天涯無寒暑，光陰荏苒，如今已是景泰四年的秋天。當(dāng)初上官道長收留丘胤明之后，原本無為的臥室就改為讀書授課之用，在舊樓前搭了座新樓供二人居住。數(shù)年間又開墾了菜地，多添了些雞鴨，越發(fā)生機勃勃。
傍晚微風(fēng)習(xí)習(xí)，舊竹樓里很安靜，只有道長一人。轉(zhuǎn)眼天色漸暗，燈盞里的油卻見底了。道長起身往前面去，想借些燈油，可新樓里鴉雀無聲，徒弟都不在，跨過堆在廊下的竹籃竹筐，到無為門口，打起簾子。
枕邊散落著一疊功課，方桌上放著只編了一半的竹老虎。道長會心而笑，徒兒的手藝無師自通，越來越好。隨手將無為的功課拿起翻閱，心中思量，也許是該讓他入世游歷一番了，可轉(zhuǎn)念又想到他那純真無邪的模樣，不免猶豫不決。
隨意看了幾篇無為的文章，卻冷不防瞧見，其中有張紙上滿是丘胤明的筆跡。仔細看，文題《入世論》，是無為所書，可余下的卻是丘胤明所作，落筆潦草隨意。道長心念一動，順著念下。
人之初，性本善乎，性本惡乎，歷世爭說不休，余皆不取。人之初，法自然，純?nèi)鐭o物，何來善惡之分。知識之開，或得于父母，或取之眼見耳聞，而后獲于師。是故近朱者赤，近墨者黑。既長成，向善趨惡，一念之源。能勿如履薄冰歟。
每念往昔，莫不嘆余之幸。余幼時，顛沛流離，食無果腹，衣無蔽寒，亦無父母兄長眷顧扶持，嘗求者茍存而已。然天運不為人窺也。適舉目無望之際，屢蒙恩惠，具衣食而拜蒙師，卻懵鈍而始知為人之道。一念之善其深也，苦厄艱險莫使異，身比盜匪莫使移。因思其就，蓋廣歷世間諸惡在先，后方諳善之所以為貴也。猶瘴暍之中偶沐甘霖，知其貴而倍惜之矣。又何幸也，得遇師尊，高德普濟，授文武經(jīng)世之道，更博古論今，屢釋吾惑。再造之恩余不知何以為報。夜闌深靜處憶及過往諸般，猶自嗟曰：普天之下生如余者眾也，或安為販夫走卒，或淪落亡命之途者莫計其數(shù)，緣何余得僻此蹊徑耶。遂念及老聃有言，天地不仁，以萬物為芻狗。故非生而有殊于眾耳，率無怨不棄而得善時是也。
自余至此，荏苒八載矣，安之樂之，無論甲子，不知寒暑。塵世紛繁久沉夢寐，恍惚不可及也。然近日忽萌入世之想，一念發(fā)而不可收。嗟乎天地之大，生而為人，滄海之一粟，其貴也，一瞬耳。會當(dāng)不令虛度。余常自問，若懷今之才投于世，將至何地？非夙有所求，斯誠如懷有寶刀，經(jīng)年礪其刃，為待一朝試其鋒也。
古之賢者見諸經(jīng)史，或當(dāng)萬乘之主，上下相親，及卿相之位而澤天下，或出于亂世，運籌帷幄，立社稷而安黎民，亦或有布衣之俠，不軌禮法，言必行，行必果，趨人所急，誠其諾而輕其身。然世人咸美者，曷其少哉。余嘗戲言，思賢崇德，不可深究。夫圣賢唯出于古，何也？蓋因歷世久遠，凡俗細末俱不可考，譬如泥塑仙佛立于廟堂，端整肅穆，惟以教化后世，豈容千姿百態(tài)挑惑人心乎。故史家爭鳴后，圣賢不可再世也。麟經(jīng)之晦，太史記之明，筆意雖異，然歷歷如鑒，昭顯人心之力莫不深透。感曰：善無常蘊，惡無常戾，所觀因果輪轉(zhuǎn)，是非曲直，其源在心，其成敗在時勢矣。持心貴以明，持德貴以恒，持才貴以矜，至于進退周旋，上沖下覆，時也，非人所能馭，是故，明心矢志克己懷德者，堪為人杰耳。
今常聞人言，世風(fēng)日下，余不以為然。如今之世，食貨豐饒，縱崖州邊陲之地，娛目悅耳爽口之類亦比比皆是，量中州繁盛必遠出其右，更水陸交通，貨殖疏暢，猶涓流之匯江河，湟波之下百類競游，滔滔然泥沙俱現(xiàn)。非泥沙不嘗有，洪流之弗激是也。食色貪欲人所固有，毋強自欺以滅之，高俊殊秀所以別于凡俗庸陋者，為其常能修身自省，守誠克妄也。
余自知不比古之賢能，所及者，識人善忍，懷才不伐已。隔海遙看，想九州煙塵似舊，來途既沒，去路茫茫，欲謂恩師曰：貧賤富貴皆身外之物，唯愿存善于己并廣施予人，能兀立濁流而初心不染，斯或足以不負師尊之教焉。
看罷，上官道長若有所思，半晌，將那張紙仍塞回原處，取了燈油，踱出門去，信步走到山頂。
