四月。
汴京。
由于之前蕭禧抵達(dá)汴京后一直要求以分水嶺為界重新劃分兩國(guó)地界。
宋神宗下詔給韓琦、曾公亮、富弼、文彥博這四位三朝元老，詔曰：
朝廷與契丹通好將近八十年，近年來(lái)，契丹生事非常多。代北之地，素有定封，而契丹動(dòng)不動(dòng)就挑釁生事，妄圖爭(zhēng)辯。
朕因重視祖宗之間締結(jié)的盟約才對(duì)其如此寬容，結(jié)果對(duì)方竟貪得無(wú)厭、得寸進(jìn)尺。
如今這種局勢(shì)只怕短期內(nèi)結(jié)束不了，萬(wàn)一發(fā)生不測(cè)，該如何處理呢？
自古以來(lái)重大朝政之事必定詢問(wèn)老臣，卿夙懷忠義，歷相三朝，雖然你們身在朝外，但仍心系社稷，針對(duì)此事恩遇的要點(diǎn)、防備的方法等，希望各位能詳細(xì)周密地考慮一下并告訴朕，朕將親覽。
很快，韓琦、曾公亮、富弼、文彥博紛紛上書(shū)闡述觀點(diǎn)。
宋神宗看完四人的奏章后煩惱不已，王安石見(jiàn)狀勸說(shuō)道：“契丹沒(méi)什么可擔(dān)憂，蕭禧來(lái)此是何等小事，而官家連日來(lái)開(kāi)天章閣，召喚執(zhí)政大臣商議，又網(wǎng)羅配備車(chē)牛驢騾，大量采購(gòu)河北草糧，這些舉動(dòng)河北、京東兩路皆知，契丹怎會(huì)不知？臣擔(dān)心契丹暗中窺探大宋，各種的要求沒(méi)完沒(méi)了?！?p> 宋神宗道：“如今大宋沒(méi)什么可以抵擋契丹的，所以才進(jìn)行那樣的準(zhǔn)備?！?p> 王安石道：“正是因?yàn)闆](méi)法抵擋契丹才不能那么做。卑而驕之，能做到而向其展示做不到，是為了使敵人傲慢輕敵，從而克敵制勝。如今還沒(méi)打算制服敵人，豈能卑而驕之，向其展示做不到？況且契丹四分五裂之國(guó)，豈能大舉進(jìn)攻？如今沒(méi)有動(dòng)靜，只是想要保和罷了?！?p> 宋神宗還是擔(dān)心不已，生怕對(duì)方出兵。
王安石道：“官家不要太過(guò)擔(dān)憂。太過(guò)擔(dān)憂，則沮喪怯懦的樣子就對(duì)外流露，豈不是滅自己威風(fēng)助外敵之氣？太過(guò)示弱反而會(huì)召來(lái)敵人出兵?！?p> 宋神宗思索數(shù)日，還是擔(dān)心契丹出兵，又派遣宦官李憲赍以詔書(shū)示蕭禧，許諾以長(zhǎng)連城、六蕃嶺為界。
密州。
日子一天天過(guò)去，老天爺就是不下雨，密州百姓的日子越來(lái)越艱難。
這天，蘇軾在城中巡察災(zāi)情及百姓的情況，走至街巷拐角處忽聞嬰兒啼哭，停下腳步對(duì)身旁的衙役道：“你們有沒(méi)有聽(tīng)到孩子的哭聲？”
衙役們紛紛表示確實(shí)有聽(tīng)到。一名衙役看了眼附近高聳的院墻，道：“想必是從這家傳出來(lái)的?！?p> 蘇軾也沒(méi)在意繼續(xù)沿著街巷往里走著，結(jié)果越有哭聲越大。他再度停下腳步，疑惑道：“這家人怎么回事，孩子哭成這樣怎能置之不理？”
衙役自圓其說(shuō)道：“想必是沒(méi)顧得上?！?p> 蘇軾生為人父實(shí)在理解不了這家人的反常舉動(dòng)，聳聳肩，道：“也許吧。”他剛走沒(méi)多遠(yuǎn)，墻角一個(gè)籃子引起了他的注意。他快步上前，只見(jiàn)籃子里嬰兒正嗷嗷啼哭。蘇軾一把抱起嬰兒，道：“這是誰(shuí)家的孩子，怎么扔在這里？”
衙役們面面相覷，無(wú)言以對(duì)。一名衙役揣測(cè)道：“想必是被人遺棄的，如今鬧饑荒，不少百姓自顧不暇，哪能養(yǎng)得了孩子?！?p> 另一名衙役道：“大人，現(xiàn)在該怎么辦？”
