第十四章 脊柱中的釘子
未見(jiàn)人,先聞香,肅親王睜開(kāi)了眼,女婢撥開(kāi)珠簾兩側(cè),芫桑宛若一條青鯉,踏著一束夕陽(yáng)余光施施然游弋進(jìn)殿。
琴聲在,人不語(yǔ),眾人皆呆呆望著她,齊王瞥了第一眼,眼珠便再也轉(zhuǎn)不回來(lái),手緩緩將茶杯放下,按住了杯口。
“芫桑來(lái)遲,親王恕罪。”嘴上道歉,頭顱卻不肯低一低,她傲然立于正殿,宛若一株亭亭玉立的金牡丹。
“我無(wú)礙,你向客人道歉吧?!泵C親王語(yǔ)氣溫柔,“齊王與尚書(shū)大人突然來(lái)訪,我沒(méi)準(zhǔn)備什么好酒菜招待,只好搬出你這救兵了?!?p> “叫列位久等了,芫桑自罰三杯。”芫桑淺笑,向左右兩列客人各施了一禮。
女婢將三樽酒遞上跟前,一飲一樽,三杯酒轉(zhuǎn)眼就喝干了。尚書(shū)嚴(yán)奉恕與李游笑而不語(yǔ),幕僚庸閑人喝了個(gè)彩:“芫桑姑娘好酒量!”
立在門外的清祀斜眼向內(nèi)瞥:原先奏樂(lè)的樂(lè)師起身,女婢換上肅親王專用的琴,芫桑便在琴前落座了,不一會(huì)兒,醉翁室中傳出悠揚(yáng)琴聲,浸在山頭的金光隨著樂(lè)聲一點(diǎn)點(diǎn)湮滅消失,天色漸深漸藍(lán)。
芫桑背對(duì)著門,清祀看不見(jiàn)她表情。他不禁心想,芫??鞓?lè)嗎?芫桑一早就和清祀說(shuō)過(guò),她進(jìn)京是為名利,有了名利,她才會(huì)快樂(lè)。
入夜露水漸濃,肅親王興致高漲,叫芫桑為大家跳一支舞。芫桑褪去外衣,自一旁樂(lè)器中挑了一把琵琶,攀上殿中俸花的小桌上,起勢(shì),轉(zhuǎn)軸撥弦,倏而靜立花間,垂首不語(yǔ)。
滿堂鴉雀無(wú)聲,眾人都呆望著她。
少頃,弦聲再起,急急切切,芫桑翹首踮足旋轉(zhuǎn),腳步輕盈似蜻蜓嬉水,腰間鈴兒叮當(dāng)作響,一雙微微淚眼仿佛含著千言萬(wàn)語(yǔ)。這別具一格的胡旋舞將座下人都看癡了。
清祀望進(jìn)去,沒(méi)看見(jiàn)什么空前絕后的美人,只看見(jiàn)那一方華麗花桌上有一只不停旋轉(zhuǎn)的陀螺。
一個(gè)穿著錦衣的女婢從側(cè)門溜出來(lái),闊步走向清祀,單手遞給他一件大氅:“喏,這是縣主賜您的?!?p> 縣主李靜,肅親王嫡女,肅親王妃的獨(dú)生女兒,在這府中呼風(fēng)喚雨,比肅親王還神氣。進(jìn)府前芫桑就叮囑過(guò)清祀,遇到李靜的下人要繞著走,那丫頭兇殘成性蠻不講理,偏還叫神仙賞了一個(gè)厲害的爹。
“謝過(guò)縣主,我不冷。”清祀筆直地站著,因他個(gè)子高大,正好可以用鼻孔瞪著那女婢。
“不冷?縣主賜的大氅,你就是熱得像碳爐也給我穿。”女婢把大氅向前拋,清祀故意不接,大氅便掉在地上。
“好啊你?!迸臼捌鸫箅暗戎h主給你賜毒酒吧。”她說(shuō)著把大氅裹在懷里,恨恨地走了。
除了肅親王妃,最討厭芫桑的人就是李靜了,只因今日齊王李游過(guò)來(lái),肅親王才特意要求她參宴,她刻意不看芫桑舞蹈,坐在屋中觀察女婢與清祀的一舉一動(dòng)。
清祀瞥了一眼李靜,又收回目光,他實(shí)在不喜歡李靜的長(zhǎng)相。
李靜不丑,在一眾公主、縣主中甚至還算得上漂亮,她端麗眉眼與圓尖小臉兒酷似王妃,只是鼻子像肅親王,鼻梁高聳,鼻尖帶一點(diǎn)勾,偏又生了一雙扁薄唇,清祀打小不喜歡鷹鉤鼻與扁薄唇的女子,大約是因?yàn)樗贂r(shí)父親娶妾偏愛(ài)這種模樣。
