不久，新任知州楊繪到任。楊繪，漢州綿竹人，與蘇軾的眉州眉山，同隸屬于成都府。兩人少年相識(shí)，曾多次交游。蘇軾守喪期滿(mǎn)回京任職時(shí)，楊繪也在京師為官。
此次杭州任期將滿(mǎn)，蘇軾沒(méi)想到臨走之際還能與好友相逢，實(shí)在喜出望外。這段時(shí)間，蘇軾除了多方宴請(qǐng)朋友，也經(jīng)常和楊繪飲酒賦詩(shī)、互相唱和，甚為愜意。
九月初八。
重陽(yáng)節(jié)前一日，朝廷詔令送達(dá)，蘇軾被任命為密州知州，雖然與自己所求的東州知州有偏差，但離弟弟終究是近了些。而不久之前，楊繪也接到了調(diào)任的命令，改任他職。
當(dāng)晚，蘇軾設(shè)宴將楊繪請(qǐng)入家中，以作離別。兩人飲酒暢談許久，蘇軾有些微醺，舉起酒杯，站起身來(lái)，踉蹌著走了幾步，道：“縹緲危樓紫翠間。良辰樂(lè)事古難全。感時(shí)懷舊獨(dú)凄然。璧月瓊枝空夜夜，菊花人貌自年年。不知來(lái)歲與誰(shuí)看。元素，你我相交多年，沒(méi)想到短短相聚又要離別，來(lái)，我敬你一杯?！保罾L，字元素）
楊繪舉起酒杯，道：“是啊，我才剛來(lái)沒(méi)多久又要走。入朝為官即身不由己?。『迷谀阄夷茉诖讼嘤?，實(shí)乃人生之幸?！?p> 兩人對(duì)飲數(shù)杯，相互賦詩(shī)唱和，許久才散席送楊繪回家。
蘇軾送完楊繪，在家仆的攙扶下準(zhǔn)備回房休息，路過(guò)王朝云的房間，見(jiàn)屋內(nèi)人影晃動(dòng)，敲了下門(mén)。王朝云打開(kāi)房門(mén)，見(jiàn)蘇軾醉醺醺地站在門(mén)外，對(duì)一旁的家仆道：“趕緊送官人回房休息吧。”
蘇軾推開(kāi)扶著自己的家仆，道：“我有話(huà)對(duì)朝云說(shuō)，你先下去吧，我一會(huì)兒自己回房?！奔移碗x開(kāi)后，他走進(jìn)房間，隨手將房門(mén)關(guān)上，看了眼小暖和任彩蓮的床，醉醺醺地說(shuō)道：“讓你單獨(dú)住，你不住，非要和她們住一起！”
王朝云道：“我既然入府為婢，自然要與下人們同住?！?p> 蘇軾站在床邊，環(huán)顧房間，道：“你既然不想嫁給我，我也不強(qiáng)求，你要和小暖她們同住我也依你?？墒悄憧催@房間自從加了你的床，就剩下這巴掌大的地兒可站，實(shí)在是太小了，還是換個(gè)房間吧?！?p> 王朝云笑道：“我覺(jué)得挺好的，反正也就是晚上睡個(gè)覺(jué)，有張床就可以了?！?p> 蘇軾嘆了口氣，道：“你和小弗一個(gè)樣，決定的事幾頭牛都拉不回來(lái)。反正我們過(guò)幾天就要去密州，等到了密州再說(shuō)吧。時(shí)辰不早了，你睡吧。”
王朝云道：“還早呢，我去看看小暖、任姨那邊還有什么需要我?guī)兔Φ臎](méi)?！?p> 蘇軾按著她的肩膀，讓其坐在床上，道：“她倆晚上也就是去陪陪閏之和孩子，也沒(méi)什么事，估計(jì)一會(huì)兒就回來(lái)了，你就安心睡吧?！?p> 王朝云堅(jiān)持道：“我還是去看看吧?！闭f(shuō)著再度起身。
蘇軾反復(fù)按著她坐下幾次后，見(jiàn)其執(zhí)意要去，突然將其按倒，翻身壓了上去。王朝云大驚，面紅耳赤地看著蘇軾，語(yǔ)無(wú)倫次道：“你……你……那個(gè)……不……”
蘇軾將嘴緩緩靠近王朝云微微顫抖的紅唇，近在咫尺之際，突然停了下來(lái)，嘴角上揚(yáng)，得意道：“嚇到了嗎？聽(tīng)話(huà)！乖乖睡覺(jué)！你下次再不聽(tīng)話(huà)，我就繼續(xù)了！”說(shuō)完在用指頭輕輕在對(duì)方腦門(mén)上彈了下，坐起身來(lái)，笑著離開(kāi)房間，留下王朝云坐在床上，久久不能平靜。
半個(gè)月后。
