第十一章 蘿卜之情
天晴時(shí)在院中，落雨時(shí)在檐下，褚齒在竹椅上躺到第二十一日時(shí)，身子已經(jīng)恢復(fù)了大半，手腳也恢復(fù)了力氣。
不知何故，清祀這些天沒(méi)有來(lái)，以褚齒的脾氣，自然也不會(huì)主動(dòng)去找他，她站在廊檐下看了一會(huì)兒毛毛雨，覺(jué)得身上發(fā)冷，回屋轉(zhuǎn)了一圈不知該做些什么，蠻蠻子這幾日也總早出晚歸，屋子里空蕩蕩的，褚齒不禁有些悵然，最后回到自己房中給沉眉寫(xiě)信，并決定明日就去青竹幫做事。
她竟有些想念青竹幫的人們，只是這念頭很快被掐斷了。
褚齒與沉眉的書(shū)信往來(lái)由寨中兩個(gè)善騎的兄弟山虎、山龍交互傳遞，褚齒與此二人不碰面，每次褚齒寫(xiě)完信，就到東市口的陳徐裁縫鋪買(mǎi)一件東西，將信件留在老板陳徐手中，他是沉老爺子安插在京城的一個(gè)樞紐中心。若不是急信，老板一般過(guò)一兩日才會(huì)通知信使來(lái)取信。
從京城到鹿歸寨山高路遠(yuǎn)，途中難免會(huì)有差池，褚齒想了一個(gè)法子，每次寫(xiě)兩封信，一封假的由信使普通攜帶，另一封藏在馬鞍的暗盒中，如真遇上了官兵搜檢，第一封便可應(yīng)付過(guò)去。
“郎近日身體可好？吾在京城遇上了師弟，好巧不巧做了鄰居，聽(tīng)其所言，是你告訴他我來(lái)了京城做事，此話……”筆到此處，褚齒覺(jué)得不妥，將紙揉作一團(tuán)，扔到火盆中了。
“郎近日身體可好？家中事務(wù)是否安頓？吾心中仍有幾件擔(dān)憂的事，一為臨別前所提的家賊是否有些眉目，二為紅花日漸壯大，身臨此境，方知其根基之雄厚，你我所謀……”
信末，褚齒才草草添了幾句，詢問(wèn)清祀所說(shuō)之事是真是假。
次日一早，天光明亮，連下的幾日雨昨夜忽然走了似的。褚齒早起洗漱、束發(fā)、穿衣，吃三個(gè)大包子，迎著早晨的冷風(fēng)，精神抖擻地往紫云巷去。一路上有幫眾看到褚齒回來(lái)，都樂(lè)呵呵地跟她打招呼，早先比武一事也算是讓褚齒在幫中混出了一點(diǎn)名氣。
褚齒徑直穿過(guò)整個(gè)紫云巷，一路到了令雨設(shè)立在幫內(nèi)的書(shū)房。一進(jìn)門(mén)，淡淡鴨梨香與暖風(fēng)包裹了褚齒，她感覺(jué)耳朵像溫水中的薄冰般一下化軟了。
不等褚齒開(kāi)口，令雨幽幽道：“你回來(lái)的這般早？”他低著頭寫(xiě)字，從未抬眼看一下她，幫中只有令云和褚齒進(jìn)他書(shū)房不敲門(mén)，令云進(jìn)屋總沒(méi)聲響，褚齒進(jìn)屋動(dòng)靜大得偷油的耗子都嚇回去。
“躺了幾十天，都要在那椅子上生根了?！瘪引X暗暗打了一個(gè)不張嘴的呵欠，大大咧咧走到他書(shū)桌前，雙手支著腦袋，用水汪汪紅彤彤的眼睛看他，“事情沒(méi)辦成，你還罰么？”
令雨仍低著頭寫(xiě)字：“念你膽識(shí)過(guò)人，姑且不罰了?！?p> “那令主事有沒(méi)有什么新的差事要交與我辦？”
令雨寫(xiě)字手快而穩(wěn)，龍飛鳳舞，字字飄逸卻不欠穩(wěn)重，看得褚齒心中十分舒暢。令雨寫(xiě)罷最后一個(gè)字，利落提筆，一面思索，一面將紙筆整齊收好：“這幾日忙得我也累了，等會(huì)兒你陪我種菜去吧?！?p> “好呀。”褚齒心想，這令雨平日看起來(lái)就是個(gè)驕矜貴公子，她倒想看看他種的是什么稀奇的花草，叫他稱作了“菜”。
