崇禎十四年，河南大旱，飛蝗蔽天。

　　“村無(wú)吠犬，尚敲催征之門，樹(shù)有啼鵑，盡灑鞭撲之血，黃埃赤地，鄉(xiāng)鄉(xiāng)幾斷人煙，白骨青磷，夜夜似聞鬼哭……這大明朝啊，已病入膏肓了！”

　　盡管前身來(lái)時(shí)已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)一次，但再次回到河南地界，依舊讓朱倫奎有種窒息的感覺(jué)。

　　“少爺，喝口水吧?！?p>　　建仁的嘴唇都干裂了，手中捧著的水壺也快要見(jiàn)底。

　　“最后一口賞你了。”

　　朱倫奎拿起水壺猛灌了一口，然后丟給建仁，這才對(duì)身邊的一名刀客道：“此地離永城還有多遠(yuǎn)？”

　　如今巨寇李自成就在河南，朝廷也重兵集結(jié)于此，兵荒馬亂，所以這十幾名刀客，都是朱倫奎雇來(lái)保護(hù)他安危的。

　　“回少爺?shù)脑?，永城乃豫東門戶，就在河南邊上，也是托少爺?shù)母?，我們一路過(guò)來(lái)竟然沒(méi)有遇上流賊，看眼下的情況，過(guò)了前面的村子，再走十幾里路，差不多也就到了。”

　　這名刀客應(yīng)該是永城本地人，所以對(duì)這里十分熟悉。

　　也因此，朱倫奎決定跟他打探一些消息。

　　“永城有沒(méi)有一個(gè)叫宋獻(xiàn)策的人？”

　　“少爺說(shuō)的可是身長(zhǎng)不滿三尺的宋孩兒？”

　　“正是，你可知他住在什么地方？”

　　朱倫奎眼前一亮，趕緊讓建仁從褡褳里拿出一個(gè)銀元寶塞給刀客，后者是一臉不情愿。

　　“少爺有所不知，干我們這一行的，有我們這一行的規(guī)矩，雇主都還沒(méi)送到，怎敢收受茶水錢？”

　　刀客推辭后笑道：“在永城，隨便找個(gè)人打聽(tīng)下，都知道宋孩兒這號(hào)人，這個(gè)消息連一塊銅板都不值，不過(guò)少爺若是要拜訪宋孩兒的話，他卻未必肯見(jiàn)你。”

　　“愿聞其詳。”

　　“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，過(guò)了前面的村子，有一條大河，說(shuō)是大河，這些年旱下來(lái)，也跟條小水溝差不多了，反正宋孩兒就住在河對(duì)岸的一片竹林里，這人仗著自己讀過(guò)幾年書，就常以蜀漢的諸葛丞相自居，經(jīng)常對(duì)村里人說(shuō)自己是臥龍，將來(lái)是要輔佐明主成就帝業(yè)的，其實(shí)就是想討點(diǎn)米吃，這么多年過(guò)去了，也不見(jiàn)有誰(shuí)三顧他的茅廬。

　　不過(guò)宋孩兒有一點(diǎn)沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，如今這天下，還真就大亂了，李賊現(xiàn)在就在河南，也不知道是不是他說(shuō)的明主……不可能，賊寇怎么能當(dāng)皇帝老兒呢？”

　　刀客坦蕩大笑，朱倫奎卻說(shuō)道：“諸葛亮當(dāng)年在隆中隱居，平日里喜歡吟誦《梁甫吟》，又常以管仲、樂(lè)毅自比，時(shí)人對(duì)他不也是不屑一顧嗎？”

　　聽(tīng)聞此言，刀客反而有種如釋重負(fù)的感慨：“看來(lái)這宋孩兒還真不是一般人，少爺肯屈尊紆貴到這種窮鄉(xiāng)僻壤，想必就是為了請(qǐng)這尊臥龍出山吧。”

　　朱倫奎拱手朝刀客施了一禮：“還請(qǐng)大哥前面帶路，至于宋孩兒，只要見(jiàn)到他人，我自有辦法讓他跟我走。”

　　歷史上的李自成麾下主要有四位謀士，牛金星、李巖、宋獻(xiàn)策、顧君恩，客觀來(lái)說(shuō)，這四人都是有能力的，不過(guò)若論德行，還是李巖跟宋獻(xiàn)策更勝一籌，而截止崇禎十四年初，尚未入李自成帳下的，只剩下宋獻(xiàn)策一人了。

　　沒(méi)錯(cuò)，朱倫奎就是要挖墻腳，反正回開(kāi)封也要途徑永城，他甚至認(rèn)為這是老天安排好的，因?yàn)樽怨乓詠?lái)打天下者，從來(lái)不可能是孤家寡人，他們身邊總會(huì)聚集諸多的謀士和名將。

