第二十二章 山雨欲來(lái)風(fēng)滿(mǎn)樓
重新蒙著眼回到地面后，褚齒在黑暗中與令雨一起坐馬車(chē)回幫內(nèi)。
身處顛簸，眼中無(wú)物，耳中只聽(tīng)得見(jiàn)車(chē)轱轆的吱呀聲，在這片沉寂黑暗里，褚齒感到無(wú)助與心慌，尤其是見(jiàn)過(guò)那些地底的人后，他們究竟是自愿的還是被迫的？陽(yáng)光暖暖地包裹著皮膚，褚齒慶幸自己在地面上。
睜開(kāi)眼時(shí)，已經(jīng)在草場(chǎng)上了，陽(yáng)光熱辣。
黃鶯在地面鋪了一塊布，擺著一些干糧水果讓他們充做午飯，原來(lái)時(shí)間已是午后，褚齒不禁訝于自己全然沒(méi)感覺(jué)到時(shí)間的流逝，若不是帶著機(jī)關(guān)器，她會(huì)以為機(jī)關(guān)庫(kù)與戴著猴面的偃師只是一場(chǎng)桃源夢(mèng)。
飯后，黃鶯陪著褚齒在草場(chǎng)練習(xí)了一下午機(jī)關(guān)術(shù)，黃鶯看似柔弱，對(duì)機(jī)關(guān)器的使用卻十分精通，讓褚齒大開(kāi)眼界。
……
……
酉時(shí)，晚霞在整片天空鋪開(kāi)，是杏黃落了胭脂，從西邊暈起，由深至淺，將整個(gè)京城溫柔地染成少女的顏色。褚齒著竹青常服，懷抱兕獸，身背機(jī)關(guān)器，橫穿一街兩巷，從紫云巷口的屋頂來(lái)到自家屋頂。
約有半月不見(jiàn)的琴聲又回來(lái)了，曲風(fēng)凄凄切切，不消說(shuō)，肯定是芫桑。褚齒一躍而起，落在墻頭，衣服的撲棱聲聽(tīng)起來(lái)像落了只大鳥(niǎo)。
清祀仰頭看她，心想褚齒身披云霞、面露淺笑時(shí)，原來(lái)也是溫柔似水的……雖然她身上背著幾個(gè)不知所謂的破布袋。
芫桑并未抬頭，十指仍認(rèn)真撥著弦，如今她心中只有一件事，一件必須完成的事。
“歡迎回來(lái)?！瘪引X道。她是真心地歡迎他們，因?yàn)榈昧藢氊?，今日她的心情極好。
“你等會(huì)兒，我過(guò)來(lái)找你說(shuō)句話(huà)。”清祀道。
褚齒點(diǎn)點(diǎn)頭，從墻頭躍下，徑直往廚房走，前腳還沒(méi)踩進(jìn)去，就差點(diǎn)被里面的熏天的酒氣推了出來(lái)。褚齒抓起衣領(lǐng)捂住口鼻，探頭去看：蠻蠻子喝得酩酊大醉，正坐在柴禾堆旁念咒。褚齒豎起耳朵聽(tīng)，原來(lái)他在背《上乘武功》第三乘的心法，眼睛都已經(jīng)睜不開(kāi)了。
回去收好機(jī)關(guān)器，褚齒扯了一條棉布捂住鼻子，生火給蠻蠻子熬醒酒湯，清祀正好進(jìn)來(lái)了，也被酒氣逼得倒退了一步。褚齒回頭看他一眼：“是，全是酒味，臭死了?！?p> 清祀搖搖頭，極認(rèn)真道：“我覺(jué)得他可能吐了……”
褚齒臉色一變，當(dāng)即盛了一碗醒酒湯放在灶臺(tái)上：“祖父，你看看涼了就喝啊?！闭f(shuō)著飛快跑出了廚房。
院中新架了一個(gè)小石桌，桌面圓乎乎的，遠(yuǎn)看像只白蘑菇。二人在石桌旁坐下大口吸氣，褚齒瞥見(jiàn)他衣領(lǐng)間別了一粒玉黃：“你身上有粒桂花?！闭f(shuō)著嘴角就止不住淺淺的笑意了。
那一枝秋被清祀帶回去斜插在了床頭的窗臺(tái)上，他出門(mén)時(shí)拿起來(lái)嗅了一嗅，花就落了一身。清祀摘下那粒桂花，捏在指尖，如癡如醉又吸了一鼻子：“你看我這么喜歡你送的東西，你要不要也喜歡一下我送你的東西？”
“勉強(qiáng)?！瘪引X口是心非答道，她知道那盒子就放在她房門(mén)口，今晨起床時(shí)她看到了，只因蠻蠻子在，礙于面子沒(méi)有收進(jìn)去，后來(lái)趁蠻蠻子不注意，她就悄悄藏了起來(lái)。
