自從無為將有關(guān)祁慕田的事告訴了丘胤明之后，他越發(fā)想知道此人底細(xì)。另一方面，前后聽聞關(guān)于西海盟的種種傳說也不知不覺地引起了他的興趣?？磥頄|方麟和無為與在京城的武林人士已有接觸，不想驚動(dòng)他人，他決定獨(dú)自從無為所說的寶順錢莊著手。
一日，料理完衙門里的公務(wù)，他找了個(gè)借口早早離開，換了衣服來到永新樓對(duì)面的寶順錢莊。錢莊門面很小，進(jìn)進(jìn)出出的都是普通商人。丘胤明下馬走進(jìn)門廳，對(duì)柜臺(tái)上的伙計(jì)道：“我要見你們的店主?！蹦腔镉?jì)抬頭一看，此人不像做生意的，門外的那匹馬很不一般，于是賠了個(gè)笑道：“公子，我們店主不見客，公子是想取錢還是存錢？”丘胤明掏出一錠銀子，放在柜臺(tái)上道：“這是你的跑腿錢，我要見你們的店主。”伙計(jì)看了看銀子，又看了看他，說道：“公子，不好意思，店主不見客，這銀子小的不敢收?！鼻鹭访髦琅霰?，不再理論，怏怏而出。
回到家里，左右尋思，心里不甘，于是晚飯剛過便回到書房，拿起筆寫了封信，捏過官印端端正正地敲在了信封上，隨后叫來柴管家，道：“你把這封信送到娘娘廟那里的寶順錢莊店主手里，就說是丘御史請(qǐng)他把信送給祁先生。若他推說不認(rèn)識(shí)，你便請(qǐng)他把信留著，務(wù)必要交給祁先生。”柴班萬分好奇，祁先生不就是那個(gè)和大人非常熟絡(luò)，還來拜訪過好幾次的文人么，什么事搞得那么神秘。也不多問，答應(yīng)了，接過信馬上出門。
柴班騎了匹驢子，一路小跑，不多時(shí)便找到了這個(gè)坐落在正陽門外，絲毫不起眼的錢莊。這時(shí)錢莊已經(jīng)關(guān)門了，柴班敲了半天門，方才有個(gè)小伙計(jì)出來，見門口站了個(gè)黑黑瘦瘦，衣服倒還十分體面的人，挺有禮貌地道：“小店打烊了，客官明日再來吧?！辈癜嗟溃骸拔沂嵌疾煸簝L都御史丘大人家的管家，有一封信要當(dāng)面給你們店主?！毙』镉?jì)面露異色，猶豫了一下，道：“那，請(qǐng)跟我進(jìn)來吧?！?p> 柴管家跟著小伙計(jì)來到店堂背后院里的一間屋子前。小伙計(jì)道：“我進(jìn)去通報(bào)一聲，請(qǐng)你等一下。”
幾句話功夫，小伙計(jì)開門道：“店主有請(qǐng)。”柴班進(jìn)屋，瞧見里面坐著個(gè)瘦老頭。老頭兒見到柴班，立刻放下手中的旱煙桿，上前作禮道：“在下一介草民，何故御史大人有書信給在下？”柴班掏出信，遞與他道：“御史丘大人請(qǐng)你將這封信送給祁先生?！崩项^兒滿臉狐疑：“請(qǐng)你轉(zhuǎn)告丘大人，在下并不認(rèn)得什么祁先生。小店客戶眾多，小老兒我記不得?！辈癜嘁汇叮槐淮笕肆系搅?，便又道：“大人說，祁先生是貴店的?？停?qǐng)店主先把這封信留著，務(wù)必交給祁先生?！闭f完怕那店主還要推辭，便匆匆告辭出來了。
三日后的下午，丘胤明從衙門回來，柴管家捧著一封信道：“大人，早上那寶順錢莊的店主來過了，這封信是給大人的?！鼻鹭访鬟B忙拆開，里面是張紙條，寫道：明日午時(shí)，妙峰山東，柳葉坡，白云莊。他曾見過祁慕田的字，可這紙上卻明顯不是他的筆跡，也沒有署名。他即刻感到事有蹊蹺，猶豫了一下，還是決定按照紙上的指示赴約。
次日一早，丘胤明告了個(gè)病假，拂曉就出門，快馬來到了離京城有百多里地的妙峰山東麓，到柳葉坡時(shí)差不多中午了，溜達(dá)了一圈，發(fā)現(xiàn)周圍除了一座較大的莊園外，就是普通農(nóng)莊，沒有其他顯眼建筑，遂策馬向莊園而去。
莊園黑瓦白墻，半新不舊，門楣上方掛著塊滿是灰塵的木匾，上面“白云莊”三字已模糊不清，門外一個(gè)人也沒有。他下馬走上前，伸手去扣門環(huán)，發(fā)現(xiàn)門是虛掩著的，扣了幾下，并沒人應(yīng)門，遲疑了一會(huì)兒，側(cè)過身來立在門邊，手指用力將門一下推開。只聽“吱呀”一聲，門內(nèi)沒有動(dòng)靜。他閃身而入，飛快抬眼掃視四周。
天井空曠，正堂大門敞開，一個(gè)人影也沒有，正午的陽光照得地磚白亮亮的，偶爾有幾聲鳥鳴，但幾分滯郁的氣息令他潛意識(shí)地感到這里不正常，立刻將長袍的下擺掖進(jìn)腰帶，提起神來，隨時(shí)待發(fā)，放慢腳步輕輕走進(jìn)大廳。廳里有一副上好的紅木桌椅，擦得很干凈，椅子上還有墊子，桌上擺著些干果茶盤，看來是有人住的。他從邊上繞過，出了邊門，到了第二進(jìn)院落。雖然還是不見人，但不安的感覺竟突然強(qiáng)烈了起來。
正在此時(shí)，耳邊風(fēng)響。丘胤明飛快環(huán)視，只見院墻上突然出現(xiàn)了六條人影，瞬間欺近。丘胤明心中一緊，果然有埋伏！定睛一看，六名身著勁裝，手持馬刀的男子欲將他團(tuán)團(tuán)圍住。好久沒有和人動(dòng)手了，一種久違的感覺瞬間流遍全身。說時(shí)遲，那時(shí)快，他不等六人將自己完全包抄，鎖定正對(duì)面的那人，腳下疾起，避過那人劈臉一刀后，搶先數(shù)掌將他逼退數(shù)步，撞出包圍圈外，不等那人緩過勁來，便貼身靠上，扣腕奪刀，一肘先將那人擊暈了過去，回手一刀正好擋住背后來襲。
