至掌燈時(shí)分，有小丫鬟進(jìn)來(lái)調(diào)桌安椅，當(dāng)中大方爐火廂籠起火來(lái)，堂中氣暖如春。
姍姍來(lái)遲的廖夫人穿著沉香色遍地金妝花緞子鶴氅，棕綠宮錦寬襕裙子，滿頭珠翠，體態(tài)豐腴。
她徑直來(lái)到顧夫人身旁，笑道：“我來(lái)遲了，不曾迎接弟妹，待會(huì)兒我自罰三杯，向弟妹賠罪。”
顧夫人起身道：“大嫂客氣了?！?p> 這時(shí)有小丫鬟捧上茶來(lái)，顧夫人親自接過(guò)一盞福仁泡茶遞給廖夫人，她輕聲細(xì)語(yǔ)道：“聽(tīng)箴哥媳婦說(shuō)大嫂病了，現(xiàn)在可感覺(jué)好些了？”
廖夫人接了茶，蹙眉嘆道：“都是些老毛病，請(qǐng)了多少名醫(yī)修方配藥，總不見(jiàn)效，挺一挺慢慢也就過(guò)去了。”
二人坐下閑談，敘些別后之事。
茶過(guò)兩盞，廖夫人看著顧氏柔和的眉眼，試探道：“二弟這次回來(lái)，是打算升轉(zhuǎn)還是留京？”
顧夫人搖頭道：“這些事我不懂，老爺從不和我提起。”
廖夫人見(jiàn)她口風(fēng)緊，也不便再問(wèn)，兩個(gè)人慢慢話著家常。
那邊梁云筠與梁云箬坐在里間的小炕上，炕中間擺著荷葉小幾，幾上置著各色茶果，兩個(gè)小姑娘一邊閑聊一邊吃果子，屋子里并沒(méi)有旁人。
梁云箬趁機(jī)告訴云筠：“前些日子大姐姐訂親了！”
她說(shuō)完忽然湊近了云筠，調(diào)皮地看著她嬌滴滴的面龐，打趣道：“也不知誰(shuí)人有幸能把我的三姐姐娶回家！到時(shí)我一定管他多要幾個(gè)紅封。”
云筠紅著臉嗔怪道：“竟胡說(shuō)！快好好的吧?！?p> 云箬依言坐回去，指了指外間悄聲道：“你再猜不到大姐姐訂的是哪家?！?p> 云筠回頭，順著云箬的手看向外面，只見(jiàn)大姐姐梁云箢穿著華麗的襦裙，板著臉端坐在榻上，好像不太高興的樣子。
她不由疑惑，新訂了親的美嬌娘不是應(yīng)該一臉的甜蜜羞澀嗎？怎么大姐姐好像極不情愿的樣子。
事關(guān)大姐姐的親事，云筠不由被五妹妹勾起了好奇，她低聲道：“京中這么多富貴人家，我哪里能猜得到，你快告訴我，到底是誰(shuí)？”
云箬附耳神秘兮兮道：“大姐姐訂的是新晉的西寧侯裴-承-恩！”
云筠聽(tīng)了面露驚訝：“原來(lái)的西寧侯世子裴承恩？”她還以為是自己聽(tīng)錯(cuò)了，又確認(rèn)了一遍：“那個(gè)曾經(jīng)與大嫂戚氏訂過(guò)親的裴承恩？”
云箬忙用手掩住她的嘴，“噓！小點(diǎn)聲，我母親不讓我提起這件事。”
云筠忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，云箬這才松開(kāi)手。
她看著滿臉錯(cuò)愕的云筠，苦著臉道：“就是他！大嫂跟裴承恩訂過(guò)親的事，滿京城都知道，卻沒(méi)幾個(gè)人知道她們真正退親的原因，我真想不通大伯父怎么給大姐姐訂了這樣一門親事！”
云箬說(shuō)著，掰開(kāi)一個(gè)黃橙橙的桔子分給云筠一半。
她邊吃桔子邊道：“我剛聽(tīng)到的時(shí)候也跟你一樣意外，這回你知道為什么大伯母和大姐姐都避不見(jiàn)人了吧！”
她說(shuō)到這里，忽然正色道：“這件事大房還瞞著呢，咱們就當(dāng)不知道?！?p> 云筠十分不解，“大伯父是內(nèi)閣首輔，想跟大姐姐訂親的高門大戶不知有多少，怎么就訂了他們家？”
“一開(kāi)始并沒(méi)打算跟西寧侯府訂親。”云箬細(xì)細(xì)地跟她解釋：“大伯母最先看中的是端王世子魏儀。祖母聽(tīng)了說(shuō)大伯母眼界太高，那位可是親王世子！白玉映沙一般的人物，深得圣心又是王妃嫡出，我們家高攀不起！大伯母這才算了?！?p> “祖母相中的是敏郡王魏俊，還常夸他文武雙全，年輕有為，大伯母嫌那蘇側(cè)妃原是風(fēng)塵女子，偏這次又是大伯母不同意?！?p> “祖父并不管這些事，最后還是大伯父直接做主訂了西寧侯！”