清祀點(diǎn)點(diǎn)頭：“過(guò)幾日我要出趟遠(yuǎn)門(mén)，你照顧好自己……有空回去看看師父呀，他知道你在京城，很是想念你呢?！彼f(shuō)著從衣袋里掏出一瓶回魂丹，一盒金瘡藥，還有一沓銀票，這些銀票是他兩個(gè)月來(lái)做侍衛(wèi)拿的全部月錢(qián)。
清祀平日里沒(méi)個(gè)正經(jīng)樣，今天卻格外認(rèn)真起來(lái)。褚齒腦袋一懵，忽然想起早晨令雨交代的任務(wù)，芫桑要去，清祀當(dāng)然也是要去的，她“嗤”了一聲擺擺手：“這些東西都用不著，你自己留著。”
“你用不著？”清祀憋著笑，“還記得我們練功用的木人樁嗎？沒(méi)錯(cuò)，你在青竹幫就是那個(gè)木人樁。”他說(shuō)著就自顧自大笑去了。
“褚清祀?！瘪引X一掌拍在桌上。
這掌倒真拍得清祀一愣，他發(fā)覺(jué)褚齒最近內(nèi)力有漲，剛才這掌雖然輕，卻震出一股氣來(lái)。清祀單手抹一把臉，恢復(fù)了正常表情：“你就非要留在青竹幫嗎？”
褚齒點(diǎn)點(diǎn)頭，自昨夜回來(lái)，她就在心中糾結(jié)了許久：“清祀，我昨夜看見(jiàn)那個(gè)殺手了，小時(shí)候追殺你的那個(gè)蓑衣人，他在京城?！彼恢屐氲倪^(guò)去，但時(shí)隔多年，她也不想追問(wèn)。
清祀面色一沉，眼中忽然生出戾氣來(lái)，剛才的玩笑氣蕩然無(wú)存：“你在哪里看見(jiàn)他的？”
“在西市，他就在人群中?！瘪引X撒了謊。她擔(dān)心清祀熱血上頭，直沖到令山宅中殺了那人，以清祀現(xiàn)在的功夫，殺他或許真是易如反掌，褚齒是有私心的，如果清祀主動(dòng)發(fā)難，被青竹幫認(rèn)出，很難不牽連到自己，褚齒當(dāng)前沒(méi)有把握說(shuō)服清祀，讓他理解自己必須留在青竹幫的隱衷。
清祀沉思片刻，搖搖頭：“他與你無(wú)關(guān)，就算你再見(jiàn)到他，也離他遠(yuǎn)點(diǎn)?！?p> 褚齒也點(diǎn)點(diǎn)頭。
琴聲戛然而止，兩人也突然陷入沉默，褚齒剛才搬出蓑衣人炸了一炸，清祀果然不記得自己剛才在說(shuō)什么了，但他很快又想起來(lái)了，而且識(shí)破了褚齒的詭計(jì)：“喂，顧左右而言他，我叫你別在青竹幫混了，他們的飯就那么香嗎？”
此時(shí)的清祀倒擺出一副大哥的模樣來(lái)，褚齒甩了他一記斜眼：“你懂什么，養(yǎng)育之恩，不得不報(bào)?！?p> “師父也養(yǎng)了你那么多年，現(xiàn)在他病入膏肓，你是不是也該報(bào)一下？”此時(shí)此刻，遠(yuǎn)在青陵的褚生正在寫(xiě)字，手下這一筆忽然被拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)，他嘟囔了一聲“怪哉”。
褚齒先是一愣，小臉都嚇得發(fā)白。
“病……”她旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)，“對(duì)，他得的是‘無(wú)中生有病’?！?p> 清祀笑了笑，把藥丸銀票往褚齒跟前一推：“拿著吧，你們青竹幫要是有幾分人性，過(guò)年準(zhǔn)幾天假，你就回青陵報(bào)報(bào)養(yǎng)育之恩吧?！?p> 此去薊州兇險(xiǎn)萬(wàn)分，清祀心知肚明。
芫桑和他只說(shuō)是肅親王在薊州有一舊友，多年未見(jiàn)，想約他進(jìn)京，奈何近日信得過(guò)的人都脫不開(kāi)身，只好讓芫桑代辦。若真是如此，今早也不必特意演一出肅親王妃殺回府中無(wú)情趕客的戲，倒是李靜不明就里，以為她母親只手遮天，在一旁得意的眉毛都要抖掉了。
