正月十六的深夜，飄飄零零地下起了小雪，京城大小街道在最后幾縷煙花落下后漸漸歸于寂靜，地上滿是爆竹燈籠碎落的紙屑，在刺骨的寒風中紛揚而散。柴管家給丘胤明的書房里添上了些木炭，道：“大人，這天真是冷到人骨子里?！鼻鹭访髡俗盖翱粗槐緯?，燭臺上溢滿了臘。見柴班縮著脖子那模樣，丘胤明道：“你去睡吧，別凍著了?！辈窆芗尹c點頭道：“我已經叫廚房里頭把粥和菜都熱著呢，大人你早些睡，明天一大早還要上朝呢?！鼻鹭访鼽c頭笑了笑。
柴班走后不久，丘胤明有些困倦，合上書，從手邊的木匣里取出恒大小姐的印章來，握于掌中摩挲片刻，低頭思索，她是黑道上的人物，自己是朝廷命官，經緯疏途，即便動心又能如何。他起身吹了蠟燭，原本想給她寫信的，躊躇半日卻未落筆。
一夜半寐，清晨寒意更濃，五更天時分，文武百官的車馬陸陸續(xù)續(xù)地駛進了宮城?；实劬貌〕跤址晷履曛箢^一回早朝，眾人相互恭賀新禧時，也似乎比往年要熱絡幾分。丘胤明身著禮服步入了承天門。昨夜的雪好似將這冬天最后一場寒冷傾壓下來，許多年邁的官員此時更顯得頹老萎縮，看見年輕硬朗的御史腳步輕快地走向朝房，眼中露出的不知是羨慕還是嫉妒。丘胤明對朝中的大小議論也有所耳聞，自己何嘗不是某些人議論的焦點。他懶得理會，一路上看見熟人相互道聲恭喜，寒暄幾句，無非是一些新年里常說的客套話。不多時朝房里頭熱鬧了起來。
這時已將近五更三點，百官紛紛至玉階之下等候圣駕，青石地下透上來陣陣陰寒之氣一波一波侵人骨髓。眾人跪了許久，大殿仍舊門窗緊閉，只聽見四角屋檐上的風鈴偶爾清響。丘胤明掖了掖衣領，眼角余光瞥向身旁諸人，許多人已等得不耐煩了，開始竊竊私語起來。莫不是皇帝的病又重了？
丘胤明抬頭看了看前面的于尚書，也不知自己給他的信是否能夠勸說他早日向皇帝進諫。時間過得很快，眾人紛紛不安起來，向著大殿門口翹首張望。忽然間，大殿內傳出一陣呼噪聲，眾官員大驚，惶然側目，有的甚至站起身來。就在這時，大殿各門傾然頓開，從里面走出一名緋袍官員，眾人定睛望去，那人是徐有貞。
徐有貞臉色從容地步出大殿，環(huán)顧四周，高聲道：“太上皇今日復位！請諸位大人上殿朝賀！”
階下一片唏噓之聲，百官目瞪口呆，竟一時間沒人說出句話來。徐有貞毫不尷尬，居高臨下不緊不慢地又道：“太上皇現已復位臨闕，諸位大人還不速速上殿朝賀！”
似乎有人驚醒得快些，連忙肅整衣冠，一語不發(fā)地低頭上殿而去。緊跟著，余下的文武百官亦不約而同地低頭斂息，魚貫而入，跪倒于御座之下，山呼萬歲。
片刻沉寂后，只聽御座上傳來一聲：“眾卿平身?！?p> 丘胤明抬頭望去，御座之上是多年前退位的太上皇，不過三十多歲，七年幽禁南宮的生活使得這個白凈溫文，面容和俊的人提早顯出了蒼頹之色。皇帝環(huán)顧左右，目光最后停留在兵部尚書于謙的身上，沉吟半晌，終于開口道：“于謙。”
于尚書一凜，即刻出班跪于御座前?；实劬従彽溃骸半蘼犝f，你伙同王文等人，私自集會，意欲某立襄王世子為太子。你可知罪？”
于尚書正色道：“臣不知?！?p> “大膽?！被实鄣?，“朕這里已有十數位大臣聯名簽署的奏章，揭露爾等謀逆之心，證據確鑿，你可還有辯詞？”
于尚書凜然道：“臣素未有謀逆之心?！?p> 這時又有一名大臣出班，上前道：“陛下，臣王文有言相奏。”
“大膽王文，你乃是于謙的同黨，有何話說？”皇帝臉色陰沉地道。
王文跪下道：“于尚書一心為國，對朝廷忠心耿耿。當年力保京師免遭瓦剌侵犯，功不可沒。忠義剛正，天人可鑒。謀逆之罪實屬奸厲小人蓄意誣蔑。臣懇請陛下明鑒?！?p> “哼?！被实鄄灰詾槿弧?p> 王文緊接著道：“陛下因該清楚，若要調動藩王必須持有御制金符與馬牌，這兩件物事從未動過，又何來擁立襄王世子之說？”
皇帝道：“巧言狡辯。眾位重臣聯名揭發(fā)，豈容你一人在此妄言?！闭f罷示意侍立于龍椅一旁的曹吉祥，道：“宣?！?p> 曹吉祥點頭，展開早已握于手中的圣旨，高聲讀道：“奉天敕命，皇帝敕曰：天授圣朝，四方安泰，感乾坤之瑞兆，經社稷而化萬民。景泰一朝，平外患，撫內憂，使人心安定，風調雨順。承先帝之業(yè)績，開后世之清平。然龍體久病不愈，心有余而力不足，未能轄制朝中重臣，以至近日朝綱動蕩。圣意念社稷為重，故此自請退位，還位于上皇。今獲悉兵部尚書于謙，吏部尚書王文等人，聚眾意欲謀立藩王世子，其罪昭然。勒令即刻削職，交大理寺審處。欽此?！?p> 這突如其來的變故，使得大殿中的眾朝臣們如同當頭炸了一記響雷，個個呆如木雞，竟沒有一個人出來為于謙和王文辯解。只見上來了數名錦衣衛(wèi)，將于，王二位大臣押起。王文憤然道：“‘意欲’二字，豈非‘莫須有’之罪名？陛下！請陛下明鑒！”
