寧國從太后處得知了訂婚的前后經(jīng)過，一言未發(fā)，回宮中將自己反鎖在寢宮內(nèi)。眾人都認(rèn)為她是害羞，但春瑤知道寧國從不作這種小女兒之態(tài)，她不放心地在寢宮外候了一天。
第二日，寧國出來后面色平靜無波，既無談婚論嫁的羞澀，亦無對(duì)婚約的不滿，仿佛一切都是順理成章的。但她出來后第一件事就是要求皇兄召來審查科考試卷的禮部官員，要求夜以繼日的再次查找，但一連又查了十幾日，一干官員卻仍查無頭緒，不但李義山今年的試卷無影無蹤，且科考的名錄上亦沒有他的名字，除此之外，所有人員的試卷全完好無誤的存放著。禮部尚書只能向皇上奏明：這個(gè)李義山根本就沒有參加過本次科考，問題只能出在他自己身上。
寧國勃然大怒，她痛斥了禮部尚書一番，禮部尚書只得喏喏連聲再去調(diào)查。可他將調(diào)查的方向轉(zhuǎn)向負(fù)責(zé)科考人官員時(shí)，被調(diào)查到的官員無一例外地將事情往幾個(gè)此次事變中已故人員身上推，事情最后查到王寧澄身上就再也追查不下去了。禮部尚書無奈匯報(bào)給寧國，大致只不過是四個(gè)字“死無對(duì)證”。
寧國滿心的期望化成一片寒涼，她早聞知在朝官員結(jié)黨拉派，對(duì)不肯結(jié)黨者倍受排斥，但李義山尚未入仕，誰竟如此刻意地設(shè)計(jì)陷害他？她只想為玉溪做這樣一件事竟也不能！正心灰意冷之時(shí)，忽聽宮人來報(bào)：“仇公公來了！”
寧國皺了皺眉，但現(xiàn)在既拿他無可奈何，還得與之周旋，遂淡淡道：“請(qǐng)進(jìn)來吧?！币馔獾氖浅鹗苛季尤划吂М吘葱卸Y請(qǐng)安，寧國留心看他葫蘆里到底要賣什么藥，皇兄就是被他溫馴的外表蒙蔽才導(dǎo)致功敗垂成的。
但她不知道的是仇士良的成功并不是一蹴而就的，對(duì)權(quán)勢的渴望讓他早已醞釀了很久。仇士良看出文宗想消滅王守澄卻顧忌朝中大臣結(jié)黨徇私嚴(yán)重，因此有意地靠近文宗，果然讓文宗認(rèn)為他和王守澄的矛盾是個(gè)大好機(jī)會(huì)，遂利用他拉攏不少宮中勢力，果斷處決了王守澄，并想將他一并鏟除。虧得他行事謹(jǐn)慎、反應(yīng)迅速，牢牢把控住了禁軍大權(quán)。
只是原以為令狐絹會(huì)跟自己同聲共氣，畢竟文宗滅了自己后多半也不會(huì)放過她的，但他將這個(gè)利害告知令狐絹后，令狐絹表面上深以為然，私下里卻迅速將后宮之人結(jié)成一團(tuán)，合力護(hù)持皇室。仇士良發(fā)現(xiàn)后卻有些奈何她不得，這些宮女侍衛(wèi)竟吃錯(cuò)了藥似的全力擁護(hù)她，若不是自己控制住了禁軍，幾乎還轄制她不住。他也想設(shè)法滅了令狐絹，無奈她異常警醒，自己明里來暗里去搭進(jìn)了不少親信卻屢屢失手，一個(gè)拼命逃回的親信不勝后怕地說她“如有神助”。這話讓他想起那日令狐絹奉命毒死王守澄，自己為防她失手帶人悄悄包抄在外，他隔窗看見她不動(dòng)聲色地將一杯毒酒當(dāng)著王守澄眾多手下的面端給了他，而那素日陰險(xiǎn)多疑的家伙竟乖乖地喝下，她當(dāng)時(shí)的那份氣度和膽量真讓仇士良自愧不及。