天色已經(jīng)漸漸昏黃，視線(xiàn)有些模糊了，褚齒看著眼前這堆物什，心中忽然升起一絲感動(dòng)來(lái)：“你可以做一刻鐘的十二郎嗎？”
清祀搖搖頭，扶了扶額角的亂發(fā)，端坐道：“我就是十二郎，你有什么體己話(huà)想對(duì)十二郎說(shuō)嗎？”
褚齒臉色被夕陽(yáng)涂抹得格外溫潤(rùn)：“這些東西我用不著，我也是要去薊州的，與你同去?！?p> “你去干嘛，又不是游山玩水。”
“不是，我是肅親王從青竹幫聘用的護(hù)衛(wèi)?！?p> 護(hù)衛(wèi)……清祀看著眼前這個(gè)目光堅(jiān)定的女子，他的師姐，忽然恍惚了一陣子，又清醒過(guò)來(lái)，壓低了聲音：“你不能去，褚門(mén)這一代就我們兩個(gè)傳人，我不能賭上你的性命。”
褚齒冷哼一聲，隨即大笑起來(lái)：“你錯(cuò)了，褚門(mén)這一代只有你一個(gè)傳人，你賭的是你和褚門(mén)的命運(yùn)，是你褚清祀不負(fù)責(zé)任，與我無(wú)關(guān)。更何況，你去得，為何我去不得?！?p> 她說(shuō)完站起來(lái)，哼著曲兒向門(mén)外去了。清祀獨(dú)自在院中坐了一會(huì)兒，抓了那些藥丸銀兩，也翻墻回去了。
“東望望春春可憐，更逢晴日柳含煙。宮中下見(jiàn)南山盡，城上平臨北斗懸……”
霓裳樓輕歌曼舞，褚齒左擁鵝黃，右抱如煙，坐在戲臺(tái)下賞曲兒，臺(tái)上彈唱的正是榕榕。入秋后樓里的官老爺少了許多，瑛姨托人打聽(tīng)一番，摸清了門(mén)道，在荒廢的西院開(kāi)出一座戲臺(tái)來(lái)，讓姑娘們?cè)谂_(tái)上歌舞，對(duì)外貼了張告示，說(shuō)明戲臺(tái)是“賣(mài)藝不賣(mài)身”的，這生意才又好起來(lái)了。
進(jìn)門(mén)時(shí)褚齒就和老媽子打聽(tīng)清楚了：嶺南客不在。
她出門(mén)原是想買(mǎi)些熟菜回去吃，途經(jīng)霓裳樓，被老媽子拐了進(jìn)來(lái)。想想長(zhǎng)樂(lè)街尾那座亂七八糟的宅院，和隔壁那說(shuō)不清楚的十二郎，褚齒便順從地跟著老媽子了，今夜她只想找個(gè)清凈地。
鵝黃臉上最好看的是鼻梁挺拔，常有人說(shuō)她生得像西域人，她望著戲臺(tái)，眼睛彎成了月牙兒。褚齒看她一眼，心想人是美的，只是除了鼻子，她哪里像西域人了，寨中有兩個(gè)西域人在中原生的后代，那才叫一個(gè)深目高鼻，男兒氣太重……
鵝黃抬眼見(jiàn)褚齒看著自己，嗔她一句：“看什么？看多了要多賞銀子的?！瘪引X笑著從手里邊塞給她一些，不讓場(chǎng)外數(shù)著的老媽子看見(jiàn)。
榕榕在臺(tái)上看見(jiàn)她們兩個(gè)抓著手，心里百般不是滋味。
散場(chǎng)時(shí)，褚齒拎著冷了的熟菜出去，在擁擠人流中被榕榕喚住了：“褚郎等一等?！贝引X撥開(kāi)人群來(lái)到臺(tái)前，她手中的菜已不知流落何處了。
榕榕通紅著臉頰，又正巧穿了件花邊桃紅夾襖，襯得整個(gè)人暖乎乎的：“我方才唱的好聽(tīng)嗎？”
“好聽(tīng)?！榜引X笑道。
“你有些日子沒(méi)來(lái)了……聽(tīng)過(guò)前些日子流行的……“