此時正當(dāng)八月中秋，在這谷物豐收，天青月明之際，各族各寨都有歡慶場面。夕陽沉入南海，海天一片嫣紅，前山的黎家人今晚又有歌會，家家青煙裊裊，隱約望見男女老幼身著艷裝，穿梭不暇。經(jīng)過村子的上山小路上，有個人向山頂跑來，正是無為。
“師父，徒兒回來了。”無為此時已有二十多歲了，面目依舊清秀溫潤。
“無為，你又去村里了？”
“我……”無為笑著搔了搔頭，“我練功回來后，幫人家摘椰子去了，然后人家強留我吃飯?！?p> “哦，胤明在哪里？”
“他一早就去了珊瑚海，說是去采珍珠，現(xiàn)在快回來了吧。要不我去海邊看看。”
“不急，你若見他回來了，就讓他來見我?！?p> 無為答應(yīng)了，一路小跑下山。
山坡之下，蔥郁婆娑的椰林外便是白沙海灘。夕陽沒入水中，緋紅的晚霞浸染著天幕，融成一片霓彩。海面微風(fēng)輕揉，退潮的水波在沙灘和礁石上沖刷出層層碎響。一只小船擱淺在沙灘上，不遠處的礁石上坐著一人。
“胤明！”無為的聲音穿過溫暖的風(fēng)，驚起幾只灰鷗。
礁石上的人聞聲站了起來，是個高個寬肩的青年，赤著上身，長褲卷到膝蓋，乍一看就個漁家小伙子。聽見無為的喊聲，他回過頭，其人眉鋒硬朗，顴骨微高，雙目修長，瞳若點漆，目光中透著常人少有的精煉。
無為站在樹下道：“別在那里乘涼了，師父要見你。”
丘胤明三兩步從礁石上跳下來，先把小船推到岸邊的椰樹下拴好，從船里陸續(xù)拿出幾樣?xùn)|西，首先映入無為眼簾的是竹簍里幾支耀眼的紅珊瑚。
無為驚嘆：“我編一個月的竹器也沒這個換的錢多啊?！?p> 丘胤明笑解下腰間的小布袋，遞給無為道：“你再看看這是什么？”
無為解開袋子倒在掌心，原來是五顆珍珠，最大的一顆有拇指蓋大小，隱隱透著藍幽幽的光彩?！斑@回要發(fā)財了！”無為喜滋滋道。
兩人有說有笑地朝山上去。
回想當(dāng)年，丘胤明的到來，不僅給無為的生活增添了許多趣味，最大的改變就是從此有了口福。上官道長常年清修，每日粗茶淡飯，有雞蛋就算很豐盛了，除了黎家大娘會不時送來野味，就只有逢年過節(jié)的時候由寨子里的人一同送來些豬肉羊肉。可道長不善烹飪，每每水煮了事，以至無為很久都不知道肉該是什么滋味。可自從丘胤明來了之后，他便常會在山間打獵，又造了條小船下海捕魚。更妙的是他善庖廚，令無為頓覺生活無比美好。
回到竹樓，丘胤明洗去身上的鹽，換了身干凈衣服，來到道長的竹樓。上官道長示意他在榻邊的藤椅上坐。見道長神情有別平日，丘胤明不知所以，恭敬坐下，欠身問道：“老師有何指教？”
“胤明，”道長微捋長須，“你在這里有七八年了吧。”
丘胤明心感意外，問道：“學(xué)生不才，承蒙老師不棄，授業(yè)八年，至今愚鈍，不知老師招我為何？”
道長莞爾一笑，“沒什么。前日我與無為談及‘入世’一說，無為似有探訪人世之念，卻又糾結(jié)于清修無為的道家本心。我問他‘何謂清靜，何謂無為，為何道家本心歸于此，’他雖能說些道理，可皆是書中之論。你非我道門中人，如今已年過弱冠，瓊崖雖好，你未必愿意長居此地?！?p> 丘胤明沒想到道長竟會突然說出此番話來，遲疑了一會兒，方問道：“老師可是要遣我離去？”
道長道：“你如今文武皆有所成，是該去尋你自己的道路了，我怎能約束于你。”
丘胤明思量少頃，起身在榻前跪下道：“老師既出此言，我，便不推辭了。老師多年點化教導(dǎo)之恩，學(xué)生永生難忘?！?p> 道長笑道：“莫說這些，凡人都有個歸屬。既然身懷寶刀，該去試試鋒芒才是?！?p> 丘胤明心里一動，莫非……見道長有意無意的笑容，心下即時明白三分，也不多言。
眼前這個年輕人，依稀還是當(dāng)年那個倔犟老成的少年，不過現(xiàn)在變得愈發(fā)冷靜內(nèi)斂了。道長斟酌少頃，又道：“胤明，有句話我還是要說?！?p> “老師請講。”