剩余五人見他在眨眼工夫內(nèi)便干凈利落地放倒了一人，稍稍遲疑了一下，隊(duì)形有了破綻。丘胤明瞅準(zhǔn)了這個(gè)機(jī)會(huì)，鎖定另一個(gè)落單的刀手，一刀挑開對(duì)方的刀尖，逼刺前胸。那人回刀來擋，架不住丘胤明中途變招，一擊之下下盤不穩(wěn)，緊接只見刀背拍轉(zhuǎn)，將他手中的馬刀撩得脫了手，當(dāng)胸一肘，那人立被震退數(shù)步，倒地不起。一時(shí)里丘胤明雙刀在手，而對(duì)手剩下了四個(gè)。四人調(diào)整了隊(duì)形，立于丘胤明的四角，又將再次圍攻。
丘胤明心中詫異：這些人出招兇狠，用的都是奪命的招式，逼得他也只好使出看家本領(lǐng)，這樣下去必有傷亡。可不明不白地將這些人打傷打死了算什么？便橫刀向前道：“各位，你我素不相識(shí)，何故在此相傷？”
四人不答，又向他撲了過來。
丘胤明來不及多想，一咬牙，和幾人混戰(zhàn)在了一起。雙刀在手，如虎添翼，四人不是他的對(duì)手，不出半杯茶的工夫，便統(tǒng)統(tǒng)負(fù)傷倒地。這時(shí)，前面?zhèn)鱽硪宦暫殓姲愕拇蠛埃骸昂霉Ψ?！?p> 第二進(jìn)的廳堂門口不知何時(shí)站了個(gè)黑鐵塔似的大漢，身長八尺，臉上從眼睛到嘴角有一道猙獰的刀疤，將本就不好看的長臉扭曲得十分恐怖，再加上手中一把長柄戰(zhàn)斧，整個(gè)人猶如地獄里出來的一般。丘胤明心中一凜，雙手將刀又握得緊了些。
大漢緩步從門里走出來，“唰”地一聲將長斧舉起直指丘胤明的前胸，道：“兵刃無眼。丘大人，請(qǐng)?！?p> 丘胤明道：“我本是來找祁先生的，你們是誰？”
大漢道：“祁先生不在，打敗我我就告訴你?！?p> 丘胤明覺得莫名其妙，看了看黑大漢道：“那就上吧?！弊焐想m說得輕松，心中卻不敢怠慢。
大漢雙目一瞪，大步向前，手中的長斧橫掃而來，這一揮少說也有幾百斤。丘胤明閃了過去，見那大漢身長體壯，硬碰不得，于是先盡騰挪周旋的功夫，以摸清大漢的路數(shù)。他早年隨鐵巖學(xué)的是刀，后來跟上官道長學(xué)過數(shù)種兵刃，但最拿手的還是刀，經(jīng)歷過不少生死交戰(zhàn)，又經(jīng)了道長點(diǎn)化，刀法已然爐火純青。
大漢的戰(zhàn)斧揮舞起來呼呼生風(fēng)，招招均有橫掃千軍之勢，況且，這悍將的身法居然很敏捷。丘胤明出手精準(zhǔn)多變，一時(shí)里卻還占不得便宜。不過，這種長大的重兵器在馬戰(zhàn)時(shí)借著馬的沖力才最為得力，近身步戰(zhàn)卻太耗體力，二人酣戰(zhàn)了數(shù)十回合，丘胤明似乎越戰(zhàn)越勇，而大漢額頭上已經(jīng)開始往下滴汗了，呼吸聲也變得能聽見。又過了幾回合，終于有一瞬間，丘胤明感到斧頭來勢減弱，于是猛提一口氣，腳下?lián)Q了步法，幾步之間突破了斧頭劃出的防御圈，隨即力聚雙手，突化方才的巧力周旋為剛猛攻勢，一刀劃過了大漢抓著斧柄的右臂，另一刀直抵大漢的胸前，卻在將要刺到時(shí)瞬間反手，將刀柄抵了過去。雖是刀柄，但卻也不減鋒芒。大漢悶哼一聲，向后跌了數(shù)步，仰面倒地，嘴角鮮血直涌。
丘胤明松了口氣，才發(fā)覺汗水已濕了衣衫。剛想卸了力氣休息一會(huì)兒，忽聽身后一陣腳步聲響，隨即便是刀劍出鞘的聲音，并有人喊道：“不好！史頭領(lǐng)他們都倒了！”
來不及回頭，只聽刀劍破空而來，他心中叫苦，可容不得多想，即刻深吸一口氣，挺刀再戰(zhàn)。回肘檔了左右兩面的夾擊，他方看清楚這回上來了三個(gè)人。一個(gè)年紀(jì)大的使槍，從正面而來，另兩個(gè)和先前圍攻的六人打扮相似，也操著馬刀從兩邊包抄。丘胤明趁隔開兩個(gè)刀手的空檔，稍稍調(diào)整了一下內(nèi)息。方才和那大漢交手消耗了許多體力，這時(shí)覺得握刀的兩手微微發(fā)麻。對(duì)付兩個(gè)刀手不足為懼，可正面這個(gè)人卻非常厲害。槍法凌厲，咄咄逼人，一時(shí)間將他纏得死死的。
“住手！”
背后的空中傳來一聲喝令。操鐵槍的人即刻虛晃一招向旁邊閃了開去。丘胤明驟然回頭，只見一人似幻影般突然出現(xiàn)在背后，斜斜一掌就要拍向他頸后，掌尚在半空，強(qiáng)大的勁力竟已逼迫而來。丘胤明一驚之下，先后兩刀順著回身之勢接連劃出，擊向來人。誰知那人更快，身如旋風(fēng)從刀刃之間卷過，手勢忽換，竟貼著刀鋒滑到了他的右肘。丘胤明暗叫不好，右臂已然一麻，手中的刀即刻落地。抬眼的剎那間和那人四目相對(duì)。
那是一雙女子的眼睛，清亮攝人，午后的強(qiáng)光之下竟仿佛流光溢彩一般。
繼而一道藏著金光的袖影閃過，那女子已奇快地在他身側(cè)又點(diǎn)一穴，丘胤明還沒來得及看清她的容貌，便被她一掌拍在頸后，眼前發(fā)黑，不由自主地跌了下去。在失去知覺的一剎那，聽見那女子道：“把他先放到后堂去?！蹦锹曇艉蒙??；秀敝g，他依稀想到，方才那金光燦爛的東西好像是個(gè)手鐲，然后便完全失去了知覺。
不知過了多久，丘胤明慢慢睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己坐在椅子上，稍稍一挪動(dòng)，才發(fā)現(xiàn)自己被結(jié)實(shí)地綁在了椅子上，被點(diǎn)穴的地方還隱隱酸脹。環(huán)顧四周，自己正獨(dú)自一人坐在一個(gè)整潔雅致的客廳里，六個(gè)客座，自己坐在其中一把椅子上，主人座位后有一扇碩大的絹紗屏風(fēng)，對(duì)面墻上兩排高窗開著，風(fēng)吹在半干不濕的衣服上涼颼颼的。他覺得口干舌燥，前面桌上倒是有把茶壺，可既動(dòng)不得，又夠不著，只好耐心地等人來。
