，轉(zhuǎn)身對(duì)楊錚道：“少主人，說(shuō)句不好聽(tīng)的。你的祖父，你的父親，還有北冥城上下百來(lái)號(hào)人，都死在恒靖昭的手里，你現(xiàn)在卻認(rèn)賊作父，天理何在，良心何在??！”
楊錚冷冷道：“我為什么要聽(tīng)信你們的一面之詞？”
“你！”獨(dú)龍眼用手指著他，可憋了半天卻也沒(méi)說(shuō)什么，在一旁兀地坐下，鐵著臉生氣。老翁在一邊打圓場(chǎng)道：“唉，狄令主，這突然來(lái)的事情，少主人一時(shí)里還轉(zhuǎn)還不過(guò)來(lái)，過(guò)些時(shí)日，他自己會(huì)想通的?！?p> 高夜又朝恒雨還看了看，卻見(jiàn)她蹙著眉頭，若有所思。高夜伸手輕輕捅了她一下，恒雨還轉(zhuǎn)過(guò)臉，低聲說(shuō)了句：“走。”
回住處的路上，恒雨還一語(yǔ)不發(fā)，高夜不知她到底在想什么，只好跟在后面，自顧琢磨著方才看到的情形?；氐剿尢帲阌赀€忽然道：“小高，我今天晚上給父親寫(xiě)一封信，你明天一早就送去，告訴他，一定要如實(shí)回信?？烊タ旎??！?p> 高夜道：“阿姐，你是不是知道關(guān)于北冥城的事？”其實(shí)高夜也隱約聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些當(dāng)年盟主剿滅北冥城的往事，可個(gè)中細(xì)節(jié)卻從沒(méi)人說(shuō)起，大約忌諱什么。恒雨還道：“知道一點(diǎn)?？伤膸熜趾退麄兊年P(guān)系，我一定要向父親問(wèn)個(gè)清楚。我明天晚上去找四師兄談?wù)??！备咭贵@道：“這恐怕太危險(xiǎn)。我們今天打暈了兩個(gè)人，明日他們一定加倍防守，你怎么進(jìn)去？”恒雨還道：“我去試試。你放心，我有分寸，不會(huì)出事的?！?p> 當(dāng)夜寫(xiě)完信后，恒雨還久久不能入眠，北冥城的往事她知道得興許比別人都多。父親早年是北冥城風(fēng)，雷，水，火四大令主之中的雷令主，城主的得意弟子。后來(lái)，城主年老，四大令主便開(kāi)始了你死我活的權(quán)利之爭(zhēng)。當(dāng)時(shí)，城主有個(gè)獨(dú)子，可武功智慧都不及四大令主，在這場(chǎng)爭(zhēng)斗中被當(dāng)作可憐的棋子。父親見(jiàn)北冥城人心渙散，日益衰落，于是投靠了當(dāng)時(shí)聲勢(shì)奪人的西海盟。在一系列的變故之后終于接掌西海盟大權(quán)，可他并未忘記身后那久經(jīng)波折元?dú)獯髠谋壁こ?。父親曾經(jīng)和她說(shuō)起過(guò)當(dāng)年將北冥城殘部一舉殲滅的那場(chǎng)大戰(zhàn)，西海盟的老部下對(duì)那場(chǎng)大戰(zhàn)都是忌諱提起的，因?yàn)閹煶鰺o(wú)名，且極為慘烈。
當(dāng)年，父親把楊錚帶走作為貼身隨從，她和師兄們都不解其中緣由。他的武功不如上頭三位師兄，人更是沉默木納，哪點(diǎn)博得了盟主的青睞?，F(xiàn)在想想，也許因?yàn)樗歉赣H的故人之子吧。父親曾和她說(shuō)過(guò)，他與北冥城的少主從小一起長(zhǎng)大，關(guān)系很不錯(cuò)?？稍谀菆?chǎng)大戰(zhàn)中，少主死于混戰(zhàn)，父親對(duì)此一直很內(nèi)疚。可他又不止一次對(duì)她說(shuō)，江湖人心險(xiǎn)惡，斬草定要除根。若楊錚真的是北冥城少主的遺孤，那父親不知還隱瞞了多少真相。如此想來(lái)，實(shí)讓人心寒。
第二天，不出所料，春霖山莊果然采取了對(duì)策，看守倒是沒(méi)有增加，可楊錚被轉(zhuǎn)移到了別處。山莊里的道路比想象中更復(fù)雜，若不是恒雨還盯牢了那駝背老翁，根本不可能找到那個(gè)隱藏在假山秘道里的屋子。她使出了十二分的本領(lǐng)，總算是有驚無(wú)險(xiǎn)地見(jiàn)到了楊錚。
