方齊離開戎寨時，身體已無大礙了，在巨子的親自診治下，除了肋骨之傷尚未痊愈外，他的皮肉所受的創(chuàng)痛已經(jīng)基本痊愈，臨走，巨子又給他捎上了幾瓶‘血花’藥酒和秘制藥膏，囑咐子牙細心呵護······
經(jīng)過浐河時，緊張的抗疫已經(jīng)進入了尾聲，少主已經(jīng)把主要精力投入到‘仙人灣’的大練兵中，一些因疫病失去家人的精壯少年，在當?shù)啬珎b的動員下，相繼加入了墨家，成為了一名墨徒，再經(jīng)過青里子和贊小漢的遴選后，他們也正式融入了新騎訓練。
自接受少主的安排，去了豐水城之后，這‘蔡丁’就一直沒見過韓松子了，這次，兩人重在這浐河相遇，‘蔡旅帥’已成方公子，兩人不禁唏噓感慨，方齊對韓松子依舊的赤誠信賴，更讓松子感動不已，他讓青里子直接把馬車隊請進代虎的兵營，再和方齊細細聊上一宿之后，才在第二日凌晨，送走了馬車隊。
臨走時，松子讓方齊換上了墨家弟子的行裝：一件他穿得有些破舊的青布短衣，一把墨子劍。
路上走了近七日，才到了天水縣，給縣令遞交了姜叔臾親自寫好的通關(guān)文書后，馬車一路暢通地進入了西犬丘。
驛卒早就把這訊情報知了秦莊公，老秦祺聽了這消息，震驚之余，心里已然明白，這方如鏡是在將他這個老朋友的軍了。也怪自己這火爆脾氣的大兒子，何必盯上一個小小的方國呢？這方國雖小，可與鎬京離得不遠，若被那幽王知道，還有他身后那個難纏的美人褒姒曉得，就夠得上他秦祺喝上一壺的了！
只好見客發(fā)話了。
又過了三日后，馬隊抵達了西犬丘。
憑著這通關(guān)文書，方齊如愿地見到了已近古稀的老秦祺。
這滿載的特產(chǎn)和金餅，讓秦祺感受到了方如鏡的熱誠和大方，而方如鏡的信簡，更是讓他有些大發(fā)惻隱之心了！莊公知道方如鏡在他的小朝廷里所受的窩囊氣，可沒料到，這平日看起來懦弱善良、循規(guī)蹈矩的方如鏡，竟能有如此隱忍剛強的內(nèi)在！他們相識幾十年，又同為周天子跟前的寵臣，彼此相知相熟，今日方知，他這個小國君弟弟，在他的國內(nèi)，混得是如此的不堪！
而謙卑、身子又帶著傷的方齊，更讓這老人心里悲喜交加，他細看這這孩子身上已然破舊的青舊布衣，心里更生出些憐憫來，他讓方齊坐在身邊，拉著他的手，噓寒問暖起來。
奔波數(shù)日的方齊，卻在抵達西犬丘時，身體已至生理極限，和莊公沒聊上幾句，便突然頭暈目眩，一頭栽倒在朱紅色的漆案上！莊公大驚，急喚來太醫(yī)，令其迅速給方齊診治，并讓方齊就歇息在自己的內(nèi)宮之中。
隨從的子牙，流著淚向莊公叩首，感謝秦國國君的大仁大義，莊公看這懂事的孩子，心里一軟，一并讓子牙陪同方齊同住這內(nèi)宮。
如此一來，又過了十日，在太醫(yī)的細心診治下，方齊的身體日見好轉(zhuǎn)，秦祺常來看他，和這方齊處得久了，他心里愈發(fā)喜愛這個聰明精干又會說話的小伙子了，他心里竟常想，這個木納、懦弱的方如鏡，怎么會生出這樣一個優(yōu)秀的兒子來？
時光荏苒，菊月已到了最后幾日，西垂之地冷得早些，莊公見方齊穿得單薄了些，便命涓人給他重新置辦了些夾心麻衣，還送了些獸皮過來，方齊謝過了涓人，請他轉(zhuǎn)稟國君，自己在宮里居住，多有不便，還是想住到宮外，請他老人家恩準。
莊公想這孩子到底還是宅心仁厚、思慮精細，心里一喜，便命宮正親自在宮外的一條巷子里給方齊選了間大宅院，親賜名‘麟宅’，宅院旁邊，便是王宮王宮禁衛(wèi)軍首領(lǐng)白術(shù)的私宅。
這是個三進院落，疾如病帶著精騎們住在第一間，公子居中，子牙住在最后。