令雨起身，褚齒緊跟著他，跟了幾步，令雨回頭瞪她：“你跟著我做什么？”褚齒不解：“你不是說(shuō)去種菜？”令雨似乎在嗓中憋了一句粗話，但心中仍掛念著孔孟老子，最終出口的言詞只被那粗話篩過(guò)了一遍：“我，去更衣，你，別偷看，外頭候著，門(mén)帶上?！?p> “以后話說(shuō)清楚些，幫眾們都是粗人。”褚齒臉上掛著笑，心中卻罵：真看不慣你們這些人有話不直說(shuō)的臭毛病。
褚齒坐在走廊上的闌檻上，晃著雙腿等令雨，一面打量著附近的格局與值守情況。少頃，令雨出來(lái)了，脫去寬袍大袖，穿著幫內(nèi)打手常穿的青布便衣，束袖，束褲，瞧起來(lái)卻還是一副文官模樣?！白甙??！绷钣暾f(shuō)著往前走。
褚齒跳下來(lái)跟在他身后，一路到了早先褚齒負(fù)責(zé)澆糞的那塊菜地。她一下明白了，除了令雨，沒(méi)人能想出那么麻煩的澆菜規(guī)程，又是記錄、又是量糞，不能多澆一勺，不能少澆一勺，澆完還要簽名確認(rèn)。
令雨背手站在地頭，放眼偌大的菜地：“前頭這幾畦地是我種的，這頭是蘿卜，過(guò)去這塊是芫荽，那頭剛冒綠芽?jī)旱?，是新播種的小白菜。前些日子我忙，野草生得到處都是，你今日就與我除草好了?！绷钣晔种惺怯惺虑橐引X去辦，但念她身體初愈，干脆拉著她一起做些輕便農(nóng)活。
褚齒瞇起眼睛：“我澆了那么多天糞，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多雜草？你前幾日忙什么呢？”
令雨瞟了她一眼，淡淡道：“沒(méi)什么?！?p> 見(jiàn)令雨口風(fēng)緊，褚齒不再問(wèn)，蹲到地里乖乖拔起草來(lái)。這些日子她不在幫中，幫內(nèi)消息只能從令云口中聽(tīng)見(jiàn)一星半點(diǎn)，令云是何其聰明的人，他雖然口無(wú)遮攔，真不該說(shuō)的，他一句都不會(huì)透露。
褚齒百無(wú)聊賴揪著野草，心思飛到了別處：青竹幫人多勢(shì)眾訓(xùn)練有素，縱然鹿歸寨真能東山再起，車馬勞頓帶人從鹿歸山到別人的底盤(pán)對(duì)抗，也是以卵擊石；青竹幫運(yùn)行靠的是法度規(guī)章而非幾個(gè)首領(lǐng)，若是只挑一支精良隊(duì)伍，在幫內(nèi)放個(gè)火，暗殺一些領(lǐng)頭的人，也難以將青竹幫連根拔起，還會(huì)引起令家兄弟的警覺(jué)。更何況令山神功蓋世、如有天助，旁人想近他身都難……
令雨從一旁的工具房拿了些小鋤頭，在一旁挖起了蘿卜，一邊道：“秋冬季節(jié)，蘿卜燉肉，加一些枸杞干，芳香四溢，滋味甚好?！?p> 蘿卜軟爛水嫩的口感仿佛在嘴里化開(kāi)，褚齒垂涎三尺、興致高昂：“你這蘿卜看著很水嫩，我買(mǎi)兩斤帶回去吃，你開(kāi)個(gè)價(jià)吧?！?p> 這一點(diǎn)性格倒是挺招令雨喜歡，他生平最厭惡理直氣壯張口就向人討要好處的人，比如令云。
“不必了，送你幾個(gè)便是，再捎帶些你喜歡吃的菜帶回去吧，我聽(tīng)令云說(shuō)你祖父是個(gè)善烹飪的人?！绷钣陮⑼诔龅奶}卜整整齊齊碼在田埂上，那蘿卜白白胖胖，好像一群兩月大的新鮮嬰兒。