　　……

　　雖說(shuō)古代天生異相之人，都不是普通人，但侏儒一般的宋獻(xiàn)策，還是顛覆了朱倫奎的認(rèn)知。

　　“宋孩兒，你遇上貴人了！”

　　先前那名刀客恭敬的將朱倫奎引至正在一片小池塘邊垂釣的宋獻(xiàn)策身旁，不過(guò)后者卻沒(méi)有搭理他們。

　　場(chǎng)面有些尷尬，于是刀客陰沉著臉過(guò)去拍了拍宋獻(xiàn)策的肩膀：“宋孩兒，兩個(gè)月前，某家米缸在夜里被人舀了一瓢，是不是你干的？知不知道現(xiàn)在糧食有多精貴，關(guān)中那邊的糧價(jià)，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)攀升到了一擔(dān)十幾兩銀子，要不是咱們這地方還有條小水溝可以種幾畝薄田，某非得找你拼命不可！不過(guò)看在我們是鄉(xiāng)鄰的份上，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，你給我十兩銀子這事也就過(guò)去了?！?p>　　“區(qū)區(qū)十兩銀子，果然是鄉(xiāng)野小民，永遠(yuǎn)只想著占別人便宜，而不是心系天下蒼生?！彼潍I(xiàn)策手里握著魚竿，背對(duì)著朱倫奎一行人淡淡道：“一條人命，難道還不值一瓢米的價(jià)？再者，我不是留了字據(jù)嗎？將來(lái)會(huì)以等量的黃金歸還?！?p>　　“某雖識(shí)得幾個(gè)大字，不過(guò)你卻是某見(jiàn)過(guò)第一個(gè)偷了別人家東西，還規(guī)規(guī)矩矩留下字據(jù)的毛賊?！?p>　　刀客一臉慍怒，倒是讓朱倫奎無(wú)比意外，他居然跟宋獻(xiàn)策是同鄉(xiāng)。

　　“某不是賊，真正的賊會(huì)留下字據(jù)？”

　　宋獻(xiàn)策明顯有些生氣了，不過(guò)他此舉卻正合了刀客的意。

　　“宋孩兒，這位少爺想問(wèn)你一些話，如果讓少爺滿意了，咱們之間的債，可以一筆勾銷。”

　　“是你說(shuō)要一筆勾銷的，到了那時(shí)可別后悔。”

　　宋獻(xiàn)策壓低聲音道。

　　刀客不想再跟宋獻(xiàn)策廢話，于是給朱倫奎讓出了一條道來(lái)。

　　“先生以為朱明天下還有救嗎？”

　　朱倫奎開(kāi)門見(jiàn)山的道。

　　“祖墳都被刨了，你說(shuō)呢？”

　　宋獻(xiàn)策頭也不抬的回道，他將不斷往水里沉的魚竿拖了回來(lái)，沒(méi)曾想竟是一條形狀奇特的黑蛇咬住了魚鉤！

　　“怎么會(huì)是蜦？”

　　宋獻(xiàn)策仿佛受到了驚嚇，直接就脫手把魚竿丟了出去，然后一臉不可置信的看著朱倫奎，同時(shí)手指跟抽搐了一般。

　　“朱明天下不是氣數(shù)已盡了嗎？”

　　宋獻(xiàn)策神色凝重，等手指掐到抽筋后，終于松了口氣。

　　“天啟、崇禎年間，陜西連年大旱，朝廷不但沒(méi)有撥付分毫賑災(zāi)銀兩，反而加緊催收賦稅，加派橫征，羅掘微財(cái)。

　　李自成則在此時(shí)采納了謀士的建議，提出均田免糧、平買平賣、割富濟(jì)貧的口號(hào)，義軍每到一地，即傳牌申禁，不辱婦女，不殺無(wú)辜，不掠資財(cái)，還開(kāi)倉(cāng)濟(jì)民，使京、陜、豫、魯?shù)拇笈鸀?zāi)民得以活命。

　　反觀朱明，滿朝公卿鮮見(jiàn)忠義，他日一旦君父有難，必各思自保，故李自成方能以布衣而抗王侯，以異端而淆政教，閣下雖天命不凡，但抗衡天下大勢(shì)，無(wú)異于蚍蜉撼樹(shù)、螳臂當(dāng)車?！?p>　　“那你為何會(huì)認(rèn)為李自成才是主宰這天下大勢(shì)之人？不是還有一個(gè)張獻(xiàn)忠嗎？”

　　宋獻(xiàn)策的長(zhǎng)篇大論朱倫奎能聽(tīng)懂大概，不過(guò)他還是想知道宋獻(xiàn)策為何會(huì)如此推崇李自成，而只字不提和他同時(shí)期的張獻(xiàn)忠。

　　“此人不過(guò)一梟雄耳！”

　　“是嗎？你真的認(rèn)為當(dāng)年潼關(guān)南原大戰(zhàn)后，就憑護(hù)衛(wèi)李自成逃入商洛山中的那十八騎，可王天下？”