和這宅子一起賜給方齊的，還有五位美人，分別是：及懷、郁雪子、姜梳、英惠、懷嬴。她們都是西犬丘世族大戶的女子，才貌俱佳，儀態(tài)萬千，尤其是郁雪子，美麗動人，不可方物，善言能辨，對儀表堂堂、英武過人的方齊更是一見鐘情。
方齊一開始堅辭不受，后在子牙的刻意勸說下，才勉強接收了。
多年的墨俠生涯，苦自是吃了不少，一下子落入這溫柔鄉(xiāng)里，方齊初始還有些半推半就，可隨著時間流逝，他已經(jīng)放下了心底的包袱，坦然接受了莊公的盛情，和五位美人夜夜笙歌，歡愛廝守，連人，都有些頹廢、消瘦下來。
一轉(zhuǎn)眼，已到了這年的臘月底了。
宅子、白術(shù)、女人，秦祺恩威并兼的向方國、方如鏡施展了自己的愛心，同時以此告訴幽王和褒姒，對于方國，他是充滿愛心的，至于世子的盲動，他事后規(guī)勸、申飭之后，秦方邊境已然恢復了往日的和諧安寧，隨著‘腐疫’的偃旗息鼓，人們的恐懼也煙消云散，浐河的關(guān)口邊貿(mào)，依然如一往一般的商賈云集、車馬川流。
方國一時面臨的內(nèi)外危機，就在一場突如其來發(fā)疫情影響下，隨著公子方齊的主動赴秦為質(zhì)，化為烏有。
送走了方公子后，經(jīng)過一個多月艱巨繁重的大規(guī)模醫(yī)治和后續(xù)的人員密切隔離、監(jiān)控，浐河的疫情不再反彈，‘腐疫’已經(jīng)徹底被終結(jié)在當?shù)鼐硟?nèi)，世子撤兵回天水后，韓松子這顆一直懸著的心，總算落了地。
方齊的秘密赴秦，徹底打亂了姜夫人集團的一系列計劃，就如同一個在密林中追逐著一只珍貴野獸的獵隊，在獵物好不容易進了陷阱、即將束手就擒的關(guān)鍵時刻，卻突然被人救了出去，姜夫人、荊國忠還有那一直躲在陰暗角落的伯相國，都措不及防，帶著憤恨、失望的情緒，大家開始了互相埋怨。
而朝堂之上，方如鏡一改往日的隱忍不發(fā)、唯唯諾諾，在姜叔臾的有力支持下，趁對方進退失據(jù)，主動出擊，擢升荊國忠為少宰，兼職大司馬，和伯相國平級，然后以補缺為由，升田黍子繼任了行軍司馬，讓姜懷柱做了右司馬，提拔一位名不見經(jīng)傳的百夫長做了宮伯，讓明升暗降的姜懷柱有苦難言。他按照周制，封自己的女婿代虎為浐河令，主持浐河地面三個縣、方圓百里之內(nèi)的所有軍政事宜，直接受國君節(jié)制。
在不聲不響中，方如鏡接連打出了幾首好牌，姜夫人惶恐之下，又拿不出上得了臺面的理由，只得暫時順水推舟，默認了國君的詔令。
韓松子在新任浐河令代虎的全力支持下，派出青里子加入了方軍，接替因疫病而終告不治的許雋，擔任了關(guān)口軍營的副將，負責在浐河境內(nèi)的擴軍事宜，不到年末，他便為關(guān)口擴軍一萬人多人，代虎又陸續(xù)從中選拔出兩千人，秘密送到‘仙人灣’，使那里的墨軍精騎總數(shù)超過了2500人，韓松子命晏柯為師帥，贊小漢、花子宣為副師帥，下轄五個旅，統(tǒng)領(lǐng)全軍。
期間，韓松子又多次密赴戎寨，統(tǒng)籌招兵買馬和商貿(mào)馬隊的籌備組建，在范豹和師儀的精心運籌下，戎寨的金礦選洗已經(jīng)全部完成，秘密金庫和儲備基地也悄然建成，這為總部的練兵擴軍提供了關(guān)鍵支撐，師儀又言傳身教，手把手地親自帶出了虞無雙，命他負責起墨家商貿(mào)馬隊的組建運營。