“以你今日文武之才，任用其一皆可登廟堂。只是一樁，你熟讀經(jīng)典，若能有機緣入得仕途則最好，若不然，也莫管江湖事?！?p> 這話道長早先也提過，可每當(dāng)他要細問，道長便顧左右而言他，令人費解。丘胤明只好點頭道：“老師遠見，學(xué)生已領(lǐng)。但學(xué)生自小無父，先母帶我出生入死，后喪于不白之屈。我此生已不能報答養(yǎng)育之恩，所以唯獨此事無法忘懷?！?p> 道長微微鎖眉，道：“令先慈如此奇才，死得太凄慘，你要去了解，我當(dāng)然沒什么緣由去阻止你。只是，有些事情理之更亂，窮究也未必有果。萬事莫要太執(zhí)著?！?p> 丘胤明輕嘆一聲，垂首問道：“老師，直到今天你還是不愿告訴我先母師出何門么？”
道長緩緩道：“我本方外之人，不妄論人間恩怨?！痹捯袈湎略S久，見丘胤明遲遲不愿抬起頭來，搖頭道：“罷了，罷了。與其你去苦尋，不如指你一條道路。杭州問劍閣是中原武林第一名門，你到那里去打聽，自然能曉前因?！?p> 丘胤明揣摩著道長言下之意，料其不愿再多言，只得點頭。
道長又道：“你成人已久，尚未有字，為師今日送你一字吧，叫承顯。望你承令先慈之德才，昭顯于世。”
丘胤明附身拜道：“多謝老師賜字。”
“好了?！钡篱L和聲道，“你準(zhǔn)備何時動身？”
“再等幾日吧?！鼻鹭访髡酒鹕?，“老師對我恩重如山，學(xué)生也不忍倉促離去?！甭运加值溃骸盁o為知道我要走，定是不樂意?！?p> 道長笑了：“待時候到了，我自會遣他離去。他呀，真需多多磨練，說不定將來還要勞你關(guān)照呢。”
當(dāng)日晚間，上官道長對無為解釋了他的安排。從師父房里出來，天已黑了，無為爬到山頂，向前山的寨子望去，火把熒熒，一群人似在跳舞，歌聲陣陣，伴著悠悠鼻簫聲隨風(fēng)飄散。八年過得太快，丘胤明初到時的情形尚歷歷在目。時過景未遷，人世已不同。中原到底是什么樣無為不知道，只在夢里想象過。他這一去，不知何年可再相見。圓月如鏡，莊重地高掛天幕，清輝瑩瑩遍灑海面。
數(shù)日后，丘胤明拜別道長，無為順便下山賣竹器，購雜物，送他一程。二人一路緩行兩日，至崖州府，在府城里住了一宿，丘胤明第二天清晨搭上了去?？诙嫉纳炭痛?p> 碼頭告別之際，無為長舒一口氣，說道：“胤明，就此別過了。天下如此之大，等我出山時，若要找你，恐怕如同大海撈針。”
丘胤明道：“你不是會卜卦么？”
無為點頭：“你干什么都好，就是別做強盜。”說著，從懷里拿出那只裝著珍珠的布袋，“要不這還是你拿去吧，外面要用錢的?！?p> 丘胤明哈哈一笑，伸手推還給無為，將自己的包裹系好，又拍了拍小毛驢的腦袋，說道：“放心，我就是窮得沒飯吃，還能去教書呢。錢總有用完的時候，不能靠這些。你留著用吧，少編些竹子，快把卜卦算命學(xué)好了?！?p> 二人依依惜別。無為站在碼頭邊目送船出海，直到那風(fēng)帆消失在天際盡頭。
次日船到?？诙?，丘胤明在碼頭上打聽了一下，有支快起航的貨船走溫州，于是便搭了船，托福萬里晴空，兩日的旅程同海面一樣平靜，遠遠望見甌江口的沙洲。
陸地越來越近，不出一個時辰，這支船融入了穿行于江口的大小船只中。暮色里，船進入泊位。從碼頭的人群中穿出來時，夕陽已沒，城頭烏鴉喧鬧盤旋，而后紛紛藏入城墻邊的大柳樹中。此時出城的人已不多，只有剛到的商販帶著成車的南北貨物等待進城的盤查。幾個兵丁已不耐煩地打起了哈欠，朝他揮揮手，“進去進去?！?p> 城中華燈初上，熙熙攘攘，路邊成行的魚販子陸續(xù)收拾生意，取而代之的是三三兩兩帆布棚下的小灶烹飪，不乏魚蝦蟹貝。賣果子，甜粥的小板車緩緩徘徊其間，連說帶唱的叫賣聲在暖融融的燈火中喚醒了溫州城的夜晚。丘胤明不由得記起小時候的泉州，差不多也是這樣的光景。時隔多年，這樣的夜色竟有些陌生。
此時腹中饑餓，他的盤纏不多，只有幾兩銀子，自己尚沒有一個明白的打算。試試鋒芒？衣食無著，無行無業(yè)，怎么試？他搖了搖頭，自嘲一聲，向四周看去，街邊有家極小的面館，半開間門面，門口掛著一盞泛黃的燈籠，店里燈光如豆，沒有客人，一個年過花甲的駝背老翁坐在門邊的矮凳上面露愁容。
丘胤明見老翁開店如此可憐，便不再多想，徑直走向小店。老頭兒見有客人，顫巍巍立起身道：“客官請進，要用點什么?”
丘胤明問：“你這里有些什么?”
老翁道：“小店有蛤蜊面，肉絲面，有煎餛飩?？凸僖灰群赛c酒?”
