渾河北岸幾里的空曠地上，密密麻麻地布滿了后金軍旗號。長途奔襲來到此地的后金軍經(jīng)過了半個時辰的休息，開始進(jìn)攻了。
從清晨開始，熊廷弼就一直站在一輛望樓車上，他的身后站著兩名親兵，每一名親兵手中拿著一片小旗。只要熊廷弼一聲令下，親兵就會搖動小旗，向車陣內(nèi)的明軍發(fā)出命令。之后各隊(duì)明軍的扛旗兵就會搖動旗幟，向各部下達(dá)命令。
后金軍發(fā)動了猛烈的攻勢，完成列陣后，四面八方幾乎同時響起了低沉地號角聲，前面是由包衣推動的一輛輛盾車，后面是后金軍的重甲死士，再后面緊跟著弓箭手，再后面依次是重甲步兵、科爾沁蒙古輕騎兵、包衣火器兵，兩翼是后金重騎兵保護(hù)。
“距離四百步！”車陣女墻上一名熊廷弼的親兵大喊著，搖晃小旗。
熊廷弼大喊一聲：“將軍炮，放！”
兩門五百斤的將軍炮架在車陣后的戰(zhàn)車和戰(zhàn)車之間，縫隙間有不高的木柵欄擋住，炮口從木柵欄的上方伸出，對準(zhǔn)了后金軍過來的方向。
炮手們早已經(jīng)調(diào)節(jié)好了角度。負(fù)責(zé)點(diǎn)火的炮手得令就舉起火把在火門旁站好。負(fù)責(zé)清理炮膛的炮手手持拖把，也跨上一步，在炮口側(cè)面立定做好準(zhǔn)備。
伴隨著小旗搖動，炮手把手中的火把往火門處一捅。
“轟、轟”只聽到兩聲轟鳴的炮聲，兩枚炮彈準(zhǔn)確的扎入后金軍的盾車陣型中。其中一發(fā)炮彈準(zhǔn)確的撞上一輛盾車，當(dāng)即把那輛盾車的護(hù)板打得粉碎，余威未減的炮彈裹挾著碎木片，紛紛撒入包衣人群中，推車的十多名包衣發(fā)出凄厲的慘叫聲，臉上身上扎滿了碎木片，紛紛翻滾在地，痛苦的滿地打滾。
擊碎了盾車的炮彈帶著硝煙和碎屑繼續(xù)往前飛行，撞上了一名后金重甲死士。無論那名死士身上幾層厚甲都保不住他的性命，被炮彈撞上的鎧甲就像是雞蛋殼一樣粉碎，整個身軀也化為飛揚(yáng)的血肉碎塊，腦袋飛了出去，只剩下兩條腿還在地面，停頓了片刻，兩條腿往后倒下。
炮彈落在堅(jiān)硬的地面，彈跳起來，又撞上一名后金弓箭手的胳膊，把那后金弓箭手的胳膊直接從肩膀上撕扯下來。
另外一發(fā)炮彈沒有擊中盾車，從盾車和盾車的縫隙之間穿過，剛好在后金軍盾車后面的人群中拉開一條血線，發(fā)出了連綿的碰撞聲，所過之處，人的軀體、四肢紛紛粉碎。炮彈落在地上再次彈跳而起，變了一個方向又繼續(xù)碰撞，一條直線的后金兵倒下。等到炮彈過去之后，這一條線上的后金兵才發(fā)出撕心裂肺的慘叫聲。
發(fā)射了炮彈的明軍炮手開始清理炮膛，一名炮手把濕拖把伸進(jìn)炮膛內(nèi)擦拭片刻，炮膛內(nèi)冒出了一股水汽。等到把拖把拉出之后，濕拖把已經(jīng)變成干拖把了。
隨后兩名炮手用力抱起了炮管，把炮尾豎在地面，炮口豎起對著天空，然后一名負(fù)責(zé)裝填的炮手拿著一個葫蘆瓢，從一口打開的木桶內(nèi)舀出一瓢火藥，從炮口倒了進(jìn)去，之后一名炮手把一塊木板塞進(jìn)炮口內(nèi)，另一名炮手就拿著推彈桿伸入炮口，頂住木板，把木板頂?shù)降祝鸦鹚幗o壓實(shí)了，最后再把炮彈從炮口放進(jìn)去，以推彈桿頂?shù)降住?p> 完成了一系列復(fù)雜的動作后，那兩名抱住炮管的炮手才把炮管放下來，放在炮架上。
站在后面的一名炮手把引藥管從火門插入，這樣才算是完成了裝填。
“真是復(fù)雜了！”高士信搖了搖頭，對負(fù)責(zé)火炮的尚可喜說道，“這裝彈也太慢了！”