楊錚看到她時(shí)，似乎并不很驚訝。不過(guò)他這人就是這樣，無(wú)論遇上什么出乎意料的事，總是一副淡然，有時(shí)候她真的懷疑這人是不是毫無(wú)感情。得知她的來(lái)意，楊錚承認(rèn)道：“不瞞大小姐，我的確記得我母親說(shuō)，父親名叫楊玄。和她分別之前，她還把她自己的名字同我父親的名字一道刺在我的背上?！?p> “你的母親？”恒雨還不解。當(dāng)年去玄都時(shí)，除她之外所有的人都是孤兒，他哪來(lái)的母親。
楊錚道：“大小姐恐怕不知道，我母親從前是夫人廚房里的雜役，直到去玄都之前我都和她住。到玄都幾年之后，我才知道，她已經(jīng)去世了。離開(kāi)她時(shí)我四歲，現(xiàn)在已經(jīng)記不得她長(zhǎng)什么樣了。”他語(yǔ)調(diào)平靜，好像再說(shuō)別人的故事一般，“你說(shuō)一個(gè)雜役怎么可能是北冥城的少主夫人？可那王老伯和狄令主知道我背上的名字之后便完全肯定我就是他們的少主人。想來(lái)他們也不會(huì)搞錯(cuò)吧?！?p> 恒雨還問(wèn)道：“他們?cè)趺粗滥惚成系淖郑俊?p> 楊錚道：“我問(wèn)了王老伯幾次，他終于告訴我說(shuō)，是那個(gè)叛黨張?zhí)靸x不知怎的偶爾從下人那里打聽(tīng)到的，到中原之后偶遇狄令主他們，便計(jì)劃著要找我。這次就是他們事先請(qǐng)求老宗主，求他親自出手擒我。”
“那你，打算如何？”恒雨還猜不出他心里怎么想，試探著問(wèn)道。
“大小姐，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告盟主，盟主對(duì)我恩重如山，我的心意他明白。不過(guò)，這里的事，我……”他猶豫了一下，道：“畢竟有關(guān)我自己的身世，我也想弄清楚?！?p> 恒雨還點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“師兄，你的為人我了解。如今，春霖山莊已派出使者去荊州，想必正和盟主商討交換人質(zhì)。你在這里自己保重?！彼ｎD了一下，又道：“哦，對(duì)了，二小姐托我問(wèn)你好?！闭f(shuō)這話時(shí)她心里有些忐忑，妹妹的心思雖然不好明說(shuō)，可稍稍提一下未必不可，反正他多半也感覺(jué)不出來(lái)。
楊錚道：“大小姐，快走吧。這里實(shí)在不安全，老宗主這些日子都在莊上。”
恒雨還亦知道不可久留，二人匆匆別過(guò)，她潛出秘道，意欲從原路返回，可畢竟不熟地形，走著走著似乎就不認(rèn)識(shí)在哪里了。正有些緊張時(shí)，忽然身后有人喊道：“有人夜闖山莊！”
霎時(shí)間，周?chē)懫鹉_步聲，有人提著火把從四面圍了過(guò)來(lái)。恒雨還站在屋檐上，情急間，只好提起所有的力氣，施展輕功向前方飛奔，一心想著，只要出了這墻就好了。不一會(huì)兒，趁著轉(zhuǎn)彎朝后一瞥，后面有好幾個(gè)人也躍上屋檐追來(lái)，不過(guò)都不是她的對(duì)手，已經(jīng)被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面。
眼前就是外墻了，恒雨還心中一塊石頭落地，剛剛越過(guò)墻頭，想松口氣，只感到身后一陣風(fēng)刮來(lái)，一條灰色人影如鬼魅般出現(xiàn)在她身側(cè)，一掌向她劈來(lái)。她心中一緊，疾閃躲過(guò)，余光看見(jiàn)，來(lái)者是個(gè)虬須老人。心下暗叫不妙，急忙提起一口真氣，且戰(zhàn)且走。老人掌風(fēng)緊逼，她集中神志努力應(yīng)付著，老人一時(shí)里奈何她不得，看到一個(gè)空隙，即刻虛晃一招，拔腳就跑。這老人來(lái)勢(shì)洶洶，功力驚人，不是老宗主還能是誰(shuí)！
她向著溪谷飛奔，雖然并不知自己究竟能不能夠和老宗主抗衡，可如今孤身一人在別人的地盤(pán)，不是逞強(qiáng)的時(shí)候，決不能出亂子。那老人并不想放過(guò)她，在后面緊追不舍，可似乎輕功并不如她。這時(shí)恒雨還忽然鬼迷心竅般念頭一閃：不如賭一把。
