世人如云，雖則如云，匪我思存。
天地縱納千秋歲，人間難得相見歡，此中自有綿綿意，他年只道是尋常。這遭際遇，如夢(mèng)似幻，就是自那天馬行空的話本小說(shuō)里，也尋不出這般造化弄人。
話回五載前，元嘉十三年，梁王尚在瀚海府，世子亦于軍中錘煉。軍部顧忌世子安危，若有戰(zhàn)事，總派發(fā)些拱衛(wèi)大營(yíng)押送糧草的活計(jì)，平日里則只行巡查之職。
是年暮春，有探馬來(lái)報(bào)，覓得胡族大軍蹤跡。觀其動(dòng)向，將往瀚海以東群馬山，沿河源而下，直擊大周腹地。
瀚海深居西陲，南接玉山，北臨群馬山，西望漫漫沙海，連通東方神州，正是兵家要地。但若是越過(guò)無(wú)垠大漠，繞道群馬山北麓，便可自河源一代長(zhǎng)驅(qū)直入。然此一途長(zhǎng)路迢迢，過(guò)程中難得補(bǔ)給，向來(lái)只是兵家戲言。
眾將士雖有疑惑，然軍國(guó)大事并非兒戲，疏忽不得。軍部即作調(diào)遣，以都尉劉善為先鋒，先行開拔前往群馬山一探，大軍隨后而至。
十日后，劉善傳來(lái)訊息，言及胡族確有人馬駐扎群馬山一代，然觀其營(yíng)帳規(guī)模，不過(guò)兩三千人，并非主力。與此同時(shí)，大軍離城不過(guò)三日，正一路向北，跋涉大漠。王曦亦在伍中，率部押運(yùn)隨行糧草。
午時(shí)行軍，炎陽(yáng)正盛，忽而風(fēng)霾大作，飛沙走石，自西北起黃霆一片，紛紛襲來(lái)。沙海遇霾，乃尋常之事，軍中未生驚慌，兵士只速速安頓好軍馬糧草，各自尋地避風(fēng)。
正當(dāng)眾軍懈怠之際，突有千余胡馬自西北馳來(lái)，突入陣中，大肆砍殺。諸將軍統(tǒng)領(lǐng)忙要指揮抵御，雖是聲嘶力竭，盡為那風(fēng)沙所掩。王曦見狀，教部下先舍了糧草不顧，只往一處聚攏，握持刀兵，同御外敵。
胡騎沖殺一番，拋下數(shù)十尸首，便往東南揚(yáng)長(zhǎng)而去。大軍得以喘息，方要整頓之時(shí)，又聞見四方喊殺之聲，竟是那胡人主力設(shè)伏于此。
且看那戰(zhàn)場(chǎng)，風(fēng)嘶馬嚎，鼓角齊鳴，刀劍交錯(cuò)，槍戟往來(lái)，亂箭如雨，血漫黃沙。
王曦同眾將士陷陣廝殺，憑借不凡身手，已然斬落十?dāng)?shù)首級(jí)。只是那漫天風(fēng)沙中，仍時(shí)有敵騎殺出，似無(wú)止盡。便有部下大聲喝道：“我等雖入絕境，也要護(hù)得世子周全，且隨我沖殺出去！”
眾將士眼見大軍深陷重圍，再向中軍前去定是萬(wàn)劫不復(fù)，不如往東南突圍或有一線生機(jī)，便自亂軍中尋得數(shù)十馬匹，掩護(hù)王曦朝西南去了。
戰(zhàn)場(chǎng)西南正迎著沙暴，鮮有敵騎自此入陣，眾人歷經(jīng)一番殺伐，脫了戰(zhàn)陣。彼時(shí)雨塵未散，暗無(wú)天日，難辨東西，只得胡亂摸索，且探且行。
復(fù)行數(shù)里，四下已不見敵蹤，便有一將軍駐馬，解下自個(gè)水囊糧袋，遞向王曦道：“世子既無(wú)性命之憂，末將便不負(fù)王爺所托。然我大軍苦戰(zhàn)未休，吾為周將，自當(dāng)報(bào)效家國(guó)，請(qǐng)恕末將不能護(hù)送世子再返瀚海之罪?！?p> 未等王曦言語(yǔ)，那將軍便又點(diǎn)了兩個(gè)兵士道：“馬誠(chéng)，張?jiān)?，你二人即刻護(hù)送世子回歸瀚海城。此為軍令，不得有誤！”看那二人面相，稚氣未褪，尚是少年，將軍一番苦心如是。
其余將士，皆仿效將軍行徑，取了水糧，交予三人，又翻身上馬，殺將回去了。
世子雖心中慷慨，卻深知不該辜負(fù)義士壯舉，只得咬牙喚了馬誠(chéng)、張?jiān)措x開。三人于大漠中穿行了兩日，風(fēng)沙始息，依腳程推測(cè)，距瀚海城已然不遠(yuǎn)了。
