小啞巴的到來，楊三手開始頗不樂意。虎嘯館固然還積攢些家底，可也禁不住坐吃山空，多一個(gè)人，便多一張嘴，日月積累，消耗不小。
但很快，對(duì)于這個(gè)女扮男裝的丫頭，楊三手就改觀了：原因無他，小啞巴聰明而勤快。打掃衛(wèi)生、洗衣做飯，樣樣都搶著做，而且做得相當(dāng)不錯(cuò)。
由于人手短缺的緣故，虎嘯館內(nèi)外許多地方疏于打理，顯得陳舊破落，可在小啞巴的收拾下，漸漸變得整齊干凈起來。
小啞巴也喜歡上了虎嘯館，以前時(shí)常顛肺流離，住著破敗茅屋，一旦吹風(fēng)下雨，就滿地漏水。而今住進(jìn)了真正的房子里頭，看著厚實(shí)的墻壁，密實(shí)的瓦頂，就有一種夢(mèng)幻成真的愉悅?？上氲骄毼涞奶埔?，她的心又禁不住揪緊。
第二天早上，唐野在楊三手的指導(dǎo)下開始練武。
在練拳前，楊三手為唐野準(zhǔn)備了一大桶藥汁，名為“打虎湯”。不知用多少藥材熬練而成，顏色深深，味道極濃。
“小野，此湯乃是我虎嘯館的獨(dú)門秘法，唯有坐館掌握藥方，十分重要，絕不可泄露?！度ɑⅰ放c打虎湯相輔相成，缺一不可，沒有經(jīng)受藥汁浸泡，練出來的拳軟綿綿的，不是老虎，而是病貓。”
楊三手神情嚴(yán)肅而凝重：“打虎湯蘊(yùn)含的藥力，能讓人血?dú)庹趄v，變得旺盛，從而快速提升力量，掌握拳法奧義。正因?yàn)槿绱耍幮詢戳?，人泡在里面，如同被萬道針尖刺身，感覺十分痛楚。這個(gè)，你得有心理準(zhǔn)備。痛的話，就大喊出來，也許會(huì)好受些。但人絕對(duì)不能出桶。我會(huì)在旁邊盯著，按著你。直到泡夠半小時(shí)，把藥力吸收完為止。”
聽著，唐野面色一緊，暗地想：練習(xí)《三通虎》的人之所以變得癡呆、身體出毛病、早衰短壽等，莫非與這藥力太過于猛烈有關(guān)系，等閑人承受不起？
打虎湯藥力兇猛，而且很貴，培養(yǎng)弟子，主要的花銷都在這藥上了。唐野之前的那兩位師兄，卻只泡過兩三次就出了問題，變得癡呆。
對(duì)于唐野，楊三手很是看重，同樣擔(dān)心其受不住藥力發(fā)作，于是多叮囑了一番。
唐野沉聲道：“師父，我不怕痛。”
從小到大，他不知挨過多少打，曾經(jīng)皮開肉綻，曾經(jīng)傷筋斷骨，曾經(jīng)內(nèi)傷吐血，相比之下，泡藥的那種疼痛，又有什么好怕的？
楊三手點(diǎn)頭道：“好，那就脫衣進(jìn)桶吧?！?p> 唐野只穿著個(gè)短褲，手腳麻利地坐進(jìn)木桶里，任由藥汁浸泡住，剩一顆腦袋在外面。
楊三手緊張地看著，問：“感覺如何？痛就大聲喊出來?！?p> 剛開始浸藥那會(huì)，唐野的確覺得渾身皮膚像被針刺在上面，有些疼，然而這痛感很快就過去了，像一陣風(fēng)。他很奇怪，這情況可與師父說的完全不同。微微低頭，似有所見：一道道細(xì)微的紅絲正不斷地涌進(jìn)自己的身體，好像體內(nèi)有東西正張開大嘴，貪婪地吞噬一般。
這是？
他一晃腦袋，發(fā)現(xiàn)看不見了，仿佛剛才的一幕只是錯(cuò)覺幻影。
楊三手見狀，以為出了事，趕緊又問：“小野，你怎么啦？”
唐野抬頭，眨了眨眼睛：“師父，我覺得酥酥的，有點(diǎn)麻，但挺舒服的?！?p> “舒服？”
楊三手幾乎不相信自己的耳朵，滿臉呆滯：別人泡這藥湯，無不痛得像殺豬般嚎叫不已，唐野居然說泡著舒服！這是怎么回事？難不成熬錯(cuò)藥湯了？
不可能。
這藥湯都不知道熬過多少次，藥方、藥材、分量、火候，整套程序絲毫不差。
那么，最好的解釋便是：唐野的體質(zhì)真得與眾不同，看似瘦弱，但五臟六腑堅(jiān)韌而強(qiáng)大，能承受住兇烈的藥力，自然就覺得不怎么痛了。
楊三手越想越是這么回事，眼神越發(fā)明亮。
浸完藥湯，開始學(xué)拳。
《三通虎》的招式簡單而粗暴，眾所周知，老虎乃山大王，有三絕招：一撲、一掀、一剪。
這套武功便脫胎于此，形意化武，撲是拳、掀是爪、剪卻是腿法。
楊三手說，《三通虎》的招式看似簡單，實(shí)則頗具變化，說這個(gè)“三”字大有來頭，源自一本圣書的名言：一生二，二生三，三生萬物。
一言以蔽之，實(shí)戰(zhàn)為上，可千變?nèi)f化。
