馬車在曠野中疾馳，孤拔山在身后漸漸隱去。眼前，一望無垠的平原連綿起伏，一直沒入月色照耀不到的遠方。坐在顛簸的馬車里，年輕指揮官心潮澎湃，思緒起伏。
他是緊張的，卻不由得懷著一絲興奮。能暫時的擺脫布爾莎關(guān)于婚姻的糾纏，固然讓他松了一口氣。而更重要的是，機會就在眼前，他將成為英雄。他終于有機會兌現(xiàn)國王的承諾，面對外族的侵略，他將要扮演起英雄的角色，去拯救這里的人民。
現(xiàn)在，他已經(jīng)獲得了塞勒斯的承若，而在布爾莎的身后，站著整個耶倫族，這些都將是他強大的后盾。在這片陌生的土地上，他擁有著最大數(shù)量的盟友，而多恩人才是在孤軍作戰(zhàn)。不僅于此，普魯頓的手中還握著國王的佩劍，那是帝國的象征，圣城絕不會置他們與不顧。
手握著帝國最精銳的重甲騎兵，以及在北境駐守經(jīng)年的強大的軍隊，擁有這片土地上堅定的盟友，背靠著強大的帝國，而且他還占據(jù)著道義的制高點，正在以統(tǒng)治者的名義驅(qū)逐侵略者！雖然自己只有三萬人，而敵人擁有五萬軍隊，可瑞吉根本不相信自己會失敗。
只要能打贏這一戰(zhàn)，他就能在帝國擁有與過去那些偉大將軍們同樣的名望。而他也將是整個彩虹平原的英雄，不論是彩虹堡，還是耶倫族，都將成為他堅實的后盾，幫他走向更高昂煊赫的地位。
年輕的指揮官神色振奮，心情激蕩。他正想象著，自己率領(lǐng)帝國最精銳的重甲騎兵，向敵人發(fā)起了一輪又一輪的沖鋒，而那些矮小的多恩人根本不能阻擋自己。他喜歡這種感覺，帶著的重甲騎兵，向著敵人的陣線猛沖過去，就像熱刀插進黃油那樣，將對方的防御摧毀。至于布陣指揮那些，就交給普魯頓好了。
說實話，他還是挺欽佩這個能將防御做得滴水不漏的老家伙的?？上В烙ご蚴菦]有功勞可言的，那么就讓這個老家伙做他擅長的好了。畢竟是自己帶著隊伍將他從多恩人的圍困中營救出來的，他理應(yīng)還自己這份人情。年輕的指揮官始終相信，只有進攻，只有發(fā)起沖鋒，才能最終擊敗敵人。而等到到那個時候，所有的功勞都將是他的。
馬車繼續(xù)在漆黑的原野上疾馳，月光黯淡，那顆披著金色光芒的妖冶女神，已然悄立在了東方，這是黎明前最晦暗的時候。當(dāng)瑞吉心中的那份激昂與興奮漸漸平息，而一種熟悉的感覺卻悄然彌漫上來，那是隱藏在他內(nèi)心深處的恐懼。
從小到大，瑞吉曾獲得過許多次重大的機會。而幾乎每次機會的降臨，都會隨著某個重要人物的去世，而最終被他給搞砸。
十歲那年，他就獲得了一個機會，進入大圖書館，與王子們一同學(xué)習(xí)。而沒過多久，他的母親卻因為馬匹受驚，馬車翻車，不幸去世。雖然他得到了母親的一部分遺產(chǎn)，卻在悲憤中自甘墮落，跟著王子紈绔們整日花天酒地，喝酒賭博，無心學(xué)業(yè)。最終因為逃課太多，被大圖書館驅(qū)逐。
十六歲那年，他的教父找到了曾經(jīng)的下屬，給他弄到了一個國王衛(wèi)隊的騎士名額。只要他老老實實的在國王眼皮底下按時出操，認真執(zhí)勤，說不定就能得到國王的賞識。即便不能，只要他熬上幾年，也能混到一個副隊長。到那時，他也能憑借這份資歷，獲得推薦，在帝國擔(dān)任要職。