又行數(shù)日，卻依舊不見城垣蹤跡，三人方才念起，莫不是尋錯(cuò)了方向。連日風(fēng)霾掩蓋了來(lái)時(shí)行跡，身畔亦無(wú)堪輿之器，正是身陷在這茫茫大漠中。
又過(guò)了二十日，水糧將盡，三人仍于大漠徘徊，不識(shí)南北西東。疲乏之際，馬誠(chéng)、張?jiān)葱挠卸ㄓ?jì)，一同道：“我二人微末小卒，有幸能在世子麾下征戰(zhàn)。如今困頓，若世子一人攜水糧前行，還堪用三五日?！?p> 王曦聞言大怒道：“我已然辜負(fù)了部下三千壯士，又怎能再棄下你二人不顧！”
馬誠(chéng)先未言語(yǔ)，抽出腰側(cè)尖刀，抵在脖頸，道：“請(qǐng)世子先行?！睆?jiān)床凰七@般悍然，只是頷首抱拳，長(zhǎng)跪不起。
“好！好！好！”王曦連道了三聲好，一響卻比一響低，一聲更似一聲長(zhǎng)，收拾了剩余水糧，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
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再說(shuō)今日世子與那女子會(huì)面，正羞怯不能言語(yǔ)，女子便笑著將其引入樓中，在一層正廳坐定。
王曦于廳案放下手中包裹，方緩緩?fù)掏碌溃骸昂者B姑娘，許久未見。心念你一向吃不慣京中餐食，我便自那安樂(lè)坊中食肆購(gòu)來(lái)些胡方炮制的熟肉奶干?！毖援叄謫为?dú)拎出那小罐來(lái)，道：“還有昨日新釀好的酵奶?！?p> 女子眼里正有幾分喜意，道：“多謝世子，只是大前兒不剛見過(guò)，怎就許久了？”
“這這......”王曦支支吾吾難生言語(yǔ)，只望向那赫連姑娘。
這姑娘正當(dāng)芳年，面容秀麗，如芙蕖出水，身姿婀娜，似春風(fēng)扶柳，目光澄澈，若清泉映月。其人著素衫，挽云鬟，掛香囊，言笑晏晏，步步生蓮。人如其名，女子正喚作赫連月。
彼女若此，但有幾處異于尋常京中女子。赫連姑娘身近五尺，顴骨微起，眉眼舒平，正類胡人皮骨。
眼見王曦為難神色，女子便輕聲寬慰道：“王公子莫要介懷，我觀你來(lái)時(shí)沖沖，想必有事說(shuō)與我聽。”
王曦這才消了窘迫，將昨日之事娓娓道來(lái)，只是隱去了其中要緊信息。赫連月于一旁仔細(xì)聆聽，說(shuō)到那說(shuō)書人釋放真氣之時(shí)，女子不免蹙眉，面有憂色；言及那人應(yīng)了招攬，再未生沖突，女子方吁出一口長(zhǎng)氣。
待王曦言畢，姑娘便起身來(lái)，于王曦身側(cè)繞出個(gè)半圓，好好端詳了一番，問(wèn)道：“那......那你可曾受傷？”
世子這時(shí)方尋回幾分少年意氣，道：“我能有何妨?自是手到擒來(lái)，教那修士心悅誠(chéng)服，唯我馬首是瞻。”
赫連姑娘聞言，淺淺笑道：“是了，是了，我自知世子身手不凡，神威蓋世，遭逢了世子正乃那人命里劫數(shù)，難能逃脫。”
王曦霎時(shí)脹紅了臉，羞道：“哪里，哪里，赫連姑娘說(shuō)笑了。五年前幸得姑娘和令妹救下王某一條性命，不然早該是那荒漠里一條孤魂了?！?p> “公子吉人自有天相，何必自謙?！蹦桥有σ庥?，道：“黃沙萬(wàn)里無(wú)人煙，這都能教我尋見公子，若非蒼天護(hù)佑，又是如何呢?！?p> 世子環(huán)顧周邊，問(wèn)道：“說(shuō)來(lái)，怎不見令妹蹤影？她平日活潑，往往老遠(yuǎn)邊便聽得嬉笑聲。”
赫連月惱道：“世子也知星兒頑皮，今個(gè)一早便出府游蕩去了，我方才正要去尋那妮子?！?p> 王曦便道：“那我與姑娘一道去尋。”還未起身，卻被那女子攔住，但聞其道：“萬(wàn)萬(wàn)不可！世子身份尊貴，豈能與我一介胡人同行出街，恐有損皇家聲威，引得陛下不喜。”
