這是個(gè)大雪紛飛的冬天。我躺在床上，看屋檐下錯(cuò)落有致的冰凌。
往年我是一定要鬧著爹爹給我敲冰凌玩兒的，可是今年只能眼巴巴望著了——說(shuō)實(shí)話，我連能望著的時(shí)間都不多，終日昏昏沉沉，只是睡著。
我不記得自己病了多久了，只記得雪下了又化，年節(jié)都是躺著就過(guò)去了。別家燃著爆竹，熱熱鬧鬧的，我家卻冷冷清清。爹娘常常進(jìn)城去抓藥，可我一碗又一碗苦藥喝下去，一點(diǎn)不見(jiàn)好。
“娘，我想吃......”聽(tīng)到我說(shuō)話，娘馬上就走過(guò)來(lái)了。
“想吃東西了是不是？”娘很高興，因?yàn)椴∪苏f(shuō)想吃東西就是要好了。
可是我想了半天，什么也想不到。咂了幾下嘴，我又不想說(shuō)話了，覺(jué)得胃里一團(tuán)絮，嘴里發(fā)苦，大約吃什么都是白吃。
娘的眉就又皺起來(lái)了。我聽(tīng)到她輕輕嘆了口氣，出去了。
再醒過(guò)來(lái)的時(shí)候我聽(tīng)見(jiàn)堂屋里有說(shuō)話聲。我記性好，認(rèn)得這是錢(qián)神婆的聲音。這個(gè)老婦慣會(huì)裝神弄鬼，逢年過(guò)節(jié)就來(lái)村里串門(mén)說(shuō)好話兒，無(wú)非是求幾個(gè)錢(qián)，要人買她那沒(méi)什么用的符咒。我是不信的，可偏偏娘就信，每回我有個(gè)頭疼腦熱都要問(wèn)她買符紙燒了給我兌水喝。
“娘！”我喊她，想要她進(jìn)屋來(lái)，別被錢(qián)婆子又哄了去。
娘進(jìn)來(lái)了，眼圈紅紅的。“要水喝么？”說(shuō)著給我倒，扶我起來(lái)喝。
我只喝了一口，就搖頭，然后輕聲勸她：“您別信錢(qián)神婆的，我用不著什么符咒。馬上就好了?！?p> 我原是寬慰她的話，可是娘聽(tīng)了眼睛又濕起來(lái)，只是“嗯”了一聲。“睡吧?！?p> 她正要出去，錢(qián)婆子卻自顧自走到門(mén)口來(lái)。我被娘擋住了，她便瞧不見(jiàn)我是醒著，說(shuō)：“鄭娘子，不是我胡吣，丫頭眼瞧著是不中用了，何妨就收了銀兩，她到那邊有個(gè)伴兒，也有人供奉個(gè)香火——”
屋里靜，她自以為小聲，卻被我聽(tīng)個(gè)正著，登時(shí)大怒，強(qiáng)撐著支起來(lái)，撿起床頭的茶杯就丟她：“我要是不中用了，就是你在這紅口白牙咒我死的！”無(wú)奈我力氣虛，小小一個(gè)杯子都扔不遠(yuǎn)，反灑了一地茶水。
錢(qián)婆子被我唬了一跳，娘也聽(tīng)不得這話，推著她就出去：“快去罷，這事不是我能做主的！”
錢(qián)婆子倒越性撕破了臉，嚷起來(lái)：“鄭娘子，趁早打算罷！十兩銀子白給，又不要你們什么的！”
我氣得不能支撐，仰身倒下。我知道自己病得是久了些，可也不能被人找上門(mén)來(lái)配冥婚！
她們出去的時(shí)候門(mén)沒(méi)有關(guān)嚴(yán)實(shí)，有寒氣從外頭鉆進(jìn)來(lái)，把我從頭吹到腳，心也冷下來(lái)。
十兩銀子，爹在村里學(xué)塾做講師，也要好些學(xué)生才能湊到。放在家里，夠過(guò)小半年了。
倘若......倘若爹娘真答應(yīng)了，我也不能怪他們啊。
爹從城里抓了新藥回來(lái)，娘同他說(shuō)了錢(qián)婆子來(lái)的事情。我豎起耳朵聽(tīng)，卻什么也聽(tīng)不真。好久之后，才聽(tīng)到長(zhǎng)長(zhǎng)一聲嘆息。