丘胤明在靠門的一張方桌前面朝大街坐了下來，道：“酒就不用了，來盤煎餛飩吧。”
老頭兒說了聲：“好，好，一會兒就來。”拿了塊抹布擦了擦桌面，取過一個陶盞，倒了一杯茶水放到他面前便走進了里間。
丘胤明見這茶半黃半紅，拿起喝了一口，味道倒還可以，卸下包裹隨意打量著小店。石灰墻雖有些煙熏火燎的痕跡，也算白凈，桌椅只有兩副，擦得沒有灰塵。面館對門是個烤魚的，生意甚好。管攤兒的是個十幾歲的少年，被木柴燒出的青煙嗆得直打噴嚏。等著買的大人小孩圍了一圈，少年手忙腳亂。
就在這時，只聽有人粗聲粗氣地道：“喲，今天換人啦。小張，你哥呢？”
三個人大搖大擺地走了過來，走在前頭的便是說話人，膀大腰圓，是個練家子模樣，身后跟著兩個壯漢。三人來時，圍在攤邊的人都像被風(fēng)吹開似的讓出一條道。那人目中無人地將鼻子湊到快要烤好的魷魚前，說道：“小張啊，你烤得比你哥還要好。”
少年不停地用袖子擦鼻涕。
“你哥呢？”大漢問。
“他，他不在家。我，我娘病了，我哥碼頭上做工去了?！?p> “那錢誰還呀？”
“我們過年前一定還給你?！?p> “過年？做到明年也還不出二十兩銀子。你回去告訴他，這月十五還不拿錢來，就別怪我不客氣！”說罷，轉(zhuǎn)頭對兩名隨從道：“來，全拿了去?！?p> 兩人一點頭，上前將烤好的魚串一下子全拿了，又搬起一邊未上爐的生魚。少年央求道：“王教頭，這些生的就別拿了，我這生意還沒做呢?！?p> 大漢斜眼道：“去你媽的生意，要求去求我們大官人。再羅嗦砸了你的爐子！”三人大模大樣地晃去。這時方才有人過來，似乎在勸說垂頭喪氣的少年。不一會兒，人也都散光，少年灰頭土臉地收拾爐子走了。
丘胤明坐在桌前全都看在眼里。這幫地頭蛇平日里也不知欺負了多少人，不知那大官人是個什么家伙。
這時墻上人影晃動，老翁端著一大碗煎餛飩走了出來，小心地擱在他面前道：“客官請慢用，當(dāng)心燙。”
丘胤明連忙拉出旁邊的凳子道：“老伯也坐。”
老頭兒估摸著，沒有別的客人會來光顧，便謝過坐下。
丘胤明此時餓極了，二話沒說先吃了幾口，方道：“老伯，這溫州城里可還安寧？可有欺行霸市的惡人？”
老翁聽得一愣，繼而皺了皺眉，道：“客官遠道而來，如何這樣問？”
丘胤明便把方才所見描述了一遍。老翁聽后，小聲道：“我見你是個外鄉(xiāng)人，說說倒也不妨，聽過就算了，可別隨便去說?！鼻鹭访鼽c頭。
“唉，方才那個王教頭是丁大官人家護院的頭頭，平日在大聚財賭坊里坐莊。丁家是溫州城里的大戶，這幾條街上的鋪面大多都是他家的，開著賭場，酒樓，還放高利貸。仗著有靠山，呼風(fēng)喚雨的。那賣魚的小哥自己不爭氣，去賭錢，輸了又借錢賭。也不想想，這丁大官人也是得罪得起的？”
“莫非是官家的親戚？”
“不是?！崩衔虛u頭，“那大官人的姐姐是永嘉縣顧府老爺?shù)姆蛉?。公子你遠道而來，不知道這顧家可不一般吶。我們靠海的地方一向不太平，習(xí)武的人多，方圓數(shù)百里就數(shù)顧家最強悍。溫州府來來往往的人多，三教九流都有，老漢我日日聽聞也知道一二，這永嘉顧氏在江湖上是赫赫有名的。丁大官人仗著姐夫厲害，就無法無天?！?p> “豈有此理。官府不管么？”
“官府？官府只會管管小老百姓。那些大戶人家只要送點錢，自然睜一只眼閉一只眼?！?p> 丘胤明心想：所謂江湖名門，恐怕多有這樣的。
老翁見他面上有不忿之色，嘆道：“看不慣的人自然有。不瞞你說，這幾年，有人告過官，不是被拒之門外就是被丁家的報復(fù)。也有江湖人看見了去打抱不平的，可人家有厲害的親家，那些出頭的最后還不是吃苦頭。唉！我這小店眼看也開不下去了。回鄉(xiāng)下去，過多久算多久。”
丘胤明見他臉色愁苦，安慰道：“老伯，別說喪氣話。你這餛飩好吃得很，城里有家店總好過鄉(xiāng)下?！?p> “客官，不是我不想開，而是這店過幾天就不是我的了。”
丘胤明放下了筷子。老翁繼續(xù)道：“丁大官人看上了這兒的市口，要新修一家茶樓，前幾天派人來強買了店面，可憐我這小店，經(jīng)營了幾十年啊，真是舍不得！可又沒辦法。不論幾個錢，賣了總好過被他們強拆了去?！?p> 老翁說得快要落下淚來，低頭道：“對不住，說這些攪了客官的興致。我去給你添些茶水來。”起身顫巍巍地往后廚去。
丘胤明聽得心中郁塞，悶頭吃完了剩下的餛飩。老翁捧了壺?zé)崴鰜?，要給他添水，丘胤明推辭了，從包裹里摸出一塊最大的碎銀塞給老翁，站起身就走。
老翁忙道：“哎，別走，我去找你些銅錢來?！?p> 丘胤明趕緊快步走出門外，老翁追不上，只好作罷。
右行不遠，街市越發(fā)寬闊熱鬧，兩旁屋檐下黃橙橙的燈籠連成長龍。正是賓客滿堂的時候，車馬穿梭，人影攢動，間和著吹拉彈唱，紛亂嘈雜。若不是心中有所掛念，他只想找個客棧好好睡一覺。
忽聽前面有人大罵：“再不滾打斷你的腿!”
只見一個讀書人模樣的從一間門里被人推出，仰面跌到地上，一時里爬不起來，扶著帽子嘟嘟囔囊不知說什么。兩個打手模樣的走出來，其中一個走上前去揣了書生一腳，吼道：“下次看清了招牌，我們這里不賒賬！這回饒了你，快滾！”書生點頭唱喏，連滾帶爬地遛了去。打手啐了一口，進去了。路人看也不看，似乎對此司空見慣。
丘胤明路過門口，見四開間大門面上掛著金字招牌“大聚財”，駐足了一會兒，不動聲色地走過，在北門附近找了家小旅店，洗了臉喝幾口茶水，便又出去了。
剛踏進大聚財?shù)拈T檻，一陣哄亂迎面而來。
“去他媽的!喪氣!”
