留給兩人的空間并不多，街上熱鬧，逛著高興，卻不能說(shuō)悄悄話。青年男女相會(huì)，最終去處都是人少僻靜之處，這樣一來(lái)，說(shuō)話才能小聲溫柔應(yīng)景。
兩人在城中四處逛了一圈，買了些好吃的好玩的，下意識(shí)走到書(shū)院外桑樹(shù)林子，在樹(shù)林內(nèi)一簡(jiǎn)單涼亭處坐了下來(lái)。
既然說(shuō)是要找段乾林，至少走城東書(shū)院這個(gè)方向是沒(méi)有問(wèn)題的。書(shū)院這幾天沒(méi)有開(kāi)課，正緊鑼密鼓地準(zhǔn)備著兩天以后的慶功大會(huì)，沒(méi)考試的學(xué)生們都回家休息去了，這里比平時(shí)少了不少人。
“你們這一路去，除了考試都做了些什么？”此時(shí)柳兒早不知道什么時(shí)候自然靠在楊炎灱身上，望著一排排桑樹(shù)，既像審問(wèn)，又像好奇，隨意問(wèn)出這樣一個(gè)問(wèn)題。
楊炎灱說(shuō)道：“吃飯睡覺(jué)看書(shū)想柳兒。”
“去，我才不信，省城好玩，各地人匯于此地，你和那段乾林能安心呆在客棧里？”柳兒聽(tīng)楊炎灱這么一說(shuō)，心里高興，卻不能表現(xiàn)出來(lái)，故意還要這么一說(shuō)，看能不能激出對(duì)方說(shuō)些更好聽(tīng)的。
他哪懂得這些，不過(guò)比段乾林那莽夫略強(qiáng)一點(diǎn)，笑道：“老段，他能玩出個(gè)什么花樣來(lái)？”
不管怎么說(shuō)，都會(huì)被柳兒抓住把柄，這正是打情罵俏之道。柳兒道：“也對(duì)，段乾林比你老實(shí)得多，不茍言笑。我見(jiàn)那劉什么行就是一公子哥兒，想必你如今這一套油嘴滑舌也是在他那里學(xué)得。一定在省城操練不少，反正你在七臺(tái)也干過(guò)這事?！?p> 女人的記賬本事，是天生而來(lái)，不用在書(shū)院學(xué)習(xí)，而且都是記的花賬。
雖然是小兩口戲謔之言，楊炎灱心里也是苦不堪言，慌道：“劉書(shū)行和程俊杰財(cái)大氣粗，我哪敢終日和他們廝混，而且他們也沒(méi)有做甚出格之事，只是頑皮讀不進(jìn)書(shū)罷了?！?p> 柳兒也不糾纏，靠得累了，稍微調(diào)整身體，就像一只小貓，睜大眼睛仰頭望著楊炎灱，說(shuō)道：“這次你的名字寫(xiě)在榜上，確實(shí)長(zhǎng)臉，母親嘴中不說(shuō)，心里確是歡喜得很。不過(guò)，這樣一來(lái)，把我們的事辦了，又要安排后面的差事，父母投入頗大，往后兩年，可要過(guò)些緊湊日子。”
她說(shuō)得很委婉，這“我們的事”就是兩人的婚事，父母則是楊依貴和穆氏，私下改口倒是挺早，她主動(dòng)說(shuō)出來(lái)是為提醒他，當(dāng)然臉紅撲撲的有些不好意思。
楊炎灱沉浸于此，根本不在乎誰(shuí)說(shuō)這個(gè)事情，拍著胸脯說(shuō)道：“這我自然清楚，你不用擔(dān)心?！?p> 柳兒并不多言，既然他都中了舉，以后諸事自然也會(huì)有法子。
楊炎灱又把省城和馮何生的事向柳兒說(shuō)了一遍，柳兒就當(dāng)聽(tīng)了一個(gè)奇遇故事，心中覺(jué)得自己夫君有不少本事，定是能干之人。
兩人卿卿我我，天色微微暗了下來(lái)，一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，才想起今天剛回到七臺(tái)城就跑了出來(lái)，還是早點(diǎn)回去像話。
回家的路上又順便買了一些東西，調(diào)整好狀態(tài)，才一本正經(jīng)地回到屋中。
