新任宗室大臣的消息傳出，所有人中，索雷爾夫人是最高興的，她有按捺不住的喜悅，國(guó)王竟任命了她的表兄擔(dān)任宗室大臣，沒(méi)有比這更明顯的暗示了。然而令她意外的是，她并沒(méi)有受到國(guó)王的召見(jiàn)，卻接到了來(lái)自太后的邀請(qǐng)。太后維托大公主舉辦了一個(gè)的沙龍，邀請(qǐng)了圣城里所有的貴婦參加。
“老太太想干什么？”懷著惴惴不安的心情，索雷爾伯爵夫人精心打扮一番，按時(shí)來(lái)到了大公主的府上。
當(dāng)她抵達(dá)時(shí)，沙龍里已經(jīng)熙熙攘攘的到了不少的貴婦，她們?nèi)齼蓛傻木墼谝黄?，悄聲的說(shuō)著話，不時(shí)發(fā)出兩三聲低笑?？稍谑虖膱?bào)出索雷爾的稱號(hào)后，大廳里立刻安靜了下來(lái)。婦人們都把目光投了過(guò)來(lái)，有驚訝，有巴結(jié)，有羨慕。在這些目光的注視下，索雷爾夫人慢慢的走下樓梯，這一刻，她感覺(jué)自己就是王后，是這個(gè)王國(guó)的女王。
正當(dāng)索雷爾夫人陶醉在這美妙中時(shí)，一陣令人厭惡的笑聲傳來(lái)，硬生生將她從那美妙的感覺(jué)種拉了出來(lái)。
“哎呦，索雷爾伯爵夫人，您可來(lái)了。”一個(gè)異常豐滿的身影跳了出來(lái)，不用看都知道，這只能是那位“名聲在外”的大公主。
“公主殿下。”索雷爾夫人淺淺的行了個(gè)禮，就把頭仰了起來(lái)。
“哎呦，別那么客氣，都是一家人，以后還要更親近些才好?！贝蠊饕贿呎f(shuō)，一邊就想牽她的手。
“什么是一家人，我為什么要跟你親近？”索雷爾夫人暗自嘀咕，他想起大公主之前暗示過(guò)的關(guān)于他兒子的親事，這讓她非常反感。而且她也并不喜歡這樣被人牽住，尤其是大公主那雙手還黏糊糊的?？稍谶@大庭廣眾之下，她也不好硬把手甩開(kāi)，只好硬憋住情緒，有一搭沒(méi)一搭的敷衍著。
然而沒(méi)過(guò)多久，門外突然響起安娜夫人駕到的通傳聲。安娜來(lái)了，她依舊穿著那件素色的天鵝絨長(zhǎng)裙，不知道是什么原因，卻看著廋了許多，因此更顯得纖細(xì)、白皙了一些。
“不是邀請(qǐng)的貴婦么？她怎么來(lái)了?！彼骼谞柗蛉嘶仡^向大公主問(wèn)道。
“誰(shuí)知道老太太怎么想的。就讓她來(lái)唄，以后總也少不了她兒子一個(gè)名分?！贝蠊靼T了癟嘴。
不過(guò)自己已經(jīng)勝券在握，索雷爾夫人也不想怎么計(jì)較了，畢竟自己是貴族，而安娜只是一個(gè)平民。可是在她心里，依然有一種吃了蒼蠅般的感覺(jué)。
還好沒(méi)過(guò)多久，貴婦人漸漸都到齊了，太后才由王后攙著，出現(xiàn)在大廳跟大家見(jiàn)禮。只到這時(shí)，大公主才放開(kāi)了索雷爾夫人。
圍著早就布置好的圓桌坐下，太后讓王后坐在身邊，然后笑吟吟的開(kāi)口說(shuō)道：“大家都知道，現(xiàn)在在打仗，男人們都忙，我們女人們也沒(méi)什么事干，今天就是叫大家來(lái)，既是給大家找點(diǎn)樂(lè)子，也是叫大家湊個(gè)份子?！?p> 所謂熱鬧一下，其實(shí)就是轉(zhuǎn)指針執(zhí)骰子賭錢。指針轉(zhuǎn)一圈，指到誰(shuí)，就由誰(shuí)執(zhí)骰子。骰子六個(gè)面，只有兩種顏色，一黑一白。若白面朝上，就算過(guò)了，而黑面朝上，則是輸了，要賠錢。
“哎呦，您費(fèi)了老大勁的，把我們叫來(lái)，就是來(lái)陪您賭錢?。 贝蠊鲹屜冉辛似饋?lái)。
