維查德和布羅德在經(jīng)過了溫妮的通知后便在遠離銀夜森林的道路上向北行進。
一路上他們遇到了許多同樣的商隊——在被精靈們警告后，大家都聰明地選擇了遵從精靈們的說法。而那些自認為精靈們在放屁的，身上已經(jīng)插滿了箭羽，倒在了森林的邊緣。
然而兩人就快到聯(lián)合王國了都還沒聽到任何王國對精靈們的做法表示譴責，似乎所有的國王都默認了精靈們的選擇，又或者是——
“要俺說，人類的國王都是一群沒種的……”
“鋼鐵之心”是矮人族最喜歡取的店名之一，在矮人一族最多的獵手鎮(zhèn)，你甚至能見到五家商店掛著這個名字——并且它們都是完全不同的商店！
機油河附近的酒館也叫這個名字。
這個酒館是翻過諾倫山脈來到南邊厄澤王庭的矮人和基恩人最后一個能感受到家園的地方，再往南邊走就完全是人類的社會了。
所以這個地方最多的還是矮人和基恩人，比如剛剛發(fā)表了自己對人類國王看法的禿頭矮人。
“……要是精靈們敢和咱們聯(lián)合王國這么干，等著精靈們的只有戰(zhàn)爭和火焰——俺要用多賓大人才發(fā)明的火焰噴射器燒掉整個森林！”
周圍的矮人們將酒杯用力地敲在桌子上，發(fā)出非常大的笑聲與贊同聲。
坐在另一邊的基恩商人問道：“維查德，他們這么說你心里不會生氣嗎？”
“為什么要生氣？我覺得他說的不是沒有道理，至少我知道瑞文特爾的大公和塔林王國的國王的確是軟蛋，但是厄澤王庭的教皇和冥魂帝國的國王沒有表示就說明這事沒有那么簡單了，也許精靈們已經(jīng)和他們商量好了呢?！?p> “維查德，我一直很好奇，你是哪的人，‘北方荒原的黑發(fā)人’……你是斯洛姆人嗎？”
“不是，而且我也不知道我是哪個國家的人。我是個孤兒，是我的老師找到了我，然后撫養(yǎng)我長大?！?p> “對不起，我不是有意的?！?p> “沒事，這也并不是什么值得隱藏的秘密?！?p> “不過據(jù)我所知，黑頭發(fā)的人在南部群島和冥魂帝國東部比較多，你說不定可以去那邊找找線索?！?p> “謝謝，我知道了，但是我對于我的出生并不感興趣。”
布羅德沉默了下來，只是一杯接一杯地喝著麥酒。最后，他似乎是下定了決心，壓低了聲音對賞金獵人說道：“維查德，我想交給你一個委托……”
維查德打斷了他：“巴巴多斯，你是知道的，我們只接受國家機構的委托，私人委托則要通過協(xié)會發(fā)布我們才會接受?！?p> 賞金獵人的拒絕似乎讓基恩商人冷靜了一點，他又喝下一杯麥酒，說道：“如果我去找賞金獵人協(xié)會，他們是不會通過我的委托的，所以我只能找你，維查德，我求……”
賞金獵人轉頭看向了喧囂的矮人們：“巴巴多斯，你喝多了?！?p> 基恩商人放下了手中的酒杯，最后他小聲地說道：“不好意思。”
賞金獵人沒有回頭：“沒事，今晚早點休息，明天翻過諾倫我們就到聯(lián)合王國了，你就回家了?！?p> “是啊，回家了……”
維查德沒有看到，商人眼中那掩飾不住的悲傷。
第二天，兩人來到了機油河旁邊，顧名思義，它滿河都是黑水，水面靠岸的部分還有棕色泡沫漂浮，并散發(fā)著臭氣。
其實“機油河”原本不叫這個名字，后來自從基恩一族在上游定居后，矮人們就給它取了這個新名字，而它原本叫“礦渣河”——矮人們?nèi)∶值淖罡弑绢I就體現(xiàn)在“鋼鐵之心”上了。
“巴巴多斯，我們要怎么渡過這……這個……”
經(jīng)過一晚，看來基恩商人的情緒已經(jīng)平靜了不少，他指著左邊說道：“再往西走一會就有一座橋了，可以通過那渡過這條臭水溝。”
兩人到達渡橋時，布羅德意外地遇到了一個熟人。
“巴尼！這，你這個豬頭，在這！”
在一個裝有滿滿貨物的車隊中，一位戴著護目鏡的基恩人高興地揮起了手中的雪茄。
他和旁邊一位年齡稍微大一點的基恩人打了招呼后就來到了布羅德的旁邊。
“‘精明的布羅德’！沒想到能在這碰到你，我以為你不是死在強盜們的手中就是被南海的娜迦們拖進海底了呢！”
“‘四眼巴尼’，你他奶奶的還是這么不會說話！你們這是要去哪？”
“四眼巴尼”打了個哈哈，沒有回答布羅德的問題。
“該死，最基本的商人信譽我還有是有的！我以我全部家產(chǎn)的名義發(fā)誓，我不會做任何搶你們生意的事！只不過好久沒有這么大規(guī)模的商隊出現(xiàn)了，我有點好奇。”
巴尼看了一下四周，發(fā)現(xiàn)沒有人對他們的對話感興趣，于是他拉過了布羅德，在他的耳邊嘀嘀咕咕說了一大段話。
“什么？該死的！要是我沒去南邊就好了，你們這趟……”