見(jiàn)清祀不接大氅,李靜對(duì)他更是有了興趣,她懶洋洋說(shuō)自己困了,向肅親王告辭。
“我看你李游哥哥也累了,不如你攜他一起去走走?”肅親王看向齊王。李靜癡迷齊王,是王府內(nèi)人盡皆知的事情,只是肅親王不知道他女兒和他一樣是個(gè)眨眼就見(jiàn)色思遷的主。
李游看芫桑正看得如癡如醉,而李靜的心思早飛到了清祀身上。聽(tīng)叔叔提到自己名字,李游愣了一愣,目光從芫桑身上抽回:“累……我不累啊?!?p> 李靜剜了一眼李游,冷笑道:“我走了。”言畢便領(lǐng)著丫頭大搖大擺從正門出去了。
知道她要出來(lái),清祀板起臉,將目光放到遠(yuǎn)處的亭臺(tái)上。李靜在清祀跟前立住,仰頭看著他:“你與我來(lái),我?guī)闳ヒ粋€(gè)好地方?!?p> “我是芫桑侍衛(wèi),不是你們王府的下人?!鼻屐胍琅f用鼻孔瞪她。
貍奴兒獵到老鼠向來(lái)不會(huì)一口吞掉,它喜歡把獵物抓了放,放了再抓,獵物反抗得越厲害,它便越興奮。李靜心中的小火苗已經(jīng)被清祀燒成熊熊烈火,從她雙目透出跳動(dòng)的興奮光芒了:“除了皇宮,我肅親王府是京城最安全的地方。你還怕有人會(huì)害了你家主子不成?”
見(jiàn)清祀不言語(yǔ),李靜又笑道:“你主子是千年的狐貍,只要她不害人,這王府自然太平?!崩铎o身旁的丫頭嗤笑一聲,歪著身子向殿內(nèi)舞蹈的芫桑瞥了一眼。
“你要是不肯來(lái),我可要向父親討要你了。”李靜瞪圓了清澈天真的眼,嘴角仍掛著微笑。
“我跟你走?!鼻屐肟戳艘谎鄣顑?nèi),芫桑像一塊肥肉,四周都是淌著口水的狼。
李靜滿意了,背手走在前面,腰間佩環(huán)叮當(dāng)作響。女婢推了一把清祀,清祀跟在李靜后面,女婢則跟在清祀身后。三人走了一刻鐘,才到李靜別院中,李靜領(lǐng)著清祀徑直向湖心亭走,下人看到李靜回來(lái)了,連忙過(guò)來(lái)點(diǎn)燈,另有兩人將李靜愛(ài)吃的瓜果點(diǎn)心端上來(lái),連同燭臺(tái)一一擺在亭中石桌上。
亭檐一圈紅燈籠映出一座精致玲瓏的小池,池中錦鯉受了驚,紛紛推搡起來(lái),發(fā)出咕嚕咕嚕的響聲。李靜瞪了貼身的女婢一眼:“跟著做什么?還不快滾開(kāi)?!迸緡樀蒙碜右欢?,連忙與其他人一起退下了。
只剩二人在亭中,李靜也不言語(yǔ),坐下便剝瓜子吃。清祀在一旁默不作聲,宛如一尊石塑。
“褚清祀,對(duì)吧?”吃了一會(huì)兒,李靜解下自己大氅,起身想要披在清祀身上。
師父救我!清祀忍不住在心中暗叫了一聲。他仿佛看到父親那個(gè)新納的妾,才殺了一個(gè)奴隸,手還未洗,轉(zhuǎn)頭笑盈盈就要給自己披衣服。
“縣主找我有什么要緊事?”清祀推開(kāi)了大氅。
李靜咧嘴笑了:“還看不出來(lái)?我喜歡你呀。”她說(shuō)了掐一把清祀的臉,美滋滋在亭邊長(zhǎng)椅坐下,背靠著柵欄,上下打量他。
一陣寒意從腳跟攀爬到后腦勺,幸好清祀身經(jīng)百戰(zhàn),破局之道早已熟稔于心了?!岸嘀x縣主抬愛(ài),我褚清祀有福了?!鼻屐胝f(shuō)著在她身旁從容坐下,將自己鞋子脫了,襪子脫了,解放出十只光溜溜的指頭,“站了一天,累煞我也。”他撐開(kāi)腳趾,一股淡淡的腳丫子味便彌漫在空氣中。