“啊!老子今天撞神仙了!十兩!哈哈……”
“高興什么!一會兒輸了去吃屎!”
“別吵別吵!下注啦！”
迎面正墻上掛著一幅財神像，旁邊點著手臂粗的描金大紅燭，房梁上掛下十多盞八角紅木大燈，煙燭味中夾著發(fā)酸的汗臭。廳中央一張大桌，圍得如同蜂窩一般。四周另有十張八仙桌，打手們在廳里晃來晃去。一條樓梯通向二樓，上面立著兩個武師模樣的，不時有堂倌兒捧著酒菜往樓上去。樓梯邊帳臺后掌柜的蹺起二郎腿，忙著收錢給籌碼。
這時忽聽中間大桌上“哄”的一聲，眾賭徒拍桌子跺腳，有人大叫：“通吃!”接下來便是一陣唏哩嘩啦的摸籌碼聲。
二三十個賭徒伸長脖子擠在桌子四周，有的卷起袖子褲腿，單腳踏在凳子上。泛紅的燈光下人人額上油亮亮地冒著汗，揮拳瞪眼，粗話刺耳。
原來這里在玩骰寶，贏得快輸?shù)靡部欤墙址黄ψ拥淖類?。桌布上畫有大小方格，分出各種點數(shù)：大，小，雙骰，圍骰等分格下注。賭眾一陣聒噪，紛紛摸出籌碼。荷官兒一邊理籌碼一邊道：“大家下注啊!賭大小一賠一，雙骰一賠十，全圍一賠十五?！?p> 丘胤明側(cè)著身子擠了進去。只見下注已畢，荷官三顆骰子握于掌心，揉搓了幾下，放入硬木骰盅，蓋上底盤翻過向下，托住骰盅，上下大搖，口中道：“骰子六面，行家自便，大小通達，財源廣進！”丘胤明盯著荷官的右手，見他拇指上套著只黑色扳指，不時上下移動，心中已然明了，這是賭場常用的手段，骰子都是動過手腳的。
但聽“通”的一聲，荷官將骰盅壓到桌上，左手揭開。賭眾張牙咧嘴，捶胸頓足，一陣紛亂。就在此時，丘胤明突然掄起手朝桌上一拍，喝到：“狗頭賭場！靠往骰子里做手腳騙人錢財，算什么東西！”
荷官一繃臉：“休要胡扯?？纯催@什么地方，要臉的快走！”
丘胤明叉手胸前，笑道：“有種的當(dāng)場把骰子拆了我看。否則，大爺今天就不走了。怎么，不敢？”這時，四周賭徒也議論紛紛起來。
荷官見狀，立即向身后招手，三名打手走了過來。
丘胤明大聲喊道：“大家聽好了！這賭場詐人錢財！”話音未落，雙手將賭桌一把掀起。那荷官并數(shù)名賭徒躲避不及，被實木大桌迎面壓倒。三名打手齊刷刷朝他撲來。他閃身讓過，順勢擒住身側(cè)二人的肩膀，那二人未待回神，已被甩到一邊，面對面撞到一處。另一人見形式不妙，大叫來人。
堂上余下的四名打手慌忙中操起凳子向他砸來。丘胤明前后左右一陣拳腳，將那幾人結(jié)實地摔倒在地，動彈不得。幾條板凳飛出，砸上了旁邊的八仙桌。一時里店堂大亂，賭徒們相互擠踩，杯碎茶潑，叫罵聲四起。忽聽有人叫道：“還不快上去通報王教頭！”
丘胤明循聲一看，原來是掌柜的躲在帳臺后面喊話。原本站在樓梯上的兩個武師此時也朝他沖了過來。未待二人近身，他操起手邊桌上的一只茶碗，擲向其中一人的腳踝。那人應(yīng)聲摔倒，另一人沖到他跟前，拳頭剛出，便不知怎的被撞到一邊，大聲喊疼。抬頭看時，丘胤明已奪梯而上。樓上傳來人聲：“哪里來的狂徒！膽敢在大官人的地盤上撒野！”話音未落，便見一人抱頭滾了下來，隨即又是一陣桌椅翻倒的聲響。
丘胤明將前來堵截他的武師踹了下去，幾步?jīng)_到二樓的大廳。樓上的人都已站了起來。丘胤明立定，只見又有數(shù)名武師一齊圍了上來，屏風(fēng)后面大圓桌旁一圈五人，眼角掃過，果然看見了方才在集市上耀武揚威的王教頭，余下幾名穿著考究的想必是大客人，還有幾個濃妝艷抹的娼妓立在角落。
王教頭喝道：“快給我將他拿下！”
丘胤明不屑周旋，三五下便將他們?nèi)挤诺?。王教頭見轉(zhuǎn)眼之間，手下的人一個個都爬不起來了，這才突然慌亂起來，語無倫次道：“你，你是什么人？”
丘胤明大步走到屋子中央，環(huán)視眾人道：“不相干的趕快走吧?！?p> 眾人愣了一會兒，忽然呼啦啦散了開去，奪梯而下，而樓下也是一陣人聲躁動，間雜著有人喊報官。丘胤明盯著王教頭道：“你就是丁家的護院頭子？”
王教頭滿臉通紅，不知是喝多了還是緊張，額上青筋暴露，大叫一聲，攢緊雙拳欲和丘胤明一搏?？僧吘瓜嗖钐h，三招一過，便被踩在了地上，艱難地張嘴道：“你，你不知道這是永嘉顧府的地盤么？膽敢在這里，在這里鬧事！”
“什么顧府，沒聽說過！”丘胤明朝他踹了一腳，踩住又道：“像你們這種習(xí)武的敗類，即便被我失手打死了，也不冤枉。不過今日來此不想多事。你說，你家丁大官人住在什么地方？”