幾個(gè)長(zhǎng)輩終于在家等到了二位回來(lái)，兩位母親這時(shí)再?zèng)]有抱怨之詞，柳兒父親依舊在屋里修養(yǎng)，知道自己的病會(huì)惹人，一直少見(jiàn)人，今天這事比較重要，出來(lái)找個(gè)招呼，禮節(jié)性的坐了一下又回屋休息去。楊依貴倒心里責(zé)備兒子玩得忘乎所以。
一屋子人坐了不久，高高興興的談了一下考試的重要性，正兒八經(jīng)的討論起兩家人以后的走向。兩個(gè)年輕人處了這么久，既然早有約定，不久后的親事自然是首要談?wù)摰氖虑椤?p> 穆氏早有準(zhǔn)備，錢(qián)千辛萬(wàn)苦存了一部分，再去錢(qián)莊借一部分，有個(gè)新房宅子應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，結(jié)果婚姻大事兩家人三下五除二能說(shuō)到一塊去，很快就把事情商量好，就等選個(gè)良辰吉日搬進(jìn)新房洞房。
結(jié)果對(duì)于楊炎灱今后干什么營(yíng)生差事卻各執(zhí)一詞。
楊依貴老一套，覺(jué)得自己這個(gè)郎中干得還不錯(cuò)，比起一般人受人尊敬，收入不低，比上不足比下有余，兒子雖然像他娘不見(jiàn)得比自己聰明，但是加以時(shí)日，以后做個(gè)醫(yī)官，富足一輩子沒(méi)有問(wèn)題。
穆氏自從年輕時(shí)嫁來(lái)?xiàng)罴?，怨天怨地沒(méi)有一件事情順心，還好有個(gè)聰明兒子像自己，多少能讀些書(shū)，肯定再不愿意兒子再學(xué)著楊依貴老實(shí)巴交，坐一輩子鄉(xiāng)下醫(yī)生，還不如趁自己再存些錢(qián)，去過(guò)個(gè)什么生意或者找些關(guān)系做官。
這主意何氏也是比較贊同的，既然都考了試，去官府掛了名頭，找些路子，有個(gè)一輩子的出路，也不枉這么多年的培養(yǎng)，而且看上去，未來(lái)女婿比較適合干這種事情。如錢(qián)不夠，自己家還有些積蓄，一家人不說(shuō)兩家話，都是為了后輩們有好日子過(guò)。
長(zhǎng)輩們的提議不是沒(méi)有一點(diǎn)道理，只是楊炎灱的想法和他們有些不一樣。
他再也不想用父母的錢(qián)了，柳兒母親的錢(qián)更是用不得。年輕人總有一股不屈服現(xiàn)實(shí)的豪氣，自己書(shū)能讀，科舉能上榜，武術(shù)也能練得好，是時(shí)候自己操持自己的事情了。
就算自己要拿錢(qián)買官，也要自己賺錢(qián)，和劉書(shū)行也能談得上賞識(shí)交換，哪能動(dòng)不動(dòng)就掏錢(qián)求人。
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，也還是只決定了楊炎灱和柳兒得婚事，購(gòu)宅子。選日子成親，少說(shuō)也要幾個(gè)月，至于年輕人的前程，那更遙遠(yuǎn)，不急于一時(shí)，待成親后再慢慢理會(huì)不遲。
柳兒哪管那么多，只要和書(shū)生名正言順成了親，兩人能在一起照顧父親母親，他去給胖子賣酒都沒(méi)有多大關(guān)系。
……
書(shū)院準(zhǔn)備了兩天，又向城中百姓敞開(kāi)大門(mén)，要向人們展示一下中舉書(shū)生們的風(fēng)采，鼓勵(lì)人們重視文化，也給書(shū)院做做宣傳，給朝廷增加一些收入，輸送一些人才，算是大功德一件。
可惜當(dāng)日，書(shū)院來(lái)人還沒(méi)有體力大賽來(lái)的人多，畢竟識(shí)字的人當(dāng)下不算多數(shù)，那些之乎者也老給人一些懸在空中云里霧里的感覺(jué)。
只有商人和當(dāng)?shù)厥考澱獋儜阎鞣N目的參加書(shū)院的慶典，有的富商還要上臺(tái)講上幾句，不知道給書(shū)院捐了多少款。