一陣小北風(fēng)過(guò),笑意凝固在李靜臉上,她僵住了。
清祀還有些遺憾,要是換做以前云游山海時(shí),他這雙威猛玉足可以散發(fā)出更加濃郁的氣息,開(kāi)局即可一招制敵。
“褚郎放浪形骸,不愧為江湖人士?!崩铎o蹙起柳眉,以絲巾捂住口鼻,“將鞋穿上吧,夜間冷,別著涼了?!?p> 清祀正撓著腳心,聽(tīng)李靜這么一說(shuō),拍了拍她肩頭:“聽(tīng)你話,我這就穿?!?p> 李靜慌忙向后一縮,蹭地站起來(lái):“鄉(xiāng)野莽夫?!?p> “怎么突然就惱了?”清祀裝模作樣要伸手要拉她,“我剝個(gè)橘子給你吃吧?”
“不識(shí)抬舉!”李靜連忙退了兩步,面色漲得通紅,“滾出我院子去?!?p> 清祀二話不說(shuō),提上鞋,施輕功赤腳踏著她閨房屋脊走了。
醉翁室仍舊燈火通明,只是沒(méi)了絲竹聲,四下只聽(tīng)見(jiàn)蛐蛐兒夢(mèng)囈。幾個(gè)瞌睡的丫頭在打掃一地狼藉,酒肉冷卻的味道熏得這屋子發(fā)臭,連檀香也掩蓋不住。那胖女婢看到清祀,瞇眼朝他笑了笑:“褚郎還不休息?”
“啊,是啊?!鼻屐氤α诵?,“幾位辛苦了?!?p> 女婢點(diǎn)點(diǎn)頭,又懶洋洋干活了,她彎腰將那些七零八落的酒樽一一拾起放入木桶中。
芫桑房間未點(diǎn)燈,門也緊閉著,里頭沒(méi)人。肅親王休息的地方有人守衛(wèi),為免麻煩,清祀在其余地方找了一圈,最后不甘心地又回到了醉翁室。
酒樽已經(jīng)撿得差不多了,胖女婢看清祀又回來(lái)了,立在那兒欲言又止的樣子,于心不忍:“你是找芫桑姑娘嗎?她醉酒了,親王帶著她一起離開(kāi)的,怕是在親王那兒?!?p> “謝過(guò)小娘子?!鼻屐胂蛩辛艘欢Y。
離開(kāi)醉翁室,清祀忽然有些惘然。他在芫桑屋外的小池邊靜靜站了一會(huì)兒,忽然惱怒起來(lái)。他惱芫桑委身肅親王,惱李靜蠻橫將他從芫桑身旁支開(kāi),惱這京城重重樓閣將所有人淹沒(méi)其中……最終他想明白了,他惱的是自己。
說(shuō)不清是否對(duì)芫桑有了愛(ài)意,清祀只知自己貪戀她的溫柔,貪戀她對(duì)自己好,他活了二十多年,頭一次見(jiàn)到芫桑這樣的女子,才知道原來(lái)女人可以如此溫柔,如此驕矜,如此撩撥心弦。
若是早一步……
世上并沒(méi)有“若是早一步”。
芫桑脊柱中仿佛釘著一根長(zhǎng)釘,釘上鑄著權(quán)力、金錢、聲望、美貌,每日喚醒她的是脊柱中的疼痛,每日撐著她昂首立于人世的亦是這。清祀知道她背上的釘子,也知道這世上沒(méi)有“如果”,芫桑當(dāng)前走的路,是她心中所選的最好的路。
長(zhǎng)樂(lè)街北,紫云巷后,褚齒在自己小床上睡得正酣。
深秋的夜最適合睡覺(jué),褚齒夢(mèng)見(jiàn)一只比馬大、比豬肥的貍奴兒,眼睛圓圓,大臉鼓鼓,打個(gè)哈欠就能吹跑一只飛鳥(niǎo),那貍奴兒正蹲在紫云巷口,喉嚨發(fā)出呼嚕聲,等著帶她去青陵城,貍奴兒背上蹲著蠻蠻子的大白鵝,白鵝叫得正歡。褚齒躡手躡腳走過(guò)去,想騎上大貓……
“咚咚咚!”是大黃在敲糞桶。
“咚咚咚咚!”大黃又用力敲了幾下,竟把貍奴兒嚇跑了,褚齒上去就呼了他一拳。
“咚咚咚咚咚咚!”不是大黃?褚齒睜開(kāi)眼,懵了片刻,翻身而起的同時(shí)抓起了枕下藏著的匕首,赤腳奔到門后:“誰(shuí)?”