等了將近一刻鐘，實(shí)在是難受極了，他正想連人帶椅子一塊兒挪過去看看茶壺里有沒有水，這時(shí)門外進(jìn)來了一個(gè)手捧茶盤的人，居然是方才使槍的，約莫五十多歲，中等身材，面相忠厚，須發(fā)微白。此人匆匆走上前來，將一壺茶和杯子放在丘胤明身邊的茶幾上，三兩下先將繩子給割了，對(duì)他拱拱手道：“丘大人，下屬們辦事不力，委屈你了。請(qǐng)先用茶。”
丘胤明實(shí)在是渴極，倒了一杯大口喝下，擦擦嘴，方才問道：“你們倒底是些什么人？想怎樣？”
那人有些尷尬地笑笑，說：“丘大人，萬分對(duì)不住，方才純屬誤會(huì)。請(qǐng)?jiān)诖松院?，小姐一?huì)兒就來。還需要什么，盡管吩咐在下。我叫趙英?！?p> 小姐？丘胤明滿腹疑惑。忽然想到了那個(gè)金手鐲，難道是她？他想起了兩三月前在點(diǎn)心店門口的情景。難道方才不費(fèi)吹灰之力就把他放倒的那個(gè)絕頂高手就是那日車?yán)锏那Ы鹦〗?？?shí)在是令人難以置信。自己被一個(gè)小姐輕易制服，簡直顏面掃地。
“丘大人可要用飯？”趙英忽然問道。
“要?！鼻鹭访鬟@才想起，午飯還沒吃，剛才大動(dòng)干戈，早就餓過頭，居然忘記了。于是抬頭對(duì)趙英道：“我要現(xiàn)做的，要有葷有素，還要湯。”心想：若不是自己有本錢，方才連命都沒了，既然現(xiàn)在態(tài)度這么好，那就不客氣了。趙英一聽，笑道：“當(dāng)然當(dāng)然。請(qǐng)大人移步到飯廳，我這就給你做去?！?p> 丘胤明又喝了兩杯茶，起身隨趙英出門繞到客廳背后，原來飯廳就在廚房旁邊。趙英道：“請(qǐng)大人在此稍候，我去炒菜?！闭f完撩起門簾往廚房里去了，不一會(huì)兒里面飄出了香味。丘胤明覺得有趣，這人武功甚好，人看上去也正派和氣，居然還會(huì)燒飯。
不多時(shí)，只見趙英捧著托盤從廚房里出來，竟有三菜一湯，白菜炒肉片，醬爆雞丁，冬筍炒木耳，豆腐湯，還有一大碗白米飯。趙英將飯菜一一擺在他面前，道：“就是些家常小菜，大人將就著用吧，如果不合口味的話我再去回鍋?！比绱酥艿角鹭访鞯故怯行┎缓靡馑剂耍B忙謝過，拿起筷子嘗了幾口，點(diǎn)頭道：“很好吃，麻煩你了?！壁w英笑著說：“沒事，我家小姐的菜天天都是我燒的。”丘胤明心想：這小姐倒底是什么大人物，連燒飯的都是一流高手。于是問道：“你家小姐貴姓？”
“姓恒?！壁w英道，“祁先生沒和大人提起過？”
丘胤明本想說沒有，可想了想，還是說道：“好像提過一次，沒記住。趙伯可知祁先生近日在何處？”
趙英聽他稱自己“趙伯”，好似很高興，回道：“祁先生去通州了，過兩天就回京城。到時(shí)候我家小姐一定會(huì)代為轉(zhuǎn)告大人來訪的事。大人先慢用，我去看看小姐那里。用完了請(qǐng)大人回客廳，小姐想見你。”說罷出門而去。
趙英燒的菜的確很美味，丘胤明覺得和自家廚房的老頭兒有得一比。可一想到那小姐想見他，口中的菜便少了許多味道。當(dāng)著這么多人的面，連還手的機(jī)會(huì)也沒有，若不是和那大漢一戰(zhàn)在先，未必落得如此狼狽?？伤睦锩靼祝切〗愕奈涔h(yuǎn)在他之上，即使有全力，被打敗也是時(shí)間的問題。想自己一身不錯(cuò)的功夫，居然在一個(gè)女人手下如此不堪一擊，而她還要見面，叫自己的臉往哪里放。可如今是在人家的地盤，不得不見。他嘆了口氣，繼續(xù)吃飯。
吃完飯出來，抬頭看看天色，下午已過大半，看來今天是來不及回城里了。趙英負(fù)手立于客廳門外，見他來了，微笑道：“丘大人，小姐在里面等你。請(qǐng)進(jìn)。”推門將他引入，請(qǐng)他到上座后便又退了出來。
這時(shí)主人的座位已被移到了屏風(fēng)后頭，里面坐著一個(gè)人，看不見容貌衣著，只能借著陽光透過屏風(fēng)看見人影的輪廓。丘胤明覺得很尷尬，低頭端坐，一語不發(fā)。
僵持了許久，小姐終于開口道：“丘大人，方才我怕你體力不支，趙伯也許會(huì)傷到你，情急間出此下策，請(qǐng)不要放在心上?！?p> 果然是那日馬車?yán)锏呐?，口音有些特別，聲音很好聽，他聽過一次便記住了。聽她這么一說，倒是她一片好意，自己還應(yīng)該感謝她的意思。丘胤明心里很不是滋味，但也無話可說，于是仍舊閉口不言。
屏風(fēng)后的人似乎很為難，過了好一會(huì)兒，才又低聲道：“多謝大人對(duì)史頭領(lǐng)他們手下留情。我們的人平日里惡斗慣了，出手沒個(gè)輕重，我以后會(huì)關(guān)照他們?cè)俨灰鲞@種事?！?p> 丘胤明笑了笑，好像她在乎他怎么想。于是道：“不必言謝。小姐可是西海盟的人？”
“是。”小姐語氣謹(jǐn)慎說道，“這次的事，的確是誤會(huì)。大人可容我向你解釋？”
丘胤明看見屏風(fēng)后的人影稍稍向前傾了傾身，點(diǎn)頭道：“好，丘某洗耳恭聽?！?p> “大人想必有所耳聞，最近西海盟和中原武林有些過節(jié)，很多人想探查我們的行蹤。那天，寶順錢莊的人傳信來說有人要見祁先生，而祁先生去了通州，當(dāng)時(shí)收信的是史頭領(lǐng)。史頭領(lǐng)便懷疑大人和武林人士有來往，是來探查我們的，于是自作主張，想設(shè)下埋伏來擒你?！?p> 小姐說得很慢，那聲音溫和而沉靜，“有一事大人或許不知。西海盟不似中原武林幫派，我們的人馬常常往來于西番各國的戰(zhàn)場間，與人交手便是生死之爭，所以往往出手無度。史頭領(lǐng)是西海盟中的得力戰(zhàn)將，尤其如此，也不能怪他。祁先生對(duì)今天的事毫無所知，所以說是誤會(huì)。方才史頭領(lǐng)已經(jīng)全告訴我了，他知道我今天要來，本想先擒住你，誰知卻敗在你的手下。我起先也是毫不知曉，不過，幸虧早來了一個(gè)時(shí)辰，才撞上了?！?p> 她停頓了一下，又道：“丘大人，史頭領(lǐng)很多年沒有敗過。今日一戰(zhàn)，想必不久后大人的名字在西海盟中就要人盡皆知了。所以，大人莫要覺得，莫要覺得……”說到這兒，忽然不知道怎么繼續(xù)才好，聲音變得很小，話沒說完就咽了下去，然后又是一陣沉默。