第二天錢(qián)婆子又來(lái)了。我不知道他們說(shuō)了什么，只是當(dāng)晚我多了一碗雞湯。家里的雞早就殺了，我知道這從哪來(lái)。
這大約是我最后能喝的幾碗湯了。
這之后我頓頓都有葷。不知是不是吃得好的緣故，我竟然漸漸能坐起來(lái)了，身上也有了力氣。爹娘都很高興，又給我買了許多進(jìn)補(bǔ)的東西，吃到我能夠下地時(shí)，臉都圓了一圈。
我好了，可以不用配冥婚了。
娘美滋滋給我比劃身量，說(shuō)預(yù)備給我做身新衣裳，補(bǔ)上過(guò)年那一份。爹卻又愁起來(lái)。我知道是為了那十兩銀子。家里的東西全抵了，大約也湊不齊的。
錢(qián)婆子又來(lái)了，我坐在堂屋里小心瞧她神色?？伤蚕矚庋笱?，拿著個(gè)包袱。
“給娘子道喜！”錢(qián)婆子坐下就笑，“姐兒大安了，是不是？嗨呀，瞧著真標(biāo)志啊，像娘?！?p> “真是神天菩薩保佑，果然這一沖喜就好了！衛(wèi)家的小公子也大好了，也就是這兩天。衛(wèi)夫人高興壞了，說(shuō)是姐兒帶來(lái)的好福氣，叫我?guī)Я诉@個(gè)錢(qián)來(lái)，給姐兒裁個(gè)尺頭做身新衣裳。”
娘推辭著，說(shuō)：“那十兩銀子還沒(méi)著落，怎么能收這個(gè)錢(qián)！”
錢(qián)婆子笑道：“要不怎么說(shuō)是姐兒好福氣呢？一見(jiàn)小公子病好，衛(wèi)家哪還計(jì)較這些？這不，夫人又叫我拿了這十五兩銀子來(lái)。說(shuō)又請(qǐng)人合了八字，姐兒正旺小公子，想接了姐兒去呢。正好小公子身邊也沒(méi)個(gè)聰明懂事的人，如今姐兒這個(gè)品貌，又是這個(gè)年紀(jì)，真是再妥當(dāng)不過(guò)的了！”
我一時(shí)瞠目結(jié)舌，看向娘。這是要我去做丫頭的意思？
娘也沒(méi)了主意，只是說(shuō)：“她爹知道，必定不答應(yīng)的?！?p> “夫人也慮到這一點(diǎn)呢！說(shuō)府里買丫頭，再好的也不過(guò)幾兩銀子，遇上狠心些的爺娘牙婆，幾錢(qián)就肯賣；如今拿出十五兩來(lái)，一是體恤你夫婦兩個(gè)只有這么個(gè)姑娘，二是尊敬鄭先生這個(gè)身份。到底也是正經(jīng)人家的女孩兒，不是吃不起飯的，表示她的尊重。你們也不用怕寂寞，到底都還年輕，再養(yǎng)一個(gè)也不難不是？”
見(jiàn)娘不說(shuō)話，錢(qián)婆子又看了我一眼，說(shuō)：“況姐兒這個(gè)樣貌，又知書(shū)識(shí)字，將來(lái)公子大了，還不是先抬舉姐兒?jiǎn)?？衛(wèi)家家大業(yè)大，公子將來(lái)若做個(gè)官，到時(shí)候還愁沒(méi)人養(yǎng)老嗎？”
我聽(tīng)了生氣，又聽(tīng)什么“抬舉”，不好意思說(shuō)話，一推那包袱就進(jìn)屋了。娘低著頭，說(shuō)：“這事我不能答應(yīng)。小門(mén)小戶，攀不起這高枝?！?p> 我躲在簾子后頭聽(tīng)那錢(qián)婆子冷笑：“鄭娘子這話說(shuō)得好聽(tīng)。當(dāng)初十兩銀子也肯，如今十五兩倒不肯。須知我老婆子是打了包票，又在衛(wèi)夫人面前說(shuō)了一籮筐好話，才哄得夫人肯免這十兩。里里外外，姑娘倒值二十五兩。娘子不妨掃聽(tīng)掃聽(tīng)去，誰(shuí)家的黃毛丫頭值這個(gè)價(jià)錢(qián)？饑荒的時(shí)候，幾個(gè)饅頭就賣了。娘子若要面子好看，還是趁早備上十兩，干干凈凈還了的好！”
