若蝶生辰這天，正好姐妹兩人都不用守夜，若蜓悄悄地求了安嬤嬤，想要私自用伙房做一碗長(zhǎng)壽面，安嬤嬤問(wèn)明情況后應(yīng)允了，但是要求只能在酉時(shí)過(guò)后才能用，那個(gè)時(shí)候都歇息了，不會(huì)有人知道。
戌時(shí)一刻，以往這個(gè)時(shí)候若蝶已經(jīng)入塌睡覺(jué)了，但見(jiàn)若蜓方才出去還未回來(lái)，又不告訴自己是干嘛去了，心里不免擔(dān)心，就坐在榻上打盹，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲又驚醒，想披衣下去瞧瞧，剛穿上鞋子，就見(jiàn)到若蜓推開(kāi)了門(mén)，手上端著一碗長(zhǎng)壽面，“姐姐，生辰快樂(lè)?！?p> 若蝶就這么呆呆地站著，今天一天都不見(jiàn)若蜓對(duì)自己說(shuō)一句祝福，還以為自從成為離王的貼身婢女之后，事情一多，妹妹就給忘了，沒(méi)想到不僅沒(méi)忘，還給自己準(zhǔn)備了驚喜，思及此，若蝶明媚地笑了。
“你瞞著我出去，就是去做面了？”
“嗯嗯，姐姐快嘗嘗，來(lái)了王府做婢女，姐姐生辰都沒(méi)有吃過(guò)長(zhǎng)壽面了?！?p> “你這丫頭?！比舻瘟艘幌氯趄训谋亲樱聛?lái)吃面，沒(méi)有人知道她們姐妹兩人的難處，若蝶原本是也算是嬌生慣養(yǎng)的小姐，在爹爹病逝后就被姨娘趕出了府邸，最后淪落到給別人做丫鬟的境地，不過(guò)幸好姐妹兩人互相照拂，做下人的日子也沒(méi)有那么累了，尤其是現(xiàn)在在離王手下做事，多數(shù)時(shí)候王府的其他下人對(duì)她們兩人都是恭恭敬敬的。
“好吃嗎？”若蜓嬌嬌問(wèn)道，跟姐姐她不需要端著清冷的性子，也不用拒人千里之外，做個(gè)嬌小的妹妹，可以撒嬌，可以抱著姐姐的手臂求夸獎(jiǎng)。
“好吃，喏，你也吃?！比舻菇o妹妹。
“姐姐，把眼睛閉上?！比趄颜f(shuō)得神神秘秘的，搞得若蝶放下手中的筷子，敲了一下若蜓的腦袋，乖乖地閉上了眼睛。
若蜓取下藏在袖中的香囊，放在手心里，“可以睜開(kāi)眼睛了。”
“送給我的生辰禮物嗎？”若蝶拿起香囊，滿(mǎn)心歡喜，翻來(lái)覆去地看。
“當(dāng)然了，姐姐對(duì)我那么好，怎么能沒(méi)有禮物呢。”
“太喜歡了?！比舻_(kāi)心地揉了揉若蜓的小腦袋，若蜓也努著鼻子表示姐姐喜歡就好。
后來(lái)，若蝶的腰上一直掛著一個(gè)香囊，從未取下，后來(lái)齊治穎發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，問(wèn)起過(guò)這個(gè)香囊，才知是若蝶生辰之時(shí)若蜓送的，原這世間的情誼之深應(yīng)皆是如此吧：你送我以薄禮，我收之為珍寶。
團(tuán)圓節(jié)夜宴，皇宮之內(nèi)華燈點(diǎn)綴，金碧輝煌，殿內(nèi)臺(tái)階之上的金漆龍椅上，坐著一位剛過(guò)三十的王者，黃袍加身，盡顯威風(fēng)與氣勢(shì)，在他身側(cè)的是大季的皇后，鳳冠霞帔，額間花鈿，華麗無(wú)比；臺(tái)階下方殿中的左側(cè)是太子和太子妃、各位皇子及丞相慕西度、老將軍樂(lè)古傾、太尉葉常安和尚書(shū)曹分省，右側(cè)是離王、譽(yù)王、成王、懷王及五侯——趙侯趙玉書(shū)、沈侯沈辰南、穆侯穆天、梁侯梁木言、衛(wèi)侯衛(wèi)景。