然而沒過幾個月，他的教父竟死于肺癆，而他也就此失去了在衛(wèi)隊中的根基。緊接著，他就察覺到隊內(nèi)若明若暗地排擠與冷落。倔強叛逆的瑞吉拒絕放低姿態(tài)，討好別人。最終在一次隊內(nèi)訓(xùn)練中，有人偷偷換掉了他訓(xùn)練用的佩劍，而全不知情的他，拿著那把開刃的長劍向著隊長發(fā)動了進攻，差點砍斷了隊長的一只手臂。
接著就是領(lǐng)主之戰(zhàn)。原本跟著柴伍德，一切順利，可偏偏自己就被自己的父親帶走了。然后父親戰(zhàn)死，自己也因為違抗軍令，只是憑借著柴伍德的說情，才被免于責(zé)罰。而他那已經(jīng)出嫁的姐姐卻幾乎拿走了屬于他的一切。
就在不久之前，在那個被光芒遮蔽的山洞里，他也是因為害怕，因為恐懼，才那么的奮不顧身。但現(xiàn)在，又是一個重大的機會，就這么擺在了他的面前……
馬車在幽暗的夜色中上疾馳。空曠的原野里，零星的樹木孤傲的挺立著黑黢黢身形。夜梟藏身在枝杈的陰影中，叫聲凄厲。仿佛是魔鬼的使者，正在給夜間游蕩的鬼魂指路。
但這條路是通往駐地的。經(jīng)過一天一夜的奔馳，當(dāng)夕陽西沉的時候，瑞吉終于安全的到達了駐地。
傍晚，南方大地上，初夏陽光的熱浪還未散去。但在帝國遠征軍的大營中，卻彌漫著一片蕭殺的寒意。軍營大帳上，那個代表著普魯頓的徽章旗幟被降了下來。
昨天夜里，這位遠征軍的最高司令官，在突圍的混亂中，身中暗箭，不幸去世。多恩人按照帝國的禮遇，將這位將軍的遺體送了過來，就在瑞吉到達前不久。
“呵呵，一群野蠻人，竟然殺了帝國的總司令！我們的指揮官！不知道圣城得知這個消息，會是多么‘震驚’！”那位年輕而英俊的騎士名叫羅伯特。他就站在大帳的中央，聲音不大，目光冰冷。在他的身后，站立著同樣鮮衣怒甲的年輕貴族。
在這群年輕騎士的對面，軍中的低級尉官門列隊整齊。這些敦實的戰(zhàn)士這么靜默的站立著，一動不動，仿佛是一尊尊青銅澆筑的雕塑。他們身上的戰(zhàn)甲斑駁灰暗，鐵甲的皺褶里，因為沉積了太多的血漬而顯得深暗黝黑。在他們身前，端坐著一位敦實中年的漢子，他的臉上，鐫刻著被北境冰霜雕琢的痕跡。
他叫貝隆，曾是一名獵戶。二十多歲時，蠻族洗劫了他們的村莊，而他也被蠻族人擄去當(dāng)做奴隸。因為經(jīng)常在山中狩獵，貝隆的身手更加敏捷，趁著蠻族人不注意，頂著漫天的大雪，他逃進了深山。
沒有人能在那樣漫天的大雪中獨自在野外生存，貝隆也不例外。如果不是被巡山的普魯頓發(fā)現(xiàn)，等到開春，他也許就只能剩下一副深埋在野草下的骸骨。
從那以后，他就一直待在了普魯頓的身旁，盡心盡力十幾年。有人說他忠誠，可他卻并不這樣想。因為在他記憶的深處，在那冰封雪埋的深山里，饑餓、寒冷，以及渡鴉的呱噪聲，和它們那雙黑里泛紅的眼睛，從來就不曾離去。