尚可喜無奈的一攤手：“這已經(jīng)是最快了！大炮威力雖大，可是裝填太慢?。 ?p> 高士信這才想起來，這時候的明軍沒有定裝藥包，像將軍炮這類的大炮裝填速度極慢；若是紅夷大炮的話，那裝填速度簡直可以用令人難以忍受來形容了。裝填紅夷大炮的時候，需要十多名炮手把三千多斤的炮管抬起來，炮口對著天空，裝填手站在木箱子上，把火藥倒進(jìn)去，再把木板頂進(jìn)去，然后再把炮彈塞進(jìn)去頂死。這樣的裝填速度，紅夷大炮五分鐘能發(fā)射一發(fā)，就已經(jīng)是很快的速度了；而將軍炮之類的五百到一千斤重的火炮，一分鐘能發(fā)射一發(fā)算是神速了。
高士信估算了一下，剛剛的裝填用了兩分鐘時間！在這兩分鐘之內(nèi)，后金軍已經(jīng)從四百步之外推進(jìn)到了兩百步內(nèi)了。
不過這時候，明軍的中型佛朗機(jī)炮開火了。
八門三百斤佛朗機(jī)接二連三的發(fā)出震耳欲聾的轟鳴聲，八枚炮彈依次從炮口飛出，撞在了后金軍的盾車線上，只聽到一連串噼里啪啦的木頭碎裂聲，有三輛盾車被炮彈擊中。一斤重的炮彈撞上盾車，把盾車護(hù)板撞得粉碎。還有一枚炮彈從側(cè)面集中了一輛盾車輪子，把車輪打成了無數(shù)碎片，推車的包衣紛紛慘叫著倒下。
佛朗機(jī)炮手發(fā)射完炮彈之后，一名炮手立即以鐵鉤拉開蓋板，另外一名炮手拔掉了用來固定子銃和炮腹的一根鐵條，隨后拉開蓋板的炮手再以鐵鉤勾住子銃往外面一拉，一枚滾燙的子銃落在了地面，接著一名炮手把一個新的子銃放入炮腹內(nèi)，子銃的銃口對準(zhǔn)炮腹內(nèi)的后膛頂了進(jìn)去，再把一根鐵條從炮腹一邊的開口處插入，穿過了子銃尾部的固定孔，再從炮腹另外一邊的開口處伸出，這樣就把子銃固定在炮腹內(nèi)。
前后不過十多秒鐘時間，佛朗機(jī)炮再一次發(fā)出了轟鳴聲。
高士信看著佛朗機(jī)炮手們的操作，心里暗道：這炮射速是快，只是漏氣太嚴(yán)重了，三百斤重的佛朗機(jī)只能發(fā)射一斤重的炮彈。若是歐洲的野戰(zhàn)炮，三百斤重的炮可以發(fā)射兩斤半重的炮彈，威力比佛朗機(jī)大多了。
佛朗機(jī)就是一個射速快，轉(zhuǎn)眼之間，第二輪炮彈又打出去了，炮手們飛快的裝填子銃，很快就打出第三輪炮彈。
高士信心里暗暗道：看樣子有必要改進(jìn)火藥和教會弟兄們使用定裝藥包了，對了，還有改進(jìn)炮架的工作也要做好，改成野戰(zhàn)炮的炮架，這樣就能造出真正的野戰(zhàn)炮，使用定裝藥包的野戰(zhàn)炮射速不會比佛朗機(jī)慢多少，威力也比佛朗機(jī)大得多了！有了炮架和定裝藥包，所有的火炮射速都能提高好幾倍，尤其是紅夷大炮，射速能提高十倍！
為什么說采取了新式炮架和定裝藥包之后，紅夷大炮的射速提高比別的炮更多呢？那是因?yàn)榧t夷大炮特別沉重，把炮管抬起來裝填，倒入粉末火藥，那裝填速度令人難以忍受，而且因?yàn)榧t夷大炮后坐力大，發(fā)射一次，炮架還要重新調(diào)整。使用上新式炮架之后，復(fù)位的速度就快多了，只要把炮車往前一推就好了，再加上定裝藥包，就不需要抬起幾千斤重的炮管來裝填，直接把藥包塞進(jìn)去就好了。
高士信又想到了一點(diǎn)：炮彈也要改進(jìn)了，給炮彈加上一個軟木彈托，不僅在裝填的時候可以省略塞進(jìn)木板這一步，而且炮彈也打得更準(zhǔn)了。
此時，后金兵距離車陣只剩下一百步左右了。
“嗖嗖嗖”箭矢飛上天空的聲音響起，后金軍盾車后面的弓箭手吊射出一排排輕箭。
第一輪輕箭飛上太空，向明軍車陣這邊覆蓋了下來，第二輪輕箭又飛上太空，再次向明軍車陣這邊覆蓋下來。
“盾牌！盾牌！”明軍各基層軍官焦急的大喊道。