娘又是氣，又是愧，正說(shuō)不出話來(lái)，我便掀了簾子大步出去，道：“你別在這欺負(fù)我娘好性兒！不過(guò)是給人當(dāng)丫頭，我當(dāng)就是了，用不著你在這沖我娘陰陽(yáng)怪氣！”
娘忙拉著我叫我別胡說(shuō)。我一賭氣，道：“一言既出駟馬難追，我明兒就去，也省的你們被人這么給臉子瞧！”
錢(qián)婆子見(jiàn)狀，“喲”了聲，道：“姑娘好志氣！如此我便回話去了，趕早就派人來(lái)接姑娘?！闭f(shuō)著就溜了。
娘氣得只流淚，罵道：“翅膀還沒(méi)長(zhǎng)硬就想著飛了，你一身骨頭能有幾斤幾兩，哪里禁得住人揉搓？你這一賭氣，你爹回來(lái)怎么說(shuō)才好？”
我自知莽撞，可覆水難收，便道：“爹爹回來(lái)了我同他說(shuō)。十兩銀子咱們家又拿不出來(lái)，我去了，還得十五兩，也是劃算。等我攢了月例銀子，也給你們。娘一向辛苦，今后也可不必熬夜做針線。好好養(yǎng)養(yǎng)，再給我添一個(gè)弟弟妹妹?！?p> “不知天高地厚的丫頭！你從此就得給人使喚了，先前你哪吃過(guò)這個(gè)苦頭！”娘還是哭，一張帕子都濕透。
我跪著把臉貼在她膝蓋上，說(shuō)：“病中吃了那么多苦藥，女兒也算能吃苦了?！?p> 爹回來(lái)以后聽(tīng)娘一五一十說(shuō)了，把我叫了過(guò)去。
“跪下?！?p> 爹黑著一張臉，我便乖乖跪下，把手?jǐn)傞_(kāi)。果然爹握著藤條，高高揚(yáng)起。我怕得緊閉雙眼，可預(yù)料之中的疼痛沒(méi)有到來(lái)。
我小心翼翼睜開(kāi)了眼，然后看見(jiàn)爹爹放下手臂，不輕不重給了我一下。
“自作主張。”他嘆了口氣，雙淚長(zhǎng)流。
爹從來(lái)不哭的，即便是我病重的時(shí)候也只是皺著眉頭。今日他罰我，又哭，我曉得是心疼我。
“是爹沒(méi)用。”他把我摟在懷里，平日挺得筆直的腰背都彎了下來(lái)。
“衛(wèi)家是大戶人家，去那當(dāng)丫鬟不見(jiàn)得是苦差事。爹爹放心?！蔽耶Y聲甕氣勸他。
“還嘴硬！”爹又給我額頭來(lái)一下?！安恢么醯某粞绢^，你懂什么！”他把我拉起來(lái)，看著我，又嘆氣了。
“朱婆子捎信兒來(lái)，說(shuō)明日就有人來(lái)接你。這一去，不知道是什么情形，你把爹的話記心里：別太聰明，也別太笨，別誰(shuí)都信，也別誰(shuí)都不信。該藏拙要藏拙，別老想著出風(fēng)頭。爹和娘就盼著你平平安安的，等過(guò)了幾年，想法子接你出來(lái)?！?p> 我連連點(diǎn)頭，把眼淚草草抹掉?！拔沂〉玫摹Ｄ銈兎判??！?p> “我們?nèi)绾文芊判陌?.....”他們又摟著我流淚了。
當(dāng)晚娘拉著我囑咐了許多話，又替我打點(diǎn)包袱，恨不得將一切能用的都塞給我。我眼瞧著她要把銀兩也塞進(jìn)來(lái)，忙道：“我去當(dāng)使喚丫頭，做什么要用這些銀子！若有散錢(qián)，拿十幾個(gè)也就罷了?！?p> 娘于是放進(jìn)去幾串小錢(qián)，道：“過(guò)幾日我們想法子去瞧你。你若有書(shū)信能遞出來(lái)，遇事千萬(wàn)記得同我們說(shuō)?！?p> 我一一答應(yīng)著，胡亂睡了一夜。清早起來(lái)，爹爹已經(jīng)坐在堂上。
我跪下磕了頭，爹拿藤條又輕輕打我三下。我知道這是他最后一回打我了。