那份瀕死的恐懼深深的鐫刻在了他靈魂的深處。從那之后，他便渴望一種安全、秩序而有保障的生活。他異常嚴格的執(zhí)行著普魯頓的禁令，認真的巡守點名，保證每一個人都在他們該在的位置，沒人掉隊，不被遺棄。即便深夜，他也會巡查每一個崗哨，只為了不再因為敵人的突襲，而從深夜中驚醒。他嚴苛到近乎變態(tài)的訓(xùn)練每一個士兵，保證他們在列隊面對敵人騎兵沖鋒時，能堅守住自己的陣線。他巡守每一個營地，檢查每一把兵器、每一個箭頭、每一顆糧食，保證隨時隨地，都能獲得足夠的保障供給。
在北境的軍營中，士兵們提起他，無不咬牙切齒?？梢坏┏稣餮策?，如果不能跟著普魯頓，每個人都會希望跟著貝隆在一起。
而現(xiàn)在，普魯頓已經(jīng)不在了。
“敵人在哪里？有多少兵力？騎兵、步兵、弓箭兵，各有多少？是誰在指揮？”貝隆看了一眼空曠的主將座椅，然后斜看著副手座上的瑞吉。
瑞吉微微皺眉，畢竟自己是這里的最高指揮官，而不是一個接受質(zhì)詢的“下屬”。而且他不也喜歡貝隆，這家伙就像是一塊北境大山上冰冷而堅硬的黑色玄武巖。
看著座下那鑄鐵般敦實的身影，瑞吉不由得舔了舔嘴唇，仔細地挑選著言辭，“所以呢？您的建議？在沒能回答這些問題之前，難道我們就這么一直待這里？”
“哈，貝隆害怕了！所以您也在害怕？尊敬的指揮官大人。”那個名叫羅伯特的年輕騎士雙手抱胸，死死瞪著瑞吉，目光銳利。
瑞吉知道這個家伙的心思。作為一個風(fēng)光無限的索雷爾家族的成員，他一直就在若明若暗的挑戰(zhàn)自己的權(quán)威。畢竟他們家族的后代里，有人將會成為未來的國王。而作為當(dāng)今太子的表兄，一個揮金如土的富家公子，不會缺乏追隨者。更何況這個位公子哥還曾以見習(xí)軍官的身份，在普魯頓的手下，見證過執(zhí)政的宰相大人平定戰(zhàn)亂的的整個過程。在一些年輕騎士們的眼中，不論是資歷、能力、還是后臺，他似乎都比瑞吉更有資格成為這支軍隊的副統(tǒng)領(lǐng)。
瑞吉深吸了一口氣，那種熟悉的感覺再次浮上心頭。又來了，總是這樣，就像是明媚的陽光總會留下濃黑的陰影一樣，每當(dāng)機會出現(xiàn)的時候，也總會有一些險惡恐怖的東西在等待著自己。每當(dāng)你滿懷希望，抬頭奔向天堂那光輝燦爛的入口，腳下的地獄也已悄然齜裂開深淵的大嘴，準備著隨時將你吞噬。
但瑞吉并不知道羅伯特.索雷爾心中的憤怒。這位年輕的貴族騎士也已經(jīng)得到了來自圣城的消息，知道了國王的舉動。在這場精心安排的“清洗”行動中，自己的家族幾乎被連根拔起。他們都被“騙”了！在羅伯特看來，不僅是普魯頓，就連瑞吉都是國王的幫兇。而他卻是唯一能拯救自己家族的希望。
“欺騙是不可饒恕的！”
因為身在南疆，即便得知親人的消息，卻也無能為力！那些焦躁、怨怒、憤恨的情緒折磨這這個一直如天之驕子般的年輕人。生活就在這一刻，突然撕開了它溫柔的假面，露出原本就鮮血淋漓的猙獰。
