舜晚年時(shí)候，到南方各個地方去巡視，不幸中途死在蒼梧之野，噩耗傳來，全國人民都像死了爹媽一樣的悲哀，尤其是他的兩個曾經(jīng)和他共患難的妻子，聽到不幸的消息，悲慟得連肝腸都快要斷裂了。她們馬上坐了車和船奔喪到南方去，路上看見異鄉(xiāng)風(fēng)物，止不住傷心地哭泣，眼淚像泉水般地奔涌。
這些傷心的眼淚，灑在南方的竹林上，竹林上便通掛上了她們那斑斑點(diǎn)點(diǎn)的淚痕，所以以后南方便有了斑竹又叫“湘妃竹”這一種竹。當(dāng)她們走到湘水，不幸風(fēng)波起來，弄翻了船，她們就遺恨地淹死在江中，成了湘水的神靈。當(dāng)她們心境和悅的時(shí)候，就在秋風(fēng)裊裊、木葉飄墜的光景中，出來在淺灘上徐舒地巡回，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就可以看見她們那令人惆悵的美麗的眼睛在閃耀。但倘使遇到心境不好，惹起了從前的悲恨，她們進(jìn)出:江水，定就會伴隨著猛烈的風(fēng)，狂暴的雨，而且在風(fēng)雨中，還有許多形狀像人的怪神，站在蛇上，左手右手握著蛇，騰躍在浪濤之上;一群群怪鳥也趁機(jī)出來在霧雨昏濛的天空中亂飛亂叫，我們可以想見這情景是多么的愁慘和驚心！
舜死以后，人民就把舜的尸骨，用瓦棺裝斂著，埋葬在蒼梧的九疑山的南面。這座山共有九條溪澗，條條溪澗的形勢都很相像，到山上去的人們，每每容易被這種類似的地形所迷。
治水成功的禹，據(jù)說有一匹名叫“飛菟”的神馬，一天當(dāng)中能夠馳行三萬里，受了禹德行的感召，自然地來到禹的宮廷，做了他的坐騎。又據(jù)說有一頭會說話的走獸，名叫“趺蹄”，原是后土的家畜，大概也是馬，也做了禹的坐騎，后來飛菟趺蹄就成了一般駿馬的通稱。兩匹神馬，不召自來，也許是表示皇天后土對于禹的慰問。因?yàn)樗?dāng)初不顧障阻，一心要平息洪水，居然成功了，所以錦上添花的事兒，紛至沓來。甚至傳說天帝爺還賜給他一個叫做“圣姑”的神女，來安慰他晚年的寂寞'
禹做了天子以后，便收集了九州州牧貢獻(xiàn)來的銅鐵之類的金屬，在黃帝曾經(jīng)在那里鑄鼎的荊山腳下，鑄造了九個極大的寶鼎。有人甚至說一個寶鼎要九萬人來拉才拉它得動，可見它有多么大和重了。鼎上刻繪著九州萬國毒惡生物和鬼神精怪的圖像，使人民一見這鼎上的圖像就知道預(yù)先防備，將來出遠(yuǎn)門旅行，走到山林水澤，就是遇到木妖石怪、邪神厲鬼，也不至于遭殃受害
這九個寶鼎，陳列在宮殿門外，任人參觀，成了人民極有用的圖畫旅行指南。半生的精神都消耗在跋山涉水勞碌奔波中的禹，見的妖魔鬼怪一定不在少數(shù)，他是深切地知道旅行的艱難的。他是天神，對付這些魔怪還比較容易，但是完全沒有這方面知識的人民，如果驟然遭逢了，可就要大吃苦頭了。
愛念人民的禹，才想出這么一個辦法，把鬼神精怪的形象都鑄造在寶鼎上，哪一方有哪一類精怪，讓人民一看寶鼎，便知分曉；以后出門旅行，也心里有數(shù)，趁早帶上預(yù)防的法寶。所以當(dāng)時(shí)禹鑄造寶鼎的意思，是教導(dǎo)人民辨認(rèn)奸邪，并不是拿它來裝門面的，可是寶鼎傳下去，經(jīng)過漫長的時(shí)間，它的旅行指南的實(shí)際效用逐漸消失，卻被歷代帝王珍藏在廟堂里，漸漸成了傳國的寶貝，也就是裝點(diǎn)門面的虛假東西了。
關(guān)于禹，他治理洪水，親自拿著畚箕鏟子，冒著大風(fēng)大雨，走在前面，帶領(lǐng)著九州萬國的人民，疏江導(dǎo)河，終于戰(zhàn)勝了給大家?guī)頌?zāi)害的洪水。他在外面前前后后一共跑了十三年，好幾次從自己家門前經(jīng)過，聽見孩子在里面哇哇地哭泣，但因?yàn)楣ぷ髅σ矝]工夫進(jìn)去看看。他的手上腳上早已生出了厚厚的老繭，指甲磨得光光的，小腿肚上連毛也不生一根。由于潮濕和太陽的曛蒸，還不到老年，就得下一個半身不遂的病癥。勉強(qiáng)走路，也一跛一顛的，后步跨不過前步，看樣子仿佛在跳，又好像是巫師作法事的光景。長年的風(fēng)吹日曬，皮膚的顏色早已變得黑黝黝的，兼之人瘦，腦袋和頸脖顯得特別長，嘴巴也顯得特別尖，儀表實(shí)在不算堂堂。