他與現(xiàn)任魏博節(jié)度使早就來往密切，魏博節(jié)度使出身行伍，家世單薄，一向羨慕世家豪族，得勢后迫切地想與世家聯(lián)姻以提高其地位，早就托仇士良為其子在京中挑選一位名門閨秀。仇士良以前并不得勢，魏博節(jié)度使又名聲惡劣，哪有世家愿意與之聯(lián)姻？那日玉溪進(jìn)宮時(shí)仇士良看到寧國后眼睛突然一亮，此時(shí)朝中大臣仍處在惶恐之中，無人敢反駁自己，文宗內(nèi)外無依正是最易掌控之時(shí)，只要魏博節(jié)度使恐嚇幾句，不怕不成功！哪料到還就真未成功！
這些時(shí)日各地官員頻繁來京，而寧國竟趁自己無暇顧及之時(shí)頻頻插手朝中事務(wù)，約束宮中宦官，她遇事果斷，持心公正，寬容待下，深得后宮諸人之心，她手下的宮女又耳目靈通，不象文宗帝后不將后宮之人放在眼中，故比他們倒更難以對(duì)付。這些天看著令狐綯與寧國訂婚，就讓他更加如梗在喉。
但仇士良豈是善罷甘休之人，聽說寧國如今極為關(guān)注科舉之事，很快便想出個(gè)一箭雙雕的好計(jì)來。此時(shí)他一臉阿諛地望著寧國，見寧國對(duì)自己并無好感，他便很直接地步入了正題：“咱家聽聞長公主在主持科場舞弊一事？”
寧國倒沒想到他如此直接，笑道：“仇公公必是聽錯(cuò)了，哪有什么科場舞弊之事？”她故作嘆了一口氣，“只不過偶聽人抱怨朝廷科舉嚴(yán)苛，想看看是否真有英才俊彥遺漏未舉，盡力做到野無遺賢罷了。”
仇士良也哈哈一笑：“看來真是老奴聽錯(cuò)了，這些該打的奴才都在傳言長公主要將今歲科場舞弊一事徹查清楚，老奴嚇了一跳，趕緊過來勸阻一下，長公主切莫再追查究下去了?！?p> 他半陰半陽的話讓寧國很不舒服，明白他話里有話，難道除了玉溪考卷遺失一事，此次科舉考試中還有什么更令人驚駭?shù)氖?？但仇士良此話倒提醒了她，如今朝局不寧，她本意只想追查玉溪的試卷，但如果被有心的人訛傳，貿(mào)然掀起朝廷追查什么“科場舞弊”案的傳聞，會(huì)造成朝廷上下多少官員的不安，縱使科舉有弊但此時(shí)也不是查根究底的時(shí)機(jī)。寧國略一思索，笑道：“仇公公言重了，寧國從不聞科場舞弊之說，定是傳言有誤了?！?p> “哦，”仇士良佯作松了口氣似的拍了拍胸口，“老奴這就放心了，不瞞長公主，老奴可真為附馬爺捏著一把汗……，哎呀！打嘴！打嘴！”他仿佛才察覺自己嘴誤，作勢輕輕打了自己一個(gè)嘴巴。
寧國見他裝瘋賣傻地挑撥很是不悅，她何嘗不明白令狐綯的學(xué)問如何，所以只是一笑，裝作沒聽懂一般。
仇士良見她竟不追問下去，滿心失望，索性倚老裝傻，絮叨著寧國的訂親事宜，恭維了一番令狐家族的聲勢，寧國也不打斷他，只淡淡地應(yīng)兩聲，瞧他到底要說些什么。仇士良漸漸將話題轉(zhuǎn)到令狐絹身上，說令狐女史何等了不得，宮中無人不敬服，又將令狐絹說得似乎神通廣大，竟是久與王守澄勾結(jié)，在內(nèi)把控后宮，在外結(jié)交朝廷……
寧國自然明白令狐絹并不是自己以前認(rèn)為的天真爛漫，但仇士良口中說出來的令狐絹也并不是自己所認(rèn)識(shí)的令狐絹，宮中紛爭一直殘酷，有時(shí)為了自保得罪人是常事。寧國并不以然，只心不在焉地聽著。
仇士良見寧國毫不在意，仿佛說順了嘴又一時(shí)失言：“就說科舉一事吧，若不是女史，其兄長怎么可能躋身二甲之列？”
寧國覺得仇士良的中傷甚是牽強(qiáng)，令狐絹和自己一樣身處深宮難以出入。單是查一份考卷自己尚且無力可施，令狐絹豈能有如此之能？況且科舉之時(shí)，令狐絹一直在靈都觀陪伴自己并未離開半步！她真的有些不耐煩仇士良的無聊挑撥了，眼睛看向一邊笑了笑。
