“啊呀”一聲大叫，荀絡(luò)猛地向后跳開，一個(gè)趔趄直接坐到地上。
這一下把關(guān)尚也嚇了一跳，條件反射一般，手里的圓球就甩了出去。
沒想到情急之下缺乏準(zhǔn)頭，圓球扔得太過用力，眼看就要從荀絡(luò)頭頂飛過去，草叢中正好站起一個(gè)身形，一把接住了圓球，手法相當(dāng)柔和。
于是……什么都沒有，圓球沒有爆開，障眼法也沒有出現(xiàn)，只剩下一個(gè)坐著和兩個(gè)站著的“人”，傻呆呆地大眼瞪小眼。
對(duì)關(guān)尚來說，這一個(gè)瞬間就像一個(gè)世紀(jì)那般漫長。終于他聽到那個(gè)站起來的身形用一種怪異的，但明顯不帶有惡意的語調(diào)問：“你們……是修……士？”
荀絡(luò)慢慢爬起來，狐疑地打量對(duì)方。按照他的預(yù)期，站在對(duì)面的這位應(yīng)該是個(gè)妖族，可對(duì)方實(shí)在跟人類太像，讓他有點(diǎn)懷疑是不是山谷里的蠻人上到山頂來了。
關(guān)尚這時(shí)也穩(wěn)定住了情緒，仔細(xì)觀察，那個(gè)“人”披散著頭發(fā)，發(fā)色烏黑與人無異，穿的衣衫大概也是麻布粗制，只是式樣十分原始，就像布袋子掏了幾個(gè)洞，讓頸部和四肢分別伸出來，再于腰間束根麻繩一樣。頭上衣上沾了不少青草樹葉，顯然之前是有意趴在草中躲藏，才避過了荀絡(luò)的視線。
與他想象中的“妖”不同，那“人”身上沒有獸化的長毛，手腳上沒有爪子，頭上也不存在犄角、獠牙之類的標(biāo)志物，唯一能讓他明顯感到對(duì)方與自己這群修士有區(qū)別的是，那雙眸子亮得有些妖異，隔著這么遠(yuǎn)也能讓他第一時(shí)間就產(chǎn)生深刻印象。
“是。”荀絡(luò)在不明所以的情況下，選擇先把朱果擱回石頭上，“你是誰？”
“猿十五，是妖?！睂?duì)方大大方方地回答，表明人類語言中的“妖”這個(gè)字在他眼里至少不算個(gè)貶義詞。
呼……荀絡(luò)和關(guān)尚不約而同地長出了一口氣，事情果然是他們猜測(cè)的那樣，接下來就要小心應(yīng)對(duì)，不要讓彼此產(chǎn)生敵意就好。
“猿十五兄。”荀絡(luò)拱拱手，既然對(duì)方有名字，長的像人，又能說元康朝的語言，想必用人類的禮節(jié)溝通也是不會(huì)錯(cuò)的，“這朱果是尊駕……呃，就是你……朱果是你放在這里的？”
“朱果？”猿十五盯著被放回石頭上的那一簇果實(shí)想了一陣，才回答道，“大紅果，吃了有力氣，你不喜歡？”
荀絡(luò)聞言跟關(guān)尚對(duì)視一眼，都看到了彼此眼中的興奮，仿佛隔空擊了一下掌：我們猜對(duì)了！
“朱果，對(duì)修行用處不大，我們上山是來采陽雁草的。”荀絡(luò)一邊示意關(guān)尚過來，一邊說道，“陽雁草是一種有很多節(jié)的小草，冬天也不枯萎，葉子像鳥的翅膀?！?p> 關(guān)尚平攤著雙手走過來，示意沒有帶著攻擊性的物事，冷不防猿十五把障眼法圓球拋了過來，好在他一陣手忙腳亂后，還是順利地接住了圓球，讓荀絡(luò)提到了嗓子眼的心臟落回胸膛里。
“原來那叫……陽雁草?！痹呈迦粲兴嫉厍昧饲媚X袋，“原來是這樣，我怎么沒想到，笨啊……”