蘇軾抱著孩子哄了半天對(duì)方依舊啼哭不止，對(duì)衙役們道：“你們先回衙門(mén)給劉大人說(shuō)準(zhǔn)備一張告示，命今日在此遺棄孩子的速來(lái)領(lǐng)走，我回家一趟?！彪S即抱著孩子返回家中。
任彩蓮正帶著蘇過(guò)在院里玩，見(jiàn)蘇軾抱著個(gè)孩子回來(lái)了，快步上前問(wèn)道：“這是誰(shuí)家的孩子？”
蘇軾道：“不知道，路上撿的。這孩子想必是餓了，你去讓廚子弄點(diǎn)吃的喂下他?！?p> 任彩蓮朝廚房走去。不一會(huì)兒，王閏之聽(tīng)家仆來(lái)報(bào)蘇軾抱著個(gè)孩子回來(lái)了，帶著小暖、王朝云朝院子里走去，只見(jiàn)蘇軾蹲在地上陪蘇過(guò)玩，身后家仆懷中襁褓里一名嬰兒正在嗷嗷啼哭。王閏之走上前去，問(wèn)道：“這孩子怎么回事？”
蘇軾站起身來(lái)，道：“路上撿的，這孩子一直哭個(gè)不停，我讓任姨去找點(diǎn)吃的?！?p> 王閏之接過(guò)家仆手中的孩子，感慨道：“還好被你撿到，不然估計(jì)會(huì)餓死在路上?！?p> 蘇軾道：“可不是嘛，也算這孩子命大。衙門(mén)還有事，我先回去了?！比缓髮?duì)蘇過(guò)道，“爹爹還有事，晚上回來(lái)再陪你玩?！?p> 蘇過(guò)懂事地點(diǎn)點(diǎn)頭。
王閏之道：“那這孩子怎么辦？”
蘇軾道：“先養(yǎng)在家里，等會(huì)兒張貼個(gè)告示等他家人來(lái)領(lǐng)吧?！?p> “既然遺棄了還會(huì)再來(lái)領(lǐng)嗎？”
“萬(wàn)一后悔了呢？”
王閏之總覺(jué)得十有八九不會(huì)來(lái)認(rèn)領(lǐng)了，擔(dān)心道：“萬(wàn)一不來(lái)認(rèn)領(lǐng)咋辦？”
蘇軾道：“那就先養(yǎng)著吧，到時(shí)候再想辦法。”說(shuō)完回衙門(mén)去了。
小暖湊上前去，見(jiàn)襁褓中的嬰兒哭的滿臉通紅，感慨道：“好歹是十月懷胎生的，就這么扔了也太狠心了吧?！?p> 王朝云道：“只怕是有難言之隱才不得已而為之吧?！?p> 翌日。
蘇軾在衙門(mén)忙公事，突然衙役來(lái)報(bào)在街市上巡邏時(shí)又撿到兩名棄嬰，其中一人已死。蘇軾驟然起身，驚愕道：“孩子呢？”
衙役道：“在偏廳。”
蘇軾急忙朝偏廳走去，見(jiàn)桌上放著一名死嬰，另外一個(gè)被衙役抱著。他抱起已經(jīng)斷氣的那個(gè)，見(jiàn)其余溫尚存只怕剛斷氣沒(méi)多久，道：“快點(diǎn)找大夫，萬(wàn)一還能救活呢？”又命人弄點(diǎn)吃的給還活著的這個(gè)孩子。
劉庭式走了過(guò)來(lái)，道：“什么情況啊！兩天之內(nèi)撿到三個(gè)孩子?！?p> 蘇軾道：“只怕不止三個(gè)?！彪S即對(duì)身邊的衙役道，“傳令下去，所有人即刻出發(fā)，全城搜羅棄孩兒，大街小巷任何角落都不要放過(guò)。還有路上看到年幼的小乞丐或者到處游走不回家的統(tǒng)統(tǒng)帶回來(lái)！”衙役剛走又被蘇軾叫回，道，“路上遇到死嬰、病孩兒也一并帶回。”
劉庭式道：“全員出動(dòng)？應(yīng)該用不著吧。”
蘇軾道：“兩天之內(nèi)撿到三個(gè)孩子絕非偶然，說(shuō)不定之前已經(jīng)有很多，只是我們沒(méi)在意。孩子體弱，不早點(diǎn)找到只怕要橫死街頭?！彼?jiàn)衙役還站在屋內(nèi)，厲聲道，“還愣著干什么，趕緊讓大家去找??！”
衙役領(lǐng)命匆匆離開(kāi)。