芷棋果然會(huì)意，不一會(huì)上前輕輕稟道：“公主，今日太后要公主前去看一下禮部擬定的單子，時(shí)辰到了?！?p> 寧國佯作不耐煩地道：“哦，知道了?！彼膊淮驍喑鹗苛嫉脑?，竟直接懶懶地站起身來。
仇士良顯然有些失望，他得到的信息讓他以為寧國想整頓科舉不公，不料寧國對(duì)此毫無興趣，見寧國要走他也不能攔著，只得跟上寧國的腳步卻又不甘心住嘴：“……就連那個(gè)亂黨李義山也不知因甚被她銷了功名……”
寧國猛然一驚陡然頓足，盯著仇士良道：“你說什么？”
仇士良得勢時(shí)間短，寧國的事情他掌握不多，也并不知道上次進(jìn)宮的玉溪道長就是李義山，只因李義山寫的詩得罪了他，他念念不忘地想弄死此人，得知這個(gè)秘密時(shí)讓他甚是開心，他只是無意中漏了句真話。不防寧國突然精神大振，他反而有些猶豫了。
寧國很快也笑了起來：“公公必是記錯(cuò)了！”這仇士良無端造謠也真可謂無所不用其極！令狐絹怎么可能做出這事呢！但仇士良顯然已關(guān)注到李義山參加科舉之事了，這次為他正名的可能性是微乎其微了，她再也無心與仇士良周旋，轉(zhuǎn)身要走。
“長公主！”仇士良遲疑了一下后叫住了她，他不想放棄任何一個(gè)可以攻擊令狐絹的大好機(jī)會(huì)。
寧國頓足停下，不悅地正色道：“公公，說話可要有證據(jù)！”
“怎么沒有！此信現(xiàn)正在我處！”說完他附耳對(duì)身旁的小宦官說了句什么，小宦官飛也似的一溜煙走了，他卻又斜眼掃了一下兩旁，向?qū)巼p道，“這可是老奴用以保身的……”
若不是事涉李義山，寧國真不愿理會(huì)他，但現(xiàn)在她很好奇他究竟知道些什么自己久查不出的秘密。她會(huì)意地看了看春瑤，春瑤立刻帶著宮女們輕輕退出去了。
仇士良還要說什么，但見寧國冷冷的，也就止住了嘴，殿中氣氛一時(shí)冷清得有些壓抑，但很快小宦官便進(jìn)來了，一臉神秘地從袖中取出個(gè)盒子來呈上。
仇士良打開盒子，從里面撿出一張不過寸余寬的小紙條，紙條上赫然用工整小楷寫著“李義山懷州河內(nèi)人氏”幾個(gè)字，確實(shí)很像令狐絹的手筆，看得出紙條曾被卷過。“飛鴿傳書”！寧國想起這種在書卷中看過的傳遞訊息方法，卻不知身邊還真有人用此法傳信！而絹兒去玉陽山時(shí)確實(shí)帶了兩只自己喂養(yǎng)的鴿子！寧國的心里不免起伏，臉上卻不露聲色地微笑了：“這不代表什么?！?p> 仇士良竟也笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這就是女史的聰明之處了。”他又從盒子里撿出一張小紙條，上面幾個(gè)潦草的字：“務(wù)使此人落榜”，因?yàn)榱什輧H能模糊認(rèn)清，但字體壓根不像令狐絹的筆跡！仇士良看了看寧國的臉色，解釋著：“長公主試想，如不是用于科考，何必寫籍貫？為防弄錯(cuò)人，不得已才用工筆書寫，這心思之深……”
寧國不語，只反復(fù)看著這兩張小字條，仇士良也覺得舉證不足，又向盒子里取出一張信箋來：“長公主請(qǐng)看，這是主考官寫給王守澄的信，他可全都留著?！彼蛐』鹿贀P(yáng)起下巴示意了一下。
小宦官忙跪了下來：“仇公公所說句句屬實(shí)，奴才以前就是王守澄手下，王公公一直著意防備著座主，這些都是王公公交給奴才的，說一旦他出事就讓奴才交給皇……”他急忙又改口道，“交給仇公公的?！?p> 座主？寧國聽著有些刺心，王守澄一黨被殲后，曾聽傳聞?wù)f他私下將宮里的幾大親信按權(quán)力分封名號(hào)，但宮中爭斗嚴(yán)酷，絹兒只怕有其難言之苦衷吧！她佯作未察覺轉(zhuǎn)頭去看那信，這還真是主考官寫給王守澄，是對(duì)王守澄交代他的幾件事的回復(fù)，令狐綯、李義山之事都略提了一句，雖未提名姓，但明白此事的人一眼就能看出隱含之意。