“你知道？”荀絡(luò)高興地道，“你有多少？貴不貴？呃，我的意思是，要拿什么來換？”
“沒用的野草，但多數(shù)都在我們生活的地方長著，不讓人類進(jìn)。冬天我們出來少，可能你們進(jìn)來采走一些，我不知道……”猿十五突然一笑，露出一口白牙，“但現(xiàn)在知道有用了?！?p> 咝——荀絡(luò)和關(guān)尚面面相覷，這下糟糕，一個(gè)不小心透露了重要的信息，本來隨便拔取的陽雁草說不定要被妖族看管起來了。
說到底，對(duì)妖族的了解實(shí)在有限，言語間難免對(duì)其太過輕視，加上荀絡(luò)也是個(gè)初出茅廬的嫩雛，關(guān)尚剛穿越兩天還處在狀況外，就這么輕易地交出了底牌。
信息不對(duì)稱，永遠(yuǎn)是商業(yè)交易的最大陷阱啊……
好在也不是沒有補(bǔ)救的機(jī)會(huì)，“有用”的東西多了去了，看猿十五這穿著打扮，妖族社會(huì)的發(fā)展程度約摸跟山谷蠻人差不多，很多在他們眼里的無價(jià)之寶，對(duì)人類文明都是成本極低的粗陋之物。關(guān)尚記得前世不知哪本書上看到過，西歐那些航海的探險(xiǎn)者就是用一堆玻璃球之類的小玩意兒跟新大陸上的原始部落換金銀珍珠的。
隨著交談的增加，兩人一妖之間的戒備心越來越低，干脆席地而坐暢談起來。反正山火不知道燒到了哪邊去，其他修士也暫時(shí)沒有經(jīng)過此地。
猿十五雖有些小機(jī)靈，畢竟不如人類溝通經(jīng)驗(yàn)豐富，關(guān)尚和荀絡(luò)打起精神認(rèn)真對(duì)待，很快就從他嘴里搞清了妖族的大概情況。
妖族的產(chǎn)生，大約也是源于天地靈氣，上古時(shí)代暴露于山中的靈石靈藥很多，鳥獸長期吃食，漸漸就有少數(shù)開了靈智。隨著開啟靈智的妖族數(shù)量增加，就可以自行交配繁衍，反而不需要再依賴靈石靈藥，這是妖族與修士很大的差異。
至于妖族為什么與人類這么相似，猿十五當(dāng)然說不清楚，只覺著人乃天地之靈，越像人類自然越好。在關(guān)尚看來，這或許是一種趨同進(jìn)化，所謂開啟靈智，無非是大腦變得發(fā)達(dá)，大腦發(fā)達(dá)之后，很容易就跟人類走上一條發(fā)展道路。
不過像猿十五這種，算是跟人類最接近的，學(xué)習(xí)語言，教化其他妖族，都是他們的責(zé)任。至于其他族群有些帶角，有些尖耳，有些赤目，也是在所難免。但按照猿十五的形容，無非是略顯奇特，決不至于駭人。
而妖族的社會(huì)，的確有點(diǎn)像原始群落，每個(gè)大群落在陽首、天玉兩山中占據(jù)著數(shù)個(gè)山峰高處，彼此有往來亦有爭斗。群落中已有初步的家族結(jié)構(gòu)甚至行業(yè)分工，有些妖負(fù)責(zé)守衛(wèi)群體，有些妖負(fù)責(zé)收集食物，還有像猿十五這樣的妖中“智者”，除了在群落中擔(dān)任智囊一類的角色外，更要下山進(jìn)入村莊，從人類手中換取布料、食鹽一類的生活用品。
“我們很小心，只見凡人，躲開修士，不多說話，用山上的野味換東西。他們以為我們是山谷里的人。”猿十五解釋道。
“為什么不換幾件像樣的衣服？”關(guān)尚笑問。
