當(dāng)大漢忠良董卓董都尉還在兢兢業(yè)業(yè)地維持邊疆秩序時，牛猛、牛平父子已經(jīng)結(jié)束了在冀縣的旅程，離開尹端家，踏上了歸鄉(xiāng)之路。
離開冀縣前，牛猛帶著牛平去射虎谷走了一趟，將當(dāng)年段颎平定羌人之戰(zhàn)的過程給他仔細(xì)講解了一番。
這一戰(zhàn)，名將段颎開創(chuàng)了利用土木工程配合野戰(zhàn)的經(jīng)典戰(zhàn)法。
建寧二年夏，凡亭山戰(zhàn)斗后，羌眾東聚冀縣射虎谷，分兵把守射虎谷上下門，欲憑借地利抵御漢軍的進(jìn)攻。
段颎欲一舉殲滅羌人這支主力，不讓他們再有機(jī)會四散逃走，就派一千兵力先在射虎谷西南的西縣砍伐樹木，建起一道寬二十步、長四十里的木柵，圍住了射虎谷的出口，用以圍阻羌人。
完成這個木柵欄長城后，段颎又分派部將田晏、夏育率七千人銜枚夜上西山，部將張愷率三千人上東山，搶占了射虎谷兩邊的制高點。
完成包圍后，段颎親率步騎向羌軍發(fā)動了總攻；田晏、夏育、張愷等將也從東、西山居高臨下地發(fā)動突擊，一舉擊敗羌軍主力。
羌軍慘敗后，欲從西南方谷口逃竄，才發(fā)現(xiàn)逃生之路被木柵欄圍死，已經(jīng)無路可走。
段颎乘機(jī)引兵掩殺，斬羌人渠帥以下兩萬余級，完成一場漂亮的殲滅戰(zhàn)。
并騎立于射虎谷西南的木柵欄遺跡處，用手撫摸著殘留的木樁，牛平的耳邊仿佛響起了戰(zhàn)場上的廝殺聲。
射虎谷之戰(zhàn)發(fā)生得太早，在《三國演義》中并沒有記載，以致牛平對于名將段颎并沒有什么印象。
甚至可以說，在穿越之前，牛平都不知道漢末還有一個這樣的牛人。
即使是放在《三國演義》里，射虎谷之戰(zhàn)也可算是最精彩的戰(zhàn)役之一了吧！
天下英雄何其多也！
牛平遙望著東方，一時間心潮彭拜，迫不及待地想要去見一見那些三國名人。
可惜，牛平未滿十六歲，關(guān)東地區(qū)大疫也未結(jié)束，牛平的父母是不可能同意讓他此時離開的。
離開射虎谷戰(zhàn)場后，牛平還是乖乖地跟著牛猛返回了隴西。
回到家中后，牛猛一下馬，就帶著牛平回到自己的書房，意味深長地問道：“平兒，今次冀縣之行，你可有什么收獲？說與為父一聽?！?p> 我有什么收獲？那可太多了！
找到了猛將龐德和他的從兄龐柔，在三處古戰(zhàn)場學(xué)習(xí)了如何用兵打仗，還向尹世叔學(xué)習(xí)了作為士人統(tǒng)治階級，應(yīng)該如何厚顏無恥。
這些都是難得的收獲嘛！
可是，牛平在回家的路上就細(xì)想過，這些收獲，都不是父親帶自己去拜訪尹端的主要目的。
父親牛猛是想用老友尹端的遭遇，以及張奐、段颎等人的命運起伏，給自己敲警鐘，讓自己清醒地認(rèn)識到關(guān)東士人與涼州士人的隔閡。
不明白代表世家的士人與代表皇權(quán)的宦官之間的尖銳對立，不知曉涼州人與關(guān)東士人的矛盾，將來游歷天下時，自己必然會盲人摸象，蒙著頭四處碰壁。
這才是父親的良苦用心吧！
牛平看著牛猛，動情地回答，說自己已經(jīng)明白父親的一片苦心。
此行，讓自己知道了關(guān)東士人對涼州士人并不友善，自己游歷天下時務(wù)必保持清醒，善于觀察，不要在結(jié)交關(guān)東士人時自取其辱。
還有，京師雒陽形勢復(fù)雜，士人與宦官兩大勢力已經(jīng)趨于生死對立。自己力量弱小，決不能卷入兩派斗爭的政治漩渦。
“我兒長大了！如此，為父可以放心讓你去關(guān)東地區(qū)走一遭了?！?p> 牛猛欣慰地看著牛平，用手拍了拍他的肩頭。