但寧國仍不肯輕易相信，仇士良的挑撥用意很明顯，她不能上他的當(dāng)。再說就令狐綯此事，寧國相信令狐絹可能會(huì)做。但玉溪曾對(duì)令狐絹有過救命之恩，又與令狐楚有師生名份，令狐絹怎會(huì)如此做？她默不作聲地打量著那幾張紙，忽然發(fā)現(xiàn)那兩張字條所用的紙與考官的紙不同，考官的紙是官府常用的，那兩張字條卻正是靈都觀她常用的信箋紙上裁下的，宮中是沒有這種紙的！她的心猛然如墜入了下去……
仇士良見寧國只是不停地翻轉(zhuǎn)著字條，似乎不肯相信，他自知今日之事依令狐絹的靈通必然會(huì)得知，翻臉已是必然，他繼續(xù)說下去道：“長公主可知王守澄死于何人之手？”
此事寧國早有耳聞，她亦知道此事是皇兄有意促成的，所以她從未想到要去追究此事，更沒有興致打聽。
仇士良大為掃興，索性一不做二不休：“還有，長公主可知我如何能于事先知道皇上設(shè)下圈套誘捕于我？”大概想到此事他很得意，尖厲的鴨公嗓子發(fā)出桀桀刺耳的怪笑聲，仿佛覓食禿鷲發(fā)出的怪叫聲，“是令狐絹提前報(bào)知于我的?！?p> 仇士良提及這件讓寧國痛心不已、讓皇兄陷于絕境的事件刺激了她，但她立刻想起了事發(fā)后是令狐絹及時(shí)通報(bào)給太后和她，是令狐絹竭力守護(hù)著她們度過那幾個(gè)不眠之夜的，她盡力掩飾目光中的仇恨瞥了仇士良一眼，搖搖頭：“不可能，絹兒不會(huì)這樣做！”
“她當(dāng)然是有理由的！”仇士良見寧國臉已變色，終于為自己達(dá)到了目的而得意，指了指小盒子，“我手上有她與王守澄私下來往的所有信件，這些不過是其中一小部分……”他仿佛想吊寧國的胃口和興趣，截?cái)嗔嗽掝}，饒有興致地打量著寧國。
寧國想起王守澄出事前后令狐絹表現(xiàn)異樣，果然并不是無因，但她只是茫然地?fù)u搖頭。
仇士良并不滿意寧國的無語，他急于達(dá)到自己的目的：“嘖嘖嘖，令狐名門之家、世代公候，長公主嫁到這樣的人家一定很有意思，”他竟以袖遮嘴吃吃地笑了起來，“只是長公主以后該怎樣面對(duì)小姑子呢？”
突然一聲斷喝，一個(gè)輕盈的身影迅速從外竄了進(jìn)來：“老怪物，你胡說什么？”令狐絹接到消息匆匆趕來，在殿門外正聽見仇士良想阻止寧國嫁入令狐家族的話語，一時(shí)急怒也顧不得其他了。
仇士良一生最恨別人罵他怪物，不由地陰沉下臉，“蓮兒座主，你也不希望我把什么都告訴長公主吧？”
“哼，”令狐絹聽他竟將王守澄對(duì)手下劃分的名號(hào)叫了出來，不由抓起脖子上的骨哨，眼中放出冷冷的光，“那就試試看吧?！?p> 仇公公望著她的動(dòng)作猛然憶起那日王守澄喝下毒酒前，他在窗外看見令狐絹盈盈巧笑地摸著脖子上的這件東西，之后自己在窗外也覺筋疲腿軟，醒過神來大勢已定，怪道自己一見她摸它就有些不寒而栗。反正今天目的已達(dá)到，他忙攏好已放入袖中的盒子，帶著小太監(jiān)急忙走了。
令狐絹咬牙怒瞪著他的背影，但一時(shí)竟也無可奈何，忙轉(zhuǎn)過身跪了下來：“公主千萬別上那老狐貍的套，他全都是胡編亂造，他只盼著公主推翻婚約，他想用公主來困住皇上……”
寧國看了她好一會(huì)，打斷了她的話，“你出去吧！我想靜一下！”她的腦中一片混亂，她需要冷靜一下，不想再聽任何話讓自己更亂。