“野味不值錢，他們不肯給衣服?！痹呈逵行┎缓靡馑迹谒磥磉@是“智者”的失職，“我問他們還要什么，他們說不出?！?p> 這是意料之中的，臨近山下的村子本來也是窮鄉(xiāng)僻壤，無非砍柴打獵為生，哪能給妖族指明出路呢？
“其實(shí)柔玄人的生存方式也不過如此啊……”荀絡(luò)嘆道，“果然是道門一直在隱瞞我們，嗯，也不一定是有意隱瞞，那些高修大概一輩子都沒踏足過兩山走廊，在他們想象中，柔玄都是蠻人，南越都是野人，妖族都是獸類。啊，猿兄，我沒有別的意思，你可勿要介意……”
“不怪不怪?！痹呈鍙膩頉]跟人類說過這么多話，感到十分暢快，口齒越發(fā)伶俐了，“其實(shí)我覺著，妖族當(dāng)年定是跟人類往來密切的，不然我們的語言從哪里來？只是妖族沒有記錄，壽命又短，沒有妖知道從前發(fā)生過什么……”
“言之有理，猿兄不愧‘智者’之名?！标P(guān)尚贊嘆道。
“慚愧?！痹呈咫y得地用了一句謙詞，“我經(jīng)常想，如何能讓妖族再進(jìn)步一些。想來想去，我覺得必須要和修士打交道，才是正途。人類的皇帝、官員都是修士，修士都是人類中的……呃，那個(gè)詞怎么說？”
“精英?！标P(guān)尚接口道。
“是這么說的嗎？”不只猿十五，連荀絡(luò)都有點(diǎn)懵。
“就是這個(gè)意思，反正修士是人類中最厲害的唄?！标P(guān)尚點(diǎn)點(diǎn)頭。
“對(duì)，精英?！痹呈鍙闹G如流，“但就算沒跟修士接觸過，我也知道他們對(duì)妖族態(tài)度不好，我不敢直接到修士的地方去，于是我想了個(gè)辦法。”
“用朱果來吸引修士的注意？”
“是的?！痹呈妩c(diǎn)頭，“我想，好東西誰都想要，你們每年來山上，就是找對(duì)你們有用的東西。但這些草藥果子，多數(shù)都生在我們居住的地方，你們找不到，也進(jìn)不來，只能趁冬天在邊緣地方拿到一點(diǎn)點(diǎn)。所以我這幾年都會(huì)在你們經(jīng)過的路上放一些大紅果，如果有人喜歡，我就可以說，我們那有更多，咱們可以交換……”
荀絡(luò)和關(guān)尚不禁對(duì)猿十五肅然起敬，這不僅僅是個(gè)智者，如果成功了，他簡直就是顛覆妖族社會(huì)的圣賢啊！只可惜他一直沒能近距離看到“道役”的修士到底在采哪些藥材，不然說不定某個(gè)膽大的修士已經(jīng)讓他撞上了。
盡管如此，他的這份執(zhí)著勁兒，也在今天終于有所回報(bào)，碰到了荀絡(luò)和關(guān)尚這兩個(gè)懷著同樣心思的人類。
猿十五接著道：“其實(shí)，冬天不是最好的時(shí)機(jī)，因?yàn)檠宥焖枚?，我沒法長時(shí)間看守著大紅果。這次你們難得夏季來山上，我就想，務(wù)必要抓住機(jī)會(huì)，而且直覺讓我知道，你們對(duì)妖族沒有惡意，這真是老天開眼！不知兩位可愿意幫助我老猿，幫助妖族？”
雖然跟荀絡(luò)一開始想的“驅(qū)使”妖族有些出入，但交易當(dāng)然比驅(qū)使更容易達(dá)成，還有比這更好的結(jié)果嗎？兩人哪會(huì)反對(duì)，忙不迭地連連點(diǎn)頭。
“太好了！”猿十五興奮地原地轉(zhuǎn)圈，“就讓咱們結(jié)為兄弟，一起隨我上山！”
“啥？結(jié)為兄弟？”