“殿下，恕吾直言，這種情況下殿下帶藩國兵馬進京，恐惹流言蜚語?！?p> 堅固水泥官道，歸國路上，長長的行軍隊伍拖拉成一條長長的一字長蛇陣，青藏王國高原騎兵嚴整著軍紀，不疾不徐向東方進軍。
崔靈蘭也是帶著人去的，不過她只帶了三百騎，不敢多帶。而三百騎與周凝蓉兩萬騎兵比起來小巫見大巫，時而觀望細長東去的〔雁群〕，柳葉彎眉直皺，很含蓄告訴周凝蓉，調(diào)動兩萬西征將士進京，是否過火了。
周凝蓉則是輕嘆：“母親與兄長已經(jīng)刀兵相向了，孤若不帶上萬余兵眾，怎么能夠說和呢？”
“只是孤弄不明白，兄長已經(jīng)是太子了，沒有人能撼動他的位置，他做這一切為了什么？”
崔靈蘭沒有回答，另說道：“馬上就要到蕭關(guān)了，蕭關(guān)守將如果不讓咱們進關(guān)，那該如何？”
周凝蓉斬釘截鐵道：“那就是叛軍！孤該替母親、替兄長收拾掉這些為禍國家的雜碎！”
崔靈蘭張了張嘴，一事無話。
行至蕭關(guān)，果然關(guān)門禁閉，周凝蓉躍馬出列要守將打開關(guān)門，守將拒否反提出如果周凝蓉要進關(guān)，頂多只能帶五百名隨從，余者一律留在原地。
周凝蓉說老娘是來平叛的，守將則不疾不徐回答：叛亂已經(jīng)平定，殿下您可以回去了。
周凝蓉聽后自知消息落后了，接收最新消息方知自己還在蔥嶺大戰(zhàn)忽必烈時刻，母親便出精騎千里奔襲，已經(jīng)在鄴州附近大破周豐蕩二三十萬大軍，并克鄴州重鎮(zhèn)，生擒了周豐蕩。周豐蕩成擒，太子眾黨羽河內(nèi)樊猛、偽征東將軍樊虎、偽征南將軍樊標、偽平東將軍樊雷等人遂為一盤散沙，在各種反擊、士兵逃離、部隊混亂種種因素下具降，幾樊周蕊徽看在樊家舊人面上，只留下性命罷了。
有降者，自有負隅頑抗者。周豐蕩所遣武關(guān)將羅莊，收攏失散兵卒七百多人繼續(xù)守關(guān)，被虞蓿領(lǐng)兵擊敗，逃亡關(guān)中欲匯合關(guān)中羊顧，途中經(jīng)藍田，為藍田縣武警兵攻擊，被斬。
周豐蕩所遣關(guān)中羊顧，攻打華州時聞知鄴州喪敗，部隊嘩然星散。羊顧不敵關(guān)中兵馬，只好率余眾退守潼關(guān)，欲結(jié)連河內(nèi)樊虎負隅頑抗。不料樊虎投降，追兵又至，羊顧棄潼關(guān)流蕩河南，為夏桐所破，被斬。
…………
周凝蓉二話不說，安排好兵將后帶兩百騎隨同崔靈蘭入關(guān)，得知母親暫駐洛陽，遂過潼關(guān)、靈寶，馬不停蹄趕到洛陽，拜謁面君。
再次見到母親，周凝蓉敏銳捕捉到母親身上敏感、憔悴、堅強這三個互相沖突的特征，確切的說有種迎面撲來的老態(tài)、一股遲暮的暮氣，沒有鞭笞天下的豪情萬丈，失去了所向無前的英豪銳氣。周凝蓉眼中現(xiàn)在的母親，就和人世間普普通通的母親一樣。
周凝蓉出現(xiàn)在眼前，周蕊徽深感意外，還未來得及開口，周凝蓉已經(jīng)拱手說明：“母親，孩兒在蔥嶺大破忽必烈，崔姑姑更是陣斬忽必烈之子真金，本欲乘勝追擊，然知國內(nèi)生變，故星夜趕來。孩兒帶有青藏馬軍兩萬騎，現(xiàn)均停留蕭關(guān)外休整?！?p> “……吾兒，朕已不知吾兒本心矣…………”
周凝蓉微微發(fā)愣：“母親？？”
“算了，算了，朕不管了?！敝苋锘疹j廢道：“此間紅川、秀麗兩軍由吾兒統(tǒng)帥，交待兩件事，苗靳之聚眾萬余困守井陘不降，把他平了。其次，朕三日后回京，三天里去把汝兄長勸服了。他依然是太子，朕只有一個條件，放棄信仰，回歸正道。”
“蓉兒……娘，求你了…………”
“母親？！”