唐野暫時(shí)不懂那些，他先學(xué)的是拳法。
拳法就一招，沒有多少花哨的架式，拳勢(shì)卻最為兇猛，講究一擊必殺。相比之下，倒是對(duì)陣時(shí)的蓄勢(shì)待動(dòng)，以及觀察目標(biāo)動(dòng)靜，審視對(duì)方破綻弱點(diǎn)，捕捉出手的時(shí)機(jī)等，這些注重的東西要復(fù)雜得多。
唐野學(xué)得認(rèn)真，而且學(xué)得很快。第一天練拳，就有了些意思。
如此根骨天賦，著實(shí)少見。
楊三手歡欣不已，只要唐野能練出來，就等于虎嘯館有了希望和未來，說不好，還有重返飛霞路的一天。
“哥，疼么？”
晚上的時(shí)候，小啞巴燒好水，溫柔地給唐野洗腳，輕聲問道。
唐野咧嘴一笑：“一點(diǎn)點(diǎn)，你知道的，我不怕疼。”
小啞巴仍然擔(dān)心，畢竟這只是剛開始，誰知道以后會(huì)不會(huì)出毛??？
唐野知道她心中憂慮，一字字道：“小啞巴，你放心，我跟他們不一樣，這拳法，我能練?！?p> “嗯?！?p> 小啞巴重重一點(diǎn)頭，就算哥哥是在安慰自己，可這時(shí)候也要替唐野打氣：“哥哥，我相信你行的。”
已經(jīng)做了選擇，而且早沒了退路，便只有昂首前行。
……
“呼！”
但見唐野雙腳往地上一蹬，借勢(shì)而起，拳頭轟出，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打在擺放在身前的一具木人身上。
啪的一響，木人飛出一米多遠(yuǎn)。
楊三手看著，忍不住拍手叫道：“好。”
其實(shí)唐野這一拳雖然招式有模有樣，但拳勢(shì)未成，力道馬虎，只算勉強(qiáng)摸著了門檻，目標(biāo)又只是個(gè)不會(huì)動(dòng)的死物。然而今天，才是他練武的第五天。短短時(shí)日，能練成這樣，足夠讓楊三手感到驚喜了。
唐野收拳垂手，吐一口氣，問道：“師父，我這拳練得怎樣？”
楊三手呵呵一笑：“對(duì)付兩三閑漢沒甚問題了?！?p> 唐野聽著，心中歡喜。要知道數(shù)天前，他還是個(gè)瘦弱的少年，面對(duì)別人的拳頭，只能逃，而或抱頭挨打。
于是又問：“那在武術(shù)界中？”
楊三手嘴一撇：“這就想談武術(shù)界了？差得遠(yuǎn)咯，不算入門，還得勤奮練習(xí)?！?p> 他怕唐野自得自滿，要敲打敲打：“你須知道，天外有天，人外有人，莫說你現(xiàn)在，便是我年輕的時(shí)候，也排不上號(hào)?！?p> 唐野緊一緊臉色，虛心求教：“師父，你跟我說說練武的事，好讓我開開眼界?！?p> 楊三手慢慢道：“練武能強(qiáng)身健體，可修心養(yǎng)性。而在這亂世，練武最主要的目的，卻是克敵取勝，甚至一決生死。沒有那般血性和意氣，就不可能學(xué)得成功。武功一途，先是練，后是斗。光說不練，那是嘴皮子功夫，是秀才們的事；但光練不斗，也不過花拳繡腿，銀樣镴槍頭，不中用；只有爭斗不休，惡斗不止，才能談武之成敗?！?p> 唐野很認(rèn)真地聽著，這些道理，極為實(shí)用，都是前輩們用無數(shù)血汗得出的經(jīng)驗(yàn)。
從輝煌到困頓，遭遇坎坷，楊三手滿懷唏噓：“血?dú)夂脱裕藢W(xué)拳之根本，缺一不可。我與你大師伯都?xì)庋纤チ?，一身本領(lǐng)十不存五，成了無牙的老虎……”
說到這，干咳一聲，覺得嘮叨啰嗦了，就道：“反正你記得，學(xué)武功，是要爭勝負(fù)，定生死的。如此一來，就分了高低層次，共三重，明勁、暗勁和罡勁。你現(xiàn)在還不算入門，沒有練成勁，只是比常人更大力以及會(huì)用力而已?！?p> 這一下，唐野是清楚了，忍不住又問：“那師父你練到哪一步了？”
楊三手嘆口氣：“我天賦不濟(jì)，最高也就明勁大成，師公巔峰時(shí)，可是暗勁大成了的?！?p> 唐野若有所思：“也就是說，只要練得暗勁大成，就能在武術(shù)界打出名頭來了？”
楊三手聽著，鼓起了眼睛：“你小子，未學(xué)走路就想飛，你以為暗勁大成那么好練？”
他一拍唐野腦袋：“少磨嘴皮子了，繼續(xù)練！”