她放慢了腳步，回頭立定。老人沒(méi)料到她竟突然變卦，收住腳步，走上前來(lái)朝她道：“姑娘，好功夫。報(bào)上名來(lái)！”
恒雨還這才看清楚老人樣貌。他須發(fā)花白，身材甚是挺拔，細(xì)看其實(shí)并不老，眉目硬朗，一臉虬須，可令她相當(dāng)吃驚的是，他是個(gè)瘸子！每走一步，左肩都向下沉一沉，難怪輕功不如她。這時(shí)她有些后悔，方才若是一心脫身，現(xiàn)在已安全逃走了。于是只得打起精神，昂首道：“西海盟，恒雨還?！?p> 老宗主道：“請(qǐng)問(wèn)姑娘，深夜到我山莊有何貴干？”恒雨還道：“看看我們的人怎樣了。既然你們把他照料得很好，那我無(wú)話可說(shuō)，現(xiàn)就回去，不來(lái)打擾老人家了?！崩献谥餍π?，道：“那姑娘為何停下來(lái)，既然有意和老夫切磋，那請(qǐng)吧。”
恒雨還見(jiàn)自己的一點(diǎn)小心思被他看穿了，說(shuō)不出反駁的話，只好道：“請(qǐng)指教?！闭Z(yǔ)罷雙手握拳，毫不吝嗇地將看家功夫招呼了上去。
夜深林暗，交手困難，有些時(shí)候只能靠耳朵來(lái)辨別對(duì)手的動(dòng)向。恒雨還心弦緊繃，每出一招都十分小心。那老宗主的身手渾如天然，沒(méi)有一絲的破綻，令她既欽佩又緊張。手上沒(méi)有兵器，她的實(shí)力減了幾分，雖說(shuō)一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)落敗，但也岌岌可危，險(xiǎn)象環(huán)生。她心知此舉實(shí)在失算，可騎虎難下，只能見(jiàn)機(jī)脫身了。
突然，老宗主步法變換，一掌拍來(lái)，幾乎要打中她一處大穴。她猛吸一口氣，折身避過(guò)，趁一手著地時(shí)抓了一把竹葉，旋腰站穩(wěn)后，即內(nèi)勁疾發(fā)，將竹葉打向老宗主的面門(mén)，緊接著一掌隨后而到。眼看就要得手，誰(shuí)知那老宗主竟不躲閃，硬生生用一掌擋開(kāi)利如小刀的竹葉，破了她的前招，緊接一招欲擒她手腕。千鈞一發(fā)，她收住了攻勢(shì)，強(qiáng)行后退，但還是被老宗主一把抓破了袖子，只覺(jué)得手臂上一陣火辣辣的感覺(jué)。腦海中電光火石念頭一閃，快跑。
幸好方才站住了，恒雨還不敢猶豫一刻，立即飛身脫逃，頭也不回地向溪谷的方向奔去，這次一點(diǎn)不敢留有余地，直到跑得力盡時(shí)，才回頭看了一眼。老宗主并未追上來(lái)。心里一松，頓覺(jué)疲倦，慢慢走回宿處，點(diǎn)燈一看，手臂上赫然兩道指印。
之后兩三日，連日陰雨，她一直未出門(mén)，春霖山莊也沒(méi)什么動(dòng)靜，不知高夜何時(shí)回來(lái)。
卻說(shuō)高夜離開(kāi)歸州，仍舊到夷陵坐船。船行下水，當(dāng)晚便回到了公安縣。及見(jiàn)盟主，將恒雨還的信送上，并說(shuō)了她的囑咐。盟主讀信之后，臉色驟變，只道容他慢慢回復(fù)，讓高夜休息兩天，回去時(shí)另有任務(wù)，并囑咐不得把楊錚的事張揚(yáng)出去。
剛回復(fù)過(guò)盟主，便有下人來(lái)請(qǐng)，說(shuō)祁先生讓他一起去吃晚飯。高夜欣然前往，只見(jiàn)祁慕田的傷已經(jīng)痊愈了，氣色不錯(cuò)。飯間，祁慕田問(wèn)起他二人在歸州所見(jiàn)所聞。高夜不隱瞞，一五一十地向祁慕田詳細(xì)訴說(shuō)。祁慕田聽(tīng)得眉頭緊鎖，也沒(méi)說(shuō)什么，只道：“凡事都有因果，靜觀其變吧?！?p> 高夜問(wèn)道：“對(duì)了，那二莊主龍紹是不是來(lái)過(guò)了？”
祁慕田道：“你們猜得對(duì)，他們這次來(lái)，就是和我們談交換人質(zhì)的事。他前天剛走，已經(jīng)和盟主談妥，三天后我們派人護(hù)送朱莊主至歸州，到時(shí)有他們的人送楊錚去和我們交換。你猜這年輕人是什么身份？”
