要想在沙漠中建立一座城市，需要滿足好幾個條件。
其中最重要的一條，就是要有豐富的地下水。
毫無疑問塔拉斯城就是這樣一個地方，塔拉斯河的充沛水量，為人們提供了飲水。
這對于黃沙彌天的沙漠來說，簡直就是無價之寶。
也正是得益于這條地下暗河的存在，人們聚集在此地，建造起了城市。
這里也成為了東西商路之間無法繞過去的中點(diǎn)站。
在行進(jìn)了三天以后，來自于東方大驪的販茶商隊(duì)總算抵達(dá)了塔拉斯城。
駝鈴“叮當(dāng)”、“叮當(dāng)”，不過比較起往日時候的空曠孤寂，總算是有了些回應(yīng)。
附近就有好幾支商隊(duì)在塔拉斯城匯聚歇腳。
駱駝的駝峰上，馱著各種各樣的貨物，這些貨物來自于五湖四海，琳瑯滿目。
塔拉斯城的城墻依托著山勢建造，比起大驪邊關(guān)的宏偉城墻，顯得要低矮許多。
在城墻外有一個集市，集市都是露天的，搭建了一些可以遮擋烈日的涼棚。
現(xiàn)在時候還早，旭日初升，沙子都還帶著幾分涼意。
但匯聚在集市上的已經(jīng)有數(shù)百人之多了。
不少商人在地上擺一條毯子，上邊擺滿了貨物，其中有工藝品、皮制品，以及各種鐵器。
尤其是造型別致的彎刀備受青睞，其中又以大馬士革鋼材質(zhì)的為最優(yōu)。
有小孩在集市上跑來跑去，他們鐘愛的，是貨郎捏制的糖人，在糖人面前總能垂涎三尺。
腰肢纖細(xì)的舞女戴著面紗婀娜起舞，總能吸引不少人駐足觀看。
身材肥胖裹著頭巾的商人牽著駱駝走著，與巡邏的士兵擦肩而過。
士兵左手佩戴著皮革圓盾，右手挎著彎刀，腰間別著皮制的水壺。
他們在集市上來回巡視著，附近的人看到他們，朝著他們微笑，致以敬意。
得益于山勢的阻擋，塔拉斯城的風(fēng)沙小了許多。
這對于跋涉了數(shù)日的商隊(duì)而言，總算是尋求到了片刻的安寧。
“太好了！我們剛好趕上了沙之集市，一個月才有一次呢！”
阿利塔在進(jìn)入集市以后興奮的說著，他左右環(huán)顧，對于各個攤位都格外的好奇。
“在沙漠中佇立著這樣一座繁華的城市嗎？真是令人感到驚訝?！?p> 姜臨淵輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，黃沙往往意味著孤寂與荒蕪。
能有如此繁華景象，的確是不多見的。
“塔拉斯城的地理位置十分重要，是阿拔斯王朝同大驪王朝之間的中轉(zhuǎn)站，當(dāng)年大驪王朝的安西都護(hù)府就設(shè)在塔拉斯城附近，牢牢的控制著西域，這對于阿拔斯王朝來說，可謂是如鯁在喉。
附近的部落也大多依附于大驪，但是大驪盛世之后，國力漸衰，無法在偏遠(yuǎn)的疆域維持龐大的軍力，加上屢次動亂，抽調(diào)邊軍，使得大驪對西域的控制越發(fā)的無力，最終爆發(fā)了塔羅斯之戰(zhàn)。”
旁邊的商隊(duì)主人詳細(xì)介紹著塔拉斯，他已經(jīng)多次途經(jīng)這座城市了。
姜臨淵聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“原來如此，西域之地大多貧瘠，難以耕作，這對于以農(nóng)為本的王朝來說，實(shí)在雞肋，就算占據(jù)一大塊的疆域，不僅沒辦法提供賦稅，還要建立府衙，輸送物資、軍隊(duì)，這可都是一筆龐大的開支。