于謙卻笑道：“欲加之罪，何患無辭！你我辨無益?！?p> 皇帝看著二人被押走，見座下諸臣或驚恐萬狀，或俯首沉默，徐徐嘆了口氣：“無事，那就退朝吧?！币膊淮蟪紓冋f話便自顧自走了。
百官再次高呼萬歲，看著皇帝緩緩地走進了后殿，方才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地起身，繼而大殿內外一片議論，如同開了鍋粥一般。丘胤明方才早已看見樊瑛臉色鐵青地站在大殿一角，這時正慢慢地朝門外走去，于是快步上前道：“正南兄，你沒事吧?！?p> 樊瑛滿目血絲，看起來徹夜未眠，情緒低落至極?？匆娗鹭访鬟^來，只能長嘆道：“賢弟，說來話長。此處不是說話的地方，晚上我來你家?！?p> 太上皇復位，于王二位大臣重罪下獄，立即在京城撩起了軒然大波。各大衙門全部停止了日常公務，眾說紛紜，人心惶惶。丘胤明來到都察院時，見到李賢一臉得意的樣子，胸中怒意頓起，想避開，可偏偏李賢先看見了他，笑呵呵地迎上前對丘胤明道：“明君復位，我等終于有出頭之日了。過兩天我們要好好慶賀一下?！鼻鹭访鲝妷合屡?，掛上微笑道：“李大人說的是。”剛想離開，李賢又笑道：“丘大人，你可是石侯爺相中的才俊，日后必能平步青云?！鼻鹭访髅銖姷攸c頭道：“李大人言重了。我還有些事，先告辭了?！?p> 好不容易才將李賢那副得意的嘴臉從眼前挪走，丘胤明快步離開了督查院，到禮部尋東方炎，一路上憤憤不平地心想：于兵部如此一個為國為民，剛正清廉的人，落到如此下場，竟然也沒有一個人為他說句公道話?？赊D念又想，自己方才不也是隨著眾人一樣沉默自保么！想當初立志除惡揚善，可如今才知道，想要凡事都無愧于心，談何容易！自己這下是洗不清了，原以為石亨只是豪曠嗜權，沒想到亦如此狠辣無情。當年若不是于兵部破格提拔，石亨哪里能有今天的地位。更別提那奸詐陰險的徐有貞，和唯利是圖的小人楊善，趙榮之流，自己卻身不由己地和他們這伙人混在一處，今后這路要如何走呢？
話說東方炎一早聽說了朝中的變故，此時正在公務室中左右徘徊，聽得手下通報御史丘大人來訪，即刻迎出門去。丘胤明見他神情激昂，知道他心中所想，勸道：“予敬，稍安勿躁。”東方炎激動道：“叫我如何能安心！這朝中正是奸逆……”話說到一半，被丘胤明扯著袖子一把拖到屋里，關上了門。東方炎一把甩開他，道：“承顯，你什么意思？我說這朝中奸逆當道，忠臣被害，正是你我維護天理，伸張正義的時候?！鼻鹭访鞯溃骸澳阆胱屗腥硕悸犚娔阍谶@里大聲張揚么？予敬，你且冷靜一下?！?p> 東方炎氣呼呼地坐下，道：“承顯，我知道你比我冷靜。這樣吧，我正準備寫一份奏折明日呈上，為于尚書和王尚書申冤。你和我一同起草如何？”
丘胤明在旁邊一張椅子上坐下，道：“予敬，我來找你正為這事。我知道你很氣憤，可是你絕對不能寫這份奏折?！?p> 東方炎驚異地看著丘胤明道：“為什么？難道你不氣憤？難道你不認為我們應該抑惡揚善？你這個御史是干什么的！更何況，王大人還是你我的老師！”見他無動于衷，東方炎的神色漸漸由憤怒變?yōu)閼岩?，說道：“難道……你也想隨波逐流？”
丘胤明道：“我不知道?？墒悄闳魹橛诖笕撕屯醮笕松暝?，無疑是以卵擊石。我不想你受牽連。”
“按你說，我們除了向那些小人俯首稱臣，還能如何？”東方炎不相信地看著丘胤明道：“承顯，難道說，你已經變了？被榮華富貴迷昏了頭么？當初你是怎么口口聲聲對我說為官要一心為民，要無愧于心，怎么你……”
“予敬！”丘胤明打斷了他的話，“為官這么些時候，你還不明白么？在朝廷中，權力就是天理，君要臣死，臣不得不死。如果自保尚且不能，還說什么伸張正義？”
東方炎緊緊盯著丘胤明的眼睛道：“和石亨，徐有貞等人混在一處，就是你所謂的自保？前些時候見你和那些人來往甚密，我只當你是為了公務，沒想到今天你竟然說出這樣的話來！”
丘胤明不知如何向他解釋，只能說：“予敬，你不明白。這個時候你萬萬不能寫這樣的奏折。”
東方炎道：“我是不明白如何趨炎附勢。丘胤明，我真是看錯你了!”
