?。ㄒ唬?p>　　民國初年，陳州府的沈秀才娶了第四房太太，是陳州第一秀才白伯均的獨女白芙蓉。

　　白伯均空有滿腹經(jīng)綸，家道中落，懷才不遇，躊躇滿志之下染上了煙癮，家財散盡，妻子是陳州第一美女，有才有貌，卻因為白伯均郁郁寡歡，一病不起。

　　白伯均雖然犯有煙癮，可對他妻子卻是愛護(hù)有加，無奈妻子對他失望至極，終于還是撒手而去。

　　白伯均借了沈秀才的錢給妻子治病，用他的女兒白芙蓉做抵資。妻子去后，白伯均也沒了活下去的勁頭，在臨終前，把女兒白芙蓉送給了沈秀才做第四房太太。

　　沈秀才欣喜若狂，可白芙蓉心高氣傲，在埋了父母親后，就自己走進(jìn)了沈秀才的家門，跪在沈秀才的正妻王夫人的面前說“王夫人，民女芙蓉愿為奴為婢，償還家父欠下的沈老爺?shù)膫鶆?wù)，請求王夫人恩準(zhǔn)?！?p>　　王夫人是沈秀才的正妻，娘家是官宦之家，家大業(yè)大，所以沈府全由王夫人說了算。

　　王夫人為沈秀才生有三子一女，王夫人還把她的貼身丫鬟玲瓏送給沈秀才做了二太太，可二太太卻從來不敢以太太自居，在王夫人的面前還以丫鬟的身份伺候王夫人。

　　沈秀才的三太太本是家里買的一個丫鬟，剛進(jìn)深府的時候，面黃肌瘦，也瞧不出個模樣，王夫人天生面慈心善，讓她去廚房幫忙，到了廚房后，吃的飽了，梳洗干凈了，稍微一收拾，竟讓沈秀才看中了，收了房，當(dāng)了三太太。

　　二太太給沈秀才生下一子一女，三太太只生下兩個女兒。

　　沈秀才心里是非常喜歡白芙蓉的，白芙蓉美麗溫婉，優(yōu)雅賢淑，又聰慧異常，可白芙蓉卻總是冰臉一副，從沒有笑過。

　　白芙蓉請求王夫人收她為奴婢，可王夫人卻深知沈秀才對白芙蓉的心意。

　　王夫人走上前去，雙手?jǐn)v起白芙蓉說“芙蓉妹妹，你家父家母已經(jīng)故去，你孑然一身，也很可憐，現(xiàn)如今老爺他看上了你，我也是不舍得你為奴為婢的吃苦受罪，你就應(yīng)了我們老爺，也好安然能度過余生?！?p>　　“王夫人開恩，沈老爺大恩，芙蓉?zé)o以為報，只愿為奴為婢伺候你們二位恩人?！避饺赜止虻卣埱蟆?p>　　“芙蓉，你且先留府中，讓你父母安心入土才好?！蓖醴蛉舜让忌颇浚醚韵鄤?。

　　芙蓉看無法說通王夫人，于是跪地又說“沈老爺，王夫人，芙蓉父母剛亡，請允許芙蓉為父母守孝三年，三年一過再議這事，可否？”

　　沈秀才看著一臉悲切的芙蓉，扭身對王夫人說“就依了她?！?p>　　王夫人看沈秀才發(fā)話了，就不再多說，同意了。

　　沈秀才把沈府后院的一個小院子讓芙蓉居住，因她戴孝，可以不去前廳，府里的大事小情也先不用她去應(yīng)對，沈秀才對芙蓉真是用情頗深。

　　芙蓉一人獨居，樂于清凈自在，她每日在院里除草種地養(yǎng)花，日子安穩(wěn)的過著。

　　沈秀才是陳州的大善人，他樂善好施，方圓百里的名聲極好，又加上王夫人娘家在民國政府里是官員，所以沈秀才的家非常平靜。