楊炎灱和劉書(shū)行自然是要上臺(tái)展示的，程俊杰老爹多少向書(shū)院表示了一些，屬于被邀之列，帶著兒子左右周旋。
只有段乾林無(wú)所事事，在熙熙攘攘的人中逛了一逛，便回寢睡覺(jué)，他早已收拾好行禮，準(zhǔn)備過(guò)幾天動(dòng)身，回到老家跑鏢去。此去一別，不知道何是才能又回到住了兩年多的七臺(tái)和城東書(shū)院。
托楊炎灱的人情，馮何生還是被程俊杰家請(qǐng)去做了伙計(jì)，進(jìn)貨賣貨搬運(yùn)，老爺子叫做什么，自然不能怠慢，要聽(tīng)話形式，不管如何，比在省城偷雞摸狗有了上頓沒(méi)下頓要強(qiáng)。
待一切過(guò)場(chǎng)流程弄完，拿著文書(shū)去官府登了記，楊炎灱才抽空去師父家里探望。
幾月未到此地，不知道胖子又長(zhǎng)胖沒(méi)有，祖?zhèn)魉幘粕馊绾?，幾個(gè)師兄如今還有沒(méi)有按時(shí)來(lái)習(xí)武，還是都找到了自己的事情做？
今年有幾個(gè)師兄都學(xué)手藝賺錢(qián)成家立業(yè)去了，胖子偶爾顯得有些落寂，這些小孩都長(zhǎng)大了，總要奔自己的前程，不可能和自己這個(gè)老光棍廝混下去。
過(guò)去一個(gè)徒弟走了，又在外面去哄騙兩個(gè)不懂事的小孩做做徒弟，如今年歲大了，好像從中并沒(méi)有得到什么好處，逐漸失去興趣?？粗挆l的后院，就和毛頭兒兩人坐在一塊花生米下酒，開(kāi)開(kāi)無(wú)聊的葷玩笑。
楊炎灱出過(guò)熟悉的巷子，來(lái)到胖子住處，敲了好幾遍門(mén)，始終沒(méi)有人應(yīng)答。
心中嘀咕，這胖子平日里沒(méi)見(jiàn)出遠(yuǎn)門(mén)，在這節(jié)骨眼，卻不在家。胖子行事，向來(lái)走陰走陽(yáng)，讓人并不奇怪。
奇怪的是，楊炎灱連來(lái)幾天，都不見(jiàn)胖子，毛頭兒也不在，旁邊鄰居并不怎么待見(jiàn)胖子，一概不知其去處。
楊炎灱又去那酒鋪尋了幾次，也不見(jiàn)胖子和毛頭兒二人。一問(wèn)隔壁商戶，才道這祖?zhèn)骶其佉呀?jīng)關(guān)門(mén)好些日子。多問(wèn)上幾家，又有人聽(tīng)說(shuō)這酒鋪老板出了些事，具體什么事情也不清楚，可大可小，都是道聽(tīng)途說(shuō)。
七臺(tái)雖小，無(wú)緣無(wú)故少了兩個(gè)人總會(huì)有人知道，況且胖子還有幾個(gè)徒弟。
……
鐵匠鋪煉爐龐沒(méi)有好像沒(méi)有春夏秋冬，所有人光著身子赤膊上身，大汗淋漓干著活，叮叮當(dāng)當(dāng)敲個(gè)不停。
“我就知道你會(huì)來(lái)找我，我等你好久了。”白云滔看著楊炎灱有些疲憊地說(shuō)道，“這一年多時(shí)間，老四老六都隨家搬走了，我也老大不小回家做活，我回家以后，師弟們都陸續(xù)各奔前程。前些日我路過(guò)書(shū)院，見(jiàn)榜上有你大名，不出所料，我們師兄弟幾人，就你出息，日后必有好的出路。你我兄弟幾人，如今各奔東西，人之常情，沒(méi)有必要介懷?！?p> 楊炎灱心中有些著急，不是想來(lái)和二師兄感概，直接問(wèn)道：“我是來(lái)尋師父的?！?p> 白云滔說(shuō)道：“師父我也不知道去了哪里？”
楊炎灱又問(wèn)：“師父老大不小了，不可能突然說(shuō)又要離家再去闖蕩，就算出門(mén)不可能連你也也不知道，平日里你們就一點(diǎn)沒(méi)有來(lái)往？再說(shuō)那毛老頭也不見(jiàn)人，兩人同時(shí)失蹤，沒(méi)個(gè)來(lái)由，必有蹊蹺。就算你真不知他們?cè)谀睦?，也?dāng)告訴我，我走這兩月，出了什么事情？”