但這位英俊的騎士并不感到恐懼，他只是感覺憤怒，一種被欺騙、被利用之后本能的憤怒。因為憤怒，羅伯特瞪著充血的眼睛，高聲叫嚷道：“我可不怕——！因為我是帝國的鋼鐵騎士！這個國家需要我們，去捍衛(wèi)我們自己的領(lǐng)土，保衛(wèi)我們的人民，抵御野蠻的侵略者！我們的敵人——，只是一群臨時拼湊起來的野蠻人！只敢在夜里使用卑鄙的偷襲。而我們有著最精銳的騎兵，騎著最強悍的戰(zhàn)馬，握著最精良的武器，沒有人能阻擋我們的進攻。我們是軍人！就應(yīng)該用勇氣去爭取屬于軍人的驕傲！——和榮譽！”
這位年輕的貴族子弟橫著肩膀，轉(zhuǎn)身面對戰(zhàn)友，一把拔出了長劍，直指上天。他覷著眼睛，奮聲怒吼：“比戰(zhàn)死疆場更可怕的，是屈從于自己的恐懼，而茍且的活著。與其屈辱的茍活，我寧愿勇敢地戰(zhàn)死——！”
熱血被點燃了。騎士們紛紛拔出長劍，用他們激烈的呼喝，回應(yīng)著羅伯特狂熱的宣言。
回轉(zhuǎn)身，羅伯特再次看向瑞吉，眼神中滿是挑釁。這就是他要干的。他要奪得控制權(quán)，實際掌控這只隊伍，把瑞吉變成一傀儡。他要在自己的主導(dǎo)下，打贏眼前這一仗，刻不容緩。只有這樣，他才有資格，憑借自己居功至偉的戰(zhàn)績，去拯救自己的家族。畢竟國王不能真的扼殺一只剛剛獲勝的軍隊的指揮官。
可就在騎士們熱烈喧囂的時候，貝隆站了起來。
“如果人死掉了，就放不出屁來了！”
這位中年的漢子悶哼了一聲。在他的身后，那些鐵塔晃動了一下，幾聲更沉悶的笑聲之后，便歸于平靜。
貝隆微微躬身，向著瑞吉致禮，卻一招手，取來了那把屬于國王，卻賜給了普魯頓的佩劍。
他接過劍，向著瑞吉單膝跪下，將佩劍舉過頭頂?！拔覀冊嘎爮哪闹笓]，并誓死效忠國王！國王萬歲！”
作為一個職業(yè)軍人，貝隆知道怎樣做才是對的。
接過長劍，瑞吉略松了一口氣，掌握著國王的佩劍，局面就不會失去控制。他用力舉起長劍，奮聲高呼：“天佑吾王，國王萬歲！”
所有人都站了起來，哪怕是羅伯特，也必須表達自己對帝國的忠誠，對國王意志的臣服。
放下佩劍，瑞吉轉(zhuǎn)身，穩(wěn)穩(wěn)的坐在大帳主位的座椅上，卻轉(zhuǎn)過頭向貝隆咨詢道：“敵人已經(jīng)來了，有五萬大軍，還殺了我們的指揮官！現(xiàn)在彩虹堡孤立無援，我們是唯一的希望，這一仗該怎么打？”
瑞吉畢竟也曾獨擋一面。他雖然是在問話，可也定下了方向，表達了態(tài)度。這一仗不求和，不能撤，只能迎戰(zhàn)！但該怎么打，他卻先向著貝隆征求意見。
可貝隆從來就不是一個高明的指揮官，他只是一個謹慎的侍從。在他心中，著兩萬多來自北境戰(zhàn)友，是普魯頓交給他的責(zé)任，他只想把隊伍帶好，把這些兄弟同袍安全的帶回去。
“大人，我在想如果普魯頓大人還在的話，他會怎么做？”貝隆小心地組織著語言。
瑞吉微微皺起眉頭，卻依然向貝隆點了點頭，示意他說下去。
“我跟了大人快十五年了，而大人從來謹慎?，F(xiàn)在我們有三萬人，敵人卻有五萬，如果就這么莽撞的硬碰硬，我們肯定吃虧。”
“所以呢？”