原來如此。丘胤明覺得有些晦氣，不過這小姐的意思他倒已聽出幾分，拐彎抹角自圓不上的話，竟是怕他在意被她打倒在地的事。忽然覺得，這小姐除了武功奇高之外，其實(shí)一點(diǎn)也不強(qiáng)悍。原本還以為是個(gè)夜叉羅剎似的人物，如今聽她說話時(shí)那靦腆的語調(diào)，心中漸漸釋然，反而覺得有幾分好笑。見她許久不開口，便問道：“小姐如此以實(shí)相告，就不怕我回去告訴那些武林人士？”
“不怕。”
“你，就這么相信我？”
“我……”，小姐又語塞了，過了好一會(huì)兒，方道：“過兩天祁先生回來，我叫他再約你如何？”
這時(shí)丘胤明忽然很想去推開那個(gè)屏風(fēng)，看看小姐臉上的表情，但那畢竟太無禮，只好道：“那就有勞了。時(shí)候不早，我該告辭了?！闭f罷起身作揖。
屏風(fēng)后的人影也站了起來，說道：“現(xiàn)在回去一定趕不上進(jìn)城了，大人不介意的話，這里空房間很多，我叫趙伯整理一間出來，你明天再走也好?！?p> 丘胤明想了想，點(diǎn)頭道：“多謝?！?p> 小姐隨即請(qǐng)他去將趙英叫了進(jìn)來，吩咐妥當(dāng)，對(duì)他欠身道：“請(qǐng)大人早點(diǎn)休息，后會(huì)有期?！彪S后便從屏風(fēng)后頭離開了。
丘胤明目正送人影離去，趙英低聲自語道：“唔，真沒想到?！碧ь^撞上了丘胤明詢問的目光，立刻尷尬地笑了笑，道：“沒什么，沒什么，大人請(qǐng)?！?p> 趙英將他安置在了第二進(jìn)院子里的一間干凈廂房，然后還很周到地將他的馬牽到馬廄里喂上上好的食料。冬日的天暗得早，日暮黃昏，庭院里的燈火陸續(xù)亮了起來。丘胤明無事可做，便坐在門口走廊的欄桿上觀察院子里來來往往的人。原來小姐后面還跟來了大約二十個(gè)人，大部分是方才所見的刀手，另有幾個(gè)打扮不同的人正聚在庭院里閑聊，偶爾也朝他看幾眼。不久天完全黑了下來，人聲漸息。中飯吃得很晚，這時(shí)一點(diǎn)也不餓，于是便回房準(zhǔn)備打坐到入更后就休息。可坐了沒多久，便有人敲門。開門一看，又是趙英。
趙英左手一個(gè)托盤，右手提著一壇酒，道：“沒有打擾大人吧?！?p> “沒有?！鼻鹭访餍南耄悍凑裏o事，他來聊天也好。
趙英道：“這院子冷清，我怕大人夜來無聊，不如陪我喝酒?！?p> 丘胤明方才就覺得這人很實(shí)在，見他一片好意，心中也挺高興，欣然同意，接過托盤，將他請(qǐng)進(jìn)門來，然后把托盤里的碗筷和四盤小菜一一放上桌，坐定后，問道：“廚房里忙完了？”
趙英笑道：“下午給大人做飯的時(shí)候，特意多炒了些，小姐晚上的飯也有了，剛才熱一下就完事?！币娗鹭访髅媛扼@訝，笑道：“小姐不講究這些?！边呎f邊給他倒上一碗酒：“酒和菜都是剛才叫人從附近小鎮(zhèn)上買的，味道可能一般，不能和京城比?！?p> 丘胤明拿起碗喝了一口，是高粱釀的，入喉辛辣，回味有點(diǎn)甜，對(duì)趙英道：“還不錯(cuò)?！庇帜闷鹂曜訆A了一塊牛肉吃下，道：“不如趙伯燒得好。”
趙英哈哈一笑：“大人真會(huì)說話。下次有機(jī)會(huì)我再給燒給你吃?！蹦闷鹜牒攘艘豢?，道：“好多年了，平日里都是我一個(gè)人喝，我覺得大人是個(gè)爽快人，所以才冒昧來請(qǐng)你陪我喝。”
丘胤明道：“聽說你們都是西北道上的豪杰，怎不喝酒？”
趙英一聽“豪杰”二字，笑道：“大人說出來的話，怎么一點(diǎn)也不像個(gè)吃朝廷飯的。和你說說也無妨。我跟隨西海盟之后不久，便和老伴兒去了老盟主退隱的地方，照顧小姐和其他一干不喝酒的人。那個(gè)地方被武林中的人叫做‘玄都’，在朵甘都司東南，是當(dāng)?shù)夭厝说囊蛔裆?。那里人煙極少，只有些游牧的藏人，最近的小鎮(zhèn)都要騎馬走上兩三天的路，只有兒女偶爾來看我們的時(shí)候才能開懷痛飲一番?！?p> 丘胤明好奇道：“那趙伯以前是做什么的？”
趙英嘆了一聲，道：“說起來有意思，我從前也是吃朝廷飯的。”
“哦？”丘胤明越聽越覺得有意思。
“老家在AH，三代從軍。父輩吃了官司被流放到肅州衛(wèi)，后來我便在肅州衛(wèi)從了軍，混了七八年做了一個(gè)小軍官，娶了媳婦，有了一雙兒女。那時(shí)雖然瓦剌時(shí)時(shí)來犯，但日子還過得去。可上頭的長官偏偏是個(gè)狗娘養(yǎng)的畜生，酒囊飯袋，貪生怕死。有一回吃了敗仗，為了不丟自己的官帽，便把罪責(zé)全都栽在我們這些小軍官的頭上，說我們帶頭臨陣脫逃。結(jié)果上頭的大將軍發(fā)怒了，要把我們?nèi)繑厥资颈姟Ｄ翘焱砩衔姨恿顺鰜?，帶了家人暫避岳父母家。卻被人發(fā)現(xiàn)，告訴了長官，那長官果然來抓人。岳父母叫我們一家躲在地窖里頭，可這畜生找不到我們，居然把二老都?xì)⒘?。我?shí)在忍不下去，沖出地窖，準(zhǔn)備和他拼個(gè)同歸于盡?！?p> 趙英一說起這些往事，便激動(dòng)起來，連喝了幾口酒繼續(xù)道：“可他們?nèi)硕鄤荼?，我差點(diǎn)要喪命在他刀下時(shí)，忽然進(jìn)來一個(gè)人，武功超群，三兩下就把這些人收拾了。當(dāng)時(shí)我并不知道，他是西海盟的大人物。那人說，他路過，看見軍隊(duì)的人濫殺百姓，便出手相救。后來他還給了我些錢，讓我?guī)е迌哼h(yuǎn)走高飛。”說道這里，趙英滿臉感嘆。丘胤明一語不發(fā)，聽得入神。
