送葬的樂聲，低迷沉重，如風(fēng)卷落葉，漫舞輕風(fēng)。
戰(zhàn)士們的腳步隨著樂聲，踏出一條心碎的軌跡，從孤星城一路延展到城外的英魂陵園。
淺水清，方虎，雷火，還有沐血四人，身披麻衣，肩抗紅棺，眼角中是英雄的熱淚在汩汩流淌。
棺材里躺的，是戚天佑。
在他們四人的后面，虎豹營三千士兵頭扎白巾，臂挽黑布，在洪天啟的帶領(lǐng)下自發(fā)組成一條送葬的長龍。
即便是營主戰(zhàn)死，也鮮見如此待遇。
英魂陵園，戰(zhàn)士們最終的歸所。無數(shù)烈士的軀體在這里得到安息，靈魂得到升華，它是戰(zhàn)士們最后的圣地。即使是在止水人反攻最猖獗的時(shí)候，天風(fēng)人丟了孤星城，也從未將英魂陵園丟失過。它于十年前開始建造，每一年，都要進(jìn)行擴(kuò)大，然后容納進(jìn)上萬將士的尸體。
如今，英魂陵園已住進(jìn)了差不多十萬戰(zhàn)士，是所有英靈最終的棲息之所。
放眼望去，英魂陵園占據(jù)了幾乎整座山頭，白色的墓碑整齊劃一的排列，仿佛一棵棵參天巨樹，矗立于世人面前。
天風(fēng)帝國是尊重戰(zhàn)士的國家，對戰(zhàn)死者的尊重，是他們支撐士氣的重要支柱，非在必要時(shí)刻，天風(fēng)帝國士兵絕不輕易拋棄戰(zhàn)友的尸體?？杉幢闳绱耍廊挥性S多人由于無法找到尸體，而最終無法進(jìn)入陵園做最后的歸依。
“戚大哥，你就安心上路吧。我淺水清飄零這些年來，沒受過什么人的恩，沒為什么事真正感動過，傷心過?？墒悄銋s做到了。你用你的性命，完成了一個(gè)戰(zhàn)士的承諾，而我將用我的一生，來守護(hù)這個(gè)承諾?！睖\水清口中喃喃，眼神中，卻流露出無盡的哀傷。
遠(yuǎn)處一騎鐵甲飛奔而至，那是來自孤星城的戰(zhàn)士。
他策馬飛奔，連人帶馬跑得汗流浹背，顯然是有什么甚急的命令。
人尚未到，大喊聲已經(jīng)傳來：“南督有令，英魂陵園非戰(zhàn)功彪炳者不得入內(nèi)。戚天佑小小旅尉，功不彰，名不顯，其棺諄不得進(jìn)入英魂陵園。接令者立刻另尋良地安葬，再將衡長順衡校的尸體運(yùn)進(jìn)英魂陵園，不得有誤！”
“什么！”虎豹營上下三千人集體震驚，喪葬的哀樂在下一刻吹出一個(gè)驚顫的高音，惟有淺水清的臉上，露出一點(diǎn)微微的笑意。
沐血高叫：“我不相信！南督怎么會下這種混帳命令??？”
洪天啟臉色一沉：“你閉嘴，南督的命令也是你能評價(jià)的嗎？”
“我不接受！”方虎也大叫起來。
淺水清一揚(yáng)左手，示意大家先把棺諄放下，然后揚(yáng)聲道：“多謝這位兄弟傳話，我們這就改道他處安葬?！?p> “淺哥兒！你！。。?！崩谆鸫蠛穑骸拔医^不同意！一定要讓戚少入殮英魂陵園。”
“住口！南督的命令有理有據(jù)，容不得他人肆意詆毀。”淺水清大叫。
“你！”抬棺的另三人同時(shí)怒視淺水清。方虎憤怒叫嚷：“淺哥兒，我敬你是條漢子。可是今天你是怎么了？！怎么？戚少為了咱們死了，你他媽的就不怕了？縮了？陽痿了？不敢為了他和南督爭上一爭嗎？兄弟們有不怕死的，就跟著我找南督評理去?！?p> 他這一吼，整個(gè)虎豹營一時(shí)間竟然一呼百應(yīng)。
戚天佑在虎豹營向來甚得人心，他這一死，也不知多少人心中悲其遭遇。
“閉嘴！”淺水清和洪天啟同時(shí)大喊起來。
淺水清叫：“你這蠢小子想干什么？想嘩變嗎？”
方虎全身一顫，沒有借口。