逼迫著兒子處死自己的老師，太后也多少有點(diǎn)愧疚。所以舉辦了一個(gè)小型的沙龍，邀請(qǐng)了圣城里所有的貴婦，目的只有一個(gè)，為國(guó)王籌措軍費(fèi)。雖然不差這一點(diǎn)，但多少總是做母親的一點(diǎn)心意。畢竟是自己的兒子，老太太也不想鬧得太僵。
此刻她睜著渾濁的眼睛掃了在座所有人一眼，然后笑瞇瞇的開(kāi)口說(shuō)道：“我不賭，你們玩玩，我這個(gè)老太太看著就好。”
在座的一眾貴婦人互相遞著眼色，卻沒(méi)人說(shuō)話。
“你們應(yīng)該不差這幾個(gè)錢，我也一樣。只是一份心意而已?！崩咸言掽c(diǎn)了一下，只依舊笑瞇瞇的。
“是要來(lái)真的了?！贝蠊餍ξ目戳吮娙艘谎郏缓髮?duì)著太后說(shuō)：“既然這樣，我們就劃個(gè)底價(jià)，一個(gè)銀幣一把好了?！?p> 雖然一個(gè)銀幣足夠買到一戶平常人家半個(gè)月的口糧，但一個(gè)銀幣卻也不夠打一件像樣的首飾。貴婦們聽(tīng)到這個(gè)價(jià)，心里悄悄松一口氣。
“誰(shuí)說(shuō)的？你們都是圣城的貴婦，就這么小氣？一個(gè)銀幣，說(shuō)出去不怕人笑話么？怎么也得一個(gè)金幣?！碧筮€是笑瞇瞇的。
一個(gè)金幣可以換一百個(gè)銀幣，這就讓人有些肉痛了?？粗蠹业哪樕蠊饔痔顺鰜?lái)，她涎著臉的對(duì)太后說(shuō)：“媽，我一個(gè)月也領(lǐng)不到一百個(gè)銀幣呢，可不能跟您比。要不，我們鞠躬算一半好了?！?p> 大公主的話音剛落，一個(gè)聲音就傳了過(guò)來(lái)?！鞍雮€(gè)金幣也不少呢，再說(shuō)我們也沒(méi)帶這么多啊。”
說(shuō)話的是索雷爾夫人。她眼看著這對(duì)母女在這邊一唱一和，就把價(jià)碼定在了五十個(gè)銀幣，更覺(jué)得心里不是滋味。她想著，既然只有自己看出來(lái)了這一局雙簧，而且自己已經(jīng)有了現(xiàn)在的身價(jià)，所以也該她在這個(gè)場(chǎng)合說(shuō)話。
“就這樣吧，半個(gè)金幣就半個(gè)金幣好了?！碧箫L(fēng)輕云淡的說(shuō)道：“不過(guò)你們要是沒(méi)帶夠錢，放點(diǎn)首飾在這里，多少隨意吧。”
這也就是寬限了?？吹阶约簽榇蠹覡?zhēng)來(lái)了一點(diǎn)福利，索雷爾夫人更挺起了胸膛。她抬頭瞟了一眼正縮坐著的安娜，心想道：“知道自己的身份，你就不該來(lái)的。叫你來(lái)巴結(jié)，哼，五十個(gè)銀幣，輸?shù)闷鹈??！?p> 賭局是從王后開(kāi)始的，弗莉姆茨王后一貫端莊優(yōu)雅，她都沒(méi)有動(dòng)那骰子，而是徑直獻(xiàn)出了五十枚銀幣，然后撥動(dòng)了轉(zhuǎn)輪。那指針滴溜溜的就指向了大公主，但大公主的賭運(yùn)似乎不錯(cuò)，她竟扔出了一個(gè)白面，躲過(guò)去了。
賭局就這樣進(jìn)行了下去，接連幾個(gè)貴婦被指過(guò)，可她們的運(yùn)氣似乎都不錯(cuò)，竟然全部扔出了白面。
當(dāng)指針再次指向了大公主，大公主依舊拋出了一個(gè)白面。在眾人的大笑聲中，勃特麗爾幽幽的撥動(dòng)了指針，指針慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)，卻向索雷爾夫人的面前滑去。索雷爾夫人幾乎下意識(shí)的一躲，卻在眾人的喧鬧聲中看見(jiàn)指針正正的指向了自己。
她癟了癟嘴，拿起了骰子，鄭重其事的捧在手中，搖晃許久，口中念念有詞，才把骰子拋了出去。
“白，白，白……！”她幾乎叫出了聲音，可骰子一路滾動(dòng)，終究還是黑面朝上。