只聽(tīng)殿外侍衛(wèi)高喊“西疆王、西疆王后到”，殿內(nèi)諸位無(wú)不將目光聚焦在了正在向殿內(nèi)走來(lái)的西疆王木扎克和王后齊云蓉，兩人均是紺青色西疆王室華服，牽手走進(jìn)殿里，至殿前，右手置于胸前，向齊治彥行禮道，“皇帝陛下金安，皇后殿下金安?！?p> “快入座吧，宴席就開(kāi)始了?！眱扇嘶亓耸?，便坐在了自己該坐的位置上，觀看接下來(lái)的夜宴節(jié)目。
不一會(huì)兒，殿內(nèi)歌舞升平，絲竹之聲悅耳悠揚(yáng)，觥籌交錯(cuò)，熱鬧非凡；文武百官相互問(wèn)好，身體怎么樣、兒女怎么樣、士兵怎么樣，人人都知道不過(guò)是敷衍試探罷了，不過(guò)還是樂(lè)此不疲。只是自中元節(jié)以來(lái)，發(fā)生了另外一件更為重要的事——離王被封儲(chǔ)君，所以宴席之上不免諸多官員前來(lái)給齊治穎敬酒，為以后的路子先做好萬(wàn)全之策。
此次團(tuán)圓節(jié)宮宴，齊治穎只帶了若蜓一人，若蜓第一次見(jiàn)這種大型場(chǎng)面，實(shí)在不愿意聽(tīng)或者看這些官員們相互之間的阿諛?lè)畛?，充耳不聞、目不斜視，就直勾勾地盯著殿中央的舞蹈、器?lè)表演看，偶爾低頭見(jiàn)離王杯盞中沒(méi)有酒了，就懂事地倒上。
“很好看？”若蜓再次彎腰給齊治穎倒酒時(shí)，齊治穎附在耳邊低聲問(wèn)道。
“啊？也不是?！比趄严仁遣欢x王在說(shuō)什么，瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)之后，低低地回答。
“那你盯著看，眼睛都不眨一下?！?p> “沒(méi)有，奴婢除了給殿下斟酒也做不了什么?！?p> “那你好好看?！?p> “是?！比趄阎逼鹕砝^續(xù)看節(jié)目。
過(guò)了片刻，齊治穎扭頭看若蜓，這丫頭還是定定地看舞臺(tái)中央，察覺(jué)到離王的眼神，若蜓低頭，與其對(duì)視上了，回以淺笑，齊治穎搖了搖頭，自己都沒(méi)注意嘴角也噙了一抹笑意。
經(jīng)過(guò)一個(gè)月的相處，若蜓與離王不算是完全沒(méi)有主仆之分，也是能夠以真性情相待的主子與婢女了，就像齊治睿說(shuō)的，這丫頭處久了覺(jué)得挺有趣的，也不會(huì)冷的跟塊冰一樣，笑起來(lái)還挺好看的，若蜓也覺(jué)得離王也不是旁人所說(shuō)的不近女色，只不過(guò)在軍營(yíng)呆久了，不習(xí)慣與女人相處罷了，自然不會(huì)再揣著冰冷的態(tài)度做其下屬，偶爾離王開(kāi)個(gè)玩笑，若蜓也會(huì)露出笑容，總之相處的挺自然、挺舒服的。
齊羅熙本來(lái)就被這些官員相繼到齊治穎跟前恭賀氣著了，一個(gè)人喝悶酒，誰(shuí)知對(duì)面的齊治穎還舉起酒杯沖自己笑，火氣更盛了，面上還必須笑瞇瞇地喝下，身側(cè)的臨俜看到太子喝悶酒的窩囊樣就翻白眼。
不過(guò)后面齊治穎和若蜓兩個(gè)人的自然互動(dòng)被對(duì)面的太子齊羅熙、太子妃臨俜一覽無(wú)余，宴席一結(jié)束就著急派人查一查離王身邊婢女的來(lái)歷。
翌日，齊也凝正帶著西疆王木扎克和王后齊云蓉熟悉公主府，畢竟是要在這里住半個(gè)多月，提前了解公主府的各處，也方便兩人出行。
“皇姐，皇姐。”未見(jiàn)其人，先聞其聲，這絲毫不在乎儀態(tài)的必是懷王齊治睿無(wú)錯(cuò)了。
