姜國(guó)國(guó)都夜央城較之菱歌城更為綺麗繁華，街邊鋪面人流如潮。
因趙叔離開時(shí)約他二人在夜央紅袖坊相見，他二人經(jīng)商議也擔(dān)心日后闖宮盜藥牽連慕容家族，于是他們辭了慕容無憂派來的人，帶著洞生直奔紅袖坊而去。
“敢問紅袖坊怎么走？”若瑾攔住路邊一個(gè)白衣男子問路。
“公子要去紅袖坊？”那白衣男子嘿嘿一笑，臉上表情甚是復(fù)雜，他抬手一指，“過了這條街先向右拐，再一直向前走，直到看見右側(cè)臨街的一處獨(dú)院三層紅樓就是了。”
若瑾有些不解，她疑惑地望向烈曜陽，烈曜陽眉峰微蹙拉起她的手就走，全不顧身后的白衣男子目瞪口呆地瞧著他們，“兩個(gè)男子手牽手，嘖嘖嘖，還去紅袖坊......”
若瑾一字不漏地都聽清了，她忍不住問道：“那男子方才為何笑得......”她歪過頭想了一想，“笑得有些猥瑣？”
“紅袖坊是妓院，不過你不必理會(huì)那些世俗之念。”烈曜陽臉色泛青，但他一向話少，今日這句意外的囑咐倒也令若瑾很是受用，只是咋聽“妓院”二字，若瑾還是驚駭不已。
此時(shí)烈曜陽已松開她的手自顧自地向前走，若瑾只能召呼洞生一路小跑跟在后面。
紅袖坊門前往來之人俱是男子，說是獨(dú)院其實(shí)兩側(cè)建有曲廊通往東西兩座別苑。院中三層紅樓窗糊紅綃紗，門鏤金玉樹，一名打扮的花枝招展，濃妝艷抹滿頭珠翠的女子一臉媚笑迎客來。
“這就是妓院??！”若瑾來到人族后不是居于山林，就是身處宮苑，哪里見過這等市井凡俗之地。紅綃窗里嬌語呢喃，彩袖飛揚(yáng)，絲竹靡靡之音細(xì)若游絲縈繞耳畔心際，若瑾頓悟那路邊的白衣男子為何聽聞“紅袖坊”三個(gè)字便神情復(fù)雜、笑容猥瑣，之后見他二人牽手又驚詫莫名，眼珠子就要脫出眼眶了。
她怯怯地止步窗前，纖纖玉指輕拽烈曜陽的袖口，“我們，我們還帶著洞生，要么......還是住客棧比較好?！?p> 烈曜陽并不理會(huì)，負(fù)手邁步先行踏入朱門，那迎客女子急忙上前招呼，烈曜陽右掌攤開拇指向上不知做了個(gè)什么手勢(shì)，迎客女子收斂笑意喚來個(gè)小丫頭將他們帶去東側(cè)別苑。
他們方在房中坐穩(wěn)，一個(gè)姿容嫵媚的女子飄然而至。只見那女子十六七歲，上身穿藕荷色繡花絲衣，下著鵝黃縐紗散花長(zhǎng)裙，生的纖秾合度玉骨冰肌，顧盼間自成一種風(fēng)流態(tài)度。
“烈公子與冰妍前次一別竟十二載已過，今日竟能再相見，冰妍想起兒時(shí)一起長(zhǎng)大的情景，不禁感慨萬千，喜不自勝?！蹦桥由ひ糗浥?，眉目之間蘊(yùn)著綿綿情意，柔媚的都能擰出水來。
烈曜陽并不虛禮直奔主題：“趙叔可曾聯(lián)絡(luò)易姑娘？”
易冰妍盈盈一笑，似乎并未在意他徒然轉(zhuǎn)換了話題。她顧盼流沔，一雙如水的妙目滑過若瑾，若瑾只覺面皮微癢，心中嘆道若自己是個(gè)男子恐怕難免會(huì)被這雙美目所幻。
“趙護(hù)法說他在豐鎮(zhèn)遇見了黑衣人，須再過幾日方能趕到夜央城?！?p> 豐鎮(zhèn)距夜央二十余里，位處天虞山東麓，黑衣人為何會(huì)在那里出現(xiàn)？烈曜陽面色一凜，黑衣人牽涉的謎團(tuán)太多，不知趙叔這次前來又會(huì)帶來怎樣的消息。
“姜國(guó)宮苑之事，易姑娘又知道多少？”烈曜陽負(fù)手在房中踱步。