“但敵人只是一只臨時拼湊的部落聯(lián)軍，他們并不是一只職業(yè)的軍隊，只有勝利才能將他們凝結(jié)在一起。而一旦作戰(zhàn)時間過長，卻看不到結(jié)果，各個部族必定會懷疑那位聯(lián)合酋長大人的權(quán)威，進而削弱他掌控隊伍的能力。”畢竟貝隆抵御蠻族多年，所以他知道，這些蠻荒部落的作戰(zhàn)組織，多少也都類似。
但瑞吉根本不愿接受這樣的建議。
“果然還是這樣！”瑞吉心中冷哼，因為在內(nèi)心里，他更希望成為英雄，而不是一個坐享其成的懦夫。
但貝隆卻接著說了下去：“我們唯一的優(yōu)勢就是有著帝國的支持，我們是一只完整的軍隊，我們等的起，而他們卻不能！那只是臨時拼湊起來的烏合之眾，他們必須在最短的時間里取得戰(zhàn)果，獲得利益，他們的各個部落才繼續(xù)跟著安瓦利什。吃得到草，馬群才會跟緊自己的頭領(lǐng)。五萬人，那是他們的全部！而安瓦利什也沒那么大的胃口，他吞不下整個彩虹平原！他一定會想辦法打下點什么，然后逼著圣城跟他和談。如果我們現(xiàn)在沖出去，就正合了他的心意了！大人，先得不敗，才有必勝??！”
“彩虹堡怎么辦？”瑞吉接著問道。
“孤拔山谷之中本就富饒，而且那里還有截不斷的水源，沒那么容易打下來。而且安瓦利什真敢一頭扎進孤拔山谷，我們在山外一堵，他們也就不用想出來了?！?p> 瑞吉深坐在主帥的座椅里，目光游移。他動搖了，貝隆分析得有道理！
眼看著瑞吉神色飄忽，羅伯特再次跳了出來。他大叫道：“如果敵人不打彩虹堡呢？他們已經(jīng)殺死了我們的統(tǒng)帥，并且圍困著彩虹堡，難道還不夠么？！如果我們連一動都不敢動，和認輸又有什么區(qū)別？！要知道，他們都能夠圍困彩虹堡，并逼迫我們轉(zhuǎn)入防守，都做到這種程度了，他也應(yīng)該就可以向圣城派出使者，開出他想要的條件了吧？”
轉(zhuǎn)過頭，羅伯特滿臉嘲諷的看著瑞吉說道：“當(dāng)然，副指揮官大人，既然普魯頓大人已經(jīng)犧牲了，不管怎么做，您都是沒有責(zé)任的，對么？”
羅伯特毫無顧忌的刺激著瑞吉，他必須這么做，因為瑞吉可以等，但他卻沒有時間了。這位年輕的騎士緊接著轉(zhuǎn)頭瞪向貝隆，厲聲喝道：“你的主人死了，你為什么不給他報仇？??！你到底有什么企圖？整個軍營，只有你可以隨意進出。之前兩位指揮官都不在這里，你干什么去了？你到底有什么陰謀？！”
“放肆——！”
貝隆猛的站了起來，他那緊握住刀柄的右手因為太過用力而微微顫抖著。
羅伯特絲毫不掩飾的輕哼了一聲，卻轉(zhuǎn)過臉直視瑞吉。他面無表情，聲色平淡：“大人，所有去到彩虹堡的人，可只有您平安回來了。我不知道您到底還在等待什么，難道等著安瓦利什把彩虹平原分一半給您，好讓您和尊敬的貝隆閣下在這里安享晚年么？！”
“住嘴——！”瑞吉勃然大怒！這是污蔑，是最惡毒的毀謗和攻訐，卻令他百口莫辯。除非打贏這場戰(zhàn)爭，不然即便回到圣城，他也會被這樣的質(zhì)疑和毀謗淹沒。
這位年輕的指揮官慢慢站了起，他滿眼兇悍地盯著羅伯特，咬著牙，一字一句地下達了命令：“傳令，全軍開拔，去孤拔山，救援彩虹堡。”