“九弟還是如此不羈啊。”齊云蓉待齊治穎走到面前，極其寵愛(ài)地?fù)崃艘幌慢R治睿的腦袋，齊治睿是他們這一輩最小的，齊云蓉又是這一輩如今唯一的女子了，自然十分寵愛(ài)這幾個(gè)弟弟。
“皇姐說(shuō)的一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)?！饼R治穎隨后也踏入院子，因?yàn)辇R治睿下了馬車(chē)一路小跑，方在其后。
“見(jiàn)過(guò)西疆王。”齊治穎不似齊治睿這般隨性不羈，見(jiàn)西疆王木扎克站在齊云蓉身側(cè)，自然禮數(shù)周到地問(wèn)安，木扎克亦回禮。
“皇姐，聽(tīng)說(shuō)西疆那邊的奶酒極為香醇，是不是真的？”齊治睿的發(fā)問(wèn)引得齊也凝也睜大了眼睛，十分好奇。
“那是自然，那邊不像咱們這邊有稻谷，栽植許多花樹(shù)，能釀各式各樣的酒，那邊都是以奶為糟，制成奶酒，自然香醇。”
“還有還有，聽(tīng)說(shuō)那邊族人都擅長(zhǎng)馬術(shù)，騎馬乃是絕活，是不是真的？”這齊也凝就更有興致了，她一心想要像男兒一般縱橫疆場(chǎng)、殺敵報(bào)國(guó)，騎馬是基本要求。
“嗯，那邊的人民以馬術(shù)為樂(lè)，常以馬術(shù)為賽事，眾人熱鬧娛樂(lè)。”
“那皇姐明日我們?nèi)ノ鹘捡R場(chǎng)賽馬吧？”齊治睿眼珠一轉(zhuǎn)，想出了一個(gè)主意。
“好啊好啊，九王叔，我可以去嗎？”聽(tīng)說(shuō)去賽馬，齊也凝興奮得不能再興奮了，恨不得現(xiàn)在就飛過(guò)去西郊馬場(chǎng)耍一耍。
“當(dāng)然可以，皇姐覺(jué)得如何？”
齊云蓉并未立即答應(yīng)，似是尋求同意地看向了身側(cè)的木扎克，豈料木扎克溫柔一笑，拉住了齊云蓉的手開(kāi)口，“王后想答應(yīng)便答應(yīng)，本王陪你一同前去?！?p> “不過(guò)需要過(guò)兩日，明日我需要先進(jìn)宮拜見(jiàn)幾位嫂嫂。”
“那我們就定于酉月十八吧?！?p> 齊治穎和齊治睿在公主府坐了一會(huì)兒，幾個(gè)人從西疆的事物聊到洛陽(yáng)城的變化，齊也凝聽(tīng)得聚精會(huì)神的，連不愛(ài)開(kāi)玩笑的齊治穎都打趣，“若是皇兄見(jiàn)到凝兒能像今天這般樣子聽(tīng)先生的教誨，定會(huì)喜上眉梢?！?p> 齊云蓉在一旁附和，“可不是嘛。”
齊也凝臉蛋一下子燒的慌，遮掩道：“連姑姑你也取笑我?！?p> 余下四人對(duì)視兩眼，均笑出了聲。
不過(guò)一盞茶的功夫，齊治穎兩人起身準(zhǔn)備離開(kāi)，齊也凝想留兩人在公主府吃飯，不過(guò)被拒絕了，都看得出來(lái)，這小丫頭明顯是想再聽(tīng)一些趣事。
看到西疆王與和皇姐兩人恩恩愛(ài)愛(ài)的樣子，齊治穎心里的石頭落了地，遠(yuǎn)嫁西疆、三年未歸，怎么可能不擔(dān)心，雖然皇姐總是來(lái)信說(shuō)日子很安逸、很幸福，可越是這樣，齊治穎就越怕是為了不讓自己掛念才隱瞞的，如今眼見(jiàn)為實(shí)，昨日宴席上西疆王一直照顧皇姐，今天做事也隨皇姐心意，那便可以放心了。
為了更熱鬧，齊治睿決定明日去叫一下幾位王兄，還要再去一趟樂(lè)將軍府和衛(wèi)侯府，樂(lè)少將軍是家喻戶(hù)曉的少年將軍，功業(yè)遠(yuǎn)超其父，馬上功夫不在話(huà)下，衛(wèi)景承襲父輩爵位，是五侯之中最年輕的一個(gè)，能文善武，有這兩人定能增添更多看頭，況且懷王親自登門(mén)相邀，想來(lái)這二人也不好拒絕。