若是盛世王朝，自然不在話下，但由盛轉(zhuǎn)衰，便心有余力不足了，這就和游牧民族相反，游牧民族以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，燒殺劫掠，以充軍備，故而鐵蹄落處，能打下大片疆域。
但路過之處，狼煙四起，十室九空，短則一兩月，長則三五年，必有禍亂，這與中原的教化為本，守土拓疆，大有不同?！?p> 商隊(duì)主人贊許說道：
“姜兄弟年紀(jì)輕輕，見識卻是卓絕的?！?p> 少年笑了笑：
“我也只是聽別人說的，胡亂說幾句，華先生過譽(yù)了?！?p> 華云轉(zhuǎn)而看向正興奮的盯著糖人的阿利塔：
“有勞你將我們帶到了塔拉斯城，這是給你的報(bào)酬，這些錢足夠你很好的生活下去，那么我們就在此分道揚(yáng)鑣吧?！?p> 他遞給了阿利塔一個錢袋，錢袋鼓鼓的，分量不少。
阿利塔一看有些慌了：
“要，要不了這么多的，只要一枚銀幣就可以了?！?p> 羅虎上前笑道：
“這是你應(yīng)得的，給你就收下吧……咦，你們看到我弟弟了嗎？怎么到了塔拉斯以后就沒看到他？”
他環(huán)視周遭，尋找著羅豹的下落。
商隊(duì)的眾人面面相覷，紛紛搖了搖頭。
姜臨淵皺起眉頭：
“羅豹嗎？方才還看到他，他現(xiàn)今……”
說到這里他停了下來，因?yàn)樗叵肫鹪缧r候就覺得羅豹鬼鬼祟祟的。
只不過礙著羅虎的面，不太好說罷了。
這時有人指著前方說道：
“羅豹在那里！咦，他怎么和士兵在一起？”
眾人看過去，果然看到羅豹領(lǐng)了一隊(duì)士兵過來。
這隊(duì)士兵人數(shù)不少，他們氣勢洶洶過來，很快將商隊(duì)眾人團(tuán)團(tuán)圍住。
他們拔出了佩戴的彎刀，彎刀上有水紋狀的花紋，明亮如雪。
羅虎見狀呵斥道：
“羅豹，這是怎么回事？”
羅豹沒有理會他，指著阿利塔向士兵長稟報(bào)道：
“就是那小子，他佩戴的彎刀上有王室的紋章！”
士兵長將目光放在阿利塔身上，神情冷峻。
剛才還因?yàn)榕龅缴持信d奮不已的阿利塔頓時有些慌了，下意識的往后退卻。
姜臨淵擋在他的面前，輕聲道：
“別怕?！?p> 士兵長上前來，試圖將阿利塔帶走，姜臨淵針鋒相對，寸步不讓。
“找死？”
士兵長揮了揮手，附近的十幾名士兵紛紛拔刀，將刀架在少年的脖子上。
刀身炭黑，刀刃雪白。
這種彎刀可以輕而易舉的將駱駝的腦袋砍下來。
區(qū)區(qū)人頭，不在話下。
少年皺眉，看向附近驚慌失措的商人們。
他又看了看身后的阿利塔。
后者的眼神有些惶恐，有些迷茫，有些不安。
像極了受驚的羊羔。
“我真的能夠找到家嗎？”
“能的。”
“我真的可以回家嗎？”
“可以的?！?p> “真的真的嗎？”
“真的，我保證?！?p> 這是夕陽下牽著駱駝的兩個人的對話。
“帶走！”
士兵長呵斥一聲，他拽住了阿利塔纖細(xì)的手腕，將他蠻橫的拖走。
在他的拖拽下，阿利塔的頭巾掉落。
他藏在頭巾里的頭發(fā)散落開來。
鬢發(fā)斜飛。
青絲如瀑。
那慌亂與失落的眼神。
果然還是回不去的吧？