第九章 憶往昔 上（1）
遙遠(yuǎn)的北方，此刻到處張燈結(jié)彩，歡歌笑語(yǔ)。屋子里的男人門(mén)正在寫(xiě)春聯(lián)，貼年畫(huà)。女人們正在搟面包餃子，小孩子們?cè)诜块g里跑嘻笑打鬧。電視里正播放著大雪封山的新聞，囑咐大家行車(chē)注意安全。
一位男子穿過(guò)警戒線(xiàn)，在早已冰封的湖面上行走。一位巡警看到了，拿著喇叭朝他喊道：“別過(guò)去了，暴風(fēng)雪就要來(lái)了，危險(xiǎn)。”男人置若罔聞。巡警見(jiàn)沒(méi)反應(yīng)，就轉(zhuǎn)身想開(kāi)車(chē)去追。待他坐進(jìn)車(chē)?yán)铮豢?，周?chē)酌Ｃ５囊黄挠惺裁慈擞?。他擦了擦眼睛，確實(shí)沒(méi)人。“真是奇怪，剛剛還在這里，一眨眼的功夫就不見(jiàn)了，我眼花了嗎？”巡警自言自語(yǔ)道。
這個(gè)巡警口中的男子依然在冰天雪地里緩緩走著。風(fēng)雪明顯更大了，但男子并沒(méi)有停下腳步。雪山冰湖中，男子仿佛與天地融為一體。終于，他停了下來(lái)。這是一處古城遺址，早些年人類(lèi)活動(dòng)的痕跡被風(fēng)雪掩蓋了，殘留的古城墻在白茫茫的世界里，向男子昭示著最后的倔強(qiáng)。
男子站在城墻前，靜默無(wú)言。這名男子正是消失了幾天的李慕，每隔五年他都會(huì)來(lái)這里待上幾天。沒(méi)人知道他在這里做什么。
他靜靜地走過(guò)古城每一處，閉著眼睛，仿佛又看到東邊街巷的酒坊伙計(jì)打翻了一壇上好佳釀，酒香飄出好幾里，老板娘在門(mén)口罵罵咧咧。
西邊街巷是官方指定的邊境貿(mào)易場(chǎng)所，兩側(cè)均是店鋪，鐵器、珠寶、布匹糧食，茶葉，皮革等應(yīng)有盡有。每到開(kāi)市，必是人山人海。
北面街道不時(shí)有軍隊(duì)巡邏，那些個(gè)黑心販主，看到他們必是給足斤兩絕不敢含糊。
南方運(yùn)過(guò)來(lái)的瓷器正在南門(mén)口卸貨，管事在對(duì)數(shù)，伙計(jì)費(fèi)勁地往庫(kù)里搬運(yùn)。一不小心腳底打滑，眼看著連人帶貨就要摔個(gè)大跟斗。一個(gè)身掛皮革的關(guān)外好漢，穩(wěn)住了小哥。他接過(guò)小哥身上的箱子，輕輕松松地扛進(jìn)了屋。管事見(jiàn)瓷器保住了，松了一口氣，正想叫他進(jìn)來(lái)招待一番。只見(jiàn)他，揮了揮手，瀟灑地走了。
李慕知道，這里是他的一生最幸福的時(shí)刻，也是罪的開(kāi)始。
郎騎竹馬來(lái)，繞床弄青梅。李慕和紅櫻自小在邊關(guān)長(zhǎng)大，兩人情投意合，兩家人便早早為他們定了親。他當(dāng)時(shí)覺(jué)得這樣一輩子是再好不過(guò)了，但是，是從什么時(shí)候開(kāi)始變了樣？這得從舅舅家的表姐來(lái)到邊關(guān)說(shuō)起。
那年的春天來(lái)的特別早，冰雪早早退去。母親收到信，說(shuō)是姨母和表姐要來(lái)探親。母親自和父親鎮(zhèn)守邊關(guān)后，便不曾見(jiàn)過(guò)姨母了，這一轉(zhuǎn)十幾年，還能見(jiàn)到自己的親人，激動(dòng)的好幾夜都不曾睡好。
收到信后的半月，姨母和表姐宛如便跟隨商隊(duì)來(lái)到了古城。當(dāng)夜，母親將姨母和表姐接到家里。母親問(wèn)為什么姨父沒(méi)有與他們同行。說(shuō)道姨父的時(shí)候，姨母只道家中生意忙不過(guò)來(lái)，一時(shí)走不開(kāi)，便讓她們先行過(guò)來(lái)。
母親見(jiàn)姨母面色疲倦，以為是舟車(chē)勞頓，便早早讓她們一行人去休息了。
之后的幾天里，姨母臉上有著化不開(kāi)的憂(yōu)郁，和悲傷，在無(wú)人走動(dòng)的院子里，李慕還撞見(jiàn)姨母在暗自垂淚。他心中疑慮，但是怕唐突了姨母，所以并沒(méi)有現(xiàn)身，但是把看到的一切告知了母親。
