轉(zhuǎn)眼便是秋日，庭前的梨樹已碩果累累，悟法站在木梯下，接過(guò)木梯上悟道遞來(lái)的梨子說(shuō)道：“這幾日郎君有些咳嗽，你再多摘些，今晚好熬些梨湯。”
悟道點(diǎn)了點(diǎn)頭，面帶憂色地說(shuō)道：“不知道大娘子病得如何了？郎君這幾日熬夜抄經(jīng)，這才有些病了的?！?p> 悟法嘆了口氣道：“這算什么事呢，大娘子不得來(lái)見，郎君亦不得家去……咱們晚課上應(yīng)多念幾遍經(jīng)文，為大娘子祝禱?！?p> 兩人說(shuō)話間，山道上由遠(yuǎn)至近地傳來(lái)一陣急促的腳步聲，兩人心中有些不好的預(yù)感，悟道站在梯上遠(yuǎn)眺，只見兩個(gè)韓府的小廝自寺中奔來(lái)，忙對(duì)悟法說(shuō)道：“快請(qǐng)郎君穿戴好，只怕……”話還未畢，韓柏年已自屋中走出，語(yǔ)帶哽咽對(duì)兩人道：“今日……恐怕不必等我了。”
悟道與悟法面上皆是悲色，點(diǎn)了點(diǎn)頭，便目送韓柏年朝那兩個(gè)小廝快步而去。
韓柏年到了姑蘇城中家宅之時(shí)，門口早立了許多婆子小廝等候，將他迎入內(nèi)宅，到了他母親房中，已聞得陣陣哭聲。眾人見韓柏年來(lái)了，忙讓開一條路，韓柏年此時(shí)亦顧不得禮儀，奔至母親床邊，跪在踏步上，口中念道：“母親，孩兒來(lái)了?！?。韓大娘子似是感知到幼子的到來(lái)，黯淡的臉色忽的有了幾分生氣，微微抬了抬手，韓柏年連忙握住，只聽韓大娘子斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：“好……好孩子，日后要善自珍重，若有什么短缺的……只管……向你爹爹、你大哥哥、二哥哥要。他們答應(yīng)了我的，不可……不可駁你的?！?p> 韓柏年見母親仍放心不下自己，眼睛極酸，只不敢落淚，握緊了母親的手說(shuō)道：“母親放心，孩兒在佛前沐蔭，得菩薩護(hù)佑，身子早就好了，母親事事為孩兒思慮，哪里會(huì)缺什么東西。孩兒只恨不能承歡膝前，教母親操了一世的心。如今，如今孩兒大了，已能將自身照顧好了，母親無(wú)需再為兒憂心。”
韓大娘子見韓柏年眼中蓄淚，費(fèi)力將枕邊的帕子拿起，自己亦留下淚來(lái)，說(shuō)道：“當(dāng)日要將你送入寺中，你亦是這樣……想哭卻不敢……不敢留下淚來(lái)，怕我傷心。如今……如今我要走了，你便哭罷，在母親懷內(nèi)撒嬌，本就是……是應(yīng)該的……”
韓柏年忙將母親捏了帕子的手貼在面上，再忍不住淚意，哽咽道：“母親……”
韓大娘子聲音漸弱，只聽她道：“咱們母子緣淺……只盼你……平安……喜樂(lè)……”
韓柏年只覺(jué)母親的手掌漸漸松開，那條帕子便緩緩落在了床邊，身后的哭聲漸隆，他卻緊緊抓著母親的手不愿放開，兩位哥哥只好將他駕到了一旁，將他摟住，輕輕拍他肩膀。他抱住兩位哥哥，便也大聲哭了起來(lái)。
那喪儀極盡哀榮，韓柏年卻只守過(guò)頭七便回了寺中。爹爹與哥哥欲留他家住不再回寺中，韓柏年卻只搖頭淡淡道：“那年替我卜卦的相士說(shuō)我親緣淺，留在家中，于人于我皆是無(wú)益。如今，柏年只愿爹爹與哥哥們平安康泰，我在寺中定會(huì)日日祝禱?！倍蟊愎蛳屡c家人拜別，從此再未歸家。