榕榕正說(shuō)著，鵝黃抓著一包熟菜過(guò)來(lái)遞給褚齒，掩面笑道：“褚郎，你怎么走著走著，把這玩意兒扔我手里了?！?p> “謝過(guò)鵝黃姐姐……哎，我才想起我祖父還沒(méi)吃飯呢?！瘪引X笑起來(lái)，“榕榕，我先回去了，改日再來(lái)聽(tīng)你的曲?！?p> 榕榕望著褚齒匆忙離開(kāi)的背影越行越遠(yuǎn)，喃喃道：“秋霜映月曲，正是為你譜的?！?p> 這邊褚齒回到宅中，屋中只有一盞油燈，冷冷清清，讓她渾身不自在起來(lái)。
“祖父，我買(mǎi)了些吃的。”褚齒向屋內(nèi)喊了一聲，不一會(huì)兒，蠻蠻子晃晃悠悠出來(lái)了，杵在門(mén)口看著褚齒。因菜涼了，褚齒去廚房熱菜，發(fā)現(xiàn)蠻蠻子已經(jīng)自己清理了廚房。
飯菜熱好，蠻蠻子頹然坐在桌前，連碗筷也不記得拿，褚齒就去拿了放在他跟前：“你這是怎么了？”
“酒喝多了?！毙U蠻子細(xì)細(xì)回憶自己喝醉的細(xì)節(jié)，想起了原由：練武，他壓低聲音將脖子前伸，“你向十二郎打聽(tīng)了嗎？究竟第三乘是不是那樣的？”
想起十二郎，褚齒就沒(méi)由來(lái)的頭疼：“沒(méi)打聽(tīng)?！?p> 蠻蠻子長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，萬(wàn)分失望地?fù)u搖頭，一點(diǎn)點(diǎn)夾吃起飯菜松進(jìn)嘴里。忽然發(fā)現(xiàn)褚齒似乎臉色不太好看：“你怎么了？”
褚齒揚(yáng)起眉毛，嘴角向上勾了勾：“沒(méi)事……對(duì)了，我過(guò)些日子可能要出趟遠(yuǎn)門(mén)?！?p> 蠻蠻子夾起一塊萵苣干菜，在嘴中嚼得咔咔作響。這萵苣近來(lái)在京城還是很新鮮的東西，全城只有兩家在賣(mài)，一般夜間是沒(méi)有了，但是蠻蠻子和李嬸是那里熟客，見(jiàn)褚齒來(lái)，也就從自家留著做晚飯的菜里給了一點(diǎn)。
他咂咂嘴，十分滿(mǎn)足，一面懶懶問(wèn)：“要去哪兒??？什么時(shí)候去？”
褚齒盯著碗中黃綠的萵苣，淡淡道：“回鹿游城一趟，日子還沒(méi)定下來(lái)?！鄙镭P(guān)，縱然褚齒相信蠻蠻子不會(huì)出賣(mài)自己，但她何苦給他留一個(gè)出賣(mài)自己的機(jī)會(huì)。
飯畢，褚齒想起兕獸，便從房間里抱過(guò)來(lái)給蠻蠻子看。蠻蠻子見(jiàn)到兕獸，因醉酒而混沌的雙眼擦去一層灰，锃亮起來(lái)：“這是哪里得的？”
“從令雨處買(mǎi)的。”褚齒知道他是木匠，對(duì)這玩意兒一定喜歡。
蠻蠻子抱起這長(zhǎng)約半尺的兕獸，對(duì)著油燈從頭至尾細(xì)細(xì)看了一遍，從獸角摩挲至獸尾，又在耳邊晃了晃，搖搖頭笑起來(lái)：“令雨這個(gè)小狐貍精，把沒(méi)用的東西賣(mài)給你了?！?p> 他說(shuō)著就向褚齒解釋這兕獸的做工與用途。
原來(lái)這兕獸是個(gè)打火器，腹內(nèi)載著兩塊火石，口中可自行塞入火絨、火燭等易燃物。使用時(shí)，反復(fù)扣下其尾部機(jī)關(guān)，使腹內(nèi)火石相撞，火星迸發(fā)，引燃火絨，便有明火自獸角噴出。
此兕獸核心在于腹部，只有三四拳空間大小，若要讓火石有足夠的力碰撞，當(dāng)中機(jī)關(guān)齒輪必然精妙無(wú)比。
“為何沒(méi)用呢？”褚齒不解。
“腹部機(jī)關(guān)他們?cè)觳怀鰜?lái)?！毙U蠻子笑了笑，“置錐之地，是太難了，讓老頭兒我鉆研鉆研，說(shuō)不定還能造出來(lái)。”
“此話(huà)當(dāng)真？”
“騙你干嘛。”
見(jiàn)蠻蠻子胸有成竹，似乎對(duì)此頗有研究，褚齒胸中又打起算盤(pán)：若蠻蠻子通曉此術(shù)，而且比機(jī)關(guān)庫(kù)的偃師還厲害，何不讓他給自己打造幾件精巧的兵器？