第63章 自行車
自行車的構(gòu)造并不復(fù)雜，難的地方不過(guò)是細(xì)節(jié)上的巧思。
例如剎車是省力杠桿、自行車是后輪驅(qū)動(dòng)、車座需要彈簧減震，等等。
這些細(xì)節(jié)都被愛(ài)麗絲畫(huà)在后面的十幾頁(yè)紙上，至于進(jìn)一步的改進(jìn)，就需要里斯先生自己來(lái)了。
愛(ài)麗絲沒(méi)有寫(xiě)飛輪和輪軸是怎么制作的，一來(lái)她不清楚，二來(lái)，是要考考里斯先生。
里斯先生拿到圖紙，就一頭扎進(jìn)了實(shí)驗(yàn)室，再?zèng)]理會(huì)旁邊的愛(ài)麗絲。
等到晚風(fēng)吹得他一個(gè)激靈，他才猛然驚醒，這時(shí)候，愛(ài)麗絲早就回了家，在自己舒服的睡床上，呼呼大睡了。
……
“小姐，您訂購(gòu)的縫紉機(jī)送過(guò)來(lái)了?！边h(yuǎn)在威塞克斯郡的珀西家的莊園里，女仆們擁簇著珀西先生的大女兒塞拉，圍觀著送過(guò)來(lái)的縫紉機(jī)。
從城市把一臺(tái)大機(jī)器送到鄉(xiāng)下要費(fèi)不少力氣，塞拉等了很久，才收到這臺(tái)縫紉機(jī)。
她和父親都不太確定，報(bào)紙上的愛(ài)麗絲·雪萊是不是自己認(rèn)識(shí)的那個(gè)。
畢竟他們離開(kāi)時(shí)，愛(ài)麗絲還是個(gè)貧窮的店員。
珀西先生倒是覺(jué)得那極有可能是她。
“愛(ài)麗絲是個(gè)聰明孩子，真的，她是我見(jiàn)過(guò)最聰明的女孩兒了！”
珀西先生對(duì)于愛(ài)麗絲和他第一次見(jiàn)面，就為他賣了五鎊的貨物記憶猶新。
塞拉則沒(méi)想那么多，家里弟弟妹妹的衣服，都要她來(lái)安排，有了這臺(tái)縫紉機(jī)，他們就不必巴巴地等著城里送來(lái)的新款式了。
“不成，我得問(wèn)問(wèn)鄧肯夫人，這一定是那孩子發(fā)明的?！?p> 珀西先生自顧自去了書(shū)房，他在鄉(xiāng)下的生活非常悠閑，這讓他總是懷念以前忙碌的日子，以及溫斯特的老朋友們。
這人吶，得不到的就是最好的，看看現(xiàn)在的珀西先生，誰(shuí)能想到他當(dāng)初剛剛繼承遺產(chǎn)的時(shí)候，連做夢(mèng)都能笑醒呢？
莊園里的爬山虎由綠變黃，威塞克斯的谷物也成熟了，秋天來(lái)了。
這一天，里斯先生興沖沖地找到了愛(ài)麗絲，讓她過(guò)去看看自己的勞動(dòng)成果。
愛(ài)麗絲給的圖紙是后來(lái)的自行車，因此沒(méi)有大梁。
這輛自行車非常精致，黃銅把手上還有厚厚的橡膠涂層，輪胎的保護(hù)蓋也被刷上了亮紅色的油漆。
愛(ài)麗絲熟練地騎上自行車，在操場(chǎng)上騎了一圈。
“那是什么？”
“像是馬戲團(tuán)的東西！”
“這可比平衡木有趣多了！”
孩子們七嘴八舌地討論著。
愛(ài)麗絲上車的時(shí)候沒(méi)覺(jué)得怎么樣，下車的時(shí)候，長(zhǎng)長(zhǎng)的裙擺差點(diǎn)讓她摔倒在地。
“看來(lái)要開(kāi)始生產(chǎn)女式長(zhǎng)褲了。”她這樣嘀咕了一句。
身后追過(guò)來(lái)的里斯先生目瞪口呆——女人怎么可以穿長(zhǎng)褲四處亂跑？
愛(ài)麗絲沒(méi)注意他的表情，滿意地拍了拍車座，“干得漂亮！走，我們?nèi)ド暾?qǐng)專利！”
里斯先生有些羞愧，自行車基本就是按照?qǐng)D紙做的，他自己的設(shè)計(jì)微不足道。
愛(ài)麗絲看著他，故作小氣的說(shuō)道：“我說(shuō)，你可只能當(dāng)?shù)诙l(fā)明人，第一發(fā)明人可是我的?！?p> 里斯先生忽然笑了，“當(dāng)然，沒(méi)問(wèn)題?！?p> 兩個(gè)人推著自行車，就去了專利鑒定部門(mén)。
愛(ài)麗絲自信滿滿，絕對(duì)不會(huì)有人比她更早發(fā)明自行車。
自行車送到的時(shí)候，工作人員都束手無(wú)策——他們不會(huì)騎。