一大清早，齊也凝就被自己親姑姑齊云蓉派人喚起，腦袋都還沒(méi)有清醒，就被下人擺弄：穿衣、洗漱、打扮……吃早食時(shí)，才知道是要帶自己一同進(jìn)宮，齊也凝心里埋怨：也不知道哪個(gè)丫頭多嘴，在姑姑哪說(shuō)漏了嘴。
齊云蓉一聽(tīng)說(shuō)齊也凝自從譽(yù)王齊治端戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)，就整天跟著譽(yù)王在軍營(yíng)混，舞刀弄槍好不快活，已經(jīng)一個(gè)多月沒(méi)有進(jìn)宮看望自己的母妃了，說(shuō)什么都要拉著她入宮。
齊也凝最煩的就是這一套的華服宮裝、敷妝施粉，她是要做巾幗英雄的女子，怎能把時(shí)間浪費(fèi)在把自己打扮成嬌滴滴的大小姐上面，關(guān)鍵是姑姑還在耳邊說(shuō)叨，“聽(tīng)說(shuō)你和梁侯府的小姐關(guān)系挺好，怎么就不似人家那般溫婉才氣？”
“姑姑，你想想清瀾長(zhǎng)得又美，還是個(gè)弱女子，必須要我保護(hù)啊，所以我學(xué)好了武藝，就不會(huì)讓歹徒近她的身了。”
好在木扎克在一旁打圓場(chǎng)，“像公主殿下這般與眾不同的女子在大季不多見(jiàn)，況且王后你不是也佩服我們西疆舞刀弄槍的女子嗎?！?p> 齊云蓉仔細(xì)一想，說(shuō)的也對(duì)，就不好再說(shuō)什么，飯后和齊云蓉做了馬車(chē)進(jìn)宮，木扎克向齊云蓉交代自己要去東宮看一下妹妹臨俜，所以順道將兩人送到了皇后的宮殿——榮禧宮，自己掉頭去見(jiàn)妹妹，交代兩人巳時(shí)三刻在宮門(mén)處接兩人一同回公主府，齊云蓉點(diǎn)頭同意。
齊云蓉兩人在皇后處并未待多久，只是客套性的問(wèn)安，便離開(kāi)去了寧安宮拜見(jiàn)寧妃穆輕華，寧妃一聽(tīng)宮女說(shuō)公主殿下和西疆王后到了，先是讓下人燙了好茶，又打發(fā)人弄了糕點(diǎn)，親自到門(mén)外相迎，一見(jiàn)面就拉著齊云蓉坐下，連自己的女兒都不重要了。
望著兩人的背影，齊也凝撅了撅嘴，任命地跟在后面走進(jìn)宮殿，坐在穆輕華旁邊，聽(tīng)兩人聊天，無(wú)聊得緊，又不能離開(kāi)，直到宮女上了精美的糕點(diǎn)，終于有了點(diǎn)開(kāi)心的事，伸手就去拿桌子上的糕點(diǎn)。
誰(shuí)知還沒(méi)拿到就被自己母妃一手拍在了手背上，齊也凝條件反射地收回了手，不高興地看著自己母妃，穆輕華絲毫不心疼，責(zé)怪地說(shuō)：“給你小姑姑準(zhǔn)備的，姑姑都還沒(méi)吃，你就著急拿?！?p> “我以為母妃自我進(jìn)宮這么久都沒(méi)看到我呢?！饼R也凝揉著自己的手背小聲嘀咕。
穆輕華聽(tīng)得一清二楚，又要出言責(zé)怪，被齊云蓉?cái)r住，“嫂嫂莫要說(shuō)凝兒了，這兩日在公主府，凝兒很是懂事，今日我說(shuō)要進(jìn)宮看你，也是早早起了床隨我一同前來(lái)?！闭f(shuō)罷，將糕點(diǎn)推至齊也凝面前，示意她隨便吃，齊也凝見(jiàn)狀沖自己母妃做一個(gè)鬼臉拿起一塊就吃。