高夜搖搖頭。祁慕田道：“他是老宗主的二弟子?！毙α诵Γ终f(shuō)：“這不算稀奇，你知道他和我們說(shuō)什么嗎？他竟然和我們明說(shuō)了，莊主就是宗室出生，所以這事最好盡快了結(jié)，免得節(jié)外生枝?！?p> 高夜道：“聽(tīng)說(shuō)宗室的人多了，未必個(gè)個(gè)都有分量。”
祁慕田搖頭道：“聽(tīng)他的口氣，這個(gè)宗室子弟身份不低。這事的確有些燙手，所以能平安交換那是最好了?？扇缃?，楊錚有了這重身份，希望別出岔子。”
高夜道：“師姐在繼續(xù)打探著呢，我過(guò)兩天再去就能知道那邊有什么變化?！焙鋈幌肫鹗裁?，又問(wèn)道：“怎么不見(jiàn)杜羽和石磊他們？”
祁慕田道：“你和小雨離開(kāi)沒(méi)多久，盟主就派他二人暗中去查訪張?zhí)靸x的下落，就地格殺。不知找到?jīng)]有，這么些天了也沒(méi)音信。哦，對(duì)了，我明日要去荊州府。日前得到消息，丘胤明到了荊州府，昨天我已讓人帶信去，說(shuō)明日去看看他，你可愿和我同去？”高夜想了想道：“好。我這兩天無(wú)事可做，就陪先生走一趟吧?！?p> 六月廿五，雨聲淅瀝。清晨，天剛蒙蒙亮，荊州府南門(mén)口已有不少趕著貨車(chē)，挑著扁擔(dān)的生意人等待開(kāi)門(mén)入城。雨勢(shì)漸大，低洼的地方都積滿了水，城門(mén)底下又無(wú)處躲雨，等得不耐煩的人紛紛開(kāi)始抱怨起來(lái)。就在人群中，有個(gè)瘦小的小姑娘正縮頭縮腦地四下張望，瞅見(jiàn)身邊一個(gè)賣(mài)水果的正看向別處，飛快地伸出手撈了一個(gè)梨，藏進(jìn)衣服，三蹦兩跳地回到兩名挑擔(dān)子的漢子身邊。其中一個(gè)漢子見(jiàn)了，板起臉低聲訓(xùn)斥道：“跟你說(shuō)了多少回，不許偷東西?！毙」媚锲财沧斓溃骸暗?，你就是太老實(shí)，所以混不到飯吃?！闭f(shuō)罷將梨子拿出來(lái)啃了一大口。那漢子雖生氣，可也沒(méi)辦法，搖頭嘆了一聲，不再言語(yǔ)。一邊另一個(gè)漢子道：“大哥，算了，小孩子口沒(méi)遮攔。哎，你說(shuō)，丘大人能不能替咱找份差事？”
這三人正是陳百生父女和喬三。前些日子逃出武昌府，三人便回轉(zhuǎn)往飛虎寨一探究竟。結(jié)果令人喪氣，山寨眾人皆已作鳥(niǎo)獸散，連同財(cái)物也瓜分得干干凈凈。武昌府及下轄各州縣都貼出了緝捕文書(shū)，無(wú)奈之下，三人只得喬裝改扮逃離武昌府。身上沒(méi)有盤(pán)纏，這些天都只能靠賣(mài)些柴火或山貨勉強(qiáng)充饑，斷不是長(zhǎng)久之計(jì)。經(jīng)歷了這場(chǎng)變故，陳百生有些心灰意冷，本以為和志同道合的兄弟一起劫富濟(jì)貧，雖不求博得美名，可至少問(wèn)心無(wú)愧。誰(shuí)知一朝患難，方見(jiàn)人心。如今已不再有占山為王的念頭，只想找個(gè)能養(yǎng)家糊口的差事安頓下來(lái)。記得丘胤明在分別時(shí)說(shuō)，如果實(shí)在有困難就去荊州府找他，和喬三一合計(jì)，眼前別無(wú)他法，只能往荊州府來(lái)。
等了好一會(huì)兒，城門(mén)終于開(kāi)了，一伙人急匆匆地向里涌。剛剛換崗的兵丁還睡眼惺忪，也懶得盤(pán)查，略微看幾眼就讓他們都過(guò)去了。三人進(jìn)了城，一時(shí)里有些摸不著頭腦，且不說(shuō)丘胤明到底住在哪里，就他們?nèi)诉@副模樣，也不可能堂而皇之地去見(jiàn)巡撫大人。依陳百生的意思，時(shí)候尚早，先把貨物賣(mài)掉再去打聽(tīng)也不遲。于是三人在一個(gè)熱鬧的十字街口，向一家藥鋪借了個(gè)屋檐，將貨物卸下鋪開(kāi)叫賣(mài)。下雨天街上的行人不多，直到將近午時(shí)，方才將兩擔(dān)山貨賣(mài)得差不多。陳百生和喬三二人仔細(xì)將銅錢(qián)清點(diǎn)完，扭頭一看，陳小玉不知哪里去了。