“姜國(guó)宮苑之事？想必這一路前來，你們也了解甚多了吧？這一代姜國(guó)國(guó)君子嗣眾多，卻無嫡子。姜無忌本是寵姬之子，早年受封太子，但兩年前受到母族牽連，太子之位岌岌可危。姜笙的母親清姬寵冠后宮，這宮苑之中向來不乏儲(chǔ)位之爭(zhēng)，清姬目前最大的心愿就是扶植姜笙登上太子之位。所以，近年來儲(chǔ)位之爭(zhēng)，令姜國(guó)國(guó)君平添了不少煩惱。芊雪公主一直潛心養(yǎng)病，從不過問廟堂之事，可是不知為何，這一年來她性情大變，竟介入姜笙與姜無忌的儲(chǔ)位之爭(zhēng)。她與清姬走的很近，在國(guó)君面前常常貶低太子，夸贊姜笙。惹得宮里宮外流言四起，都說是姜無忌儲(chǔ)位不保，所以姜國(guó)皇宮情勢(shì)極其復(fù)雜?！?p> 易冰妍羽睫輕顫，“這一年來國(guó)君深信九黎秘術(shù)，常常在宮中閉關(guān)修煉。至于姜國(guó)朝中政務(wù)，他幾乎不管不問；宮中事務(wù)，則交給清姬和芊雪公主，由芊雪公主掌管內(nèi)庫(kù)，包括御寒苑等各殿的鑰匙。”
易冰妍口齒伶俐，簡(jiǎn)短幾句話已涵蓋了烈曜陽和若瑾欲了解的全部信息。她柳眉微蹙，沉默片刻，目光緩緩掠過烈曜陽，“近來聽聞煜國(guó)圣煜太后暴病身亡，傅相伺機(jī)專權(quán)，在朝野上下清洗鏟除柳氏異黨，國(guó)內(nèi)也是人人自危，哀鴻遍野。如此看來，姜國(guó)亦有亂兆，恐怕亦會(huì)步煜國(guó)之后塵。”
烈曜陽腳步一滯，面露凄楚之色。他一按黑檀方桌穩(wěn)了穩(wěn)身子，順手抄起秘瓷茶杯，杯中清茶微漾，“知道了，易姑娘請(qǐng)先回吧，我們還有事相商?！?p> 易冰妍的眼睫如蝶翅一般微微顫動(dòng)，她似是有些詫異，不知為何烈曜陽竟如此急切地命令她離開，但她歷世已久知道此時(shí)不便追究，她輕擊雙掌，一個(gè)小丫頭低眉順目進(jìn)入房中，“她叫秀兒，也是薊門中人，就讓她來服侍你們的起居吧?！闭f完她款款離去。
若瑾知道烈曜陽適才必是聽聞煜國(guó)現(xiàn)狀頭疼復(fù)發(fā)，她立即攙扶他進(jìn)入內(nèi)寢。
他緊閉雙眼躺在榻上，若瑾不禁細(xì)細(xì)打量他。
薊門？若瑾心中暗想那易冰妍也是薊門中人，似乎小時(shí)候與他一起長(zhǎng)大。這段時(shí)間他二人總是單獨(dú)相對(duì)，他也時(shí)常笑得春風(fēng)拂面，言語之間極盡溫柔，以至于她竟忘了他其實(shí)是個(gè)冷肅狷介之人。那易冰妍與他幼年相識(shí)且?guī)煶鐾T，看情形對(duì)他也是欽慕良久，可適才觀他的模樣又像是根本沒有放在心上。
她心中胡思亂想，無語凝睇。未察覺烈曜陽微睜雙目，“你，快去休息。”
“我見你又發(fā)病了，所以想留在這多陪你會(huì)兒。”若瑾喃喃自語，一雙明眸一瞬不瞬地凝望著他，眼眶不禁有些酸澀。
“我沒事，你回去休息吧。”他的頭向一邊側(cè)了側(cè)，似乎那樣令他更舒服些，他的雙瞳卻恰好從她的視線里移開。
她的心頭莫名有些慌亂，欲出口詢問又覺得喉嚨發(fā)干，半晌才鼓足勇氣問：“你與易姑娘早前就認(rèn)識(shí)？”因這話在她心頭已過了幾遭，此時(shí)問起仿若從杳渺長(zhǎng)空飄飛而來，全不似她往日的聲音，令她自己都覺得突兀。
“認(rèn)識(shí)”他淡淡地說。
“嗯”她嗯了一聲，因莫名的慌亂堵在心頭，此時(shí)的音調(diào)里便多少帶出些委屈的意味。
他方才感覺哪里不對(duì)，一雙幽深的眼直直闖進(jìn)她的心田，他無聲地笑了笑，“只是幼時(shí)在一個(gè)院子里釀酒而已。”他想了想又補(bǔ)充道：“我已將過去忘卻，所以從未與你提過?！?p> 若瑾瞬間羞紅了臉，她尷尬地干咳一聲，為他掖了掖被角，低著頭離開內(nèi)寢。