褚齒一陣心花怒放，把一肚子壞水潑到了九霄云外，美滋滋拔蘿卜去了。東邊日頭暖暖地升起來(lái)，褚齒主動(dòng)和令雨聊起了家常事，問(wèn)他為何武功不如兩位兄長(zhǎng)：“你較常人聰穎，若不是故意偷懶，功夫怎會(huì)只學(xué)得一星半點(diǎn)？”
“武能煉人意志，習(xí)武自然是一樁好事。只是自幼功夫太好，易使人驕，你看令山令云，哪一個(gè)不是將他人看在泥地里的人?！绷钣晖炝寺湎碌男渥樱黄ü勺谔锕∩闲菹?，雙目望著遠(yuǎn)山，“我們少時(shí)習(xí)武，師父只肯教些拳腳功夫，若不是我爹苦苦相逼，他也不會(huì)一早就將那兩個(gè)魔頭調(diào)教出來(lái)?！?p> “魔頭？哈哈哈哈！”褚齒大笑起來(lái)。
令雨也笑了笑：“我自幼將修身齊家治國(guó)刻在心上，常被他們恥笑，但師父總偷偷告訴我：他們兩個(gè)將來(lái)都沒(méi)出息，小時(shí)候是師父討厭的小魔頭，長(zhǎng)大了是人見(jiàn)人恨的大魔頭，我才是國(guó)家棟梁。”令雨說(shuō)著看向褚齒，臉上帶著自嘲的笑，“如今想來(lái)，只是師父寬慰我的話罷了?！?p> 雖身子骨單薄些，與令山令云二人相比，令雨身上卻有一股凜然正氣。若說(shuō)令山與令云是魔頭妖孽，令雨就是一把斬妖除魔肅清三界的無(wú)上神劍。
褚齒斂了笑容，正色道：“頭一次見(jiàn)你，我就覺(jué)得你是將相之器，你師父說(shuō)的話不是哄你，縱然是哄你，你今日卻實(shí)有治國(guó)之能?！?p> “當(dāng)朝太子無(wú)能，齊王與肅親王各執(zhí)兩派，卻都不是什么好東西。朝中重臣只顧內(nèi)斗罔顧黎民，民間山匪惡盜橫行，修寢陵致黃河水災(zāi)、崇州蝗災(zāi)顆粒無(wú)收、青陵城瘟疫及邊關(guān)騷亂不停，皆被這京城太平繁華壓在泥里。”褚齒壓低了聲音，“青竹幫背靠齊王，不論你是否能助齊王登上太子之位，都可借青竹幫之力歸順入仕，將來(lái)居高位、濟(jì)蒼生則指日可待?！?p> 令雨看著褚齒，心中一時(shí)間掀起滔天巨浪，他未曾料到自己的頭一個(gè)知己竟是個(gè)進(jìn)京賣(mài)身尋父的鄉(xiāng)野丫頭。褚齒所言不假，令雨心中一直憋著一股氣，只恨自己沒(méi)有生在官宦人家，自小做了他人的傀儡，雖然他是青竹幫主事，卻從未認(rèn)為青竹幫理應(yīng)存在，竟然還發(fā)展到了如今程度。
“廚房這時(shí)候剛剛忙起來(lái)，我們?nèi)ソ栊┱{(diào)料和肉，到我那兒燉湯。”令雨道。
葉面上的泥水一點(diǎn)點(diǎn)干涸，留下一塊塊黃印子。褚齒與令雨各抱著幾兜蘿卜，往后廚去了。
彼時(shí)正值午膳，后廚煙熏火燎，幫眾知道褚齒今日回來(lái)，正議論紛紛。雖不知發(fā)生了何事，卻都知道褚齒近日得了主事垂青，八成不能再比武贏錢(qián)了。
一團(tuán)猛火在鍋中躥起，燒肉顛了幾顛，滋滋的冒油聲和擊鍋聲交相呼應(yīng)，一籃子扁豆沖下鍋，嘩地一聲油花四濺，一陣翻炒后全出鍋了，滿滿盛在盆子內(nèi)。
“你們不覺(jué)得褚齒還挺漂亮的嗎？”燒菜的主廚葛正扯下肩上的棉巾，抹了一把濃密胸毛上掛著的汗珠，“就是糙一些，沒(méi)個(gè)女人家嬌俏的模樣?！?p> 瘌痢吃力地將盆子端起：“呸！那叫糙一些？她就是個(gè)漢子，這輩子都娶不上娘子的粗漢子！”