丘胤明心知此時多說無益，起身道：“予敬，我還是先告辭了?！?p> 從禮部出來，他只覺得胸中滯郁非常，回到都察院，心不在焉地處理了一些事務便早早地回到家里。無為一早就出去了，還沒有回來。在丘胤明府上閑住了些時日，無為又操起了算卦的行當，每日一早便打扮成一個清貧讀書人的模樣到集市上去擺攤。御史府的傭人們早已對此見怪不怪了。
丘胤明一個人關在書房里思索。東方炎說的那番話的確也在他意料之中，自從回京以后，就料想著也許有這么一天。只怕無為知道了也會說同樣的話，無為心地純良，能明白自己的苦衷么。丘胤明只覺得心中發(fā)冷，忠臣被害，小人當道，自己又何嘗能袖手旁觀？可這絕不是意氣用事的時候，待樊瑛來了先知道事情的始末再說吧。
上燈時分，無為還沒回來，也許到東方家吃晚飯去了。過了不多時，柴管家敲開了書房的門，說樊瑛已在偏廳中。丘胤明即刻起身過去，樊瑛此時看起來氣色緩和了不少，簡單的晚餐已經都備好，二人相對而坐，樊瑛于是將昨晚一切的始末向他詳細道來。
十七日凌晨三更天左右，樊瑛和另兩名錦衣衛(wèi)千戶突然接到宮中消息，令他們即刻各自帶上一百名親隨到南宮待命。錦衣衛(wèi)向來只聽從皇帝金牌的調遣，可自從皇帝病重以來，曹吉祥全權負責宮中事務，這金牌也不知何時落到了曹吉祥的手里。樊瑛心知事態(tài)不妙，可也只能奉命行事，于是立刻召集了一百人，急赴南宮。
到了宮門外發(fā)現，武清侯石亨，都御史徐有貞和前軍都督張軒等人，帶領十多名禁衛(wèi)將軍，已聚集在門外。石亨見樊瑛他們到了，大喜，上前道：“事出倉促，未及通知你們。我等即刻將迎上皇復位，此舉乃不世之功，需要各位將軍鼎力相助，事成之后，定有無盡功賞。各位將軍，事不宜遲，我們這就去恭迎上皇?！狈魂圀@詫，立刻沉下氣道：“錦衣衛(wèi)乃是圣上直屬的衛(wèi)隊，沒有圣上金牌，不能隨意聽命?！边@時，徐有貞從后頭走上來道：“樊將軍，識時務者為俊杰。曹公公已經在里頭安排好了。上皇復位，乃人心所向，上達天命，下澤萬民。將軍不用再遲疑了，請吧?！狈雷约阂呀洓]有退路，若是拒絕，非但日后在朝中沒有容身之地，連命也要搭上。當下橫了心，點頭道：“好?！敝灰娦煊胸懙男⊙墼诨鸢训恼找麻W爍不定，一臉奸相，心中唾罵，狠狠地白了他一眼，揮手帶領部下大步走進了南宮。
果然曹吉祥帶著數十名親信太監(jiān)，早已在門內等候。一行人暢通無阻，大模大樣地步入了太上皇寢宮。太上皇并不知道這事，見這許多腰胯佩刀的錦衣衛(wèi)齊刷刷地站在門外，嚇得從床上滾了下來。曹吉祥上前扶起他道：“太上皇受驚了。我等前來恭迎太上皇登基復位。”太上皇一下子沒反應過來，諤然看著眾人，直到幾位大臣跪在他面前直呼“萬歲”，方才驚醒過來，結結巴巴道：“平，平身。”
此時離早朝尚有一個多時辰，樊瑛等在寢宮外守衛(wèi)，聽不見曹，石二人同徐有貞在寢宮內和太上皇議論了什么，待將近五更天時候，皇袍加身的太上皇儀態(tài)從容地從寢宮中走出，一行人直奔東華門。東華門的守兵見錦衣衛(wèi)簇擁著太上皇，不敢阻擋。這時朝臣們已都在玉階之下等候早朝。大殿內的侍衛(wèi)發(fā)現前來的不是皇帝，欲加阻攔，被石亨斥退，同時徐有貞下令大開殿門，昭示群臣，太上皇復位。
事后樊瑛向石亨問明了原委。原來自去年八月景帝不豫，石亨，張軒等人已在暗中謀畫，年底決定了迎太上皇復位，于是將這個想法告知太長卿徐彬，徐彬推薦了素有善奇策之名的徐有貞，幾人一拍即合。而后曹吉祥在白太后那里事先關照妥當，十六夜眾人聚集在徐有貞家中，徐有貞夜觀天象，言此舉必定成功。眾人當機立斷，即刻召集親信，于是太上皇復位在一夜間成為事實。
樊瑛喝下一口酒道：“賢弟啊，我如今已是罪人。我明知道上皇一旦復位，于大人等便有性命之憂?？僧敃r容不得我有任何反對的余地，你說這下我該如何是好？曹吉祥是我的上司，石亨雖說也有恩與我，可如此行徑，實在令人不齒。還有那個徐有貞，我真想一刀宰了他。誣陷于大人必定就是這個小人的主意！”