“啊——！”貴婦們大叫起來(lái)，終于有了第一個(gè)倒霉鬼。
在太后的示意下，婢女捧著箱子來(lái)到了索雷爾夫人的面前。
索雷爾夫人狠狠的瞪了一眼那名婢女，然后伸手準(zhǔn)備從手袋里拿金幣出來(lái)?？删驮谶@時(shí)，她看見(jiàn)大公主正捂著嘴唇，笑嘻嘻的和太后說(shuō)著什么，而太后更把眼睛都瞇了起來(lái)。
“一定是你搗的鬼，偏偏到我就丟出個(gè)黑色，在眾人面前出丑?！彼骼谞柗蛉诉@樣想著，就更覺(jué)得氣憤不過(guò)。
她冷哼了一聲，從手上退下一只鑲著寶石的戒指——首飾都是她精挑細(xì)選過(guò)的。只見(jiàn)她手腕一抖，那戒指就劃著弧線，叮當(dāng)當(dāng)落在了大公主身旁的小箱子里。
“等會(huì)大家都輸過(guò)了，太后也不會(huì)清楚每件東西是誰(shuí)放?！彼骼谞柗蛉肃止局缓髶軇?dòng)了那根指針。
“安娜，安娜。”索雷爾夫人在心里默默詛咒，她希望指針轉(zhuǎn)到安娜，反正安娜身上也沒(méi)有首飾，而且這個(gè)平民一定出不起那五十枚銀幣?！翱傆腥顺龅帽任疫€少?！?p> 似乎上天聽(tīng)見(jiàn)了索雷爾夫人的祈禱，那根指針竟真的就停在了安娜的面前。
“哈哈！嗯，咳咳。”索雷爾夫人咳嗽了兩聲，趕緊的坐了下來(lái)。
安娜看著指針，感覺(jué)有點(diǎn)輕微的眩暈，因?yàn)樗诎ゐI，已經(jīng)有幾天了沒(méi)怎么吃東西了。自從知道太后舉辦這個(gè)沙龍開(kāi)始，她只留下了兩個(gè)孩子的口糧，卻把能賣的東西都賣了，又找人借了一些，攢在一起，就為了今天。
只見(jiàn)她慢慢的站了起來(lái)，用那因?yàn)樘撊醵@得柔弱的聲音說(shuō)道：“我是沒(méi)運(yùn)氣的，也沒(méi)這個(gè)資格跟大家坐在一起。能來(lái)這里，那是太后看得起我。既然讓我來(lái)了，我也不能敗了老人家的興，我跟諸位不一樣，所以也就不用賭骰子了，這是我的一點(diǎn)心意。”
說(shuō)著，她慢慢地翻開(kāi)衣領(lǐng)，從自己脖子上解出了一根晶瑩圓潤(rùn)的珍珠項(xiàng)鏈。然后在一片驚詫的贊嘆聲中，她將那串潔白碩大的珍珠項(xiàng)鏈放進(jìn)了箱子里。
“好漂亮的項(xiàng)鏈，恐怕得值好幾個(gè)金幣吧?！贝蠊髋芰诉^(guò)來(lái)，她摩挲著項(xiàng)鏈，也忍不住張大了嘴巴。
“沒(méi)什么，一點(diǎn)小心意?！卑材刃πχf(shuō)：“拿這點(diǎn)東西來(lái)給太后助興，我還嫌少了。可惜前面陛下募捐軍資的時(shí)候，我把老家的土地都作了抵押，現(xiàn)在真的拿不出更多?！?p> 當(dāng)她看見(jiàn)了貴婦們臉上的尷尬后，安娜又趕緊說(shuō)道：“不過(guò)鄉(xiāng)下的一點(diǎn)土地，倒也值不了幾個(gè)錢?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)安娜這樣說(shuō)了，貴婦們才紛紛換出了敬佩的表情。而在人群中，最開(kāi)心的就是大公主，畢竟最初安娜就是托她的關(guān)系認(rèn)識(shí)了太后，于是她得意的看了看自己的母親。
太后什么也沒(méi)說(shuō)，只是笑瞇瞇的向安娜招了招手，讓她坐過(guò)來(lái)給自己捏腿，這樣安娜也就不用再參與賭局了。
但賭局一直進(jìn)行了很久，直到賭資裝滿了幾口箱子，在這群女人的嬉鬧聲中，太后終于宣布了結(jié)束。那天夜里，安娜接受了大公主的邀請(qǐng)，與她乘同一輛馬車離開(kāi)。