范豹急少主和師儀之所急，領(lǐng)著虞無雙、姬小華和公輸才讓，帶著虞無雙剛剛組建起來的茶馬商隊，扮成化外之地的蠻人，三次秘密趕赴鬼戎所在的隴涇之地，懂得商貿(mào)的虞無雙，大展身手，用手里的毛金和茶葉、絲綢、麻布，換取其戎馬和制作鐵具兵器的赤黑隕礦石，大費周折后，總算買到了鬼戎煉制鐵器和兵器的冶煉技術(shù)，范豹親自出馬，密訪各處，歷經(jīng)坎坷，請到一個略懂中原語言的戎地匠漢，隨馬隊回到戎寨，做起了戎寨所有鐵匠的師傅來。
有了精煉技術(shù)和黑金礦石，他們?nèi)耍谷辉诓坏絻蓚€月的時間里，在范豹親自選定的翠竹山樺林深處的秘密基地上，建起了墨家的第一家‘黑金坊’來，這匠坊，一為墨家新軍精制兵器，二為戎寨農(nóng)戶制作鐵制農(nóng)具，三為開展墨家鐵器貿(mào)易提供制成品，這基地，由此也成為整個戎寨僅次于杏林、金庫和儲備基地之外的由武裝墨俠保護起來的三大重要基地之一。
戎寨的建設(shè)，在范豹和師儀的苦心經(jīng)營下，日新月異地發(fā)生著變化！‘黑金坊’的建立，為戎寨各方面的發(fā)展提供了最堅實的基礎(chǔ)保障，墨騎棄用了又長又笨重的長刀，一律換上了被巨子稱作‘細柳片’的特制的彎尖細刀，戰(zhàn)斗力倍增，戎寨農(nóng)戶用上了大量的鐵制農(nóng)具，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)面貌煥然一新，連普通墨俠，也換上了改制后的新墨子劍，高興地合不攏嘴了！
興盛起來的戎寨，威名不脛而走······
連附近的奴隸和有了自由身的野人，甚至是百十幾個豐水城的國人，都慕名而來，他們，要么參加墨家，成為墨徒，要么加入墨軍，成為戰(zhàn)士，最不濟的，也要居住在這翠華山，享受這亂世難有的仁愛和平等，忙壞了的火大牛，只好請范先生再多派來兩三名墨俠，協(xié)助他們搞好日漸人多的招兵移民工作。
這美麗清秀的翠竹山，雖不是什么天上人間，但已成為附近老百姓心中的向往之地。
在這樣熱漲的人氣里，還沒到仲冬，戎寨已經(jīng)練成的精騎已經(jīng)超過一千五百人，步軍練成兩千人，被少主提拔為師帥的贊文漢，卻累得人都脫了形，韓松子只好讓他暫時休整，讓副師帥白病子掌管訓練，令滑力子協(xié)助他，人手實在不夠用了，范豹也苦無良策，少主只得讓竹霄子回到總部，協(xié)助火大牛搞好招兵和保衛(wèi)戎寨、搞好義堂工作的事宜來。
精細的范豹，見少主身邊無人護衛(wèi)，便在戎寨的墨俠之中，選出一個名叫‘田曲’的當?shù)厣倌昴珎b，命他做了少主的貼身侍從。
擴軍的步伐來得太快，這樣的速度和規(guī)模已經(jīng)遠遠超出了少主的預想，他現(xiàn)在，最需要的不是錢財和糧草，而是戰(zhàn)馬和人才！
這一天，他帶著田曲又回了趟戎寨。
記得上次回來的時候，他已經(jīng)特意給范豹和白病子講過，要他們留意在新兵里發(fā)現(xiàn)并提拔優(yōu)秀的百夫長來，韓松子需要軍中出現(xiàn)‘人才噴涌、百花齊放’的喜人場面，半個月過去了，也不知道剛下過雪的翠竹山是個什么樣子？將士們的冬衣穿在身上，行軍練兵還能自如伸展嗎？公輸陪同無雙去了宋國，把騎兵們需要的野藤甲胄買回來了嗎？
細高的田曲跟在心事重重的少主后面，他的武藝強于他的口才，話雖然不多，但田曲的身手可是超出常人的矯健迅猛，這也是范豹看上他的主要原因之一。
倆人都穿著粗布棉衣，里面套著細藤軟甲，少主依然騎著他的黑騮戎馬，按照公輸?shù)脑O(shè)計，戰(zhàn)馬也套上了軟甲，主從二人，踏著這皚皚白雪，向著息口疾馳而來。
這個季節(jié)的西犬丘，雖然寒風料峭，卻有著和方國不一樣的景致。
