第七章 除夕夜宴
年關(guān)已至，都城中一派熙熙攘攘的熱鬧氛圍。
百姓都出來(lái)采買(mǎi)逢年過(guò)節(jié)的年貨，道路兩邊也多了許多臨時(shí)擺攤的小販。各家各戶的門(mén)上都貼上了喜慶的“?！弊趾痛郝?lián)，還是不是傳來(lái)噼啪噼啪的爆竹聲。
此時(shí)宮內(nèi)也是一派忙碌的景象。除夕夜已至，宮人們都在為新年的宮宴而奔走。臺(tái)上吹簫彈琴、輕歌曼舞，臺(tái)下推杯換盞、歡聲笑語(yǔ)，好一番熱鬧的景象。
永和宮里，皇上端坐在最高處的龍椅上，其余皇室成員按品級(jí)依次入座。而下方供官員及其家眷宴飲的席位，又以五國(guó)公和左右相為首。
大成朝建立前，中原大陸上原有五個(gè)國(guó)家——西北韓國(guó)姜氏，西南楚國(guó)李氏，東北晉國(guó)趙氏，東南梁國(guó)楊氏以及成國(guó)齊氏。
在成國(guó)強(qiáng)大的國(guó)力下，五國(guó)終于統(tǒng)一。齊王稱(chēng)帝，改封四王為鎮(zhèn)國(guó)公，沒(méi)收了他們的部分土地但仍允許他們留居故土且不必進(jìn)京受管制。
是而韓楚梁晉名為四國(guó)公，實(shí)則是異姓王。
參加夜宴的大臣中，除了駐守邊域的柱國(guó)大將軍黃鵬，就還有楚國(guó)公李藩遲遲未到。
“這老匹夫每年都這樣，擺架子給誰(shuí)看？”晉國(guó)公趙貴天生的急躁性子，對(duì)楚國(guó)公的行為十分不滿。
“趙老兄消消氣，姜兄每年都如此，習(xí)慣了就好?！编徸赖捻n國(guó)公姜聰和氣勸道。
趙貴不屑地哼了一聲，嘴上的胡子都跟著抖了一抖：“你是個(gè)好脾氣，可我忍不了。他這樣做不就是為了試探陛下的底線？若是哪天陛下忍不下去，我倒要看看他會(huì)是個(gè)什么下場(chǎng)?！?p> 正當(dāng)他倆議論時(shí)，守在宮門(mén)口的一名內(nèi)侍走進(jìn)殿來(lái)傳話，說(shuō)是魏國(guó)公那里來(lái)人了。
“你看，這不是來(lái)了嗎？”姜聰朝趙貴挑了一挑眉，
隨著殿外的人一步步走進(jìn)眾人視線中，宮中的人們一開(kāi)始顯露出疑惑的神情，然后開(kāi)始悄悄議論，最后一同陷入詭異的的沉默。
站著伺候的常禧正打算給皇上添酒，皇上卻將手覆在杯上，揮手示意其退下。他的雙眼投出如刀一般的目光，緊緊盯著那個(gè)身影。
來(lái)者并不是魏國(guó)公李藩，而是一名年輕的男子。
他生得十分俊美，飛劍般的濃眉下是高挺的鼻子和一片薄唇。唯一不足的，大概是那一雙本該靈動(dòng)的笑眼，只是木然地盯著腳下。
他就這樣呆愣愣地站著，直到身邊的宮人提醒，才跪下行禮：“微臣李綏代父親拜見(jiàn)陛下。陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?p> 魏國(guó)公李藩有四子，最為器重的是嫡出的兩個(gè)兒子，李繼和李紳。李綏這個(gè)名字倒是從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，大約是個(gè)不受重視的庶子。
“魏國(guó)公為何沒(méi)有前來(lái)??？”皇上問(wèn)道。
“父親說(shuō)他身體不適，便讓微臣代替他來(lái)朝見(jiàn)，也代他向陛下請(qǐng)罪?！崩罱椧话逡谎鄣鼗卮鸬溃案赣H還說(shuō)我年紀(jì)小見(jiàn)識(shí)不足，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)在京都多待一些時(shí)日，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”
眾人聽(tīng)了他的回答都不禁嗤笑起來(lái)。這李綏怕不是個(gè)癡兒，到了這般年歲還如此順從地一口一個(gè)“父親說(shuō)”。
他的父親魏國(guó)公，只是將他當(dāng)做試探陛下態(tài)度的誘餌。若是陛下震怒，他的性命必定不保；即使有幸活了下來(lái)，也只是一個(gè)質(zhì)子。更何況按眼下的情境看，他爹可不管他死活嘞!