正焦急間，忽聽(tīng)街角傳來(lái)吵嚷聲，仔細(xì)一聽(tīng)，正有小玉的聲音，陳百生急忙讓喬三看著行李，自己拔腿就向聲音傳來(lái)的地方跑去。轉(zhuǎn)過(guò)街角，果然看見(jiàn)好些老百姓圍在那里，陳小玉正被一個(gè)店家模樣的中年人揪住不放。陳百生撥開(kāi)人群，徑直上前一把抓住那中年人，喝道：“你干什么！”
那中年人被他抓得生痛，叫道：“你這人好不講理！放開(kāi)我。這小丫頭偷東西！”
陳百生聽(tīng)聞，回頭一瞅女兒，見(jiàn)她正沒(méi)好氣地在做鬼臉，心中明白了幾分，松手對(duì)那中年人道：“你憑什么說(shuō)她偷東西？”
中年人揉著手臂道：“她剛才在我鋪?zhàn)永锿盗藗€(gè)雞腿，門(mén)口的人都看見(jiàn)了?！?p> 陳小玉毫無(wú)懼色，朝周?chē)睦习傩湛戳丝?，攤攤手，?wèn)道：“哪里有雞腿？你們誰(shuí)看見(jiàn)啦？”
中年人被她問(wèn)得答不上話來(lái)，指著她罵道：“死瓜娃子，吃了還嘴硬！”扭頭對(duì)陳百生道：“你是她家大人？給錢(qián)！”說(shuō)罷扯著他的袖子不放手。
陳百生心里不是滋味，可面上不甘示弱，拍開(kāi)中年人的手，道：“有話好好說(shuō)。罵什么人！”
正在這當(dāng)頭，人群稍動(dòng)，上前來(lái)一名老者，一臉和氣道：“這點(diǎn)小事，犯不著過(guò)不去。”一把將幾個(gè)銅錢(qián)塞進(jìn)那中年人手里道：“掌柜的，請(qǐng)回吧。”回頭對(duì)陳百生道：“陳大俠，久仰?！?p> 陳百生愣了一下，這老人從未見(jiàn)過(guò)呀。再一看，老人后面跟上來(lái)一個(gè)青年，卻是那日和丘胤明一同救他們出牢的高夜，即刻作禮道：“高公子，久違了。請(qǐng)問(wèn)這位先生是……”高夜道：“這位是祁先生。陳大俠，我們還是先換個(gè)地方說(shuō)話吧?！?p> 時(shí)下正午，幾人找了家飯館落座。原來(lái)方才祁慕田和高夜剛進(jìn)城里，高夜認(rèn)出陳百生，祁慕田即刻上前解圍。飯間，陳百生向祁慕田說(shuō)起如何認(rèn)得丘胤明和高夜，以及如何從武昌來(lái)到荊州的前因后果，說(shuō)完搖頭道：“鄙人教女無(wú)方，讓先生見(jiàn)笑了，實(shí)在慚愧?！逼钅教镄Φ溃骸盁o(wú)妨。我和小高正要去看丘大人，你們就一同前去吧。”
午后，一行人來(lái)到城北的官驛。原來(lái)丘胤明半月前已到荊州，便住在這里。祁慕田遞上拜帖，管事的知道巡撫大人有客來(lái)訪，將諸人恭敬請(qǐng)入，卻不免偷偷地向那三個(gè)衣衫粗鄙，還扛著扁擔(dān)籮筐的鄉(xiāng)下人多看了幾眼。
到了客廳，管事的道：“諸位請(qǐng)?jiān)诖松院?，丘大人在里間會(huì)客?！敝朔畈韬蟊阃肆顺鋈?。
陳小玉可坐不住，在客廳里四處溜達(dá)，一會(huì)兒摸摸香爐，一會(huì)兒又去掀墻上的畫(huà)，屢教不聽(tīng)，把陳百生窘得滿臉通紅。
過(guò)了一盞茶功夫，聽(tīng)得廳后傳來(lái)人聲，只見(jiàn)丘胤明和一名武官打扮的人從里面出來(lái)。那武官正說(shuō)道：“丘大人，你就放心吧，你的命令就是樊大人的命令。”丘胤明向他拱手道：“那多謝曹兄，我就不遠(yuǎn)送了?！?p> 待那武官走后，丘胤明將眾人請(qǐng)入內(nèi)廳，一一見(jiàn)禮后，得知陳百生和喬三是來(lái)這里投奔他的，正好祁慕田也在，他忽然有了個(gè)念頭，不過(guò)當(dāng)下還不便說(shuō)，于是讓柴管家先將陳家父女和喬三帶到后院歇息，請(qǐng)祁慕田和高夜入座，重新看茶。
丘胤明問(wèn)道：“先生身體可大好了？”