西犬丘，在天水西南方向的禮縣，西漢水蜿蜒其間，春秋夏都是水草豐茂，風景秀麗，唯獨冬季，卻冷得要命，農(nóng)牧民正忙著囤積草料，趕牛進圈，驅(qū)馬入廄，為嚴寒來臨前做好人和牲畜所需的生存儲備。
深宮里的老莊公，下了朝，剛回到自己后花園的‘松亭’下，老人獨自觀賞著這滿天的飛雪，心里，卻念起了早已到山里奉命養(yǎng)馬的方齊來。
早已熟悉了秦地生活習慣的方齊一行，的確沒在這西犬丘，他帶著子牙和如病，郁雪子一道跟著，一起去了天水東南的麥積山下。
說起這麥積山之行，還說來話長。
本來，方齊在這‘麟宅’，每日有五位美人相伴，自是難得逍遙，可隨著他日漸消瘦，身心俱馳，子牙看不下去了，他和疾如病商量了一下，便給少主發(fā)去了飛鴿傳書，告知了眼下這令他們坐臥不安的境況。少主三天后就回了密簡，子牙把密簡遞給了公子，公子看完，神情肅穆，默然無語，揮揮手，讓子牙和女人們都出去了。
事后子牙聽郁雪子說，那一晚，方齊獨坐了一夜。
第二天，一大早，方齊便叫上子牙，進宮面君。
正逢世子在朝，正向莊公奏情，方齊跪坐階下，沒敢插話。
世子陳情，說西戎不斷侵襲邊境，大有云集人馬，突襲秦國腹地之虞，現(xiàn)在，國內(nèi)最缺的，卻是秦國人最親熟的戰(zhàn)馬，現(xiàn)在全軍軍馬缺口高達萬匹，如不派出有力之人抓緊抓好馬政，征選戎馬，訓練出大批的戰(zhàn)馬，迅速充實到一線騎兵部隊，則在面臨西戎突襲之時，秦軍將極難抽出決勝戰(zhàn)爭的關(guān)鍵力量-----重甲騎兵來。
莊公默然，他這秦國，說缺領(lǐng)兵沖鋒陷陣、攻城掠地的將軍，他沒準同意，可要說缺少這懂馬、養(yǎng)馬的人，他可會跳起來反對，畢竟，他的祖上，便是靠著養(yǎng)馬起家的。
“孫陽不就在都城嗎？喚他來?！?p> 不一會兒，一位年過半百，個子不高，卻精瘦有神的白發(fā)男子，豎著東夷特有的青布頭冠，輕布而至，直至莊公案前。
“孤的伯樂將軍，世子說了，現(xiàn)在軍馬竟然出現(xiàn)空缺，說明咱家的馬政還沒有搞好，孤想請先生到那麥積山下，為孤的將士們選養(yǎng)出一兩萬頭戎馬來，以備急用，如何？”
莊公站起身來，堂堂君王，居然向著這位‘伯樂將軍’拱手行禮！這一幕，把方齊看得呆了。
“君上莫折煞孫陽，臣自領(lǐng)命前去，待巡視牧場、查驗馬群之后，再向君上回稟！”
孫陽跪下回禮，被莊公拉起。
“君上！世子將軍，方齊愿與伯樂將軍同赴麥積山下，養(yǎng)馬選馬、為國君分憂！”
方齊突然走上階前，伏跪在莊公的案前。
粗蠻的世子扶劍哈哈大笑起來！
孫陽側(cè)身看看這個面容奇俊、精神奕奕的年輕人，心里不覺一驚。
“孫卿，這是孤剛認的干兒子，也是方國國君方如鏡的大公子，勇毅純孝，聰明剛直，可堪大用，卿看，能否帶上，讓他也去磨練一下？”
“遵我王命！”
‘伯樂’將軍跪下回道。
方齊高興地站了起來，老莊公充滿愛憐地看著方齊，方齊卻帶些調(diào)皮和謝意地看看身邊的世子，倆人都笑了。
既懂仁愛又熱誠待人的方齊，硬是博得了秦國最有權(quán)勢的兩個人的歡喜！
兩日后，他帶著子牙、如病和非要跟來的郁雪子，隨著孫陽，一起踏上了前往麥積山的官道。在這之前，他秘密地趕到孫陽的府上，送給了將軍一鎰毛金，作為自己拜師學藝的見面禮，孫陽推辭不過，只好先收下了，并答應(yīng)會好好教他，倆人從此也算是結(jié)識了。
山路走了兩三日，孫陽師徒抵達了麥積山下的軍用牧場，方齊亦步亦趨地跟著師傅，精心開始學起了養(yǎng)馬。