坐在席上的瑞陽(yáng)生出了幾絲同情之意。君臣之間的博弈，何苦要牽連無(wú)辜的人呢。
“有道自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦樂(lè)乎?！彼雎暤?，“父皇，既然魏國(guó)公公子來(lái)了，不如就暫且將他留下來(lái)。這樣也好讓魏地的子民見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)我大成的榮華和氣度?！?p> 皇上聽(tīng)著女兒的軟語(yǔ)相勸，漸漸地冷靜下來(lái)。他揉了揉額上暴起的青筋，思慮起眼前的難題。
雖然魏國(guó)公一向狂傲不羈，屢此無(wú)禮地挑釁皇室，但終究沒(méi)有做出逾越之舉?？扇缃袼麤](méi)有現(xiàn)身在宮宴上，是否意味著他目前有重要的事無(wú)法抽身。暫且不知道他在籌謀什么，不如靜觀其變。
“也好。”皇上點(diǎn)了點(diǎn)頭，“魏國(guó)公身體有恙，朕也不便勉強(qiáng)。你既來(lái)了，便多留些時(shí)日?，F(xiàn)在就先入座吧?！?p> 李綏聽(tīng)了這話，只是呆呆地站在原地。他眉眼低垂，兩只手不安地絞在一起，像一個(gè)在人群中被丟下的無(wú)措的孩子。
韓國(guó)公姜聰?shù)故鞘趾眯模鲃?dòng)上前將他牽至自己身旁的座位上，將他安置下來(lái)。
而趙貴在座位上并未挪動(dòng)。他冷冷地瞧著身旁兩人親近的樣子，心中十分不屑。姜聰這廝可真會(huì)裝，整日帶著一副溫和老好人的面孔，不累嗎！
沒(méi)過(guò)多久，殿中又開(kāi)始喧鬧起來(lái)。宮人們端著佳肴和美酒到桌上。原本被中斷的表演又在絲竹聲中開(kāi)始。眾人欣賞著眼前精彩的歌舞，品嘗著碗里可口的佳肴。
在一派愜意歡暢的節(jié)日氛圍之中，剛才的一場(chǎng)風(fēng)波仿佛煙消云散了。
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待一切結(jié)束已是寅時(shí)二更了，除了巡邏的侍衛(wèi)和值夜的宮人，大都安歇了。宮中的紅墻朱瓦在漆黑的穹頂下不復(fù)白日的溫暖明亮，清像是一座冰冷的牢籠。
棲梧宮中，瑞陽(yáng)公主正椅著雕花欄桿，清冷的月光灑在她身上，襯得她越發(fā)嫻靜出塵。
寒雁點(diǎn)上了安神香，又拿來(lái)了披風(fēng)和手爐。她勸道：“殿下忙了一天，今日早些休息吧?！?p> “也好?！比痍?yáng)一臉倦色，啟唇多說(shuō)一個(gè)字都是累的。畢竟這是她初次操持宮宴。諸事繁瑣，很是讓她勞心傷神。
她頓了頓，又想起了一件事：“對(duì)了，那位魏國(guó)公公子如何了？”
“聽(tīng)殿下的吩咐，已經(jīng)著人收拾出了一處府邸，還給李公子配了好些得力的奴仆?！焙慊卮鸬馈?p> “你辦事我向來(lái)放心。那李綏也是可憐，咱們好吃好喝供著就是了?！比痍?yáng)終于放下心來(lái)。
寒雁過(guò)來(lái)扶著她的手，兩人慢慢地朝寢殿走去。
這時(shí)，外出的云岫終于回來(lái)了。她快步地走進(jìn)殿，臉上帶著藏不住的興奮，說(shuō)道：“殿下殿下，您猜我打聽(tīng)到了什么。宮宴結(jié)束，純貴妃悄悄將謝相的夫人請(qǐng)去了她的芳柳宮！”