淺水清繼續(xù)說：“英魂陵園是戰(zhàn)士們向往的居所，可并不是每一個(gè)戰(zhàn)士都希望一定能進(jìn)入英魂陵園。實(shí)話告訴你吧，戚少根本就不想進(jìn)英魂陵園。他唯一想要的，就是在他死后，能夠有人將他入殮在離此八十里遠(yuǎn)的米家坡。。。你們可知道，戚少就是米家坡人，就是盤山人，就是在這前線故土上出生的人。。。。。”
“你說什么？”幾名抬棺者一起驚詫起來。
淺水清的臉上卻微露出一分陰狠歹毒的笑意。他雙手抱拳對傳令兵道：“麻煩小哥傳令辛苦，淺水清在這里謝過了。還要煩請你回報(bào)南督，虎豹營上下對此事并無不同看法?！?p> 那戰(zhàn)士點(diǎn)點(diǎn)頭，策馬而去。
淺水清又對洪天啟說道：“洪營，既然南督已經(jīng)有了命令下來，就請洪營帶弟兄們回去吧。由此前往米家坡，還有八十里路要走。前線戰(zhàn)事未停，虎豹營重責(zé)在身，暫時(shí)不宜走這么遠(yuǎn)的路。送葬一事，就交給我們四個(gè)吧?！?p> 洪天啟老臉一沉，看著淺水清的眼神復(fù)雜而充滿疑慮。他說：“再給你八個(gè)人，一輛車。明日朝陽升起前，給我趕回來?！?p> “遵大人令！”淺水清和方虎，雷火還有沐血同時(shí)叫道。
洪天啟揮了揮手，立刻有戰(zhàn)士為他將馬牽來。他翻身上馬，高坐馬背上，望向遠(yuǎn)處天空，心思沉重，語氣低迷，似是喃喃自語：“南督一生英明，今天。。。怎會做出如此失策的決定。奇怪啊。。。奇怪?！?p> 虎豹營三千將士心不甘情不愿地隨著營主回孤星城，此刻在他們的心中，南無傷的形象已是大跌。
淺水清滯立于空曠大地上，撫摩著紅色大棺，語聲輕微：“對不起了，戚少。為了給你報(bào)仇，我不得不采用一些卑鄙手段。。。是我用了緊急通訊讓云霓唆使南無傷下這個(gè)命令的。。。古往今來，多少英雄，就是死于美人手上。由今日起，南無傷在鐵血鎮(zhèn)的聲譽(yù)，將會每日下降，直到我?guī)еヒ娔愕哪强?。?p> 他收回自己的手，注視了片刻，仿佛已經(jīng)看到了那上面即將涂滿的血腥。凝立于風(fēng)中，感受那未來的殺戮氣息，心中竟出奇的平靜。
他說：“將戚少的棺木抬上車吧。前往米家坡，還有好一段路要走呢?！?p> 不知不覺間，他竟已成了這一小隊(duì)人的領(lǐng)袖。
將棺木抬上馬車，淺水清注意到周圍看他的眼光有些異樣。
沐血的聲音略帶沉重：“淺哥兒，有件事，我很不明白?！?p> “說吧，沐尉?！?p> “你是怎么知道戚少希望自己葬在米家坡的？據(jù)我所知，戚少從不跟別人講自己的過去。”
淺水清淡淡一笑，只是簡單回道：“是他在死后告訴我的?！?p> 眾人一呆。
不過見他不想再說，也終究沒有再問。
淺水清嘆了口氣。有些事，他終究無法回答，也不能回答。
他知道的這些事，的確不是戚天佑活著的時(shí)候告訴他的。
出戰(zhàn)前的那個(gè)晚上，戚天佑給了他一個(gè)小盒子，里面裝了一塊碎裂的玉牌和一封早已寫好的信。
信是這樣寫的：
“淺哥兒，你看到這封信的時(shí)候，相信我已經(jīng)死了。大國師一生預(yù)言禍福，從未出過錯(cuò)，我也不指望會在我的身上出現(xiàn)奇跡。我這一生，本早就該死去，只因心中有事未了，不能隨母親于九泉之下。不過現(xiàn)在，我已經(jīng)沒什么放心不下的東西了。
淺哥兒，每個(gè)人都有屬于他自己的秘密，你有，我有，我們身邊的每個(gè)人都有。然而有些秘密，是永遠(yuǎn)不能說，也不可說的。因?yàn)橐坏┱f了，只會傷害到更多的人。我們是戰(zhàn)士，我們在戰(zhàn)場上殺人，但我們不會害人。