那日韓柏年回到寺中，悟法與悟道皆比平日殷勤，卻又不敢隨意打擾，韓柏年心內(nèi)知曉兩人好意，便說(shuō)道：“我無(wú)事，你們?nèi)羰窍胩嫖遗徘?，便在早課晚課時(shí)替我多念幾遍地藏經(jīng)罷?！?p> 悟道與悟法見他如此說(shuō)，便也恢復(fù)平日態(tài)度，只是見他日日在房中誦經(jīng)，便也日日熬了梨湯與他，直到將那梨樹上的果子皆數(shù)用盡了。
那日正是韓大娘子尾七的最后一日，韓柏年早起誦了三遍地藏經(jīng)，忽感胸悶難耐，推門至院中，見一片四方天，只覺(jué)這院子仿佛一坐牢籠將他困在其中，天地旋轉(zhuǎn)?？谥忻械轿蚍ㄅc悟道，兩人卻不在身側(cè)，便自己推開了門，見門前小徑蜿蜒伸向寺中，眼前模糊了，竟?jié)u漸現(xiàn)出母親的影子。那年這小院初成，母親將他送來(lái)，分別時(shí)他依依不舍地送母親到門前，卻忍住了只站在檐下，眼中沁著淚水，望著母親三步一回頭地遠(yuǎn)去。他自懷內(nèi)拿出母親去世那日握在手中的帕子，素白的絲帕，角上繡了一截松柏，這便是母親對(duì)他的思念罷。
神思恍惚間，一陣勁風(fēng)吹來(lái)，將韓柏年手上那方帕子卷了去，朝山下飄去。韓柏年回過(guò)神來(lái)，便追了過(guò)去，見那帕子掛在一段松枝上，忙尋了道路下去。
原來(lái)那帕子掛在山間一處供人休憩的亭子邊上，韓柏年尋過(guò)來(lái)時(shí)，那亭子中正坐著一個(gè)少女，韓柏年望見她那身蜜合色的衫子心中便認(rèn)得是那聽識(shí)不全的少女。只是此時(shí)他一心想拾回那帕子，顧不得周全禮數(shù)，便先將那掛在枝頭的帕子取下。韓柏年回身見那少女并未發(fā)現(xiàn)他，只是瘦弱的肩膀微微顫動(dòng)，想她是又受了委屈在這里思念母親罷，心中便油然生出一種同是天涯淪落人之感。
韓柏年正了正衣冠，繞到那少女眼前，向她行了個(gè)禮，那少女忽地瞧見人影，心內(nèi)慌張，便站起來(lái)走到了桌子后頭，忙擦了臉上淚水瞧了過(guò)來(lái)。待那少女瞧清韓柏年模樣，面上神色便松了下來(lái)，只見她微微遲疑了一陣，便走到了亭口，擺正身姿，向韓柏年作揖，待她抬起臉來(lái)，面上皆是感激的神色。
韓柏年不好相扶，記起悟法說(shuō)過(guò)，這小娘子能看懂人說(shuō)話，便抬了抬手，慢慢地說(shuō)道：“不必多禮?！?p> 面前的少女見他如此，心中便明白了，笑著對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，權(quán)作是聽懂的意思。
韓柏年情知眼前少女只是為了向他道謝，這才沒(méi)有馬上離開，便也不多做虛言，說(shuō)道：“恕我唐突，那奉燈之舉，娘子實(shí)在不用視之為恩，我不過(guò)為了安自己這顆不能在母親身側(cè)侍奉盡孝的愧疚之心。娘子若是不嫌，便是允了我贖業(yè)，是為一樁功德?！?p> 那少女瞧著他說(shuō)完這番話，又見他身上的孝服，倒也沒(méi)有立時(shí)拒絕，躊躇了一會(huì)兒便面色微紅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