“再后來，我們一家就遠(yuǎn)走關(guān)外，到賀蘭山腳下的一個(gè)縣城安了家，開了家小店。可那到底是韃靼人多的地方，漢人在那兒日子不好過。小店生意雖可以，但當(dāng)?shù)氐馁F族常欺負(fù)我們，我們也只好忍氣吞聲。直到有一天，又遇上了那個(gè)當(dāng)初救我的恩人。恩人在我小店住了一晚后，第二天問我愿不愿意跟隨他去做生意。我看他衣冠楚楚，隨從都是騎著高頭大馬的威武大漢，就知道肯定是個(gè)大人物，于是同意了。后來才知道，他們都是西海盟的人，而我的恩人就是西海盟后來的新盟主?！?p> 丘胤明給趙英的碗里又添滿酒。趙英已三碗下肚，話匣關(guān)不上了。聽他繼續(xù)道：“我跟隨了盟主兩年后，盟主突然決定要送剛剛一歲的小姐去玄都。那時(shí)，盟主還為曾繼位，只是為已經(jīng)退隱的老盟主代理事務(wù)，所以許多人不服?，F(xiàn)在回想起來，那時(shí)的情形危機(jī)四伏。他這么做一方面為了保全小姐，騰出精力來鏟除異己，另一方面，我后來才知道，原來那個(gè)叫‘玄都’的地方是武林歷代傳說之中的門派，代代都是登峰造極的人物，不過傳人稀少。老盟主退隱之后，托盟主幫他挑選傳人，并承諾，將來的玄都弟子全都將歸于西海盟麾下。所以，當(dāng)年不僅送去了小姐，還一同送去了二十多名精心挑選的孤兒。我當(dāng)初怎么也不明白，盟主居然送自己的親生女兒去受那樣的苦。要知道，當(dāng)年送去的這些男孩子，有死的，有逃的，現(xiàn)在只剩下六個(gè)人了。”
說道這里，趙英直搖頭，道：“小姐的娘在她滿月時(shí)就去了，只有一個(gè)姨母。送她去玄都的主意起初就是她姨母提出來的。那波斯女人不一般啊，親自陪著去了玄都，天天看著這些孩子受盡地獄一般的磨練。我都看不過去。姨母也就算了，到底不是親生的，可盟主是她親爹啊。我現(xiàn)在還是想不通，這么好的女兒，換誰不是捧在手心里，他實(shí)在太狠心了。唉，還好小姐爭氣，武功好，人也好，比她爹好?！?p> 西海盟，玄都，丘胤明越發(fā)好奇，又想，這趙英才認(rèn)識(shí)自己半天，怎么把這些事都說出來了。難道真的是因?yàn)殚L遠(yuǎn)沒喝酒了？看他此時(shí)已是臉頰酡紅，再喝下去恐怕就要倒了。提起酒壇一晃，喝得差不多了，便不再給他添酒，把剩下的酒全倒在自己碗里，道：“趙伯，你喝多了?！?p> 趙英搖頭道：“不多，不多，正好。你知道嗎？老盟主神功蓋世，我和老伴兒本來是去照顧小姐和她姨母的，去了之后，天天看人練功，便也跟著學(xué)，這么多年下來，別說是當(dāng)年的長官，就是當(dāng)年的大將軍恐怕也不是我的對(duì)手。哈哈哈……”
丘胤明問道：“那你的家眷這次沒跟你一塊兒來中原？”
趙英道：“老伴兒來了。今天進(jìn)來時(shí)就在后頭，和小姐一起。我的兒子和女兒并不在西海盟做事。當(dāng)初他倆也跟著我們?nèi)チ诵迹贿^，一來我沒讓他們多學(xué)武，二來他們也不是那塊料，勉強(qiáng)學(xué)點(diǎn)，強(qiáng)身健體而已。小姐的姨母教了他們讀書認(rèn)字，后來我便讓他們下山去做生意謀生了。現(xiàn)在兒子是個(gè)商人，女兒也嫁了人開了家旅店，都過得不錯(cuò)，比我們好。我這輩子也算是圓滿了。”
丘胤明道：“那，趙伯為何不隨兒女去過安穩(wěn)日子呢？盟主不讓？”
趙英搖頭道：“不，是我自己要留下的。本來就是當(dāng)兵打仗的，喜歡舞刀弄槍。養(yǎng)老，再等十年吧。二來也舍不得小姐，這么多年，早就像是自己的女兒一樣了。”趙英忽然笑了笑，又道：“說起來，這些年在玄都，雖然條件艱苦些，但卻從不缺錢。西海盟的金主們可都是那些西蕃的王公貴族啊。你可知道，三年前小姐出馬一次，就是一萬兩黃金的入賬，我老趙也跟著沾光。你說，當(dāng)年做小軍官的時(shí)候，哪里能想象一萬兩黃金長什么模樣。”
丘胤明剛想問那是什么生意，趙英忽然變了話題，道：“丘大人，剛才看你大敗史頭領(lǐng)，你的武功一定比我好多了。剛才過招的時(shí)候你體力不支，不算?，F(xiàn)在月色不錯(cuò)，酒足飯飽，可否耍套刀法讓我見識(shí)見識(shí)？”
丘胤明見他已經(jīng)口沒遮攔地說了這么多給他聽，這種小事也不好推辭，便道：“好。不過我沒刀。”
趙英搖搖晃晃站起來道：“我去拿，你等著?！?p> 丘胤明跟著他出門，走到中庭。今夜正是十六，圓月當(dāng)空，清輝流韻。夜色已深，庭院里沒有一個(gè)人影了。不多時(shí)，趙英捧著把刀走了過來，遞給他，道：“大人，請(qǐng)。”
丘胤明接過刀，退后幾步，刀鋒一振，立了個(gè)起勢，隨即一套七十二式的刀法如行云流水一般舞出。刀刃借著月色，寒光四起，勢若游龍，覆雨翻云，聲聲破空，威勢凜人。一套演罷，趙英拍手道：“大人刀法絕佳，絕佳?！?p> 丘胤明笑道：“趙伯的槍法也很厲害啊?！?p> 趙英哈哈一笑：“湊合著使。有機(jī)會(huì)你應(yīng)該看看小姐的槍法，那叫做什么來著，驚天地，泣鬼神！我沒讀過什么書，想不出更好的詞了。你看月色這么好，我們?cè)俸葍杀??！?p> 丘胤明拗不過他，只好等他又提來一壇高粱酒，兩人坐在天井的臺(tái)階上對(duì)月而飲。