愛(ài)麗絲親自示范之后，說(shuō)道：“這種自行車需要學(xué)習(xí)一周左右的時(shí)間，才能熟練駕駛?！?p> “可是這東西有什么用？它只能載著一個(gè)人。”工作人員興致缺缺。
不過(guò)現(xiàn)在的情況，任何新發(fā)明都能申請(qǐng)專利，只要你是第一個(gè)發(fā)明人就行。
工作人員對(duì)自行車的盈利不抱希望，但還是向上遞交了申請(qǐng)。
沒(méi)過(guò)幾天，專利證書(shū)就發(fā)了下來(lái)。
愛(ài)麗絲開(kāi)了新廠，沒(méi)有立刻售賣自行車，而是把第一批自行車，贈(zèng)送給了諾亞和他手下的工人們。
道路上忽然出現(xiàn)了幾百個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的交通工具，這引起了很多人的好奇心。
有一些喜歡新潮事物的年輕人，忍不住攔住工人詢問(wèn)。
“這是哪里的新商品？”
工人們得到了諾亞的授意，都愿意盡力幫愛(ài)麗絲推銷新品，“這是雪萊車鋪的自行車，學(xué)個(gè)三五天就能學(xué)會(huì)，而且騎著它，我還可以直接抵達(dá)我家所在的巷子里，非常方便。”
馬車雖然好，但卻有一個(gè)弊端——對(duì)地形要求很高。
一旦到了小巷，稍微大一些的四輪馬車就極有可能卡在路中間，進(jìn)不去出不來(lái)。
“雪萊車鋪？我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
工人一臉詫異，“您不知道？就是發(fā)明了縫紉機(jī)的雪萊小姐，這自行車就是她的第二個(gè)專利，自行車廠就在卡羅制衣廠旁邊，他們的自行車鋪?zhàn)釉诶锲そ?，您可以去看看。?p> 工人說(shuō)完，就騎著車走了，那背影，別提多瀟灑了。
年輕人看到他騎著自行車，有點(diǎn)羨慕，決定和朋友一起去自行車店看看。
于是在工人們的刻意引導(dǎo)下，里皮街的雪萊車鋪迎來(lái)了第一批客人。
店員們都受過(guò)了特殊培訓(xùn)，個(gè)個(gè)都會(huì)騎自行車。
愛(ài)麗絲說(shuō)了，不買也沒(méi)關(guān)系，讓店員們熱情一些，先教會(huì)顧客們騎自行車。
就這樣，雪萊車鋪的門(mén)前，變成了里皮街的一道奇觀。
這里每天都有一群年輕人，一邊歪七扭八地騎著自行車，一邊大聲叫喊。
“快！快扶住它！我要摔倒了！”
“哦，不！前面有個(gè)香蕉皮！”
人們都是有好奇心的，他們聽(tīng)到這些話之后，總是忍不住駐足觀看。
越來(lái)越多的職員看到了自行車的好處，第一批學(xué)會(huì)的人，已經(jīng)躍躍欲試，準(zhǔn)備把自行車買回家了。
自行車的零售價(jià)是十鎊，差不多剛好是職員們每年的交通費(fèi)。
店員們說(shuō)出了雪萊車鋪的承諾，三年保修。
這下大家都放了心，自行車被越來(lái)越多的人買走，惹得愛(ài)麗絲不得不擴(kuò)大自行車廠的規(guī)模。
于此同時(shí)，阿爾弗雷德拿到了自行車的完整圖紙和設(shè)計(jì)流程，以及一個(gè)實(shí)體自行車，愛(ài)麗絲授意他，在美洲開(kāi)一家新廠。
直到冬季，自行車已經(jīng)在中部城市和風(fēng)靡起來(lái)。
它也許不是富人的選擇，卻是廣大的中產(chǎn)階層職員的最愛(ài)。
自行車是自己的，想去哪直接騎上就走，不用找車站等車，也不用和別人擠在一起，這讓他們倍感自由。
第二年的情人節(jié)前，卡羅核對(duì)了家里一整年的收益，震驚的發(fā)現(xiàn)，他們的資產(chǎn)，已經(jīng)達(dá)到二十萬(wàn)鎊之多了。
明明從辦廠到現(xiàn)在，不過(guò)才經(jīng)歷了一年的時(shí)間！
管家希爾太太在旁邊看著，覺(jué)得自己的心臟都快不好了。
兩個(gè)人對(duì)視一眼，無(wú)奈的笑了。
“小姐真了不起！”
“我的愛(ài)麗絲真了不起！”
她們幾乎同時(shí)說(shuō)道。