崇禎三年二月初二，趙勝正在觀看舒勇的左營演武，突然湯綸到趙勝耳邊說了一陣話后，趙勝便離了左營，回到了他的大帳之中。
趙勝之所以置左營的演武而不顧，是因為馬繼先的信使已在趙勝的大帳中等著見他。
馬繼先所部人馬，自從離開無定河邊的大營之后，趙勝到目前是沒有得到過他們的任何消息的。
雖然趙勝相信他們的能力，可是長久的了無音信，趙勝有些時候在深夜里，不得不往悲觀的方向去想，不得不替他們多操些心，猶如母親對外出的游子一樣，既相信他有美好的前途，又不得不擔(dān)心他的衣食住行。
如今了無音信的游子有了消息，趙勝自然要放下一切事情，將那遠(yuǎn)方游子的信息問個清清楚楚。
馬繼先派出的信使，是一個趙勝熟悉的老兄弟，被人喚做趙老大，乃是趙勝的同族兄弟，一進(jìn)入大帳中，趙勝便認(rèn)出了他。
故人見面自有一番寒暄不提，趙勝直接問起了他最關(guān)心的問題，馬繼先部如今到底有幾分實力，到底是何情況。
聽了趙勝的話，趙老大便把馬繼先部從離開無定河邊開始，到近幾日發(fā)生的事情，全部從頭到尾的敘述了一遍。
馬繼先部的經(jīng)歷，比之趙勝他們自己經(jīng)歷的還要精彩幾分，趙勝和湯綸聽趙老大在哪里講述，直到夜色降臨也沒有停止。
趙老大講了馬繼先如何一步步的取得眾人信任，如何讓前鋒大軍的所有兄弟滿意，佩服！
也講述了馬繼先如何招兵買馬，如何使得全軍上下都有坐騎，如何帶著手下攆的草原上的部落向四方逃命。
“首領(lǐng)，我這次帶了五百匹戰(zhàn)馬，以及兩千頭羊，這些日子我們每天都在吃肉，已經(jīng)吃得膩了！”趙老大道。
趙老大還不知道趙勝已經(jīng)自任為討明罰罪元帥了，因此他還稱趙勝為首領(lǐng)，并沒有稱為大帥。
湯綸在旁邊道：“趙老大，如今首領(lǐng)已是討明罰罪大元帥了，以后大家都稱呼為大帥，不要再把首領(lǐng)二字掛在嘴邊了?！?p> 趙勝對于別人如何稱呼自己，一向是不大在意的，趙勝待湯綸話音剛落，便開口道：“如此看來，你們的日子過得不錯嘛，知道了你們?nèi)缃竦臓顟B(tài)，我很是欣慰！
只是你們生活雖然過得不錯，但是如今身處亂世，一支可靠的軍隊，才是我們生存的保證，所以你們?nèi)缃竦降子卸嗌偃笋R？”
趙老大聽了這話，便答道：“如今我們的的人數(shù)已達(dá)到了一萬二千余人，俱是有兩匹馬兒的騎兵?！?p> 馬繼先部的情況，趙勝是了解的，除了韓胤所部會騎馬外，其余人等都是不會騎馬的，怎么現(xiàn)在突然變得都會騎馬了呢？是不是有什么訓(xùn)練騎兵的秘訣呢？
對趙勝的這個疑問，趙老大回答得很是干脆，“沒有什么秘訣，騎得多了，自然就會了，最開始不會騎馬，便把人綁在馬上，打幾仗后，自然就會騎了！”
趙勝聽了趙老大的回答，心中已是了然了，所謂的打個幾仗就會騎了，無非是幾仗之后，不會騎馬的便被戰(zhàn)爭給淘汰了，活下來的自然個個都會騎了。
亂世人不如太平犬，這是歷來便有的公論，趙勝自然不會去指責(zé)馬繼先的作為過于殘忍，在這個易子而食的年代里，殘忍或許是另一種慈悲。
趙勝聽了馬繼先所部的經(jīng)歷，知道了馬繼先部如今是兵精糧足，甚至富裕到了要向他提供羊馬等物資，可是趙勝覺得趙老大還是有話沒有說出來。