不知過了多久，臺(tái)階上結(jié)起了霜，涼氣刺骨。趙英已經(jīng)喝醉了。丘胤明怕他著涼，正要扶他起來送他回去，這時(shí)后堂忽然傳來一絲樂聲，似笛非笛，似簫非簫，聲音不大，但卻清冽而悠遠(yuǎn)，令人心頭一顫。丘胤明不懂音律，不知吹的是什么樂曲，只覺得在這清冷的月夜里讓人心中好生寧靜，但又無端生出些蒼涼來。
正在這時(shí)，原本已經(jīng)睡眼朦朧的趙英居然開口唱了起來，只聽他合著樂曲，唱起一支不知名的邊塞長調(diào)，嗓音沙啞，高處還走了調(diào)，不過倒也別有韻味。唱完了，丘胤明問道：“是誰在吹笛子？”
“小姐?！壁w英道，“那笛子，還是鷲鷹的骨頭做的呢。小姐常吹笛，玄都的都會(huì)唱。”
“夜涼了，我送你回去吧?！鼻鹭访靼阉麖牡厣蠐狡饋?。
“不麻煩大人，我自己回去。大人快去休息吧。”趙英搖搖晃晃，哼著曲子自顧走了回去。
這時(shí)音樂聲又變了，好似成了胡風(fēng)小曲，婉轉(zhuǎn)回旋，別有風(fēng)情。丘胤明回到房中，睡意全無。趙英所說的西海盟和無為所言有幾分相似，看來祁慕田是殺手首領(lǐng)的事是真的。至于和中原武林的糾紛，他本來就不太感興趣。各路人都有自己的活法，孰正孰邪，誰又說得清楚。不過關(guān)于那小姐的事情，很是匪夷所思，讓他更想親自見上一面。他想起了她那雙光彩奪人的眼睛。趙英說她的姨母是波斯人，那她母親便也是波斯人。即便沒看清楚容貌，有那樣的眼睛，想必是少見的美人。
次日清晨，天還沒亮，丘胤明不想驚動(dòng)他人，悄悄出門，繞到馬廄，卻見馬廄不遠(yuǎn)處的廚房里頭已經(jīng)亮著燈。找到自己的馬走出來時(shí)，正好看見趙英從廚房里開門出來。趙英立刻上前道：“大人早，早飯?jiān)跔t子上，要不吃了再走？”
丘胤明推辭道：“多謝趙伯，我該回去了。”
趙英道：“昨天我喝多了，大概說了太多不該說的。關(guān)于小姐，大人聽過就算了，千萬別和別人提起?！?p> 丘胤明道：“趙伯放心，我不會(huì)和別人說的。告辭?！?p> 一路快馬，回到京城府中時(shí)還是上午。柴班一臉擔(dān)心地迎上來道：“大人，你昨晚都沒回來，我還以為出什么事了。方才我又去給你告了個(gè)病假。下回出門也留個(gè)信，早上上官公子問我你去了哪兒，我也說不出來?！?p> 既然已告假，丘胤明索性在家裝病。無為傍晚回來了，原來是陪東方麟出門買年貨。回來后直奔丘胤明的書房，進(jìn)門便道：“胤明，你可是獨(dú)自去探查西海盟的所在了？”
丘胤明詫異道：“你怎么知道的？”
無為一笑：“我還不了解你。昨天你一夜未歸，我便問柴管家，他說你前天收到那個(gè)寶順錢莊的信，什么沒說就獨(dú)自出門，我就猜到了。告訴我，查到了些什么，可見到了那個(gè)祁先生？”
丘胤明道：“沒查到什么。祁先生不在，我和西海盟的人打了一架，后來發(fā)現(xiàn)是誤會(huì)。時(shí)間晚了，來不及回來便在小鎮(zhèn)上住了一晚。無為，西海盟的事和我們沒關(guān)系，不去管它為好?！?p> 無為點(diǎn)點(diǎn)頭：“東方也和我說，不管為好。不說了，胤明，快要過年了，我們也該去置備些年貨，熱鬧一下?！?p> 丘胤明忽然想到，這是無為來中原的第一個(gè)新年，自然樣樣新奇。于是笑道：“那好，我明天就陪你去買年貨。”
丘胤明有些不安心地等了兩天，不知祁慕田會(huì)不會(huì)來約他。不負(fù)所望，兩天后的下午，西海盟果然送信來了。這回信上是祁慕田的筆跡，約他小年前兩日見面，仍舊在日前的白云莊上。
祁慕田約在下午，丘胤明早上便出了門，帶了兩瓶御酒，又到郊外射了幾只兔子，一只麋鹿，方才轉(zhuǎn)道來到柳葉坡。剛下馬，門里頭便出來一名佩刀的隨從，將他請(qǐng)進(jìn)里面，徑直來到第二進(jìn)廳堂外，隨從對(duì)里面道：“丘大人到?！?p> 祁慕田放下手中的書，抬起頭，滿面微笑。丘胤明大步走進(jìn)門***手道：“祁先生，別來無恙。”說罷將酒和野味放下：“知道先生喜歡這酒，所以又獵了些野味，希望先生笑納?！?p> 祁慕田笑道：“你真是契而不舍，我的落腳之處平淡無奇，你何必非要來這山野之地呢？”回頭道：“小五，看茶?！彼涡∥宥酥鴥赏氩鑿暮箢^走了出來，將茶碗放到祁慕田面前時(shí)，祁慕田對(duì)其耳語了幾句，小五點(diǎn)頭下去了。
丘胤明道：“可我看來先生的住處驚人的很吶。”
祁慕田悠然問道：“你是如何打聽到寶順錢莊的？”
丘胤明道：“最近聽說不少關(guān)于先生的傳言。有位朋友得知你光顧京城內(nèi)的寶順錢莊，于是我便寫信給你，沒想到卻發(fā)生了日前的誤會(huì)?！?p> 祁慕田嘴角一揚(yáng)：“如今你在我西海盟可是出名了啊，可惜我沒看見你打敗史頭領(lǐng)的情形?！?p> 丘胤明道：“先生，我對(duì)武林中的事不感興趣。不過既然我已知道先生是西海盟的人，可否斗膽問一句，先生可是眾武林人士所說的殺手頭領(lǐng)？”