不知不覺間，平兒已經(jīng)與自己差不多高了??！
殺人如殺雞的安故鄉(xiāng)侯牛猛，突然感覺眼睛有一些濕潤。
“都是大人教導(dǎo)有方！父親如此關(guān)愛孩兒，孩兒必要努力精進(jìn)，光大我牛家。”
牛平也有些眼角濕潤。
“平兒，你回去歇息吧！待到關(guān)東的大疫平息，為父就讓你啟程東行?！?p> 牛猛讓牛平離開了自己的書房。
回家后，牛平?jīng)]有耽擱時間，又開始了每日讀書練字，騎馬射箭的生活。
牛輔莫名其妙的被父親牛猛暴打一頓后，也老實了不少，沒有再出門惹是生非，而是學(xué)著牛平，在家苦練文武藝。
雖然羌人已經(jīng)消停了，但是天下依然不太平。北方的鮮卑人再次出兵進(jìn)攻幽、并二州，邊境上兩軍征戰(zhàn)不斷。
皇甫家族的皇甫嵩在與鮮卑人的戰(zhàn)斗中逐漸嶄露頭角。而涼州群豪也在護(hù)羌校尉皇甫規(guī)的號召下繼續(xù)出人支援并州漢軍。
一晃就是數(shù)月過去，冬去春來，進(jìn)入熹平三年，牛平也年滿十六歲，是該出門游學(xué)了。
牛平學(xué)文習(xí)武略有小成，加之急于見識天下英雄，就向父母提出前往關(guān)東游學(xué)。
關(guān)東的大疫已經(jīng)結(jié)束，牛猛與辛夫人同意讓牛平出門遠(yuǎn)行游學(xué)，見識歷練一番。
作為隴西冠族的世家公子，牛平當(dāng)然不可能孤家寡人的獨自上路。
為了保護(hù)和照顧牛平，牛猛精挑細(xì)選了三十人的部曲隨同牛平東行。
并且，牛猛給自己的兒子牛平指了一條游學(xué)之路。
牛猛告訴牛平，關(guān)西以學(xué)問出名的，首推扶風(fēng)茂陵馬家和弘農(nóng)楊家。
扶風(fēng)茂陵馬家的先祖馬援與牛家先祖牛邯是朋友，馬援擔(dān)任隴西太守時也得到了牛氏家族的大力支持，有這份淵源在，兩家也算是有些交情。
馬家的馬融是天下聞名的大儒，馬家傳到他那一代，可算是由武將世家轉(zhuǎn)化為詩書傳家的世家了。
只可惜馬融在八年前過世了，牛平?jīng)]有機(jī)會再拜入關(guān)西大儒馬融的門下求學(xué)。
馬融的弟子眾多，馬融之女馬倫又嫁給了汝南袁氏的袁隗，因而馬家在士人中的影響力也很大。
為此，牛猛讓牛平進(jìn)入三輔后，路過扶風(fēng)時，不妨禮節(jié)性地去拜訪馬家，接下一面之緣。
弘農(nóng)楊氏三世三公，與汝南袁氏一樣，是大漢朝的頂級世家豪門。
不過，那楊氏與牛家沒有什么舊交情，未必會將牛平這個隴西小兒看在眼里。
因此，牛猛讓牛平進(jìn)入弘農(nóng)郡之后相機(jī)而行，可以先去拜訪自己的老上司張奐。
父親牛猛給牛平指點迷津后，母親辛夫人又給兒子牛平搭了一座橋。
辛夫人告訴牛平，雖然關(guān)東士人普遍對涼州人不友善，可是在關(guān)東也有辛氏的自家人。
原來，在后漢開國初期，隴西辛氏有一支東遷到了豫州潁川陽翟，在當(dāng)?shù)卦?，發(fā)展出潁川辛氏。
潁川辛氏分家一直與隴西辛氏本家保持著密切聯(lián)系，辛夫人知道兒子要東行，早在數(shù)月前就給潁川辛氏寄去信函，說明了此事。
潁川辛氏年輕一代的辛評、辛毗兩兄弟，也是關(guān)東有名的青年才俊。二人得知遠(yuǎn)房表弟牛平要去關(guān)東游學(xué)后，已經(jīng)回信表示歡迎。
辛夫人讓牛平去往關(guān)東后，可以先去拜訪潁川辛氏。