巴尼連忙捂住了布羅德的嘴巴：“干！你小聲一點！”
基恩商人拉開了手掌，吐了一口唾沫。
“你他娘的剛剛摸了什么東西？怎么一股屎味?！?p> 巴尼把自己的手湊在自己鼻子下面聞了聞：“嘿嘿，剛剛在車上坐久了，我的屁股有一些癢……確實有一些臭?！?p> 布羅德做出一副嘔吐的模樣，咒罵了一句。
“對了，巴尼。我不在的時候，你有沒有聽說一些關于瑪拉的事？”
“聽說那幾個人又去糾纏她了，但幸好你那堂兄厲害，那幾個流氓都不敢放肆?！?p> 布羅德長長地舒了一口氣：“那就好。好了，沒什么事了，你們商隊都快到頭了，你快回去吧?！?p> “四眼巴尼”摸了一下自己的大鼻子，接著又摸了一下布羅德的大鼻子，說道：“再見！”
后者也做了一個同樣的動作，說了同樣的話。
兩人道別后布羅德回到了賞金獵人的身邊，他迫不及待地說道：“你知道他們這是去干什么嗎？”
“巴巴多斯，我剛剛還聽到你拿你的全部家產(chǎn)保證?！?p> 基恩商人跳上了馬車，一年無所謂：“哈，但是你又不是商人，我就算告訴了你你也不會去斷他們的財路，不是嗎？”
維查德點了點頭。
“你知道三年前的‘血月’嗎？該死，你肯定知道，瞧瞧我這腦袋?！隆霈F(xiàn)后大陸很多地方都出現(xiàn)了奇怪的事情，比如我聽說燃燒沙漠的灼神山出現(xiàn)了很多怪物，南海里的娜迦族也變得特別不友好，還有他們這次去的厄澤王庭。傳說那天晚上有很多厄澤王庭的人都聽到了龍吼聲，現(xiàn)在我知道了那并不是傳說，他們這次就是去的厄澤王庭。那里有人花大價錢買了很多伐木的工具、對抗大型生物的武器還有防火性能優(yōu)秀的鎧甲——看看，這擺明了就是要去屠龍！這可是一筆大買賣啊……”
賞金獵人也聽說了許多在“血月”后發(fā)生的怪事，包括厄澤王庭的這個。
巨龍作為大陸上最為強橫的生物之一，它們擁有一個“巨龍時代”，在那個年代中，它們肆意翱翔于天穹之上，要挾人類、矮人、精靈等各種種族進貢財物，否則等待他們的只有毀滅。但是隨著非龍種族的成長，一個個屠龍者應運而生。他們依靠優(yōu)異的裝備、強大的實力和精妙的配合，將一條條巨龍斬于劍下。尤其是有一個非屠龍者不能加入的烏索瑞安神圣騎士團，他們中的一些人在沐浴了巨龍的鮮血后甚至擁有了變?yōu)榫摭埖哪芰Γ詈笏麄兺罋⒘舜罅康木摭?，直接導致了巨龍時代的落幕，也導致了巨龍成為了極為少見的生物——一個世紀或許都不會出現(xiàn)一頭。而那些能變化為龍的家伙們組成了龍裔家族，成為了厄澤王庭的中堅力量。
維查德沒想到厄澤王庭真的出現(xiàn)了一頭巨龍，并且那里的人還有著屠龍的打算，不知道龍裔家族在其中又扮演了什么樣的角色。
“……算了，他們?nèi)晁麄兊慕饚虐?，反正我這次賺的也不少！”
在經(jīng)歷了這樣一個小插曲后，后面的路程一路通順。
兩天之后，他們就到了矮人基恩聯(lián)合王國的經(jīng)濟中心——礦工灣。
這里是聯(lián)合王國最大的碼頭，同樣也擁有整個大陸最大的礦脈。
但是在布羅德的要求下，維查德并沒有把他送回自己的家，而是到了另一棟有三層的建筑樓前。雖然賞金獵人也很疑惑，但他沒有詢問。
基恩商人按響了這棟完全由金屬制成的樓房的門鈴并向賞金獵人說道：“這是我堂兄的家，他是整個聯(lián)合王國最出名的科學天才，他發(fā)明的東西全都受到了長老會的嘉獎……啊，他來了！”
看到他的第一眼就讓賞金獵人印象深刻——大部分基恩人都有著大髭須，但是眼前這位的胡須卻是深紫色的，他的皮膚則是淺紫色的。更不要說這基恩人還帶著一個金屬做成的頭套，頭套眼睛的地方有著許多密密麻麻的小孔，就如同是昆蟲的復眼。
“我的天，這人的煙斗竟然都是金屬的?！本S查德想到。
他穿著一身棕黃色的皮質(zhì)工作服，腳上兩只鞋子的外側各帶著一只翅膀，并且對于本人來說這鞋子絕對大了至少五個碼。
“布羅德！你終于回來了，快把她帶走，她在這只會搗亂！我的激光巖石切割器明明前兩天就可以完成的！”
隨著這基恩人的抱怨，一個十八歲左右的少女從屋里走了出來。
維查德可以確信，這個女孩絕對不是基恩人，也不可能是人類。因為她的身高是人類的身高，但卻擁有著和他堂叔一樣紫色的皮膚。她的頭發(fā)是深藍色，系了一個長長的辮子掛在背后。嚴格來說少女更像是一位精靈，尖尖的耳朵、美麗清秀的外貌、額頭粉色的倒三角紋身，這些在精靈的身上倒是經(jīng)?？梢钥匆姟?p> 賞金獵人還在疑惑女孩的身份時，她已經(jīng)飛快地跑到了布羅德的身邊，跪在地上抱住了對方。
“爸爸！”