還記得我曾經(jīng)告訴過你，我為什么要來當(dāng)兵嗎？是的，我當(dāng)兵只是為了見一個(gè)人，只是為了問他一句為什么。我見到了，問過了，此生便已無憾。在那之后，我本可離開，但卻發(fā)現(xiàn)我已不舍這里的兄弟朋友。就象談心時(shí)和你說的那樣，沒錯(cuò)，我堅(jiān)持不升官，為的只是想要更多的保護(hù)我身邊的兄弟。這是我當(dāng)初在母親墳前立下的誓言：我要盡最大的努力，去保護(hù)身邊親近的人。
你父親是個(gè)有遠(yuǎn)見的人，他說得沒錯(cuò)。官做得大了，心便野了，考慮的東西太多，要保護(hù)的人也多，最終的結(jié)果，可能是誰也保護(hù)不了。所以我情愿只做一個(gè)小小哨官，保護(hù)屬于自己的那個(gè)狹小圈子，至少不會那么累，那么辛苦。我接受升職，是因?yàn)槟愫头交⒍甲隽松诠?。我不做旅尉，就無法繼續(xù)保護(hù)你們。
你們，是我的朋友，是我的兄弟，是我在這個(gè)充滿殺戮的大年代里，身為一個(gè)戰(zhàn)士最后所擁有的一點(diǎn)財(cái)富。
我想保護(hù)你們，這是一個(gè)男人的承諾，而我既然承諾了，就一定要做到，直到我死。
這封信，是在那晚我們談心結(jié)束，我把血影千重浪的刀法傳給你之后寫的。在此，我要告訴你三件事。
第一件事：血影千重浪的真正奧秘，不在于刀法上，而在于修煉方式之上。血影千重浪，是發(fā)明他的人在戰(zhàn)場上用不停的廝殺拼搏悟出來的，血性與剛勇是這門功夫的靈魂所在。簡單的說，你殺的人越多，對血影千重浪的領(lǐng)悟也便越透徹。惟有徹底悟透生死的人，才能施展出血影千重浪最后的殺招。惟有在生死門關(guān)之前，走過無數(shù)個(gè)輪回之后，才能明白它存在的全部意義。所以，我甘心只做一個(gè)小小哨官也有為自己的成分在內(nèi)－－用殺戮，來追求它的極至所在。
呵呵，我是個(gè)天性好武之人。
淺哥兒，你不象我，你不是這樣的人。你天生是一塊做將軍的料，所以不必過于追求武道。血影千重浪對你，更大的意義在于防身，而不是殺敵，因此，這最后一招，你不悟也罷。
第二件事，我死之后，若能有個(gè)全尸，就請將我葬在米家坡。那里如今有一百二十個(gè)墳頭，走進(jìn)去，找一個(gè)叫蘭姑的女子的墳?zāi)?。然后將我葬在她的身邊?p> 她是我的母親。
在七七之日，你若有時(shí)間來拜祭我，就請?jiān)趬烆^插上一束蘭花草。那是我母親最愛的花。
我死之后，或許會有位老人來找你，問我的死迅。到那時(shí)，就請幫我轉(zhuǎn)達(dá)一句話。
就說：我已經(jīng)原諒他了，望他日后好自珍重。
我知道你那么聰明，其實(shí)一定已經(jīng)猜到那位老人是誰了，當(dāng)也能猜到這刀法的來歷。
我教你刀法的時(shí)候，你不是曾說過:血影千重浪的刀法，氣勢威猛無匹，一刀下去，一往無前，大有一夫當(dāng)關(guān)之勢。僅是一記橫掃便有睥睨六合舍我其誰的架勢。氣勢如此渾厚的刀法，不該叫如此冗長的名字。到不如更名為千人斬更佳。
那天我就知你是故意試我。
沒錯(cuò)，這套刀法。。。原名就叫千人斬。
第三件事就是:我已向洪營進(jìn)言，我若戰(zhàn)死，則旅尉一職由你接任。洪營感你才華，當(dāng)時(shí)已告同意。所以，淺哥兒，日后第一旅便要交給你了，萬勿讓我失望才好。
好了，沙場男兒不擅虛言，該交代的事既然都已經(jīng)交代過了，那么就到此為止吧。那半塊玉牌，你切記收好，或許會有大用也說不定。