丘胤明道：“不知大理寺會如何審處于二位大人。倘若是死罪，正南兄可有什么打算？樊瑛看看丘胤明若有所思的眼神，道：“賢弟想救人？”丘胤明點頭：“我不愿看見二位忠臣就此喪命于奸厲小人之手，若你我能從大牢搭救二位大人，正南兄可有什么法子將他們送出京城？”
樊瑛道：“辦法倒不是沒有，軍中尚有幾位忠義之士，或許能助一臂之力?？杉词刮覀兙鹊昧硕淮笕耍覀兙炔涣怂麄兊募胰藚?，那他們的家人必定受到牽連。賢弟，有你這句話，我心中寬慰。但此事……恐怕我們無能為力?！?p> 丘胤明想了想，道：“正南兄所言在理。那，我們還是從長計議吧?！?p> 樊瑛點頭道：“賢弟，依我看先避過此時的風頭，今后伺機而動。我就不信那姓徐的能有本事長久這么張揚下去。”
二人吃完飯，時候已經不早，樊瑛剛走，丘胤明便看見無為面色凝重地從側門走進來，徑直來到他的面前，說道：“我到東方兄家去了。朝廷里的事我不懂，你如何做有你自己的道理，我寧可不相信你會變得如同東方兄所說的那樣?？墒?，胤明……”無為有些無奈，“我算是了解你了，可有時還是不知道你到底在想什么?！鼻鹭访靼蛋低葱模瑓s只能道：“無為，我也不知道要怎樣向你解釋，但愿你還信得過我，我絕非那不仁不義，貪圖富貴的小人?！睙o為點頭道：“胤明，萬事順其自然，你終究是你，我也該離開這里到各處去走走了。”
丘胤明一驚，可無為這話也是出于自然，于是點頭道：“那也好，這里的確不適合你。你打算去哪里？”
無為道：“只想游歷四方，還沒個具體的打算。而且……”他支吾了一下，低聲道：“東方麟要嫁人了?！?p> “嫁誰？”丘胤明問道，心想：無為喜歡東方，可他到底是個出家人，東方麟嫁人或許是件好事。
無為道：“昨天東方家來信，說他父親將她許配給了杭州問劍閣的大公子，已經互通了婚書。白家原本打算三月就迎娶，不過東方老爺子說，許久不見她，想讓她回家多住些時日，于是改成了八月。聽說南京已經差人來接她，大概不久便要回去了。我看她，很不高興。”
丘胤明聽到杭州問劍閣，心里生出厭惡，見無為情緒低落，不禁也跟著他難過，但又說不出什么安慰的話，只能道：“東方她吉人自有天相，你不要太擔心?！?p> 兩人說了一會兒話，無為漸漸安心下來，回去歇息了。丘胤明回到書房，心緒翻涌，挑燈夜讀，直坐到深夜。
次日，皇帝下詔，授徐有貞學士，入內閣參與機務。十九日，加徐有貞為兵部尚書。二十日，石亨向皇帝進言，又封徐有貞為武功伯，兼華蓋殿大學士，掌管文淵閣事務，并賜號奉天翊衛(wèi)推誠宣力守正文臣，徐有貞一躍成為朝中僅次石亨的權臣。二十一日，圣旨下，大理寺宣判于謙，王文謀逆罪，處極刑。大學士蕭磁，陳洵，工部尚書江淵與于謙等人皆有干系，削籍為民，流放鐵嶺。其他受牽連的幾十名大小官員貶職的貶職，削籍的削籍，內閣舊臣亦是斥逐殆盡。東方炎沒有聽從丘胤明的勸告，執(zhí)意上疏。幸好皇帝看他文采非凡，又是前科狀元，沒有深究，只將他降職為南京禮部員外郎。石亨與徐有貞于是大力扶植親信，楊善，趙榮等皆加官進爵，進入內閣。張軒，徐彬，李賢等皆賞賜金箔俸祿。樊瑛也加封了錦衣衛(wèi)指揮僉事。
是夜，東方家府上燈火通明，仆人們匆匆忙忙地搬箱柜，挪家具，后院里已有幾車的物什，看來東方兄妹快要起程回南京了。丘胤明在后院里徘徊不止，此時無為正和東方兄妹一同用飯，自己本也應該和他們在一起的，可是如今要如何面對他們呢。東方炎心性耿直，怕是不會明白自己的心意。仰天望去，層云密布，星月無光。
次日，于謙和王文在菜市口被梟首示眾。許多京城百姓舉家外出，捧著香火和酒食為二人送行，衣袖掩面，悲戚萬分。