趙勝看著趙老大問道：“馬繼先此次派你來，不止是向我們進(jìn)獻(xiàn)馬羊等物吧？”
趙勝話音剛落，原本還是喜氣洋洋的趙老大，一下子便跪到了地上，望著趙勝道：“大帥，榆林丟了！”
“榆林丟了，這是怎么回事？”趙勝這話，即是在問趙老大，同樣也表明了他的疑惑。
在趙勝的印象里，榆林此時在官軍手中，而延綏鎮(zhèn)成建制的力量已經(jīng)被他收編了，取榆林對他而言如同探囊取物般容易，可是無論怎么說，也不存在丟了的說法。
趙老大跪在地上將事情的原委說了一遍，趙勝聽完之后，也確定榆林是已經(jīng)丟了。
原來馬繼先帶著人到了榆林附近后，便化整為零隱藏在榆林的周邊，準(zhǔn)備伺機而動。
馬繼先一開始按照計劃，先是拉攏榆林衛(wèi)中的底層士卒，準(zhǔn)備通過他們，挑起榆林的內(nèi)亂，然后奪取榆林城。
可是當(dāng)一切計劃正常進(jìn)行的時候，馬繼先遇到了他在草原上的幾個舊日相識，這幾個老相識告訴馬繼先，草原上的大部落都到甘肅去了，如今的草原上只有些小部落了。
聽到了這個消息后，馬繼先這邊就動了心思，他覺得這是個千載難逢的好機會，如今他們有六千人馬在手，如果往草原上走一遭，一定可以賺得盆滿缽滿。
馬繼先將他的想法說與韓胤和王壽聽后，王壽堅決的反對，他覺得應(yīng)該按照趙勝給他們的計劃行事。
馬繼先見王壽反對，以為自己的這個想法無法實施時，一直以來不怎么說話的韓胤，卻是開口堅決的支持馬繼先，他還鼓勵馬繼先行使趙勝給他的自主權(quán)，說將在外君命有所不受。
韓胤是土生土長的延安府人，他從小到大聽的便是草原上的部落是多么兇殘，而大明的邊境每隔一段時間，便會遭到草原上部落洗劫，因此而家破人亡的人數(shù)不勝數(shù)。
因此韓胤對草原上的部落一直以來便是恨之入骨的，他所設(shè)想的人生便是在邊軍里與這些部落作戰(zhàn)，只是因為家庭變故，使得他的設(shè)想沒有實現(xiàn)。
如今有這樣一個可以打擊草原上那些部落的機會，他自然是要把握這個機會，所以他對馬繼先的想法是非常贊同的。
正副先鋒都認(rèn)為該那樣做，王壽自然不會再反對了，本來趙勝便給了馬繼先臨機決斷之權(quán)的。
先鋒大軍便改變了戰(zhàn)略目標(biāo)，一路往草原而去了，他們在草原上的行動是格外的順利，雖然麾下將士因為不會騎馬，多有損傷。
可是馬繼先他們一路攻滅草原上的部落，解救了無數(shù)被奴役的漢人，這些人一直為草原人放馬牧羊，騎術(shù)自然是沒得說的。
馬繼先他們因此得了一萬兩千騎兵，也因此過上了頓頓都是羊肉，餐餐都是馬奶酒的奢華生活。
只是五日前，當(dāng)他們帶著兵馬俱精的先鋒大軍返回后，卻發(fā)現(xiàn)榆林城已被人奪了去，而奪榆林的不是旁人，正是日后鼎鼎大名的李鴻基。
馬繼先他們的任務(wù)便是乘機奪取榆林，然后收編榆林的軍戶子弟，以擴大趙勝部的實力，可是如今榆林已被李鴻基所得，使得趙勝的謀劃破了產(chǎn)。
馬繼先他們?nèi)缃窬闶球T兵，雖然實力比之以前，強大了三倍不止，可是他們不能以騎兵去攻堅城，一時間不知如何是好，所以才派了副營官趙老大來見趙勝。