祁慕田笑道：“好了。我這次來(lái)可給你帶來(lái)不少新近消息?！?p> 于是祁慕田把西海盟和春霖山莊互換人質(zhì)的始末向丘胤明細(xì)細(xì)道來(lái)。聞后，丘胤明面色有些凝重，想了片刻，道：“這若是真的，便是大罪。你們覺(jué)得他真有可能是宗室里面有份量的人物？”祁慕田點(diǎn)頭道：“聽(tīng)二莊主的意思，如果這件事拖下去，萬(wàn)一被朝廷發(fā)現(xiàn)，不是我們能夠輕易應(yīng)付得了的。他們春霖山莊也不敢亂來(lái)，要確保朱莊主安然無(wú)恙。所以親自前來(lái)和談，希望雙方各退一步，化敵為友?！?p> 丘胤明道：“這事真蹊蹺，盟主是否有意查清這朱莊主到底是什么身份？”
祁慕田道：“盟主沒(méi)說(shuō)什么。唉，說(shuō)來(lái)他現(xiàn)在更操心另一件事，不過(guò)是我們的家務(wù)事，我也不便明說(shuō)。”
丘胤明又問(wèn)：“上次設(shè)計(jì)加害先生的張?zhí)靸x可有下落了？我知道那清流會(huì)也是投在春霖山莊門(mén)下，這次暗襲不成反而暴露了身份，他會(huì)不會(huì)逃往那里避難？”
祁慕田道：“已經(jīng)派人去找了，可還沒(méi)有回音?！?p> 丘胤明臉上略現(xiàn)為難之色，說(shuō)道：“我為了探查清流會(huì)與當(dāng)?shù)毓倭殴唇Y(jié)的內(nèi)幕，才往荊州府來(lái)。已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了數(shù)位官員，也暗中去過(guò)一次清流會(huì)的總舵，可那里人都散了，只有零星幾個(gè)雜役在看房子，一問(wèn)三不知。如今失去了他們大當(dāng)家的下落，連二當(dāng)家和三當(dāng)家也不知躲在哪里。清流會(huì)據(jù)點(diǎn)甚多，我不可能知道，這事變得難辦起來(lái)。不瞞先生說(shuō)，這兩天我正在考慮，是否要親自往春霖山莊去暗查一番。”
祁慕田聽(tīng)了，有幾分意外，道：“這事，你還是要三思啊。春霖山莊不是別處，光一個(gè)老宗主就無(wú)人能敵，如今尚有不少武林高手聚集在歸州，太危險(xiǎn)了?！备咭挂颤c(diǎn)頭道：“我剛從那里回來(lái)，雖然沒(méi)有和老宗主照面，可也見(jiàn)到一些令人吃驚的事，所以大人你還是再好好想想吧?！?p> 丘胤明忽然想起高夜說(shuō)他是和恒雨還一起去的歸州，脫口問(wèn)道：“大小姐她和你一起回來(lái)的？”高夜道：“師姐還在那里單獨(dú)探查一些事情，不知怎樣了，真讓人不放心?！甭?tīng)他這么一說(shuō)，丘胤明心里愈發(fā)糾結(jié)不安起來(lái)。自從那晚京郊一別，至今可說(shuō)是朝思暮想?，F(xiàn)得知她尚在歸州，且獨(dú)自一人屢犯虎穴，他原本只有五分親自前去的念頭，一下子便成了十分。
祁慕田見(jiàn)他低眉出神，目光閃爍，心中明白，便道：“既然你打定主意想去，聽(tīng)說(shuō)七月初一春霖山莊要舉辦拜山大會(huì)，如今我們將莊主交換，興許那大會(huì)如期舉行，這樣倒是可以名正言順地混進(jìn)去。對(duì)了，方才那武官是何許人也？”
丘胤明收起念頭，正色道：“哦，是樊瑛派來(lái)幫我的，北鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)百戶曹信。上次我給樊瑛回信時(shí)說(shuō)到了這里的情況，他覺(jué)得我身邊沒(méi)什么派得上用場(chǎng)的人，所以派了他來(lái)幫我。”
“不如讓他和你一起去?！逼钅教锝ㄗh道。
“不大好?！鼻鹭访鲹u頭，“萬(wàn)一發(fā)現(xiàn)朱莊主真的是有身份的宗室，即使知道這是大罪，我也奈何不了。曹信是朝廷的人，所以這事知道得越少越好，我不想節(jié)外生枝，還是請(qǐng)陳百生和喬三和我同去妥當(dāng)些?！?p> 祁慕田略思道：“也好。那你準(zhǔn)備何時(shí)動(dòng)身？”