數日后，東方家派來的人已到了京城，原本只是接東方麟回南京，可如今東方炎也被貶官，于是又多花了好幾日里外打點。臨行前夕，家里雜亂無章，東方麟心情郁悶，邀了無為到街市上閑逛散心，無意中在一間茶館外遇見了段云義和田文孝。
東方麟未曾裝扮，仍是家常女裝，段云義并不認得她。意外相遇，幾人同時抱拳相互作禮。段云義道：“上官公子近來可好？”
無為道：“還好，多日不見，原來段公子還在京城?！?p> 段云義道：“西海盟近日來在京城四處出沒，我等不查出個頭緒來，一時也走不開?！笨戳丝礀|方麟又道：“請問這位是？”
東方麟拱手道：“南京東方家的老二?！?p> 段云義面露敬意還禮道：“原來是東方家的小姐，失敬失敬?！庇謫枱o為：“林公子怎么沒和你一起？”
無為臉色微異：“他，他到南京去了?！?p> 段云義道：“太上皇復位，這些天被殺的殺，被貶的貶，丘胤明……現在如何呀？”
無為想了想，說：“他，還好，沒受什么牽連。”
段云義淺淺地冷笑一聲，說道：“恐怕不是還好，而是好得很吧?！睙o為不答，心想：胤明在京城也算是個特別的人，大概議論傳聞不少。這段云義和他想來芥蒂已是不小，自己又何必多言。
田文孝在一旁小聲道：“小時候聽我爹說，于大人當年力保京城于瓦剌鐵蹄之下，是個為國為民的好官，這朝廷真是瞎了眼了?！?p> 段云義嘆了口氣：“可惜，我們雖自命行俠仗義，遇到這種事也還是束手無策。”
東方麟此時并不想與人談論時事，只想快些寒暄完畢各行其道，不經意間抬頭望天，眼角掃過對面酒館的二樓一角，瞥見一個頗為熟悉的身影。定睛再看，那不是司馬辛么！連忙一拉無為的衣袖，指了指酒館，低聲道：“快看那邊樓上，司馬辛怎么也在這里，啊呀，他也看見我們了?！?p> 無為抬眼望去，正遇上了司馬辛的目光。
司馬辛轉身離開了窗邊，不一會兒便從酒館中出來，近前對無為拱手道：“上官公子，別來無恙？”抬頭時眼睛卻看著東方麟，微笑道：“東方小姐，多日不見，差點認不出來了?！睎|方麟心中尷尬，但面不改色，向他一拱手，淡淡道：“公子見笑?！?p> 司馬辛又向段云義點頭道：“段公子?！倍卧屏x一愣，自己從未見過此人，心中狐疑，抱拳道：“請問公子尊姓？”司馬辛道：“在下洛陽懷月山莊司馬辛，久聞段公子大名，今日幸會，既然都認得，不如今日我作東，一同用飯如何？”
段云義心中詫異：素聞此人桀驁不馴，目中無人，從未謀面，他又怎么認得自己？只聽司馬辛又道：“段公子有什么不方便嗎？”段云義笑道：“司馬公子大名，段某久仰，恭敬不如從命?！?p> 東方麟并不想參合進去，正要推辭?！眳s不想司馬辛搶先道：“東方小姐不要客氣。日前走得匆忙，今日正好敘敘舊?！睎|方麟心中有氣，不過一來在段云義面前不便顯露，二來若是執(zhí)意推辭反而顯得自己小家子氣，索性不語。無為見她不言語，不想多事，只好點頭，心中嘀咕：和他哪來什么舊可敘。
五個人找了家雅致的飯店，落座時，店堂里另幾桌人陸續(xù)投來好奇的目光。東方麟知道這些人都是在看自己。原本只是出來走走，便沒有刻意裝扮，現在和四個男人坐在一桌，很是惹眼。堂倌上前來，彬彬有禮地問道：“貴客要點什么？”
司馬辛道：“東方小姐，請?！?p> 堂倌好奇地看著東方麟。
東方麟心想：這人總要和我過不去。哼，反正你作東。于是微微一笑，抬頭道：“先上些西湖龍井，你這里可有新鮮蔬果？”堂倌見這姑娘說話態(tài)度甚是老練，不敢怠慢，連忙點頭道：“有，有。黃瓜，茄子，豆角，豆芽，韭菜，鮮筍，鮮蘑菇，都是新鮮的?！睎|方麟道：“那好。我要清炒豆芽，韭菜肉絲，蒜蓉茄子，蝦仁炒黃瓜，清燉羊腩，蔥燒鵝掌，鮮筍燒鴨子，醋溜魚片，再一個瑤柱豆腐羹。就這樣吧?！?p> 東方麟面又對司馬辛道：“我知道公子一向大方，如果多的話就改幾樣?！?p> 司馬辛一笑，對堂倌道：“不多，就這樣?！?p> 無為心知，東方麟正趁著這機會敲詐司馬辛。在京城住了許久無為也知道，這般寒冷的天氣里新鮮蔬菜是什么樣的價格。丘胤明家里十天半月才能吃上一小盤黃瓜，平常就只有大白菜腌豇豆之類。瞥眼看見東方麟臉上一絲不懷好意的笑容，無為差點笑出聲來，不過介于旁邊還有人，只好強忍著。而段云義和田文孝二人此時完全是丈二和尚摸不著頭腦。
