轉(zhuǎn)眼臘八到了。這是寶琴在娘家過得最后一個臘八節(jié)。天已經(jīng)到了最冷的時候，小孩都穿上了棉襖棉褲，裸露在外面的臉蛋耳朵不少都生了凍瘡，雙手也腫成了紫色的饅頭。大水缸里結(jié)了一層厚厚的冰，整個大地似乎都凍僵了。
這天一大早，二嫂就忙著將赤小豆、大麥仁、高粱糜子、玉米顆兒放到一口大鍋里，又踩著小凳從糧囤上取下一個小笸籮，抓了一把曬干的大紅棗摻在里面。大侄女看到了，搶著要吃，被她狠狠拍了一巴掌，嗚嗚哭著跑出去了。
此時寶琴剛提了一捆柴火回來，不由輕輕嘆了口氣。按說這二嫂人真不賴，干活麻溜，對老人也孝順。對她這個小姑子，就更沒得說了。每次吃飯，只要有一塊白面饃，那是一定要留給寶琴的。寶琴嗓子眼細，那又黑又粘的地瓜干饃她怎么都咽不下去。倒不是她矯情，有些人就這樣，假若碰上饑荒，第一個餓死的就是她這種人吧！馬上就要去別人家生活了，那可怎么辦？有沒有人這樣遷就她？
寶琴給灶里添了些柴，火越燒越旺，映著她飽滿年輕的臉龐，越發(fā)顯得紅潤了。雖然她不算特別漂亮，但渾身上下都散發(fā)著一股青春的活力。
真的要離開自己生活了20年的家，真舍不得呀。爹年紀大了，身體一天不如一天，夜里經(jīng)常聽到他沉重的咳嗽。娘的眼睛動過手術(shù)，身子骨也不結(jié)實。她是這個家最小的孩子，大部分時間就是幫嫂子帶帶孩子，洗洗衣服什么的。做飯都是娘和嫂子的，她很少做，也不會做。
日子就這樣一天天過去了。有時她內(nèi)心也想改變這樣的生活，可又不知道應(yīng)該怎么做?；橐鰧τ谝粋€人到底意味著什么？這個問題她從來沒去想過。她也不知道。
她只知道，她的堂姐玉芬，已經(jīng)結(jié)婚好幾年了。玉芬姐長得十分漂亮，標準的鵝蛋臉，杏眼修眉，是十里八村的一朵花。當初提親的人幾乎踏破了她家的門檻。誰想到最后竟然嫁給了鄰村的“泥娃娃”。這“泥娃娃”是大家給取的外號，意思是這人太木訥，就像一尊泥像。大家都不知道，玉芬為啥會喜歡他。寶琴自然也不知道的。她更無法想象，那伶俐活潑如一朵花似的玉芬，跟那泥娃娃天天在一起怎么生活的？他們又該如何度過那漆黑的漫漫長夜？
“妮兒，別再添柴了！煮粥哪用這么大火！”正胡思亂想著，母親一步闖進來，嚇了寶琴一跳。鍋里的粥快熟了，正咕嚕咕嚕地散發(fā)出誘人的香味。
寶琴的娘看這孩子最近總是呆愣愣的，知道她是舍不得他們，便拿了張小凳挨著她坐下來，一邊納鞋底，一邊陪她嘮嗑：
“妮兒，有些話當娘的要囑咐你，到了婆家以后，可不能由著自己的小性兒……”
“哎呀，娘，這我知道！您都講多少遍了，能不能說點別的？”
一聽娘又要教她怎么做人家媳婦兒，她就有些不耐煩。她又不是三歲小孩，這點做人的道理還不懂？
“呵呵……你這死妮子！唉！”娘笑罵了一句，卻又深深地嘆了口氣。是啊，孩子怎么可能理解當娘的心呢？
娘倆正聊著，門“吱嘎”一聲推開了，進來的正是啞巴大姐。她手里提了一個頭巾裹成的綠包袱，手指都生了凍瘡，像一根根胡蘿卜。臉也被風吹得紅撲撲的，一雙靈秀的大眼睛閃著興奮的光芒。一進門，就著急忙慌地從包袱里取出一件大紅毛衣，一雙繡花鞋墊。她一邊比劃，一邊“啊啊”表達著什么。寶琴娘一下就懂了。她笑著對寶琴說：
“妮兒，你大姐知道你要結(jié)婚了，特意給你織了一件毛衣。還有，這鞋墊是給你女婿的?！?p> 其實寶琴已經(jīng)猜到了，那鞋墊上繡著鴛鴦戲水，活靈活現(xiàn)。這活計在村里除了四嬸，恐怕就啞大姐能做出來了。
說起這啞大姐，真是個苦命人。她原本并不啞，四歲那年生了一場病，病好了就變成啞巴了！后來她母親又生了一對弟弟妹妹。啞大姐的爹在外面上班，具體干啥村里人也不是很清楚。一年到頭回來不了兩次。每次回來待不了幾天就又走了?；貋硪膊辉趺磁憷掀藕⒆印＞拖矚g跟村里愛喝酒的人坐在一塊瞎吹。那聽的人自然是不會當真的，于是就逗他：“既然你混得那么好，咋不把你婆娘和孩子都接城里去？”這時他便紅了臉不吱聲了，只顧悶頭喝酒。