丘胤明道：“既然交換人質(zhì)在三日后，那我三日后動(dòng)身即可。這里也還有些事情要安排?！闭f(shuō)罷又問(wèn)：“方才想到一事，想請(qǐng)問(wèn)先生的意思。以前聽(tīng)先生說(shuō)起，西海盟想來(lái)中原召募新人，這陳百生和喬三功夫都不弱，人也很實(shí)在，從前是綠林好漢，因犯了案子如今沒(méi)了棲身之處，不知先生愿不愿意收留他二人？”
祁慕田道：“這還要看他二人愿不愿意。方才我聽(tīng)陳百生說(shuō)想找個(gè)糊口的小差事養(yǎng)活女兒，想必是厭倦江湖了。你先問(wèn)問(wèn)，若是他們有意，那我這里好說(shuō)?！?p> 三人聊了大半個(gè)時(shí)辰，祁慕田說(shuō)，早上離開(kāi)公安縣時(shí)，恒子寧托他帶荊州府百年老店的魚(yú)糕魚(yú)丸，還有到最好的繡紡里替她買(mǎi)幾條手帕。說(shuō)到這，祁慕田搖頭無(wú)奈道：“這丫頭偏就耳朵尖，聽(tīng)到莊園上當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)起荊州府的幾大特產(chǎn)，便記住了。本想跟著我來(lái)的，我不許，她便軟磨硬泡地索要東西?！鼻鹭访髀?tīng)言笑而不答，只說(shuō)，已經(jīng)著人安排了晚上在城里的蘭庭居請(qǐng)他們吃飯。二人告辭之后，丘胤明便到后院來(lái)尋陳百生和喬三。
陳，喬二人得知丘胤明欲往歸州探查春霖山莊，需要幫手，二話不說(shuō)點(diǎn)頭同意。丘胤明又細(xì)問(wèn)二人今后的打算，陳百生嘆道，他倒是不要緊，就是小玉這個(gè)不省事的孩子老是給他添亂，自從她娘多年前拋下父女二人改嫁之后，他沒(méi)能讓女兒過(guò)上一天好日子，如今小玉乖張?zhí)詺鉀](méi)有教養(yǎng)，還有小偷小摸的毛病，他這個(gè)做父親的心里愧疚，所以才想，能安定下來(lái)最好。他見(jiàn)祁慕田溫文爾雅，西海盟又是個(gè)勢(shì)力雄厚的幫派，對(duì)于他們這種背著案子的人來(lái)說(shuō)，興許是個(gè)好歸宿，只是尚拿不定主意。喬三心思直爽，只道，大哥去哪里他就去哪里。丘胤明知道了陳百生的難處，心中有了數(shù)，于是讓柴管家在他去歸州的時(shí)候好好照顧陳小玉。柴班見(jiàn)又是上次那個(gè)難纏的小姑娘，肚子里叫苦，可也只能答應(yīng)下來(lái)。
話說(shuō)兩日后的晚間，丘胤明剛剛和曹信交待了任務(wù)，讓他這些天暗中盯著與清流會(huì)有來(lái)往的官員，有什么發(fā)現(xiàn)全都記錄下來(lái)。曹信告辭之后，丘胤明回臥房準(zhǔn)備靜坐一會(huì)兒。剛?cè)攵ǎ鋈挥X(jué)得門(mén)外似乎有人，即刻警醒過(guò)來(lái)，就在此時(shí)有人敲門(mén)，他甚是詫異，盯著門(mén)口道：“請(qǐng)進(jìn)?！?p> 一人推門(mén)而入，令他大吃一驚，來(lái)人竟然是西海盟主恒靖昭。
丘胤明立即起身拱手道：“盟主大駕光臨，有何貴干？”
恒靖昭面色不善，道：“丘大人，你可有聽(tīng)說(shuō)，今天早上官軍前去公安縣圍剿我西海盟！”這從何說(shuō)起，丘胤明聽(tīng)得啞口無(wú)言，只好道：“實(shí)在沒(méi)有?！毙闹虚_(kāi)始飛快地思索，這到底是怎么一回事。恒靖昭冷笑道：“就憑這幾個(gè)官軍哪里奈何得了我。丘大人，你真的一點(diǎn)都不曾聽(tīng)聞？”
丘胤明道：“不曾。請(qǐng)問(wèn)盟主，可知道是哪個(gè)官府派出的軍隊(duì)？”
恒靖昭盯著他看了片刻，道：“我今晚前來(lái)，就是想看看丘大人是否知道。既然大人不曾聽(tīng)聞，那再好不過(guò)了?！滨饬藘刹?，又道：“我想，你也不至于會(huì)是個(gè)兩面三刀的卑鄙小人。”