段云義方才就詫異，這東方家雖是武林中赫赫有名的名門世家，可江湖上從未聽說過嫡傳小輩的事跡，早就有人傳言說堂堂天下第一鏢局竟然后繼無人。今天竟會在這里遇到東方家的小姐，而這小姐舉止大方，絲毫不見閨中女兒之態(tài)，且同司馬辛熟識一般，看來傳言不可靠。
這時司馬辛道：“聽說近日西海盟在京城附近頻頻生事，眾多武林正義之士正陸續(xù)前來查探，段公子莫不是也為此而來？”
段云義道：“正是?！?p> 司馬辛道：“不瞞眾位，我也是為西海盟而來?！?p> 此話一出，眾人都很意外。段云義道：“哦？何人能勞動公子大駕？難道西海盟和貴莊也有什么過節(jié)？”
司馬辛道：“倒不是敝莊的家事。兩月前有十多個西海盟的人到少林寺挑釁，打傷了許多僧人，方丈和我家頗有些故舊，于是拜托我?guī)兔Σ榍宕耸?。后來我聽說西海盟又在京師附近殺人滅門，于是便追蹤至此。”
東方麟和無為在一旁聽得奇怪，倘若有人去少林寺找茬，那早就傳得沸沸揚揚了，可回京以前從來沒聽說這事。這時司馬辛又道：“東方小姐和上官公子可也是來參與此事的？”
東方麟道：“我們家只做生意，其他的不太關心。家兄在京城為官，我只是在此陪伴家兄，并不知道西海盟的事跡?！睙o為跟著道：“我也不知道這些事，我的一個同窗如今亦在京城為官，我來看望他而已。”
這時菜肴陸續(xù)上桌，蔬菜很新鮮，這頓飯恐怕要花上數兩白銀。既然已說明事不關己，東方麟便不再多言，徑自吃菜，絲毫不顧段云義和田文孝的奇怪臉色。無為倒是有些不好意思，但見東方麟一副幸災樂禍的模樣，也只好意思著吃點。
司馬辛不介意，轉而又對段云義道：“聽說眾多武林人物聚集在密云堡已有多日，可還沒查出個頭緒來?！?p> 段云義聽了，面上有些過不去，只道：“是啊，這西海盟的人詭計多端，我曾經暗中注意過那個犯下兩家命案的殺手頭目，據說是西海盟中的大人物，可似乎被他們發(fā)現了，之后就再也沒有抓到一絲線索。”
司馬辛道：“我剛來京城不久，還沒去密云堡會會各路英雄。既然段公子先我而來，不如做個人情，轉告李堡主，近日我將登門拜訪，順便和各路英雄相互熟悉一下?！?p> 段云義笑道：“這是自然。不過，人道公子你向來閑云野鶴，不喜與武林中人來往，怎么如今反而主動要去密云堡？”
司馬辛道：“少林方丈所托之事不可含糊。再說，我們懷月山莊也算是武林名門，許多年來卻一直閉門自守，所以出來走動走動也好。”
幾人隨意聊了半個時辰，菜吃得差不多了。段云義因還約了別人見面，便帶著田文孝起身先行告辭。
待二人走遠，司馬辛忽然道：“東方小姐，聽家母說前些時候你家和問劍閣白家議婚，可有結果了？”
東方麟大吃一驚，心中不悅，道：“你怎么知道這事？”
司馬辛道：“不瞞你們，先父的胞妹便是問劍閣主的夫人。我那姑媽薄情寡義，從不和我家來往，但卻最好炫耀，一個月前專門來信向家母提及此事。如今可有結果了？”
東方麟冷冷地道：“你什么意思？我家的事還輪不到你管?！?p> 司馬辛微微一笑：“小姐誤會了。我只是想提醒你，有機會先去了解一下我那個表弟。倘若你家已同意了這門婚事，以你的手段，萬一想退婚大概還是可以的?！?p> 東方麟皺眉不語。
司馬辛道：“我言盡與此。小姐是聰明人，好自為之吧。二位，后會有期?！闭f罷起身向二人作禮告辭，付賬走人。
東方麟徑自發(fā)了一會兒呆，忽然對無為道：“這人好奇怪啊，和我說這些干什么?！?p> 無為道：“我不知該說不該說。其實，他的話確也有幾分道理，是該去了解一下白家公子的人品。萬一……”
東方麟道：“了解了又怎樣？難道我不喜歡便要退婚么？我何嘗不想去了解清楚，可那又改變得了什么呢？”