可是天下后世的人，誰提起禹來不交口稱贊？甚至有人這么說：“要是沒有禹，我們這些人恐怕早已經(jīng)變成魚蝦了！可見禹在人民心目中占著怎樣一個崇高的地位，又豈是那幾斤破銅象征的所謂“王權(quán)”代表得了的？
禹在位做天子的時(shí)候，還替人民做了很多有益的事情。后來他到南方去巡視，走到會稽（就是他從前大會天下群神和與涂山氏女兒結(jié)婚的地方），生病死了，群臣就把他埋葬在這里，禹并沒有死，留下的只是他的尸骸，他的實(shí)在的本身，卻飛升上天仍舊成了神。不管怎樣，后世會稽山還可以看到一個大孔穴，稱為“禹穴”，民間相傳，禹便是進(jìn)入了這個孔穴。又說在禹的陵墓所在的地方，常有鳥雀來幫他耘草，春天把草根拔掉，秋天啄去蕪穢的東西，這些在禹陵墓附近耘草的鳥雀，“大小有差，進(jìn)退有行，一盛一衰，往來有?！薄喼毕裨谙卤佟?p> 至于鯀和禹父子倆用來堙塞洪水的“息壤”，沒有用完，還剩了一些，禹治水時(shí)候把一些沒吃完而又帶不走的剩余糧食拋棄在江水里，后來這些糧食都生長起來成了藥物'這種藥物，是像面樣的黃色細(xì)粉，生長在池沼或山谷間的石縫中，又叫“太乙余糧”，可以用來止血?dú)膺€有一種生長在海邊地上的植物，叫篩草，結(jié)的果實(shí)吃起來味道像大麥，每年七月就成熟了，一般人叫它“自然谷”，也叫它“禹余糧
夏代的開國君主，是禹，繼承禹做了國君的是禹的兒子啟。他就是從那在嵩高山腳下變做石頭的母親的裂開的肚子里生出來的。這位啟，他原是神和人間女兒所生的兒子，雖不全是神，但也算是一個神性的英雄。我們來看看他的原型:耳朵上掛兩條青蛇，駕兩條龍，三層云簇?fù)碇?他左手拿一把羽傘，右手握著一個玉環(huán)，身上還佩戴有一只玉璜，這儀容是多么俊偉，他曾經(jīng)三次乘飛龍上天，到天帝那里去做客，把天庭的樂章《九辯》和《九歌》俞偷地記下來，帶到人間，改作了一遍，成為《九招》，也就是《九韶》，在高一萬六千尺的大穆之野，叫樂師們在那里開始第一次的演奏
后來又根據(jù)這支曲子，寫做歌舞劇的形式，吩咐歌童舞女手里拿著牛尾巴，在大運(yùn)山北方的大樂之野表演起來，他本人便乘龍駕云，張傘握環(huán)，儀態(tài)閑雅地在那里觀看自己的創(chuàng)作，在云煙山樹的縹渺中一幕幕地展開，想來他還會不知不覺地拿握在手里的玉環(huán)，敲著佩在身上的玉璜，用以代替樂曲的節(jié)拍呢。人間從此有了新的繁復(fù)的音樂，那舊式的、單調(diào)的女媧的笙簧，人們恐怕已經(jīng)不想再去欣賞了。
他有一個臣子，名叫孟涂，也是一個半神半人的奇怪人物。當(dāng)他在巴(今川東一帶）這地方做巫教主的時(shí)候，老百姓到他那里去打官司，他全不管原告被告雙方臉紅脖子粗的爭論，他只消作起一陣法術(shù)，抬起眼睛一看，見那衣服上露出血跡的，就叫人把他捉住，定下他的罪名。因?yàn)橐路嫌醒耸巧竦氖疽?，具休說明了犯罪者的犯罪事實(shí)。像這樣的斷案，比起有些糊涂官草菅人命的斷案來，算是充分具有好生之德的了。后來孟涂死了，人民就把他埋葬在巫山上，再以后還在巫山下面給他建修了一座廟，叫做“孟涂祠”，以紀(jì)念他的功德。
啟自從得到天樂《九辯》和《九歌》，就自以為確實(shí)是個非凡人物，簡直忘乎所以，一點(diǎn)也不把國家大事放在心上，只是淫蕩放恣，圖自己的舒適快樂。他常到郊外舉行盛宴，大會賓客，這時(shí)只聽見簫管聲和鐘磬聲齊作，一片鏘鏘鏜鏜的音樂，加上人們的笑聲、鬧聲，嘈雜得實(shí)在是有些聒耳。
可是這位夏啟王，卻沉湎于醇酒和美色里面，醉眼迷離地舉著酒杯，朦朧地瞧著面前歌童舞女表演的模仿蝎形的獨(dú)足舞蹈——萬舞，一隊(duì)去了一隊(duì)又來，他非但不覺得樂聲和吵鬧聲聒耳可厭，反倒覺得可以給他添歡助興，像這樣不拘形跡的野外宴游，真是其樂無窮。
這些音樂聲、笑鬧聲，大概是過于響亮和喧囂了，因而不止一次從地面飄揚(yáng)到了天上，讓天帝都聽見了。這位禹神的兒子的胡作非為，起初天帝還稍稍能夠容忍，后來見他鬧得越來越不像話，便決定把他拋棄，并且給他以應(yīng)有的懲罰，所以啟剛剛死去，他的五個兒子就鬧起內(nèi)訌來，致使夏家的天下被有窮國國王后羿所奪，讓夏家的基業(yè)中斷了數(shù)千年之久。