不等周凝蓉多說什么，被趕出了房間。周凝蓉只好找隨駕女將們問發(fā)生了什么，然而奇怪的是女將們難抑興奮卻閉口不言，最后伍芷蘭把周凝蓉帶到個角落，在確定無人尾隨、無人偷聽后，如實相告。
“太子殿下的事情姐妹們諱莫如深，因為這件事情太……非我等臣子所能摻和，姐姐可以這么想，陛下與殿下間不是流血的沖突，是思想上的沖突?！?p> “思想上的沖突？？”周凝蓉不懂。
“事情起先是個叫鄭海的泉州人狀告知州侵吞屯所兵戶田土，后來引發(fā)出大食教在國內(nèi)蔓延的事情，執(zhí)金吾奉命全國清查，查出南洋幾成賊巢，查出殿下其中的勾當。陛下抄了殿下的家，把書籍繪畫全毀掉，并要殿下回京。隨后殿下便起兵了…………”
伍芷蘭簡練介紹完，繼續(xù)往下說：“鄴州事后，陛下要殿下放棄大食教信仰，殿下不肯，還說〔憑什么不是母親放棄全真教呢〕這種話，陛下自然大怒不已。后來殿下一句話，是把陛下徹底激怒，當場掌摑了殿下?！?p> “什么話。”
“殿下說要他在位之時，誓要將大食教大加推廣，為國朝第一也是唯一的宗教，還要把旗幟改成星和月。”
“陛下非但掌摑，還怒氣沖沖道出句——老娘還沒死呢，大元天下由不得汝這丘八做主?！?p> 周凝蓉詫異：“母親說兄長是丘八？！！”
伍芷蘭點頭：“千真萬確！因為殿下的事情，陛下人變了很多，很多事物不做處理。而且……而且近些時日，越來越思念沐殿下了…………”
周凝蓉倒吸一口涼氣：“孤離開才多久？怎么就變成這個樣子了！”
“太子殿下在哪里？帶孤去見他！”
“太子殿下不在城里?！蔽檐铺m道，“陛下把人囚禁在白馬寺中。”
“那就去白馬寺！”
…………
重建的白馬寺后院，一座矮小的屋舍，下地道，推開牢門，周凝蓉重新見到她的二哥，但二哥已經(jīng)不是那個雄姿英發(fā)的沙場名將。佝僂脊背，臉頰上紅印，以及下頜結(jié)痂的傷口，看上去令人心疼。周凝蓉眼圈立馬泛紅。
“仲兄，小妹來看兄長了?！?p> 周豐蕩不為所動。
“兄長，為什么？為什么這么做！因一胡教，兄長要把性命搭進去嗎？要把上萬條人命搭進去嗎！”
周豐蕩緩緩靠過來：“小妹……好久不見，是母親讓來的？”
“轉(zhuǎn)告母親吧，孤絕不放棄信仰，他日的中華，將是飄揚星與月的中華，孤沒有錯！”
周凝蓉聽到后邊的話，心如死灰跌坐在牢門前，淚珠從她光潔臉蛋滑落。隔著一扇窄窄的牢門，周凝蓉死死攥著周豐蕩布滿老繭的手掌，鼻梁發(fā)酸，不停的抽泣。
“小妹，汝回去吧，不要再來了。”
“大兄在，是絕不會允許仲兄你做這種事的！”
“大兄…………”周豐蕩晦暗瞳孔上浮現(xiàn)一道和煦慈愛的胖胖身影。
“大兄是個好兄長。”周豐蕩道，“于君有忠，于下有義，于民有仁，于母有孝，于弟有悌，于友有信，呵……就是太軟弱了，他是不能阻止孤的！”
“那是仲兄根本不了解大兄！”周凝蓉泣聲道，“就像之前母親，還有俺，都一樣不了解！”
“大兄是及時雨，大兄愛民，大兄始終盡了孝悌，大兄倡導仁愛，大兄能讓視武力為尊的蒙古人俯首帖耳，能讓蒙古人不劫掠，能讓胡虜與漢民和睦共處……仲兄，而今再看，大兄做過的事情，咱們誰能做到？！”
默默擦干眼淚，周凝蓉奮力起身，重新站起來！
“俺勉強理解大兄了，為什么不能施仁義？為什么不能有仁心？大兄是有一顆仁心，但大兄也有一顆超越了咱們的勇猛之心！得有多么強悍的勇心，才能讓胡人也跟著一起仁德?。 ?p> “有大仁，必有大勇！”
周凝蓉鄭重道：“俺要向大兄學習！以大兄為楷模！俺一定要讓仲兄放棄那個胡教！也一定要把仲兄救出來！穩(wěn)固仲兄太子大位！”
“仲兄，請等小妹捷報！”
周凝蓉大步離去，只剩下發(fā)愣的周豐蕩枯坐在牢房中。