母親見(jiàn)此，就把妹妹叫來(lái)一問(wèn)，本就因見(jiàn)到姐姐而激動(dòng)不已，這下更是止不住淚水。母親一驚，忙問(wèn)：“小妹，怎么了，家里可是出了什么事？”
姨母就將事情原委道來(lái)：姨父家里是皇商，經(jīng)營(yíng)藥材，生意做得極大。皇家的生意從不敢有差錯(cuò)，不久前剛進(jìn)貢了一批上好的人參。但不知怎的，二皇子的側(cè)妃，喝完藥后，流產(chǎn)了。經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，此次的人參有問(wèn)題，里面被有心人參雜了活血的藥粉，這類(lèi)可是孕婦大忌。
姨夫多年經(jīng)營(yíng)，自然有信息渠道，他聽(tīng)到風(fēng)聲，就提前將自己的妻子和女兒送往邊境，對(duì)外宣稱(chēng)去見(jiàn)十幾年未見(jiàn)的大姨。在路上，姨母就慢慢地收不到姨夫的消息了，前幾日，姨母收到信，才得知姨父已經(jīng)下獄了。
姨母眼淚止不住地流，不停為丈夫辯解，“夫君做事從來(lái)都是謹(jǐn)小慎微，絕不會(huì)出岔子。明顯是有人奔著皇商的位置，計(jì)劃周密，這次怕是兇多吉少了?！?p> 事關(guān)重大，母親不明情況不敢下定論，安頓好她們之后，去書(shū)房和父親商量這件事，父親打算先派人去京城中搞清始末。
表姐宛如，是個(gè)貞靜賢淑的名門(mén)閨秀，在京中素有盛名，是個(gè)才女，姨夫姨母也一直引以為傲。紅纓呢則是出生武將世家，性格迥異的倆人居然成了好閨蜜。宛如教紅纓習(xí)字刺繡，紅纓則帶著宛如策馬踏雪，煮酒賞梅。日子就這樣一天天過(guò)去了，少年人總是很會(huì)找樂(lè)子的。
姨母雖然看似安好，但是大家都看的出來(lái)，她很是擔(dān)心姨父的安危。這天，父親派去的人回信了。信中說(shuō)道，姨父是被人設(shè)下了圈套，但是嫌疑人有好幾個(gè)，排查還需要日子，但是姨父已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間，因?yàn)榛噬弦呀?jīng)下令斬首，抄沒(méi)家產(chǎn)，女眷入教坊司為奴。
姨母乍一聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，暈了過(guò)去。醒來(lái)的時(shí)候跪著懇求母親道：“姐姐，事已至此，無(wú)可挽回，但是宛如還小，她是我唯一的骨血，求求你救救她?！?p> 母親安慰道：“我和夫君商量了一下，必定想辦法保住你倆?！?p> 姨母搖搖頭：“我知道皇命不可違，夫君早知自己難逃一劫，早早吩咐我們北上，就是希望姐姐和姐夫能保住我們唯一的女兒?！币棠高o母親的手，“只要讓他和牧兒成親，外嫁的女兒不會(huì)受牽連，求求你了?！?p> 母親十分為難，她知道這是唯一能保住妹妹孩子的辦法，但是她也知道兒子心中只有一起長(zhǎng)大的紅櫻。如果她同意了，到時(shí)候便是害了三個(gè)孩子。她當(dāng)下并沒(méi)有答應(yīng)姨母的請(qǐng)求，而是等父親回來(lái)的時(shí)候，叫上李慕一起商議這件事。
結(jié)果當(dāng)然是不如人意，母親想救姨母。但是，父親覺(jué)得人不能言而無(wú)信，婚約在先，還是另想辦法?？墒?，姨母這邊卻是燃眉之急，他也是沒(méi)有兩全之法。李慕則是強(qiáng)烈反對(duì)，他對(duì)表姐沒(méi)有感情，更不能辜負(fù)紅櫻。
這件事情并沒(méi)有爭(zhēng)執(zhí)許久，官差還沒(méi)有來(lái)捉拿姨母和表姐之前。古城就爆發(fā)了一場(chǎng)史無(wú)前例的瘟疫，李慕的父親，邊關(guān)大將軍當(dāng)機(jī)立斷封城，并且表示要和全城百姓共存亡。姨母的事情暫時(shí)告一段落，全城進(jìn)入了戒備時(shí)期。
一年過(guò)去了，疫情漸漸得以平息。在此期間，父親將姨母和表妹作為因瘟疫死亡上報(bào)，過(guò)了很長(zhǎng)時(shí)間，上面并沒(méi)有派人來(lái)追查姨母和表妹的事情，母親心里的石頭漸漸落了地。