你的大哥，戚天佑?！?p> 。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
夜幕降臨的時(shí)候，米家坡終于到了。
八名戰(zhàn)士手腳麻利地將墓坑挖好，將棺諄小心翼翼地放進(jìn)去，手腳沉穩(wěn)，充滿敬意。
淺水清和其他眾人一起，在刻好的墓碑前，點(diǎn)上一柱香，拜上三拜。
然后，他們靜靜地立于墳前，仿佛戚天佑隨時(shí)都會從里面再爬出來一般。
沐血沉聲道：“好了，大家跟戚少說幾句，就準(zhǔn)備上路吧?！?p> 方虎眼角通紅，輕輕說道：“戚少，這些年來，一直都是你在保護(hù)我們。你死了，大家的心也都跟著去了。。。我說你怎么就這么傻呢？要救大家，你用什么辦法不行啊，偏偏學(xué)淺哥兒那混蛋的野蠻路數(shù)。學(xué)得不象，還把自己的命給搭了進(jìn)去。你讓大家以后怎么辦？”
雷火搖了搖頭：“是他那個(gè)預(yù)言害了他，也是我們害了他。該死的，本是我們?！?p> 淺水清淡淡道：“是我害死的他。如果不是我，衡長順也不會那樣做。”
方虎一撇嘴：“你他媽的少放屁。衡長順恨你，是因?yàn)槟愕昧斯?，他卻差點(diǎn)獲罪。難道要我們一起說你當(dāng)初護(hù)糧時(shí)做的那些事都是錯(cuò)的嗎？”
到是沐血，臉上露出一絲凄然：“戚少啊，你小子這一走，算是解脫了。剩下我們哥幾個(gè)，還得繼續(xù)在戰(zhàn)場上打死打活的作戰(zhàn)。他日我沐血也戰(zhàn)死沙場的時(shí)候，我就叫人把我也抬到這米家坡來。咱們哥倆，就一起做個(gè)伴吧。也省得你地下寂寞?！?p> 方虎一抹眼淚叫道：“你這一走，欠命團(tuán)算是沒了。這輩子，除了淺哥兒算救過你一次，再沒人有機(jī)會還你的命了。我兄弟現(xiàn)在還躺在床上不知生死，等我回去后，和他打個(gè)招呼，他要是掛了，我讓他替我給你帶個(gè)好，兄弟早晚下去一起看你?！?p> 沐血轉(zhuǎn)手給了方虎后腦殼一下：“混帳東西，扯什么淡呢？！方豹不會死，躺幾天就沒事了?！?p> 方虎不好意思地笑笑。
到是淺水清，跪在墓碑前，用手在他的墳前輕輕地挖了一個(gè)小坑。
隨手將虎牙解下，埋于坑中。
他說：“戚少，你說這一生都喜歡收藏武器，可是一直到死，也沒能帶一把過去。這把刀，是我在這個(gè)世界唯一有點(diǎn)價(jià)值的東西，我也是用的它，先后送了你和衡長順離開這個(gè)世界。如今，它的使命已經(jīng)完成，就讓它隨你而去吧。這樣九泉之下，要是有哪個(gè)崽子敢動你，你也好有把防身的利器?！?p> 埋好虎牙，淺水清長身而立。他抽出腰下的戰(zhàn)刀大喝道：“我淺水清一生，沒立過什么誓言，沒想到在從軍之后不過一個(gè)月的時(shí)間，就要在一個(gè)誓言尚未完成的時(shí)候，立下第二個(gè)誓言。你戚少能為兄弟而死，我卻要為活著的兄弟而生。今日淺水清就在此接過你的承諾：淺水清有生之日，將傾盡全力，保護(hù)好身邊每一個(gè)還活著的兄弟，寧可將天下置于水火之中，也絕不讓我的兄弟離我而去！哪怕。。。。。。哪怕是因此屠戮千萬血洗長天，亦在所不惜。”
墳地上所有的人，都被這個(gè)誓言驚呆了。
淺水清頭也不回地離開墓地。
夜風(fēng)凜凜，吹動他身上的麻衣，卻拂不去他充盈全身的鋼鐵意志。
由這刻起，那個(gè)原本尚被仁義道德束縛著手腳的淺水清，已經(jīng)徹底拋開過去，投身于這個(gè)亂世熔爐之中，為了自己的誓言與理想，而奮力拼殺出一條血腥之路。