“師姐,是我?!?p> 即使隔著一道門,也聽(tīng)得出清祀已經(jīng)醉成一攤爛泥。褚齒拉開(kāi)門,眼前是空的,低頭一看,人坐在地上,大鵝在他懷中嚇得瑟瑟發(fā)抖。
“傻孩子?!瘪引X彎下腰,將鵝小心抱出來(lái),“走遠(yuǎn)些,這個(gè)瘋子專吃大鵝的!”
目送完大鵝鉆進(jìn)籠子里,褚齒轉(zhuǎn)身就要回房,仿佛清祀只是一團(tuán)空氣,但這空氣不甘心,一把揪住了她褲腿:“師姐,我好難受?!?p> 想著屋中正急速冷卻的被窩,褚齒翻了一個(gè)發(fā)自內(nèi)心的白眼,長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣:她真希望這人不是褚清祀,只是鄰家風(fēng)度翩翩的十二郎,完美無(wú)瑕的十二郎。為免褲子被他揪下來(lái),褚齒拉住褲頭,極不情愿地挨著他坐下。
不必猜就知道和芫桑有關(guān),他還有空閑買醉,說(shuō)明芫桑沒(méi)出事。褚齒一言不發(fā),抬頭望著天上的月亮。清祀又悶了幾口酒,徑直把褚齒當(dāng)成了人形靠椅,往她身上一躺,歪著頭也看月亮。再過(guò)幾天就是中秋,月亮是越發(fā)清亮圓潤(rùn)了
清祀的呼吸聲越來(lái)越沉,褚齒歪頭看他,他快睡著了,半合著眼,濃密長(zhǎng)直的睫毛在他眼瞼暈出一片陰翳,眉骨、鼻梁叫月光映得愈加挺拔。這是十二郎啊,在褚齒心中攪起一汪春水梨花的十二郎。
好似被夢(mèng)里的大貓用濕漉漉的鼻頭蹭了一下,一種奇妙的感覺(jué)爬上褚齒心尖。她屏住呼吸,靜靜等待著,直到他終于睡著。褚齒抬起右手,就連她自己也以為自己要做出什么驚世駭俗的舉動(dòng),但那只手最終落在了他肩上,把他摟住了。
這些年褚齒一直是孤獨(dú)的,她在人前總是游刃有余,但骨子里深植的孤寂仿佛不死的種子,總在縫隙中探出芽來(lái),讓她隱隱作痛。
一炷香后,清祀睜開(kāi)了眼,又悄悄閉上了。褚門的兩個(gè)弟子,在各自飄零后重逢他鄉(xiāng),互相成了故鄉(xiāng)的符號(hào)與寄托。
“我知道你醒了?!瘪引X放開(kāi)手,“明日我還要去青竹幫做事。”
“知道啦。”清祀起身,晃了一晃,跳上屋檐,往自己家去了??吹皆褐袆偤蕊査鷻C(jī)勃勃的植物時(shí),清祀朝隔壁喊了一聲:“謝謝你幫我澆花。”
褚齒不回答他,嘴角掛起笑,一溜煙鉆進(jìn)了被窩里。