無為語塞。東方麟說的都是實話，像她這樣的大家小姐，婚姻之事父母做主，天經地義，到了年齡便是無法逃避的事實。
東方麟嘆了口氣又道：“退一萬步，即使他人品不好，我父母已經同意了。若我想悔婚，便是大不孝，讓東方家顏面何在。算了，先別想了，還有好幾個月呢。我們走吧。”
二月初二早上，東方兄妹一行正要出發(fā)，無為一同出城相送，忽聽馬蹄聲急，回頭見丘胤明單騎直奔而來，將到三人面前，一躍而下，拱手道：“予敬，東方，我來遲了，你們一路上多多保重?！?p> 東方炎沒好氣地看了他一眼：“不勞丘大人費心。”東方麟拽了拽東方炎的袖子，對丘胤明道：“謝謝丘兄特地趕來送別。我們兄妹遷回南京是福非禍，倒是你要保重?！?p> 丘胤明見她言語中肯，絲毫沒有鄙夷不滿之色，微笑頷首道：“東方的善意我心領了。時候不早，你們啟程吧，一路珍重。”
東方炎冷淡地回禮道：“你好自為之?！?p> 馬車緩緩向崇文門方向駛去，東方兄妹坐在頭一輛車里，無為送他們出城，此時亦陪坐車中。看著漸漸熱鬧起來的街市，相互無語。過了些許時候，東方麟終于開口道：“無為，你可想好了去哪里？”
無為道：“也許到江南一帶去看看。還是南方好啊，溫暖宜人。”
東方炎道：“妹妹，你說我是不是太頑固了？其實丘胤明他倒也沒做什么傷天害理的事，可是這隨波逐流，無所作為，我實在看不下去?！?p> 東方麟道：“哥哥，我覺得丘兄不是個愿意趨炎附勢，同流合污的人，他暗地里定有打算?！?p> 東方炎嘆了口氣道：“希望如此。妹妹看人一向比我仔細?！?p> 自從東方兄妹走后，接連幾天一直雨雪不斷，這冰冷的雨里夾著細細的雪珠，落得人難受至極，也耽擱了無為的行程。直到第六天，這雨方才漸漸停了下來。第七日午后，濕嗒嗒滿是泥水的路面總算干了大半，無為背上早就整理好的行裝，丘胤明陪在一旁，兩人緩緩騎馬向城外而去。天空中陰云未散，風吹來仍舊冰涼。
丘胤明將無為一路送出五十里，還未有回頭的意思，終于無為轉過頭對他道：“送君千里，終須一別。你回去吧，再不回去進不了城門了?！?p> 丘胤明點頭道：“不知何時才能再見，你自己要保重，遇人多留個心眼?！?p> 無為憨憨一笑：“別擔心。胤明，不管怎么樣，我們總是好兄弟。我會來看你的?！?p> 直到無為的背影完全消失在灰茫茫的天地之間，丘胤明才勒轉馬頭，重重地夾了一下馬腹。馬吃了一驚，長嘶一聲，揚開四蹄飛奔起來。原本以為和無為的久別重逢該是輕松愉快的，怎知變得有些別扭。他不禁回想起當初的那篇《入世論》，心中自嘲。路過京城東面不遠的一片山坡時，他忽然想起，于謙和王文的墓就在附近。這還是聽樊瑛說的，原本于謙和王文被判棄市三日，沒人敢為二人收尸，后來于謙的舊部，現在是都督同知的陳達看不過去，偷偷將二人尸首收殮，暫時葬在了城東的五里坡上，待風聲過去再將二人骸骨運回家鄉(xiāng)去。
丘胤明看天還沒暗，便策馬上了五里坡。既然生前沒能盡些心意，如今去拜祭一下也好。放眼望去一片亂墳林立，陣陣寒風掠過，鴉聲四起，凄涼萬分。想來陳將軍怕別人知曉，定是將二位大人安葬在不易發(fā)現的地方，自己亂找怕是找不到。他還是下了馬，踩著陰濕的泥土慢慢走在橫七豎八的墓牌之間。墓牌多是隨意撿來的木板，天長日久，上面的字跡大都模糊不清。兩朝重臣，造福天下，卻得來如此下場，令人心寒。丘胤明四處尋視了好久，還是沒發(fā)現于謙和王文的墓，抬頭望去，鉛色的暮云如同鍋蓋一般將要沉沉地壓下來。夜幕將降，四周的樹木和雜亂的墓牌，轉為灰黯，漸而黑色，陰風襲人，地下的寒氣透過皮靴慢慢地浸上身來。黑馬從后面伸過腦袋，在他的臉頰上磨蹭，鼻子里“呼嚕呼?！钡暮孟裣胝f什么。丘胤明朝它笑了笑，摸摸它的脖子道：“回家了?！?p> 雖說過了年就是春天，可是今年的春天來的真晚。天冷，街上的店鋪都早早的關門，行人三三兩兩籠著袖子急匆匆回家。如今東方兄妹走了，無為也走了，這城里好像一下子變得異常冷清。