“葛正，我給你送了些蘿卜來(lái)。”令雨忽然出現(xiàn)在門(mén)口，嚇得瘌痢一個(gè)踉蹌，左右搖晃起來(lái)，褚齒抱著蘿卜沖上去，抬腿幫他穩(wěn)住了盆子。瘌痢定了定神，端著一盆菜連忙往膳房走。
“哎，謝過(guò)令主事?！备鹫仡^朝令雨笑笑，轉(zhuǎn)頭呼一個(gè)小弟去拿菜，“將這蘿卜堆起來(lái)，咱們晚上做個(gè)蘿卜湯?！?p> “葛正，我是來(lái)向你借些羊骨和調(diào)料的，我的午膳及晚膳就不必送過(guò)去了?！绷钣甑?。
“借什么，咱這兒幾時(shí)缺過(guò)東西?！睆N房小廝樂(lè)呵呵領(lǐng)著令雨和褚齒拿了羊骨四斤、貢椒一把、香葉一兩，令雨看到墻角堆著幾團(tuán)濕漉漉的老姜，連忙過(guò)去掰了一顆，叫大家取笑了一番。令雨和褚齒走后，廚房?jī)?nèi)炸開(kāi)了鍋。
瘌痢第一個(gè)叫嚷起來(lái)：“怪哉！那婆娘怎么和主事走得這么近？”
“田舍奴……葛兄方才正說(shuō)褚齒生得俊俏呢，自然是令雨對(duì)她有點(diǎn)意思?！?p> 葛正聽(tīng)了這話卻不以為然：“放你娘的屁！你們真是……朽木不耐燒也。依小雨的性子，他喜歡的自然是那臉兒圓圓、腰兒細(xì)細(xì)……”葛正說(shuō)著連人帶鍋一并婀娜搖曳起來(lái)，“讀了上萬(wàn)詩(shī)書(shū)，溫柔賢惠，內(nèi)能持家教子煮羊湯，外可……穿著粗布衣裳，渾身上下也透著一股宰相千金的貴氣！”
聽(tīng)了這番曲折的發(fā)言，眾人仿佛都陷入了沉思，只有瘌痢忿忿道：“你說(shuō)來(lái)說(shuō)去，也沒(méi)說(shuō)主事就不喜歡褚齒呀！”
今日初十，按青竹幫慣例，每月初十日令山會(huì)領(lǐng)著幾個(gè)隨從在幫中各部巡視，一面查看并記錄幫內(nèi)運(yùn)作情況，一面賞些銀錢(qián)。令山正在門(mén)外聽(tīng)見(jiàn)了瘌痢的話，周身燥熱起來(lái)，先眾人一步進(jìn)了廚房，面色鐵青：“是誰(shuí)在幫中散播謠言？”
見(jiàn)是令山來(lái)了，廚房?jī)?nèi)的喧囂忽地一下沒(méi)了，仿佛灶中柴禾也不敢大聲噼里了。葛正當(dāng)即放好鍋，垂首道：“大主事安。”屋內(nèi)一眾人也跟著紛紛垂首。
“你們方才說(shuō)的話，是從哪里聽(tīng)來(lái)的?！绷钌酵?yán)地站著，宛若高高廟宇中一尊白玉石塑。
“回大主事，并非傳謠，只是方才令雨主事與褚齒一同過(guò)來(lái)取些食材，大家調(diào)侃兩句罷了?！备鹫?。青竹幫創(chuàng)建之初，葛正就在廚房管事，摸得清幾位主事的脾氣，知道此事只需稍作解釋，誰(shuí)知瘌痢這憨貨不明就里，畫(huà)蛇添足補(bǔ)上了一句：“大主事不必?fù)?dān)心，大家都說(shuō)令雨主事不會(huì)看上那等憨貨的?！?p> 原來(lái)他們說(shuō)的是令雨。令山一時(shí)間說(shuō)不清自己心中什么滋味：“本月后廚的賞銀一律扣著?！?p> 眾人恭恭敬敬送走了令山一行人，葛正朝瘌痢頭上就敲了一個(gè)暴栗：“你才是憨貨！”瘌痢幾乎要哭出來(lái)了。