丘胤明越聽(tīng)越糊涂，問(wèn)道：“盟主，可否告知白天發(fā)生了什么事？”恒靖昭在桌前坐下，拿起空空的茶壺，道：“大人就這么待客的嗎？我老遠(yuǎn)趕來(lái)，口渴了，麻煩大人去幫我砌一壺茶來(lái)。”丘胤明無(wú)法，又不好喊人，只得自己去后面燒水，砌了壺茶，回房給恒靖昭倒上，道：“盟主請(qǐng)說(shuō)?！?p> 恒靖昭喝了幾口茶，點(diǎn)頭道：“嗯，這茶還可以?！庇谑遣艑⑹虑榈募?xì)末說(shuō)來(lái)：“昨日晚間我就聽(tīng)探子來(lái)報(bào)，說(shuō)莊園五里外，不知何故有二三百官軍集結(jié)。西海盟和官府從來(lái)不打交道，我覺(jué)得奇怪，就遣人靠近監(jiān)視。去的人回來(lái)說(shuō)，那些官軍竟然是沖著我們來(lái)的，說(shuō)是凌晨來(lái)突襲?！甭?tīng)到此處，丘胤明忽然想到，是不是朱莊主的事情被官府知道了？恒靖昭見(jiàn)他神色微變，道：“丘大人，你在想什么？”
丘胤明道：“盟主，不瞞你說(shuō)，我知道你們抓了春霖山莊的朱莊主，也聽(tīng)說(shuō)了他出生宗室。也許走漏了風(fēng)聲，被官府知道了?！?p> 恒靖昭道：“也有這個(gè)可能，不過(guò)，官府出兵，怎么會(huì)如此偷偷摸摸。先不論他們?yōu)槭瞾?lái)，照平時(shí)，二三百官軍在我看來(lái)就像螞蟻一樣，可昨晚朱莊主還在我們手里，我也不想憑生事端，于是便讓眾人連夜撤離。我留下史頭領(lǐng)，讓他帶了些人手繼續(xù)監(jiān)視官軍的行動(dòng)。果然，他們凌晨來(lái)襲，可撲了個(gè)空。史頭領(lǐng)抓了一個(gè)小軍官，拷打一番便問(wèn)出來(lái)，是都指揮府派出的軍隊(duì)?！?p> 都指揮李炬！丘胤明心中驚訝。都指揮使總覽湖廣軍務(wù)，如此位高權(quán)重的武官，怎會(huì)派親軍出來(lái)干涉武林中人，且用這等不見(jiàn)光的行徑。若說(shuō)真的是朱莊主的事走了風(fēng)，那也該光明正大地派軍隊(duì)。左右尋思，不得其解，便道：“多謝盟主前來(lái)相告。這件事我一定派人仔細(xì)留意。盟主也許也知道，在這湖廣地面上有不少官員暗中和清流會(huì)有密切的來(lái)往，其中不乏一些武官，或許那都指揮也在其中。我已派人監(jiān)視和清流會(huì)有來(lái)往的官員，明日一早我要親自前往春霖山莊，一探究竟?！?p> 恒靖昭點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我聽(tīng)祁先生說(shuō)了。丘大人好膽量，看來(lái)你這次是真的鐵了心要查清楚，不怕丟官，丟命哪？”
丘胤明笑笑：“既然決定這么做，我自然是有準(zhǔn)備的。”
恒靖昭亦微微一笑，道：“那我就祝大人此行一路順風(fēng)?！焙攘税氡韬螅龆值溃骸斑@事古怪。我在公安縣的落腳之處，即便是清流會(huì)向都指揮府通的消息，我西海盟一沒(méi)鬧事，二沒(méi)殺人，那都指揮府怎么可能有那么好的興致派兵來(lái)圍剿？”
丘胤明琢磨了一會(huì)兒，道：“這清流會(huì)本是投靠在春霖山莊門(mén)下，方能有今日的勢(shì)力。如今春霖山莊有意和西海盟修好，清流會(huì)又何必多此一舉，向官府舉報(bào)？再者，若官府真的了解西海盟的實(shí)力，也不會(huì)只派區(qū)區(qū)二三百人前來(lái)。但有一個(gè)可能，就是都督府知道了朱莊主被西海盟扣押的事情，而且懷疑那朱莊主是宗室的人。之所以偷偷摸摸，應(yīng)是不確信。”
恒靖昭緩緩點(diǎn)頭道：“日前春霖山莊的二莊主找上門(mén)來(lái)，就是從清流會(huì)那里得知我們的落腳之處。但朱莊主是宗室人物的消息是二莊主親自暗示的，想來(lái)這在春霖山莊里面也是個(gè)秘密，清流會(huì)不可能知道，那都指揮又是從何得知呢？”
“難道……”丘胤明抬頭看向恒靖昭，見(jiàn)他眼里滿是猜疑之色，便直言道：“是西海盟里有奸細(xì)。”
盟主聽(tīng)得此言，沉默了好一會(huì)兒，方道：“時(shí)候不早了，大人請(qǐng)休息吧。我告辭了?！逼鹕沓鹭访鞴笆?，道：“多謝大人的茶水?！?p> 待盟主走后，丘胤明坐回床上，看著眼前忽忽跳動(dòng)的燭火，心中滿是疑云。