“賣餛飩啰——火熱的餛飩啰——”身后傳來了微帶沙啞的叫賣聲。
丘胤明心中一動，回頭喊道：“賣餛飩的，來，來。”
只見一個駝背老翁推著個小車，一顛一顛地走上前來，道：“公子，來碗餛飩？”丘胤明點頭道：“這天真冷啊?！崩衔填濐澋貜男≤嚿夏孟聜€小板凳，道：“公子請坐?！鼻鹭访髯?，見這推車雖然很小，可倒還有爐有鍋有瓢有碗，只見老翁三兩下扇熱了爐子，揭開鍋蓋，扔下十幾個餛飩，一蓬熱氣看得人暖洋洋的。丘胤明問：“什么餡的？”老翁道：“野菜餡兒的?！鼻鹭访鞯溃骸疤旌貎龅?，哪來的野菜？”老翁笑道：“現在正是鄉(xiāng)下能挖到嫩菜尖兒的時候，你們城里的貴人可是不容易吃到喲。”
餛飩煮好了，老翁撈出個缺了邊的陶碗，舀了一勺豬油，抓了把蔥花，拿出大勺將餛飩盡數撈出?；馃岬酿Q飩湯澆在豬油蔥花上，噴香誘人。丘胤明此時又冷又餓，接過陶碗大口吃起來。一股暖流頓時沖遍全身，那餛飩更是鮮香無比。老翁見他頭也不抬的樣子，笑道：“公子平日從來不吃這野菜餛飩吧？”丘胤明點點頭，道：“好吃，真好吃。”一碗餛飩三五下就被吃了個精光。丘胤明放下碗，摸出一把銅錢遞給老翁道：“老人家，這么冷的天，還是快些回家吧?！崩衔探舆^銅錢，數了數，將多出來的全還給了他，笑道：“公子，一碗餛飩值不得這許多錢?！鼻鹭访鬟€想說什么，老翁又道：“你們這些貴人們吶，錢都不當錢。我小本生意，消受不得，消受不得。”自言自語地收起家伙推著小車上路了。
原來自己在別人眼中已然是個貴人了。丘胤明無話可說。
踏進家門，看見柴管家手捧一封信走來，道：“大人你可回來了，趙尚書送來的請?zhí)！鼻鹭访鹘舆^來一看，皺了皺眉頭道：“知道了，你下去吧?！辈癜嘁娝惶吲d的樣子，便沒說什么。
丘胤明端坐在書房里，面前放著的是趙榮送來的請?zhí)f是如今朝綱大整，承蒙圣上恩典，得以加官進爵，值得慶賀，于是請各位同僚至家中赴宴。丘胤明把這請?zhí)谑种腥鄟砣嗳?，心想：如今這三個大奸臣已是權傾朝野，想動哪一個都不是件容易的事。曹吉祥是皇帝的親信，最是動不得。石亨在軍隊里極有威信，況且從前也立過大功，恐怕一時里也動不得，倒是這徐有貞，小人得志，而且一人得道，雞犬升天，張揚無度。如果想要做些什么手腳，從這個人下手應該有機會。
這時外頭好像又下雨了，淅淅瀝瀝的落在屋瓦上。書房一角的炭爐燒得正旺，暖洋洋的催人睡意，若不是心事重重，此時該好好睡一覺才是。這十多日里種種變故接踵而來，諸事皆不如意，恨自己一概無能為力。其實心底里頭又何嘗不怕被這官場的濁流磨去了棱角，最終亦隨波而去。三年前和東方炎互為知己，無所不談，而今卻連一句真心的話也難說得通。如今身邊除了樊瑛，也許連一個說話的人也沒有了。丘胤明垂下眼簾想安靜一會兒，腦海中不知不覺卻又浮現出恒雨還的影子來，愈要使之淡去，愈是揮之不去，終于打定了主意，拿出一張上好的細紋宣紙，磨上墨，工整寫下：
恒大小姐妝鑒：
上元與君相遇東市，雖片時之會，然得君相伴左右，婉言悅色，如沐春風。至今念之，歷然在目。近日天寒陰霾，雨雪相重，望君安好。
君或有耳聞，帝不豫，遂有急功近利之臣，得此時機，勒兵迎上皇復位。繼而謀害忠良，斥逐異己。朝堂昏暗，奸逆當道。吾自愧，無能挽救忠良于小人刀下，且為安身自保，雖義憤而不能與人言。每對小人，雖心惡之而面善之。捫心自問，此舉何異于小人乎哉？自知所為非君子也，身在廟堂，諸事不由己。然則，一心不二，是非難融。吾欲盡己之力，雖不擇手段，唯望還朝綱于清正，還忠良以清名。今世事紛雜，昔日摯友以吾趨炎附勢，利欲熏心，余無言以對。既行至此，則將安之。退一時之鋒芒，伺機而后動，污一己之身而后行利世之舉，試問此足以為善否？吾不知。但求所思所行，無愧于心。
肺腑之言，吐之為快。念君可親，故冒然告以書。言語冗長，擾君逸居，還望見諒。時風雨如晦，思君而怡然。
胤明頓首。