啞巴娘死的時候，她才十二歲。她的親爹，埋了她娘之后就走了，從此再也沒有回來過，也從沒有給家里寄過一毛錢或者捎一句話。弟弟妹妹還小，從此，一家人的擔子就落在了這個不會說話的女孩肩上。這些年，啞巴吃了多少苦，受了多少罪，哭了多少回，沒人知道。
有一回村長老婆給啞巴介紹個對象，是她的一個遠房親戚。那男人三十好幾了，在一家化工廠上班。不知道為什么一直沒有結(jié)婚。他之前已經(jīng)聽說了啞巴的故事，心里不由地生出了一份好感。一見面，他更是一眼就相中了這個身材樣貌都很出挑的女孩。雖然她是啞巴，可那又有什么關(guān)系？
意外的是，啞巴并沒有同意這門親事，為此險些得罪了村長。啞巴心性高，也要強，她不同意，誰也沒辦法。那男人不死心，后面又來過幾回。每次提一些糖果點心分給她的弟弟妹妹。啞巴始終是冷著臉。有一次終于發(fā)火了，東西扔出去，拿了棍子把他攆出去好遠，從此那男的便不再來了。
那時候，大家的日子都不好過，啞巴家里經(jīng)常揭不開鍋。弟弟妹妹餓得哇哇哇直哭。于是，她便給褲腰上縫一個細長布袋，干活的時候，趁沒人注意，摘幾粒玉米，幾個豌豆萊，慌忙塞進去。晚上回家全部倒出來，加點水給弟弟妹妹煮粥吃。
有一回，啞巴的弟弟生痧子，想吃塊白面餅。望著空空的面甕，摟著可憐的弟弟，啞巴的眼淚刷刷地流了下來。
那天晚上，有一個黑影悄悄地潛入了村里的磨坊。半夜的時候，負責值夜的寶琴爹，發(fā)現(xiàn)磨坊里傳來驢子拉磨的聲音。是誰這么大膽子？半夜三更跑到磨坊里來干什么？他一把推開了磨坊的門，只見啞大姐正套著村上的小毛驢圍著磨盤轉(zhuǎn)圈圈哩！啞巴也嚇了一大跳。她愣了一下，然后撲通跪下了，眼里噙滿了淚水，驚恐，激動，難堪好像要吞噬了她一樣。剛要比劃著說什么，寶琴爹擺了擺手，轉(zhuǎn)身就離開了。這件事，他對誰也沒有說，就這么過去了。
可啞巴心里一直記得這份恩情，從此對他們一家就像自己的親人一樣！不，應(yīng)該說比親人還親。對她來說，這輩子就是做牛做馬也要報答這份恩情。就這樣，寶琴娘收了啞巴做自己的干女兒，啞大姐也成了寶琴的干姐姐。
有一次，在一起做針線活的姐妹，問啞大姐到底中意什么樣的男人？只見她雙手拍拍肩，又拍拍胸，大家不知道是沒弄明白還是故意逗她，其中一個大嗓門就指著圈里正呼呼大睡的老母豬說：
“快看，大姐兒，你的意中人不就在那里嗎？”
“哈哈哈哈……”
啞巴假裝惱羞成怒，拿著手中拿的鞋底就朝他們打過來。姐妹幾個立刻抱著頭連連求饒。這時，在一旁的寶琴娘笑著說：
“大姐兒的意思是，她想找個當兵的。穿軍裝的！”
大姐兒的臉一下子就紅了。眾人這才恍然大悟。那時候，能嫁個兵哥哥是很多女人的夢想。啞大姐也不例外。她也喜歡軍人。難怪沒看上那村長的親戚。無奈這世上的事情大都不遂人愿。啞大姐一直都沒找到她的兵哥哥。
眼看著弟弟妹妹一天天長大，她覺得很欣慰。她恨她的父親嗎？母親在世的時候，他就沒有給過她們多少關(guān)愛，母親不在了，他更是徹底拋棄了這個家。都說虎毒不食子?？墒撬@個父親，實在太過于狠心。有時候她寧可相信他已經(jīng)死了。
但是人生沒有過不去的坎。再苦再難都會成為過去。當初啞大姐也覺得沒有辦法活下去了，但最后不都挺過來了嗎？
“先吃飯吧！”說話間，二嫂已經(jīng)把臘八粥端上了桌。另外拿一個大瓦罐兒裝了滿滿一罐子。準備一會兒讓啞大姐帶回去給弟弟妹妹吃。這已經(jīng)形成了習(xí)慣。只要有一口好吃的，那一定要給他們姐弟留一份的。
晚上，寶琴打開火炕上的大木箱，里面都是她結(jié)婚的東西。其中，有一件二姐寶霞親手縫制的大斗篷。火紅火紅的緞面，布滿了一枝枝盛開的百合花。寧兒也送來了兩床自己親手織的彩線棉布床單。二嫂托人從縣城買了一條粉色的吊著流蘇的棉毯。
寶琴撫摸著這件毛衣，非常柔軟，暖和。這是啞大姐自己積攢的羊毛，親手紡成毛線，染色，又一針一針地織出來的。人都說，啞巴伶聾子憨，啞巴姐真的是心靈手巧。這毛衣寶琴已經(jīng)試穿過了，非常合體，穿在身上只覺得前胸后背暖烘烘的像一團火。這是一件費盡心思的禮物，也非常貴重。寶琴小心翼翼地疊好，收在了木箱里。
不久之后，她就要帶著親人們的愛和祝福，開始自己的新生活了！