“在，在城東，十井街，過了觀音廟牌坊就是。大俠，大俠饒命！”
丘胤明一拳將他打暈，推窗而出翻上屋頂，越過兩處較高的風(fēng)墻，回頭瞭望，賭坊門前圍了不少人，想必有人去報官，那些打手們亦會回去通風(fēng)報信，不如先去看了地方，等到后半夜再行事。于是順著屋脊一路向東，果然有座牌坊，不遠便是一座大宅，前中后四進，燈火瑩瑩。他落下墻頭，繞道至宅院對面，找街邊小販打聽了一下，就是丁大官人家。于是將四周路徑都記清楚了，便回客棧休息。
后半夜起風(fēng)了，到處黑沉沉一片，偶爾有幾滴細雨飄下。四更已過，打更的人都睡去了。丁家值夜的家丁護院巡視了大半夜，此時都忍不住困倦，沉入黑甜之中。
內(nèi)院門口有一名值夜的小廝，睡得東倒西歪。丘胤明從墻頭輕輕躍下，上前推了推小廝的肩膀。那小廝迷糊之中嘟囔：“誰呀?”揉揉眼睛，含糊道：“還沒天亮呢，睡去，你誰呀?”半睜開眼，唬了一大跳，從椅子上跌下，結(jié)結(jié)巴巴道：“你，你是……”
丘胤明已將匕首抵在他在脖子下，輕聲道：“我是強盜?！?p> 小廝驚醒大半，涼風(fēng)一吹，身上發(fā)抖，瞪著眼：“你，你就是……你來干什么？”
“你說呢？開門?！?p> 小廝不敢不從，摸了半天鑰匙才將內(nèi)院的門打開，立在一邊瑟瑟發(fā)抖。丘胤明將他推入門中，關(guān)上院門，刀尖抵著他后腰道：“知道老爺睡在哪里嗎？”小廝連連點頭?！扒懊鎺贰！?p> 來到一間屋子門口，小廝停了下來。丘胤明道：“敲門，把你家老爺叫出來。”
那小廝滿臉苦相，猶豫道：“我，我……”
丘胤明道：“快叫，不叫我捅了你?！?p> 小廝無法，只得硬著頭皮，拍門道：“老爺，老爺。醒醒！”
少頃，屋里有響動，一個女人道：“作死啊。干什么？”屋里亮起了燈。丘胤明朝小廝看了一眼，小廝聲音發(fā)抖道：“奶奶，有人找老爺?！痹拕傉f完，丘胤明一把將他敲暈，隨后繼續(xù)拍門。
“這小狗腿子瘋啦?！币粋€男人的聲音朝門邊而來。
剛把門拉開一半，丘胤明當(dāng)面就是一拳，將他打進屋里，仰面跌在地上。那人吃痛大叫。丘胤明上前將他一腳踏在地上，對一臉驚恐躲在帳子里的胖女人道：“你敢動我就不客氣。”
胖女人跪在床上朝他直磕頭，嘴里不停地道：“壯士，大俠，大爺，饒命。饒命?！?p> 地下的人含糊道：“你，你就是那個……”
丘胤明道：“對，砸你賭場的就是我。你橫行霸道多年，做了什么你自己知道?！?p> 這時，門外傳來一陣紛亂的腳步聲，有人喊道：“快！賊人來了！快去保護老爺！”不一會兒，外頭亮起了燈火，院子里涌進一伙手執(zhí)棍棒的家丁打手。領(lǐng)頭的還是那王教頭，跑到門口，但見砸賭場之人此時正坐在椅子上，反手扣著丁大官人，一把匕首抵在他脖頸，面上似笑非笑，目光閃亮如刀，看得那王教頭挪不動步子。
丘胤明對丁大官人道：“我正好沒盤纏了，來你家借?！鞭D(zhuǎn)頭對胖女人道：“你去取?？禳c！”
胖女人從床上爬下來，顛顛地跑到床背后，捧出只紅木箱，又從脖子上取下一把鑰匙，插了幾次才對準(zhǔn)鎖孔，打開箱子，捧上前來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“大爺，錢在這兒，放過我們吧。”
丘胤明粗略過目，只見金燦燦的一堆，還有一些大小不一的銀錁子，便對那女人道：“你幫我都包起來?！背弥峙舜虬漠?dāng)頭，對在場諸人道：“別以為有靠山就能無法無天。今日暫且放過汝等，留個小小念想。”說著，匕首一挑，在丁大官人臉頰上狠狠劃了個十字。大官人哇哇亂叫間，丘胤明一腳將他踢開，抓起包裹，闖出房門，躍上墻頭，回首道：“將來莫要太張揚。惡名傳得響了，自會有人來收拾你們！”飛身而去。
清晨，下著毛毛雨，守門的兵丁們一臉倦色。丘胤明快步向北沿大路而去。昨夜教訓(xùn)了那些人，他們不是去報官就會去通報顧家，他并不想多惹麻煩。
行過半日，天邊一朵濃云壓來，仿佛有大雨將至。
雖有意盡快離開，可看天色，實在不宜趕路，該趕著大雨之前尋個落腳處。走了不久，遠遠看見一面青色酒旗從路邊探出。剛走進掛著酒旗的小店，豆大的雨點便稀疏落下。少頃，雨勢瓢潑。