祁慕田一笑，坦然道：“是。那兩個(gè)叛徒是我殺的。今日既然邀你前來，就打算和你說個(gè)清楚。”這時(shí)小五從外頭跑了進(jìn)來，對(duì)祁慕田耳語了幾句。祁慕田點(diǎn)頭微笑道：“實(shí)言相告，王家和連家的主人原本也是西海盟的頭領(lǐng)，三四年前，老盟主去世辦喪事的時(shí)候，竟然有人乘機(jī)叛亂，欲奪取總部，分割財(cái)產(chǎn)。幾路人馬大戰(zhàn)，就在那時(shí)，居然有人趁亂搶劫，滿載財(cái)富之后逃往中原，以為從此可以安享富貴。當(dāng)時(shí)我人在成都，遠(yuǎn)水救不得近火，幸好有大小姐他們前去救急，力挽狂瀾，平息叛亂。盟主下令嚴(yán)處叛逆。至于滅門么，這些人罪有應(yīng)得。況且，我們也只殺了男人，女人小孩都放走了?！?p> 丘胤明一言不發(fā)，腦海中試圖勾勒著當(dāng)時(shí)的情形，他口中的大小姐必定就是當(dāng)日那躲在屏風(fēng)后頭的小姐，心想，這回不知可得一見否。待祁慕田說完后，丘胤明道：“先生，既然是西海盟清理門戶，那為什么引來眾中原武林人士的不滿？”
“中原武林對(duì)我們素來就有成見。這回正好借了這個(gè)事，想把我們趕回去。這些人，徒有一身武藝，卻不去保國衛(wèi)家。若我們真的是唯利是圖的小人，為何不收了瓦剌國的重金助他們進(jìn)攻中原？他們哪里知道，就是我們除了瓦剌國的也先。而這些人就知道爭強(qiáng)斗狠，一天到晚爭什么天下第一的虛名。”
聽到‘除瓦剌國也先’幾個(gè)詞，丘胤明心頭一震，想起無為曾和他提起過的漠北傳聞，難道是真的？他想了想，問道：“也先是怎么死的？”
祁慕田悠然一笑：“瓦剌國的丞相出一萬兩黃金，買了他的人頭?！?p> 一萬兩！丘胤明忽然想起那天晚上趙英和他說的那些話。就在這氣氛有些怪異的時(shí)候，門外突然傳來一陣紛亂的腳步聲，有人叫道：“二小姐！二小姐！不能進(jìn)去！祁先生有客人！”又聽一個(gè)銀鈴似的聲音道：“你們讓開！”
丘胤明扭頭望去，只見一個(gè)明亮的身形忽然出現(xiàn)在門口明媚的陽光中。來人身著淡黃綢衫，披著精致的紫貂皮坎肩，笑盈盈地道：“祁伯伯！”祁慕田道：“子寧，真是不懂事。伯伯有客人在?！鄙倥恋溃骸翱腿嗽趺蠢玻俊?p> 不是她，丘胤明有些失望。
少女約摸十五六歲，肌膚似羊脂般潔白晶瑩，兩道彎眉濃淡適宜，瞳含秋水，顧盼生輝，粉嫩的嘴唇笑起來像桃花瓣一般。雖然稚氣未除，可已然有傾城之姿。加之似乎剛剛縱馬飛奔，被風(fēng)吹得鬢發(fā)微亂，雙頰緋紅，更是無比明艷。丘胤明心中贊嘆，又想，既然是二小姐，那應(yīng)該是她的妹妹，可卻是漢人模樣，不過趙英說她的母親早逝，想必這是后妻所生。
少女見客座上一名陌生的英俊男子正若有所思地盯著自己瞧，覺得很高興，臉上掛著大大的微笑看了看丘胤明，又向祁慕田問道：“這位大哥哥是誰呀？”丘胤明沒想到這樣一個(gè)嬌嫩的少女居然如此大方，連一點(diǎn)禮節(jié)也沒有，有些吃驚。祁慕田略帶責(zé)備的口吻道：“子寧，怎么這么沒規(guī)矩。這位是我的好友，都察院的丘大人?！?p> 少女轉(zhuǎn)過身來向丘胤明作了個(gè)揖，道：“我叫恒子寧。大哥哥，門外的黑馬可是你的？”丘胤明點(diǎn)點(diǎn)頭。恒子寧贊揚(yáng)道：“那可是我看見過的最漂亮的馬！賣給我吧。我給你金子?！鼻鹭访魅滩蛔⌒Φ溃骸岸嘀x小姐夸獎(jiǎng)。至于馬，給多少金子我也不賣?！焙阕訉幑Φ溃骸拔艺f著玩兒的。”轉(zhuǎn)身又對(duì)祁慕田道：“我找姐姐，不過先來拜見伯伯。”
祁慕田道：“你姐姐在后面。不要在這里胡鬧了，快去吧?！?p> 恒子寧瞥見地上野味，問道：“這是哪兒來的？”
“那是丘大人送給我的。”
恒子寧笑著問丘胤明道：“丘哥哥，一會(huì)兒留下來吃飯吧。我去做飯，我做的鹿肉最好吃了?！闭f罷提起野味步子輕快地出門而去。
祁慕田搖搖頭，對(duì)丘胤明道：“她是盟主的掌上明珠，無法無天，誰拿她都沒辦法。承顯，我今天是請(qǐng)你來吃晚飯的，她最喜歡湊熱鬧，你不介意吧？”
丘胤明只好道：“不介意。”
“哦，對(duì)了，”祁慕田道，“差點(diǎn)忘了，上次被你打敗的史頭領(lǐng)，今天想給你賠禮道歉，你可愿見見他？”
丘胤明有些不好意思：“哪里，是我把他打傷的，怎能讓他賠禮呢？”
祁慕田道：“無妨，史頭領(lǐng)是個(gè)直爽人，昨天還向我夸你呢?！闭f罷吩咐門外道：“請(qǐng)史頭領(lǐng)過來。”
不多時(shí)，刀疤大漢大步從門外走進(jìn)來，一見丘胤明便抱拳躬身道：“丘大人，日前多有得罪，史某給你陪不是了。大人武功高強(qiáng)，史某佩服?！?p> 丘胤明立即起身回禮道：“史頭領(lǐng)不必如此，傷可好了？”
史頭領(lǐng)道：“早無大礙了?！?p> 三人落座，繼續(xù)閑聊了一會(huì)兒。待史頭領(lǐng)告辭出去后，祁慕田問道：“聽說那天大小姐單獨(dú)見了你一會(huì)兒，談些什么，可否告知一二？”
果然說到了她。丘胤明想起那天小姐又生澀又靦腆的語態(tài)，說的又是些十分私人的顧慮，講出來有傷大雅，于是便道：“小姐說，下次會(huì)關(guān)照手下不要無端出手傷人，其他也沒什么。而且，她一直坐在屏風(fēng)后面，其實(shí)說不上見面?！?p> 祁慕田微微一笑：“沒什么，我好奇而已。大小姐雖不喜歡見生人，也不擅言談，但從未坐在屏風(fēng)后頭與人見面的。刀山火海她都不怕，怎么唯獨(dú)見你要躲在屏風(fēng)后面。真是稀奇?！?p> 夜幕將近，祁慕田叫人生了火爐，溫上酒，將廳堂里的蠟燭都點(diǎn)上。不多時(shí)，便有人抬入飯桌，開始擺碗筷，又從后頭陸續(xù)端上菜肴。這時(shí)候，恒子寧從后門走進(jìn)來，滿面笑容坐下道：“伯伯，丘哥哥，我的燒鹿肉馬上做好了，現(xiàn)在在爐子上收汁呢，一會(huì)兒就有人送來?！闭f罷深深吸了口氣，道：“好香??！這是什么酒？”
