一夜平安無事，獸人根本就沒有顯蹤跡，雖然他們?cè)诹值乩锫穹铝藬?shù)十人，卻是徒勞無功！
“我認(rèn)為對(duì)這些獸人的打擊必須迅速展開，盡快地解救我們被劫持的同胞！”柏英義憤填膺、滿面正氣地道，“每拖延一天，這些獸人們就可能逃得更遠(yuǎn)，那些可憐的同胞更有可能會(huì)被他們屠戮！只有以迅雷不及掩耳之勢(shì)重拳出擊，打它們一個(gè)措手不及，才是最好的選擇！”
林志宇暗地里撇撇嘴，柏英的那點(diǎn)小心思，在座的諸人其實(shí)都清楚，但是他這話屬于正確理論，誰反對(duì)誰就會(huì)在日后受到輿論的譴責(zé)。但是答應(yīng)他，那才是傻瓜呢。
其實(shí)他與陳興安也想過要將這一股獸人剿滅掉，救出那些可憐人——獸人既然是將他們迷倒帶走，很可能還沒有殺死他們。所以才會(huì)在昨天白天里派出人手，由林志宇親自帶隊(duì)，順著林地上殘留的痕跡追蹤過去。
只是想法很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感，這些獸人也著實(shí)地給他們上了一課，追蹤到了林子的另一端后，痕跡就莫名其妙地?cái)嗔司€，即便是林志宇再三地苦尋，也難以斷定。他們又撤回到了林子中，重新搜尋獸人留下的痕跡，結(jié)果仍然是一樣，出了林子進(jìn)入丘陵地帶之后，痕跡就消失無蹤。
想想倒也沒什么奇怪，既然稱之為獸人，那么很可能它們就還殘留有獸類的野性，在荒野中隱匿自己的行蹤，避免被天敵追蹤，可以說是很多獸類的本能，而有了智慧的獸人，做得自然是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。他們又是首次遇到這種情況，對(duì)獸人的活動(dòng)習(xí)性一無所知，又隔了多個(gè)時(shí)辰，給了那幾個(gè)獸人充分的時(shí)間來消除痕跡和氣味，造成這樣的結(jié)果也就沒有什么好奇怪的了。
考慮到獸人的數(shù)量不明，他們這邊人員也有限，而且丘陵地帶地形復(fù)雜，便于獸人埋伏，一旦近身較量，人類又難占上風(fēng)，所以林志宇也不敢?guī)ш?duì)冒進(jìn)，就退了回來。
“柏縣尉說得不錯(cuò)，這些獸人掠我同胞，可謂是罪大惡極，不將其斬草除根，又怎能保我懷樂縣的安全！”元居正沉聲道，“只是這些獸人的老巢究竟在哪里，它們究竟還有多少同伙，我們目前一無所知。我們現(xiàn)在雖然有近四百的人馬，但是放到這數(shù)十甚至數(shù)百平方公里的土地上，又算得了什么？”
元居正伸手阻止了柏英，繼續(xù)道：“我們是可以分兵搜索，但是分隊(duì)人數(shù)少了，恐怕是給對(duì)方送菜，分的人數(shù)多了，又難以覆蓋這一片土地。而且，事發(fā)突然，本把總聞?dòng)嵈掖亿s來，軍營里的事務(wù)并沒有安排好，耽擱一兩天倒是問題不大，若是耽擱了十天八天，誤了軍務(wù)，本官也是擔(dān)待不起的。難道說，柏縣尉就可以長(zhǎng)時(shí)間不管縣里的事務(wù)嗎？”
柏英不由得語塞，元居正是匆匆而來，他就更不用說了，原本可是連來的打算都沒有，自然不可能安排好衙門里的事務(wù)。
而且正如元居正所說的，近四百人看起來不少，但是僅僅憑他們這些人，就想將這么大的一片山地都搜索一遍，還要確保在受到獸人伏擊時(shí)，這些隊(duì)伍能夠有一定的自保之力，實(shí)在是太強(qiáng)人所難了。但是就這樣返回縣城，沒有了獸人之尸，他又如何向上請(qǐng)功？
元居正看了看左右，對(duì)自己的副手道：“你帶百名人馬在此鎮(zhèn)守三日，保護(hù)來往的客商安全。小心行事，不要給對(duì)方以可乘之機(jī)，三日內(nèi)我必帶更多的人馬前來。其余人，先隨我將這四具獸人尸體送回縣里，我會(huì)要求上峰盡快地給予我們支援！”
他又對(duì)陳興安和林志宇笑道：“兩位屆時(shí)也同我們一并前往縣城吧，這一次，兩位立下了大功，本把總會(huì)詳實(shí)地將此事向上峰匯報(bào)，為二位請(qǐng)功。至于后續(xù)的事務(wù)……平靖地方，是我們這些大好男兒的使命！”
陳興安和林志宇拱手應(yīng)是，搜索并剿滅懷樂縣境內(nèi)的獸人殘余，這工作絕對(duì)不會(huì)輕松，而且是費(fèi)時(shí)費(fèi)力，既然已經(jīng)成為這一事件的發(fā)現(xiàn)者，他們也沒有繼續(xù)在此事上糾纏下去與軍方搶功勞的意思。
在一旁的柏英臉色陰沉，對(duì)于元居正這一決定，他自然是打心底感到不滿，但是兩者并不互相統(tǒng)屬，正常情況下，元居正固然管不到他，他同樣也管不到元居正。元居正在這里留下百人維護(hù)驛道安全，自己帶其余人護(hù)送獸人尸體回縣城，他也說不出什么不是來。
他統(tǒng)共就帶來了數(shù)十名衙役，一來人數(shù)太少，二來戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)比不上正式軍人，留在這里也左右不了局勢(shì)，悶坐在那里不說話。
陳興安不動(dòng)聲色地打量了他幾眼，對(duì)于這位新上任的縣尉，他了解不多，只知道他原本是縣里工房的管事，軍人退役，孫有年死后，經(jīng)過縣里的一番博弈，才成功當(dāng)上了縣尉。這個(gè)人據(jù)說在縣里的風(fēng)評(píng)不大好，有點(diǎn)睚眥必報(bào)。
不過陳興安也并不擔(dān)心什么，畢竟他派人通知軍方的同時(shí)也通知了縣尉，是柏英自己不把報(bào)信當(dāng)回事，才造成縣里這后續(xù)一連串的被動(dòng)，這事捅到哪里，也說不出陳氏和林氏的不對(duì)來。何況，如今的陳氏和林氏也不是一個(gè)縣尉就能夠輕易拿捏的。
元居正既然做出了決定，動(dòng)作堪稱雷厲風(fēng)行，整個(gè)營地里立即就熱鬧了起來，四具獸人的尸體被包裹好了，送入車廂之中，很快眾人就收拾好帳篷，整理好行囊，做好了開拔的準(zhǔn)備。
柏英心知胳膊扭不過大腿，元居正都帶走了大半的人馬，先不說留下的這百人，他也指揮不動(dòng)，就是能指揮得動(dòng)，獸人現(xiàn)有的情報(bào)實(shí)在是太少，又是敵暗我明，想要尋找獸人的巢穴，僅憑他手下的這些衙役，顯然是癡人說夢(mèng)。所以他也留下了二十名衙役，又指定了一名副手負(fù)責(zé)，也決定返回縣城。
不過，他已經(jīng)先派出一小隊(duì)人馬趕回縣城，向知縣和縣丞、主簿通報(bào)此事，眾人齊出，說什么也要從軍方的手中至少拿到一具獸人的尸身——手中沒有真憑實(shí)據(jù)，又如何向上官請(qǐng)功??？