要了些米酒飯食，等了個把時辰，雨勢漸歇。他正準(zhǔn)備繼續(xù)上路，卻聽籬笆墻外由遠及近傳來馬蹄聲。探出頭去，見店外陸續(xù)來了十來匹馬，店家早已迎出門外，向來人低頭行禮，而后對領(lǐng)頭的說了些什么。丘胤明即刻想到，這里尚屬永嘉縣地界，想必有顧家的眼線。昨夜之事恐怕姓丁的已連夜通知親家，散出消息。他在這里歇了許久，早夠他們?nèi)ネL(fēng)報信的了。
果然，一行人快步走進。領(lǐng)頭的不到三十，錦衣快靴，腰掛佩刀手執(zhí)馬鞭，步履矯健，身后十多名隨從，一色衣帽，個個魁梧精神。
那人徑直上前，對丘胤明作了個揖，道：“敢問閣下，是否昨夜去過溫州府城的丁家大宅？”
丘胤明見那人尚有禮數(shù)，便也不怠慢，起身回禮道：“正是。昨日路過府城，見丁家人仗勢欺人，便小小懲戒了一番。公子可是顧家的人？在下聽聞，永嘉顧府是江湖上有頭臉的人家，怎會容此等宵小狗仗人勢，不怕辱沒了名聲么？”
那人聽得皺眉，卻也忍著不想發(fā)作，說道：“既然知道，也請閣下不要太目中無人了?！?p> “你想怎樣？”丘胤明道。
“將錢財歸還，隨我回去賠個不是，這事就一筆勾銷了?！?p> 丘胤明失聲笑道：“公子何必強要拘禮。錢財已在我手，豈有歸還之理。還賠不是呢，虧你說得出口。你們江湖人就該干脆些，動手吧?！?p> “哼！敬酒不吃?！鳖櫦夜訉ⅠR鞭拋給隨從，一個箭步挺身上前，雙掌齊出。
這顧公子練了手好把式，下盤穩(wěn)重，招式精準(zhǔn)。丘胤明并不想傷他，于是也不主動，由著他上下騰挪左右擊打，自家只是拆擋著。顧公子一口氣掄出幾十招，將小店的桌椅砸壞大半，卻連丘胤明的袖子都沒摸著，不免有些氣急敗壞，尋了個空擋跳開，“唰”地抽出佩刀道：“你欺人太甚，別怪我不客氣！”
丘胤明將衣襟塞進腰帶，正色道：“我敬你是名門之后懂得禮數(shù)，分得清利害。你根本不是我對手，為了條家狗的臉面和我動刀，不值?！闭f罷，神色徒變，身形頓快，出手的樣子和方才截然不同，沒出幾回合，顧公子就被逼到了墻角。
“公子且讓開！讓我等來會會他！”身后傳來一聲大吼，嗓音渾厚。
顧公子腳下一滯，即被丘胤明撩翻，刀也撒手了。丘胤明回頭看去，說話的是隨從中一名四十來歲的漢子，印堂發(fā)亮，太陽穴隆起。方才沒留意，沒想到隨從里倒有個可以過過招的。
丘胤明見那漢子領(lǐng)著六人，個個手中拿著一人來高的白蠟棍，頗有氣勢，于是也迎上前去，微微笑道：“好。外頭去打?！?p> “正有此意。請！”
雨停了，但小店的場院里十分泥濘。丘胤明此時倒不敢太大意了，聚氣凝神，端立中央，肅然凌人。那七人即刻感到了騎虎難下的一絲難堪，可情勢已發(fā)，哪容遲疑。為首的漢子一聲令下，七根棍子各行一路，上如疾矢，下如盤蛇，前后照應(yīng)而來。
棍長且韌，七人陣法嫻熟，緊密有道，和方才那顧公子的花架子迥然不同。丘胤明空手對應(yīng)，一開局著實有些費力，尤其那為首的漢子，頗有功力，即便單打獨斗恐怕也能在他手下過上些回合。不過畢竟是早早就經(jīng)歷過生死亂陣的人，任他來勢洶洶，且來且應(yīng)，不消一盞茶工夫，便已摸清了對手的路數(shù)。七人一番疾風(fēng)驟雨般的攻勢眼看皆盡落空，個個泥水滿身，腳下不由自主地緩了下來。
為首漢子抹了把臉，左右招呼道：“打起精神來！”
丘胤明此時已將七人的行走換位暗自記下，就在其中一人稍稍慢了半步的當(dāng)頭，抓準(zhǔn)了時機，猛然搶上，兩步之間一帶一撞將那人格出了圍攻的圈子，緊接著奪了棍子，反手一杵，那人跌了出去，便捂著肚子爬不起來了。其余諸人驟驚之下，陣腳頓亂，眨眼間又被撩出去了兩人。頃刻之間棍陣已破。余下三名隨從見狀，不由自主地手腳無措起來。為首的漢子氣道：“不中用的東西。統(tǒng)統(tǒng)退下！”自己將棍子振起，大喝一聲，朝丘胤明劈頭蓋臉地點來。
且說場院中泥水四濺，隨從們扶起跌倒的同伴，顧公子在一旁看得臉紅跺腳，見那對頭功力驚人，招無虛發(fā)，為首的漢子已然落敗，再也忍不住了，揮手喊道：“大俠請住手！手下留情！”