王曦正欲駁斥，卻瞧見姑娘眼中乞求之意，黯然道：“你明知，我向來(lái)不在意那尊卑禮節(jié)?！?p> “縱然世子不在意，我亦可不在意，可俗世之人，多為禮教所束，又哪能無(wú)所顧慮地說(shuō)個(gè)不在意？”赫連月氣道。
話既至此，二人自是相顧無(wú)言，萬(wàn)般感慨，只住心頭，難到口邊。
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寧絕相思意，不作夢(mèng)中人，獨(dú)行歸故里，相逢是何年。自世子陷了那般危機(jī)，歷經(jīng)艱險(xiǎn)才得返回，梁王始是動(dòng)了回京的心思，不日便上奏新皇，告請(qǐng)還鄉(xiāng)。至元嘉十四年秋，梁王終又得見這闊別已久的盛京城。
王曦先前得大漠里一對(duì)姐妹相救，雖保性命無(wú)虞，不免元?dú)馓潛p，匆匆離別之際，未馀留念。每思至此，少年世子不由心中隱痛，且不論如何回報(bào)恩情，于此世茫茫人世再會(huì)便是那遙不可及的夢(mèng)幻。
偏有那，人生如夢(mèng)。
元嘉十六年，胡族大單于暴病而亡，首領(lǐng)之位久懸未決，故南北對(duì)立分作兩派。北胡一派欲止干戈，同大周行那貿(mào)易往來(lái)，遂遣使團(tuán)赴京，商討其中事宜。
北胡使團(tuán)自瀚海府入境，沿河一路南下，次年三月方才到了盛京城。彼時(shí)王世子，已然領(lǐng)了那御衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)之職，得周皇諭令，偕禮部眾人，出城五里，為大漠來(lái)客接風(fēng)洗塵。
正當(dāng)雙方交接之時(shí)，王曦忽道：“使團(tuán)不過(guò)二三十人，何須此多車馬?！?p> 那北胡大使道：“使團(tuán)車馬，除去人員所用，皆為朝貢?！?p> 王曦也不消說(shuō)，只自顧上前，查驗(yàn)使團(tuán)車馬。眼見大使面有不善，禮部來(lái)人連忙寬慰，只道王統(tǒng)領(lǐng)并無(wú)惡意，只是求得萬(wàn)全罷了，還請(qǐng)諸位莫要介懷。
一番勘察，幾無(wú)異常，只有其中一架車馬，時(shí)有窸窣聲響。王曦便向大使詢道：“此乃何物?和書中可未曾言及朝貢活物?！?p> 不等那人回話，王曦一手按劍，一手將要掀開那馬車門簾，倏而，自其中探出一張滾圓小臉。世子看那面容正有幾分熟悉，卻聽聞道：“這般大人了，怎就不會(huì)好好說(shuō)話，你又是何物？”
“星兒，莫要無(wú)禮?！避囍杏謧鱽?lái)一聲訓(xùn)斥。王曦聞聲一陣激靈，?開那布簾，其中正有那道寤寐思服的身影，正如他年生死邊際所得見。
少年人一時(shí)思緒萬(wàn)千，不知作何言語(yǔ)，竟鬼使神差般記起民間話本里半段文字，淺笑道。
“這位姑娘，我曾見過(guò)的。”
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二人相對(duì)而立，緘默良久。忽有一道青碧，穿廳過(guò)堂，掠影而來(lái)，正是一青衣小女，亦是那赫連月之妹，名喚作赫連星。
赫連星跨進(jìn)正廳，忙要覓些茶水解渴，遍尋不得，卻瞥見案上小罐，連忙捧起大飲一口，方才舒心道：“是那味了。”再瞅著兩人并立中央，竊竊道：“莫不是正到要緊處，被我攪了好事？”
“莫要胡言亂語(yǔ)！”赫連月慍道，終是先開了腔：“世子知悉我姐妹生世，自父親與那大單于尸首一同銷了蹤跡，族中各部為奪正統(tǒng)，便欲向我姐妹兩逼問(wèn)。此等機(jī)密，父親又怎能告知我二人。幸得父親舊友相助，隨使團(tuán)逃來(lái)盛京，又巧遇上世子。”
女子于此一頓，目光飄忽不定，失了神采，道：“再得世子款待，于這王府中白享人間富貴，只是每念及父親安危，便心中絞痛。我方才去尋妹妹，正欲一同謝過(guò)世子恩情，再者......”
“便是要向世子辭行了?！?