韓柏年忽覺(jué)方才困在胸中的煩悶一瞬便發(fā)散了，笑著朝那少女作揖道：“多謝娘子。我便告辭了?！?p> 那少女亦向他行禮，韓柏年方登上回院子的小徑，天上便落下了微雨，韓柏年回頭望了望那亭子，快步回了院中。
那亭中的少女望著這雨心中發(fā)起了愁，今日又是跟著繼母與兩個(gè)妹妹來(lái)的寺中，若是又與上次一般淋著雨回去，便又是一頓好說(shuō)。心中正想著，遠(yuǎn)處又現(xiàn)出了那道熟悉的白色身影，方才的少年郎一路小跑，將一把傘遞了給她，一字一頓的說(shuō)道：“給你，趁雨還未成勢(shì)，快回大殿那處罷，這傘到時(shí)交還寺中便可?！?p> 少女接過(guò)傘，向他一拜，低頭便見韓柏年素白的衣衫下擺上濺著幾個(gè)泥點(diǎn)，心下有些歉然，韓柏年順著她的目光亦瞧見了，對(duì)她說(shuō)道：“無(wú)妨的，我便住在后頭那院子里，也不出去見人，娘子快去吧。”
那少女望他一眼，朝他溫然笑了笑，便撐傘去了。
如此，秋日也便盡了。
十二月初八，乃是佛祖成道日，姑蘇城內(nèi)外各處廟宇皆派七寶五味粥，便是俗稱的臘八粥了。年年此時(shí)皆是定慧寺內(nèi)眾僧人異常忙碌之時(shí)，此日不僅需迎送許多香客，亦要煮粥派粥。韓柏年往年間只是獨(dú)個(gè)呆在院中，今年卻早早稟明了主持，愿在派粥時(shí)充作雜役使喚。主持從來(lái)待他客氣，便也應(yīng)允了，許他在后頭分粥。
那日韓柏年便起了大早，跟著悟法、悟道二人前后忙碌。他雖從不曾做過(guò)這些粗使活計(jì)，倒也不覺(jué)辛苦，他站在大殿邊那臨時(shí)搭建的火灶邊將一早熬好的臘八粥分入碗中，自有僧眾用一個(gè)大盤子，將粥端到大雄寶殿前的桌子上供人取用。
姑蘇自來(lái)富庶，韓柏年又生在鼎盛之家，雖寄住在寺中，卻是一間高門大寺另又辟院別居，身邊有人服侍。除開在寺中不食葷腥外，一應(yīng)用度與家中所差無(wú)幾。此日亦有世家富戶往來(lái)寺中，卻早早都到了各自禪室之內(nèi)，自有僧人將臘八粥送入。在殿前取粥之人，多是平實(shí)百姓與窮苦人家，因此這日方是他自懂事以來(lái)第一次親見人間疾苦。
姑蘇雖在南邊兒，冬日里卻也寒冷，那殿前站著的百姓卻有未著寒衣的，雖不至衣不蔽體，卻多有襤褸；有著了寒衣的，卻是經(jīng)年的舊衣，那整潔干凈之人竟亦比不上自家仆婢的派頭，這樣境況竟有大半，心中便生出一股悲意。
韓柏年在后頭望著，見人潮中有面黃肌瘦的百姓舔著干裂的嘴唇不住向前張望，面上滿是饑寒之色。有些小孩子，雖已將碗底舔得干干凈凈，卻仍舊懷著期待之色望向那擺粥的桌子，顯是仍舊十分之餓的樣子。他忍不住細(xì)細(xì)看了看鍋中的粥品，是些再尋常的不過(guò)的雜糧豆果熬制，如此亦是米豆多，果品少，桂圓蓮子更是幾勺下去也不見幾顆。自己在寺中數(shù)載竟從未喝過(guò)這樣的臘八粥，不禁失笑，拿起一碗嘗了嘗，眉心微皺，竟有些難以入口，忽覺(jué)這十?dāng)?shù)年來(lái)恨的天道不公實(shí)在不堪一提。