丘胤明聽了，將手頭勁道急收了幾分，可棍頭還是點到了那漢子的胸前，將他點得踉蹌數(shù)步，差點摔倒。漢子捂著胸口，面色青白，喘了幾口氣才直起身來，上前躬身抱拳道：“甘拜下風(fēng)?！?p> 丘胤明回了禮，轉(zhuǎn)身對顧公子道：“你們武林人家，何必和市井無賴攪合在一處，黑白不分，為虎作倀。即便是親家，也該分清是非，免得傳出去惹人恥笑?！?p> 顧公子被說得抬不起頭來，鎖著眉頭道：“敢問閣下尊姓大名？”
丘胤明神色不變地將手中的棍子向地下一杵，那棍頭竟“噗”的一聲沒地兩尺，嚇得那顧公子一哆嗦?！拔沂莻€讀書人，沒興趣攪合江湖事。就此別過吧。”
眾人默不做聲，收拾家伙，一溜煙地回去了。丘胤明松了口氣，低頭看，自己一身原本干凈的布袍此時臟得不成樣子，鞋子更是粘滿污泥，又濕又重。
心中正不爽快，忽聽身后店門口傳來個笑呵呵的聲音：“公子好身手啊。”
丘胤明扭頭，見店前不知什么時候站了個文質(zhì)彬彬，身材高瘦，形容瀟灑的文士。文士頭戴方巾，身著寬大道袍，足下云履，三股長須隨風(fēng)微動，看上去約莫五十來歲。身后站著個十幾歲的小書童。
文士對躲在門板后的店家道：“還不快去生火燒水，給這位公子梳洗？”
丘胤明瞥見店門外停著輛馬車，想必他們是方才自己和人交手時投店的。哪有讀書先生觀看江湖械斗看得那么得味的，想必亦不是一般的先生。正定睛朝那文士細看，小書童跑了過來。近前對他恭敬作了個揖：“公子，我家先生想請你喝杯酒?！?p> 那文士滿面微笑，向丘胤明作了個請進的手勢。丘胤明見他態(tài)度可親，便也不多慮了，欣然接受?；氐降晏美?，掌柜的不敢來見，只教小二殷勤預(yù)備了湯水。丘胤明換洗完畢出來，見那文士已讓人擺好了酒菜。
重新見禮入座，這才看清了文士面貌。其人輪廓分明，眉角高揚，雙目炯炯深邃有神，分明是個內(nèi)力深厚的高人。文士笑起來分外的和善，自薦道：“在下祁慕田，恰巧路過歇腳，不想觀看到公子大顯身手，心中欽佩，故此貿(mào)然來請。公子莫要見怪?！?p> 丘胤明微笑道：“晚生偶遇事端，有失體面，先生見笑?！?p> 祁慕田端詳著他道：“方才未得細看，公子氣質(zhì)不凡，令我隱約想起一位故人。萍水相逢，實屬有緣，杯酒相敬，望能交個朋友?！?p> “不敢當(dāng)?！鼻鹭访髋e杯道，“晚生丘胤明，初到中原，身無長物，得先生關(guān)照，亦感有幸?！?p> 祁慕田眼中閃過光彩，捋須笑道：“方才聽公子說，是個讀書人，敢問此去何方？可是要去考取功名？”
丘胤明搖頭道：“說來慚愧，晚生習(xí)武為生活所迫，習(xí)文又未能入得正途，不想虛度年華，這才到中原尋出路的。我看先生亦是武道中人，卻又別有風(fēng)骨，冒昧請教，先生在江湖上可有稱呼？”
祁慕田哈哈一笑：“似乎并無稱呼，如今我已不再牽扯江湖事了，和你一樣，也自稱是個讀書人。老家在蜀中，后來在西北經(jīng)商，來來去去幾十年，如今家資已足，只喜歡游山玩水。這次，是要去雁蕩山的。昨日路過溫州府城，聽說城里有人鬧事，也聽說了緣故，誰想竟能遇到公子。公子行事利落，大快人心啊?！?p> 丘胤明見他言行灑脫，心中喜歡，亦笑道：“我純是誤打誤撞。唉，說好聽了是行俠仗義，不好聽還不是強盜行徑。自覺有愧，來日還須多多自省。”
祁慕田點頭贊賞，又問：“公子此去欲往何處？”
“杭州。有些舊事要去了結(jié)。”丘胤明忽閃一念，問道：“先生可知道，杭州問劍閣是什么樣的地方？”
祁慕田微微一怔，反問道：“公子不知道？”見他果真不知，這才說道：“我也不太清楚，只知道中原各大武林門派尊他們做盟主。聽說問劍閣主家世顯赫，德高望重，常常出面調(diào)停紛爭。對了，昨日我還聽說，那永嘉的顧府月前同寧波府的余家鬧不合，爭斗數(shù)番，傷了不少人，有江湖朋友請了問劍閣主出面，替他們說和，好像最近在金華城有個聚會。你若是感興趣，倒可以去看看?！?p> 見丘胤明神情認真，祁慕田不禁詫異起來，眼中透出隱隱思緒，卻按耐住好奇，喝了一口酒，故作隨意道：“去問劍閣了結(jié)舊事，公子可真不一般吶。”
丘胤明沒看見他轉(zhuǎn)瞬而過的神情，淡淡笑道：“哪里，只是聽人說，他們知道的事多罷了?！?p> “我和公子投緣，不如，一會兒同坐我的車，載你一程?！?p> “好?！?p> 不知為何，這半途偶遇的長者令丘胤明頻感親切，明知他內(nèi)有玄虛，可索性不愿去多想，侃侃而談，倒也快活。