“其實(shí)也沒(méi)什么意外的，那西寧侯現(xiàn)在可是皇上的親信，許多人家想巴結(jié)還來(lái)不及呢！”
“巴結(jié)誰(shuí)？”突然進(jìn)來(lái)的梁云筎高聲追問(wèn)道。
正在說(shuō)話的兩人面色微變，她們看著唯恐天下不亂的梁云筎，立刻噤了聲不再談?wù)摗?p> 云箬更是敷衍道：“沒(méi)誰(shuí)，你聽(tīng)岔了?！彼f(shuō)完就下炕拉了云筠的手跑走了，屋子里只留下滿臉好奇的梁云筎。
這時(shí)宴息室里已開(kāi)了兩張大桌，早有幾個(gè)仆婦捧著大漆捧盒在門外候著，聽(tīng)到有人說(shuō)了聲：“擺飯”，便魚(yú)貫著進(jìn)來(lái)服侍，旁邊有丫鬟捧著漱盂、巾帕等物。
梁老夫人帶著女眷一桌，梁老太爺帶著兒孫一桌，中間用六扇鏤空花鳥(niǎo)屏風(fēng)阻隔，戚、高二人立于案旁布讓。
大房的兩個(gè)女兒一邊一個(gè)坐在梁老夫人身邊，梁云箬則與二姐姐三姐姐坐在一處。
眾人都告了坐坐了，男席推杯換盞熱鬧歡娛，女席則一片寂然。
席間，章祿英一面聽(tīng)著表兄們談笑，一面偷偷脧著屏風(fēng)后的少女。
可能是因?yàn)槲葜羞^(guò)于溫暖的原因，少女花瓣般的臉孔微微泛著紅暈，櫻桃小口啜了一點(diǎn)點(diǎn)青杏酒，越發(fā)顯得櫻唇粉嫩臉孔嬌艷，她不時(shí)與旁邊活潑的五表妹相視一眼，露出笑顏，粉嫩的臉頰上有淺淺的梨渦浮現(xiàn)，令人賞心悅目！
章祿英也不自覺(jué)地跟著笑起來(lái)。
身旁的筌二爺見(jiàn)了，笑道：“英表弟笑什么呢？笑得這么開(kāi)心，說(shuō)出來(lái)讓二哥哥也樂(lè)一樂(lè)?！?p> 章祿英不由飛紅了臉，忙坐直了身子，低聲嚅囁道：“沒(méi)什么！”
等他再側(cè)目時(shí)，筠表妹似有所覺(jué)，往人后避了避。
筠表妹整個(gè)人被一旁的二表姐擋住，再也看不見(jiàn)。
章祿英心中不免有些遺憾，隨即想到日后他也會(huì)常住在這府里，還會(huì)與她有見(jiàn)面的機(jī)會(huì)，心中頓時(shí)生出幾分期盼。
飯畢，老太爺單獨(dú)帶了二老爺去一旁安靜的小書(shū)房說(shuō)話。
梁老夫人歪在榻上，身后跪坐著一個(gè)安安靜靜的小丫鬟，在那里捶腿。
她看著底下正帶著人收拾杯盞的戚氏和與筌二爺說(shuō)笑的高氏，問(wèn)身旁的方嬤嬤：“二房一家還在？”
方嬤嬤忙恭敬道：“老太爺留二老爺說(shuō)話呢！”
梁老夫人沒(méi)在說(shuō)什么，臉上卻隱隱有不耐之色。
等父子倆出來(lái)，梁老夫人淡淡道：“我也乏了，你們舟車勞頓的也早些回房歇息吧。”
屋子里熱鬧的氣氛戛然而止，梁老太爺嘆了口氣，命人好生送二兒子一家回房。
梁瓚面無(wú)表情地辭了眾人，帶著妻子兒女和侄女云箬出了上房。
顧夫人看著瓚老爺肅然的背影，垂首默默跟在后面。
走在中間的云箏和云簫看著父親的臉色，默然不語(yǔ)。
只有最后面的兩個(gè)小姑娘頭挨著頭肩擦著肩一路上嘀嘀咕咕的，也不知在說(shuō)些什么悄悄話。
瓚老爺留意到妻子和長(zhǎng)子長(zhǎng)女小心翼翼的模樣，又看了看幼女和侄女燦爛的笑臉，心中突然就釋然了。
他慢下腳步，與妻子溫聲道：“父親建議我日后留在京城，大概跟我說(shuō)了說(shuō)如今朝中的形勢(shì)，怕我在無(wú)知無(wú)覺(jué)中犯了什么錯(cuò)處，還讓我?guī)е銈兠魅杖タ纯磧晌焕弦棠棠??！?p> 顧夫人聽(tīng)了柔聲道：“我回去就把給兩位老姨奶奶準(zhǔn)備的東西收拾出來(lái)?！?p> 妻子的唇邊泛起淺淺的笑容，她一句也沒(méi)多說(shuō)，一句也沒(méi)多問(wèn)。
瓚老爺借著小廝手里提著的紗燈余光，注視著妻子如秋水般溫柔的面孔，笑道：“明早再收拾也來(lái)得及，累了一天我們還是回去早些歇下罷！”
顧夫人輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
瓚老爺看著妻子漸漸泛紅的耳垂，笑得越發(fā)清朗。