祁慕田道：“這是進(jìn)貢給皇帝喝的御酒。還有，你該稱呼人家丘大人，老是這樣沒大沒小的，早晚被人說出去成大笑話?！?p> 恒子寧做了個(gè)鬼臉道：“伯伯自己和人家稱呼得那么隨便，我為什么要叫大人?！?p> 丘胤明忍不住笑道：“你伯伯和我早就認(rèn)識(shí)了，那時(shí)我還不是什么大人。不過，你隨便叫什么都行，我不會(huì)說出去的?！?p> 恒子寧很得意：“還是丘大人好。對(duì)了，我叫姐姐一起來吃飯，她居然說不餓，晚一點(diǎn)再來喝茶。真是的，辜負(fù)我燒的鹿肉。”
祁慕田笑著看了看丘胤明，對(duì)恒自寧道：“你又不是不知道，你姐姐她怕生，能來喝茶，已托了丘大人好大的面子了?！?p> 丘胤明聞言，心里竟有些緊張，不想去看祁慕田臉上的表情，含糊了一下道：“哪里?！?p> 這時(shí)，有隨從捧著個(gè)碩大的砂鍋?zhàn)吡诉M(jìn)來，放在桌子正中，一揭開蓋子，香氣頓時(shí)溢滿了廳堂。子寧自豪地道：“我燒肉的本事可以和姐姐的槍法媲美?！?p> 祁慕田哈哈笑道：“好不害臊?！?p> “快吃吧，冷了就不香了。”恒子寧自顧先拿起了筷子。
終此飯局，恒子寧一直話語不斷，祁慕田也笑呵呵的，如往常一般健談，御酒飄香，菜肴美味，是個(gè)相當(dāng)愜意的夜晚，可丘胤明卻胃口欠佳，心里老惦念著那不知何時(shí)會(huì)露面的大小姐。眼看著酒菜吃盡，隨從端上了茶點(diǎn)，她還沒現(xiàn)身。
恒子寧打了個(gè)哈欠，嘀咕道：“這都什么時(shí)辰了，姐姐還不來，我可不能晚回去，要被爹爹罰抄《論語》的?！?p> “不急，不急?！逼钅教镄Φ溃骸巴砹司退憬憬隳莾?，我派人給你爹捎個(gè)信?！鞭D(zhuǎn)眼看了看丘胤明，見他正有意無意地望向門口，又道：“反正丘大人今晚也回不去了，你就在這兒陪著我們說說話?！?p> “好！”恒子寧笑嘻嘻地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
茶水換了一輪，恒子寧興致勃勃地要玩投壺，剛讓人取來一袋箭，將喝空的酒壇子放在屋子中央，忽聽門外的隨從道：“大小姐好。”
“啊，她來了?！焙阕訉庪S即放下已經(jīng)取出的箭，怏怏道：“不玩兒了，她來了我回回輸?！?p> 丘胤明緩緩轉(zhuǎn)過頭去，見一個(gè)勻稱修長的人影出現(xiàn)在門口。
她身著白綢衫，外罩一領(lǐng)牙色絹絲褙子，長裙席地殷紅似火，兩條泥金絲絳隨著裙擺時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。整齊綰著的秀發(fā)間點(diǎn)綴了幾顆珍珠，襯得她的臉格外光彩照人。她眉目深刻，輪廓和中原女子很不同，但也不像色目人女子那般突兀。肌膚在燭火映照中透著一層光華，眼睛一如那日所見神采深蘊(yùn)。緩步走來，讓人一眼看到就再也移不開目光。
女子對(duì)他的注視無動(dòng)于衷，雙目微垂，繞過地上的酒壇，走上前來，稍稍欠身道：“丘大人?！?p> 丘胤明早就站了起來，深深作揖回禮：“大小姐，日前多謝招待。今日得見，三生有幸?！?p> 恒子寧將一把椅子拖到自己身邊，倒了茶，拉著姐姐坐下，又仔細(xì)看了看她，贊道：“姐姐今天真漂亮?！币痪湓捳f得大小姐臉色飛紅，皺眉道：“客人面前，不許亂講?！狈路鹬狼鹭访髯运M(jìn)門起就目不轉(zhuǎn)睛地注視她，故意避過他的目光，微微側(cè)過臉道：“丘大人請(qǐng)坐，妹妹無禮，見諒?！?p> 祁慕田笑道：“子寧這小祖宗今天突然跑過來參合，真拿她沒辦法?！鞭D(zhuǎn)臉對(duì)恒子寧道：“怎么不玩兒啦？趁今天這么多人在，來，伯伯先陪你玩兒?！闭f罷，抽出一支箭，朝酒壇扔去，但聽“啪”的一聲，箭頭落在壇口，彈了出去。祁慕田拂袖道：“喝多了，老眼昏花了。”
子寧拍手道：“我來?！被謴?fù)了興致，飛快抽出一支箭，瞄了半天才出手，竟然一舉中的，高興得眉飛色舞，轉(zhuǎn)頭對(duì)丘胤明道：“丘大人，你也來玩兒，我們比賽，輸?shù)囊v笑話?！鼻鹭访餍α诵?，從箭袋里摸出一支來，輕輕揚(yáng)手，箭穩(wěn)穩(wěn)落在壇中，說道：“第一個(gè)笑話讓你祁伯伯來講。”
祁慕田呵呵笑道：“欺負(fù)我老人家。好，我就先講一個(gè)故事。話說唐朝末年，有個(gè)長安的讀書人……”
祁慕田說起故事來繪聲繪色，讓人身臨其境，恒子寧聽得入了神。大小姐話極少，但因有恒子寧在場，整夜氣氛活躍。丘胤明和祁慕田心意相通一般，兩人輪流作假將箭擲到酒壇外，講了一個(gè)又一個(gè)故事。談笑間，燭火搖曳，大小姐微笑起來，那眼睛里的光彩就好像深海里反射出的月光一般。丘胤明的目光很少離開她，可卻一直捕捉不到她的眼神。
不知不覺，夜已深了，恒子寧不耐困倦，開始打起了哈欠。大小姐見狀，起身欲帶妹妹告辭。
恒子寧意猶未盡，看著丘胤明道：“丘大人，下回我去京城的時(shí)候你可要再給我講故事?！?p> 大小姐將她拉起：“越發(fā)沒規(guī)矩了。再不去睡覺，明天我不陪你去寺里玩兒了，還要爹罰你抄《論語》。”
祁慕田對(duì)大小姐道：“你們?nèi)グ?。白天說的事，我明天自會(huì)和你爹說的?！?p> 大小姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)祁慕田躬身告辭，又側(cè)過身來，對(duì)丘胤明欠身作了個(gè)禮，卻不說話，抬起頭來看著他的眼睛淺淺一笑，隨即轉(zhuǎn)身離去。
那一瞬即逝的笑容好似有著千絲萬縷的氣息一般，在空氣里輾轉(zhuǎn)縈繞，丘胤明忽然覺得，再敗給她一千次也心甘情愿。