穆輕華也不再搭理齊也凝，繼續(xù)與齊云蓉聊近些年發(fā)生的事情，離不開(kāi)的一個(gè)話(huà)題，就是四殿下齊羅軒的身體。四殿下齊羅軒今年十一，早產(chǎn)兒，生下來(lái)的時(shí)候就十分瘦弱，隨著長(zhǎng)大身子骨越來(lái)越弱，太醫(yī)診治也診不出來(lái)毛病，只能說(shuō)是因早產(chǎn)造成的體弱、中氣不足，整日躺在床榻上，不過(guò)還好有太醫(yī)院太醫(yī)的經(jīng)久調(diào)理，偶爾會(huì)有些起色，能下床走動(dòng)。
望了一眼內(nèi)殿床上休息的齊羅軒，穆輕華神態(tài)微輕地說(shuō)道：“陛下前不久向通音樓遞了帖子，想要找那里的人進(jìn)太醫(yī)院，專(zhuān)門(mén)為軒兒診治，通音樓那邊回了帖子，不日就會(huì)派人過(guò)來(lái)?！?p> “有通音樓的人，軒兒應(yīng)該會(huì)盡快好起來(lái)的?！眱蓚€(gè)人都是抱著同樣的想法，默默地為齊羅軒祈禱。
通音樓人修習(xí)音律、研習(xí)醫(yī)術(shù)、勤習(xí)武藝，女子善音律、紗遮面，殺人無(wú)言；男子善醫(yī)術(shù)、隱于市，救人無(wú)話(huà)。通音樓的樓主武功與內(nèi)力皆登峰造極，世間怕是無(wú)人能敵，四大護(hù)法——兩男兩女：蕓箏、衣笛、辛夷、赤芍，亦是內(nèi)力深厚、武功高強(qiáng)，沒(méi)有人知道殺手蕓箏和衣笛的真容，殺人為義不為財(cái)、救人只為名與利，通音樓簡(jiǎn)直就是兩個(gè)極端。
這邊木扎克來(lái)到東宮見(jiàn)臨俜，兩人在院子里聊西疆的事情，片刻之后，臨俜吩咐身邊的侍女去給西疆王換一杯上好的茶水，支走了所有的下人。
“王兄怎么想的？”臨俜眼中盛滿(mǎn)了野心，覬覦季國(guó)最高位置的人，她也在內(nèi)，甚至她比其他人更有野心，因?yàn)樗池?fù)的是整個(gè)西疆。
“現(xiàn)在還不是時(shí)候，我們需要等到更有利的機(jī)會(huì)，前提是，太子必須坐上皇位?！蹦驹苏Z(yǔ)氣已經(jīng)不是之前的溫文沉穩(wěn)，亦多了一絲狠毒。
“那個(gè)慫包，除了對(duì)那個(gè)位置的渴望夠大，沒(méi)有一點(diǎn)手段與能力。”提及太子齊羅熙，臨俜話(huà)語(yǔ)中就多了不屑。
“太子若即位，你便是皇后，控制太子容易，可我們?nèi)粢刂片F(xiàn)在的皇帝，談何容易?！?p> “王兄說(shuō)得對(duì)，那王兄靜靜等待我的消息?！?p> “俜兒，你定要沉得住氣。”
“王兄放心，我又不是那個(gè)慫包，知道什么該做什么不該做。”
“那便好”，木扎克自袖中取出一包藥粉放在臨俜面前，“這個(gè)東西你收好，必要之時(shí)可以一用?！?p> 臨俜拿起問(wèn)道：“這是？”
“九毒之一柒日散。”柒日散乃是西疆的至毒，西疆配毒不解毒，所以一旦中此毒基本相當(dāng)于命入黃泉。
交代完諸事，木扎克起身準(zhǔn)備離開(kāi)，臨俜突然想起一事，“那王兄打算怎么處置齊云蓉？”
談及齊云蓉，木扎克神色微變，繼而又言：“你動(dòng)誰(shuí)都可以，唯獨(dú)她不行?！?p> 憑此話(huà)，臨俜已是能確認(rèn)，王兄對(duì)這季國(guó)的公主動(dòng)了真情，不過(guò)這個(gè)女人干擾不了他們的計(jì)劃，不是必須除去的阻礙，臨俜就應(yīng)允了自己王兄。
齊也凝兩人抵達(dá)宮門(mén)口的時(shí)候，木扎克已在馬車(chē)旁候著了，齊云蓉快步走到面前，問(wèn)道：“等很久了嗎？”
“也沒(méi)有，上去吧。”齊云蓉兩人坐上馬車(chē)，三人便駛回公主府。