婦人站在院門處揚聲喊道：“大姐，在家嗎？”
陳老太從堂屋出來看著婦人問：“你找誰？”
婦人滿臉堆笑：“這一定是親家阿婆了。陳守川是我大姐夫，我來看我大姐來了。”
有鄰家小童，見得陳家來了親戚便往村尾跑，邊跑邊喊：“陳小妹，陳小妹，你家來客人了?！?p> 村尾有一處大平壩是村中晾曬稻谷的地方，此時還沒到秋收，這里便成了孩子們聚集玩耍的地方。壩子中央有七八個孩子圍著在玩跳繩，壩子邊上有三個五六歲的女童正蹲在地上玩抓石子游戲，聽得喊聲，其中一女童著淺青色粗布衣裳、紫色裹邊，頭上用青紫雙色頭繩纏勒雙丫髻，繩尾垂到耳際，圓圓的臉上一雙大眼睛甚是靈動。只見她將手中石子一放，站起身對伙伴說道：“你們玩吧，我得回家了?！边@正是陳守川的幺女陳文竹，小名陳小妹。
陳文竹跑回家中，先到院門后水缸里舀水洗了手，然后穿過過道向后院側(cè)房自家住的屋子走去。聽到屋里有說話聲，知道來的親戚便在母親丁氏房中。
陳文竹推開門，見母親陪著一婦人坐在床邊，十三歲的大姐陳文蘭亭亭玉立，俏生生站在母親一側(cè)。看那婦人三十歲上下，五官與母親有幾分相似，不過比母親瘦得多，臉上顴骨突起，身上的穿戴比村里族長家的女兒還要華麗。
“沒有娘好看?！标愇闹裥睦锵胫焐虾傲艘宦暎骸澳??！?p> 丁氏扭頭招手示意她到身邊來，“這是你二孃。”
陳文竹乖巧地行禮叫道：“二孃康安。”
此人正是丁氏的二妹。小丁氏拉過她到自己懷里說，“這就是姐姐的小女兒了，就這個最小的我還是第一次見，長得真是可愛啊。大姐你也是個有福的，兩兒兩女多好?！边呎f邊從旁邊的妝臺上抓了兩顆糖果塞到陳文竹手中。
陳文竹靠在小丁氏身上，觸到她身上羅衣絲滑柔軟比自己家人穿的粗布不知好了多少，僵著身子不敢碰觸。
丁氏慈愛地看著女兒笑著說：“你不也是兒女雙全嘛。”
“哎，一樣只得一個，終是單薄了些?！毙《∈险f。
丁氏知道自己這二妹妹在婆家受婆婆磋磨，懷小女兒時還常被叫去床前伺疾，結(jié)果剛剛七個多月孩子就早產(chǎn)，自己還因此傷了身子，輕言勸道：“你如今還年輕，好好找個大夫瞧瞧，調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)再要兩個也不是難事?！?p> “我是不想了，只要跟前那倆能平平安安我就知足了?！毙《∈仙焓秩嘁蝗嚓愇闹袢夂鹾醯哪橗嬘终f，“小妹比我家二女還小兩歲呢，瞧著卻一般大似的。也沒法子，誰讓那孩子吃藥倒比吃飯多?！?p> 丁氏怕她難過寬慰說：“小孩子身子弱些慢慢總能養(yǎng)好的。如今你婆婆去了，妹夫是個知冷知熱的，現(xiàn)下你自己當(dāng)家，日子只會越來越好。”
小丁氏聞言側(cè)頭似笑非笑地看著丁氏說：“姐姐這是覺得我找了個好婆家?。俊?p> 丁氏看這丁二妹陰陽怪氣的模樣還和未嫁時一般，好話說不了幾句就開始夾槍帶棒，心下明白她今天跑到家中，并非是真心探望自己，只怕就是來炫耀她比自己過得富足。如今她看了該滿意了，自己也懶得再和她多說只道：“天不早了，路不好走，你早些回去吧，免得家人擔(dān)心?！?p> 小丁氏最是見不得大姐這樣，明明如今日子窮得頭上就插根木簪來固發(fā)，卻還能擺出一副風(fēng)清云淡的模樣。聽丁氏開口趕人也不生氣，“姐姐知我那婆婆常磋磨我，可知是為何磋磨于我？”不等丁氏回答又道：“婆婆說我們家娘親死得早，長姐把在家從父、即嫁從夫的規(guī)矩帶反了，未嫁就想從夫。婆婆是擔(dān)心我規(guī)矩沒學(xué)對?！?p> 終于見到丁氏臉上氣得變了顏色，小丁氏滿意地牽著陳文竹的手站起身說：“帶二孃去你家婆處。我給親家阿婆拿了一塊布料送過去就回了，姐姐你坐著不用送。”
陳文竹看到母親生氣，心中討厭這個二孃，顧不得禮貌用力把手抽回來跑到姐姐身邊去了。丁氏氣自己妹子一慣能將責(zé)任歸到別人頭上，只是兩個女兒還在旁邊，也不愿和她爭執(zhí)再說那些成年舊事，只想她趕緊回家去別再來招惹自己，起身讓小女兒帶她去婆婆那里辭別，自己走到門前便停步送客。
多年以后，陳文竹每想起這一天，腦海中卻只記得二孃面對家婆時，臉上擠出的笑使得五官都看不清了，一張紅紅的嘴一開一合：
“親家阿婆，我這大姐啊，可是個有情有義之人。當(dāng)初男方已經(jīng)退婚了，還苦求父親將嫁妝換成銀子，巴巴地趕去送給落難的前未婚夫，這戲文中的女子都不及呢。不過話又說回來，整整五百兩銀子啊，要是帶到家來，給大姐夫開上兩三間鋪子都不止，大姐夫何至于后來受東家連累，你說是不是？還有這家中里里外外這么多人，若有這五百兩……”
陳老太冷著臉將手中茶碗重重放到桌上說，“他二孃，話不能這么說。我們這樣的人家雖然窮，可也斷沒有拿兒媳婦的嫁妝貼補家用的。”說完突然站起身沖到堂屋前高聲喊，“大郎，你倆給我滾出來！”
陳文竹一直坐在二孃旁邊，嘴里含著甜甜的糖果疑惑地側(cè)頭看著二孃，覺得她方才說的好像不是什么好話，卻還沒想明白不好在哪里。
家婆猛然大喊嚇得她趕緊站起來走到家婆身后，想去拉她衣袖又怕會惹得她更加生氣，苦于家婆一貫不喜歡自己，此時竟不知該如何才能化解家婆的怒氣。
陳守川本來和兩個弟弟一起帶著家中男娃在附近田間勞作，聽得鄉(xiāng)人說家中有客來，前兩年老父去世，他作為家中長子這種時候就得由他出面招待。