蘇軾一家啟程。臨行當(dāng)天，楊繪、張先、陳舜俞、劉述為其送行，順便一同前往湖州拜訪(fǎng)下好友湖州知州李常。家仆們將一箱箱行李搬上馬車(chē)，王朝云正要上車(chē)，不遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲熟悉而又清脆的呼喚聲。她歪頭一看，見(jiàn)不遠(yuǎn)處小依懷抱包袱朝這邊跑來(lái)。
王朝云跳下馬車(chē)，走到小依身邊。小依將懷中的包袱遞給王朝云，氣喘吁吁地道：“還……還好趕上了，求了王媽媽半天才同意我來(lái)送你。”
“來(lái)不了就算了，別和王媽媽對(duì)著干，免得她為難你?！蓖醭普f(shuō)完接過(guò)包袱，問(wèn)道：“這是什么？”
小依道：“我也沒(méi)什么送的，就繡了一些東西，你留著做個(gè)念想吧?！闭f(shuō)完看了眼站在不遠(yuǎn)處與楊繪等人攀談的蘇軾，對(duì)王朝云道，“姜行首的事你一直沒(méi)有告訴蘇大人嗎？”
王朝云搖搖頭，道：“算了，就這吧。”
小依生氣道：“怎么能算了！你要是不知如何開(kāi)口，我去說(shuō)，畢竟此事因我而起！如果不是那日我不小心聽(tīng)到王媽媽的談話(huà)得知你贖身無(wú)望，又將不小心將此事告訴姜行首，她也不會(huì)設(shè)計(jì)弄傷你的臉?！?p> 王朝云淡然道：“她既然有傷我之心，就算沒(méi)有你，她早晚也會(huì)付諸行動(dòng)，一樣的?！?p> 小依捶胸頓足道：“豈能一樣！她早就看出蘇大人喜歡你，一直對(duì)我說(shuō)你不久將離開(kāi)如畫(huà)樓。如果我沒(méi)有告訴她王媽媽不放你走，她也不會(huì)提前行動(dòng)！都是我的錯(cuò)！”
王朝云安慰道：“你也不知道她對(duì)我占據(jù)頭牌之位記恨已久，都是無(wú)心之談罷了，切莫放在心上。如今她鬧這么一出，我反而如愿離開(kāi)了如畫(huà)樓，挺好的?！?p> 小依激動(dòng)道：“可是姜行首現(xiàn)在活的好好的，你就應(yīng)該告訴蘇大人讓他治姜行首之罪？”
王朝云道：“怎么治？當(dāng)時(shí)現(xiàn)場(chǎng)就你我她三人，我們倆關(guān)系好全樓皆知，你的話(huà)不足為憑。她一口咬定是摔倒的時(shí)候不小心劃傷的，你我故意聯(lián)手陷害她?！?p> 小依道：“她放屁！這么假的話(huà)大家都信！”
王朝云呵呵一笑，道：“真相重要嗎，對(duì)于王媽媽來(lái)說(shuō)，我的臉花了，那么僅次于我的姜行首就會(huì)成為接客的主力，王媽媽就算相信我，權(quán)衡利弊也會(huì)選擇保她?！?p> 小依堅(jiān)持道：“就算王媽媽偏袒，那你告訴蘇大人啊，讓他為你做主，他可是通判?。 ?p> 王朝云搖搖頭，道：“通判又怎樣？王媽媽能在此地開(kāi)這如畫(huà)樓幾十年而不倒，背后的勢(shì)力可想而知。蘇官人之前的遭遇我也略有耳聞，他平平安安結(jié)束這一任期就好，多一事不如少一事?！?p> 小依道：“可是……”
王朝云笑道：“別可是了，我現(xiàn)在這樣已經(jīng)很知足了。”
蘇軾緩緩走了過(guò)來(lái)，笑道：“什么知足了？”
王朝云笑道：“小依能來(lái)送我，我已經(jīng)很知足了。”
蘇軾點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“時(shí)辰不早了，我們準(zhǔn)備啟程吧。”
王朝云和小依互相囑咐了幾句，揮淚告別。小依一步三回頭地走遠(yuǎn)后，蘇軾輕撫王朝云的背，道：“上車(chē)吧?！?p> 王朝云點(diǎn)點(diǎn)頭，隨蘇軾來(lái)到比較靠后的一輛馬車(chē)邊。蘇軾將其扶上馬車(chē)，自己則繼續(xù)朝前走去，上了楊繪等人所在的馬車(chē)。車(chē)夫揚(yáng)鞭啟程，車(chē)隊(duì)出城來(lái)到河道邊，乘船繼續(xù)前行……