莊嚴(yán)巍峨的皇城，烏云如厚重得讓人喘不過氣，沉沉地壓在承安殿那金碧輝煌的琉璃寶蓋上，甚至已經(jīng)看不到四角挑尖上的麒麟，很快，會(huì)有一場(chǎng)不可避免的暴雨來臨。
掌燈的宮人紛紛提早了一個(gè)時(shí)辰上燈，大內(nèi)總管劉裕把拂塵夾在臂彎里，抬頭看著殿門外寬闊的階梯下，一個(gè)女人跪坐在那里，燈映出她纖細(xì)的影子，抖抖索索，模模糊糊地投射在地上。
劉裕唉了一聲，輕嘆口氣，轉(zhuǎn)身進(jìn)入了殿內(nèi)。
承安殿，這大寧朝歷代天子議政、讀書、起居的地方，殿內(nèi)金黃色大方桌后坐著的，正是當(dāng)今年輕的天子瑞清。
劉裕走進(jìn)來，見瑞清一手托著額頭，另一只手還握著朱筆，案前是堆積如山的奏折，很整潔地分成了三堆，分別是尚未御批、御批待定、已御批。年輕的皇帝，今天已經(jīng)坐在這里一整日了。
劉裕弓著身子湊近，輕輕叫了一聲：“皇上？”瑞清一動(dòng)不動(dòng)，似乎是睡著了。
劉裕慢慢地將身子探過去，聲音稍稍提高了一點(diǎn)：“皇上？”
瑞清這才睜開眼睛，放下額頭邊的手，俊逸的臉上滿是疲憊。
“皇上，您要是累了讓奴才先伺候您安置吧?！眲⒃Ｐ⌒牡爻蛑鹎?，心想這憔悴模樣可千萬別讓太后瞧見了，否則腦袋都還不知道能在脖子上頂多久。
瑞清把手邊的奏折合上：“劉裕，現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”
“回皇上，已經(jīng)過卯時(shí)，都快辰時(shí)了?！?p> “都這么久了，朕什么時(shí)候睡著的？”
“回皇上，這個(gè)奴才不知，不過奴才寅時(shí)去太后宮里的時(shí)候您還醒著吶?！?p> “這才卯時(shí)，為何外面的天就如此黑了？”瑞清覺得自己睡這一覺反而更迷糊了。
“回皇上，就快下雨了......”劉裕忍了一下，往外面看看，把后半句話咽了下去。
瑞清知道劉裕想說什么，也知道劉裕不敢說。這也正是此時(shí)此刻的他最不愿意面對(duì)的，也是躲都躲不掉的事。
沒想到，高高在上的皇帝陛下，也會(huì)有害怕的事。
半晌，瑞清開口道：“她還在外面嗎？”
劉裕裝作楞了一下：“皇上，您是說誰？”
瑞清憤恨地瞪了劉裕一眼，這個(gè)老滑頭，明知故問。
劉裕討好地笑笑，恍然大悟的樣子：“奴才該死，奴才愚笨，沒能領(lǐng)會(huì)圣意?！?p> “你愚笨？恐怕這宮里找不到聰明人了，劉裕，你到底怎么傳話的？”
“回皇上，奴才原原本本將您的旨意傳給宸妃娘娘了，可是娘娘她......”
瑞清站起來，臉色鐵青，指著外面：“劉裕你看看，她還在外面跪著這是給朕臉色看呢？從小就是這樣，從來不肯服個(gè)軟，都進(jìn)宮這么多年了，還是這個(gè)倔強(qiáng)性子，難怪母后對(duì)她越來越不滿，她這是存心為難朕？！”
劉裕忙跪下：“皇上您先消消氣，當(dāng)心龍?bào)w......皇上您若是問奴才的話，奴才只能說宸妃娘娘進(jìn)宮三年，皇上一直未立中宮，宸妃娘娘為群妃之首，上能盡孝于太后膝下，下能服宮中眾人，皇上貴為天子卻能對(duì)宸妃娘娘始終如一，那是娘娘的福分，皇上能有宸妃娘娘相伴，又何嘗不是皇家之幸啊?！?p> 瑞清冷笑：“你這話就是一通和稀泥的廢話，說了等于沒說！”說著又坐了下來，“對(duì)了，她知道母后想讓朕立麗妃為后的事嗎？”
劉裕道：“奴才原原本本將皇上的話說給宸妃娘娘聽了，也告訴娘娘皇上很為難。”
“她怎么回答？”
“宸妃娘娘她......”劉裕欲言又止，瑞清咬著牙：“她怎么說，給朕說實(shí)話！”
“宸妃娘娘說，說......為人子者，孝義為上，為民君者，社稷為重，所以，所以...還請(qǐng)皇上遵從太后的旨意，早立中宮，皇上若再無故拖延，勢(shì)必導(dǎo)致前朝和后宮不寧?！?p> 劉裕話音剛落，啪的一聲脆響，瑞清案上那只青花瓷茶杯重重地摔在了地上，瞬間四分五裂，碎片在地上晃了幾晃，無力地停下了。
劉?；琶蛳拢骸盎噬舷⑴∨旁撍?，奴才該死......”
殿中陡然陷入沉寂。
空中傳來幾聲悶雷聲，仿佛云層厚重得如同車輪一樣從承安殿的寶頂上碾壓而過，瑞清沉默著，也不讓劉裕起來，站起來走到殿門前，望著外面臺(tái)階下依然跪著的那個(gè)人，那個(gè)已經(jīng)在殿前跪了兩天的女人，是他除了母后以外最在乎的女人，他的青梅竹馬，同時(shí)也是他以前最畏忌的那個(gè)人的掌上明珠，他的宸妃宋漪。
又是幾道閃電劃過，照亮宋漪煞白而漠然的臉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，如同一尊美麗精致的塑像。
“劉裕......”仿佛過了很久很久，瑞清轉(zhuǎn)身開口道：“她不是求與父兄同罪嗎？朕準(zhǔn)了?！?p> 瑞清說這話時(shí)沒有轉(zhuǎn)身，劉?？谥写鸬朗?，心中只覺得一陣悲涼。
承安殿外，宮女竹影陪著自家這位倔強(qiáng)的主子一同跪著，膝上從硌得生疼麻木，到現(xiàn)在早已感覺不到腿的存在。
做慣粗活的宮女尚且如此，更何況身嬌肉貴的娘娘？
竹影心中很是焦躁，又沮喪又擔(dān)心。
“娘娘，這快下雨了，咱們回去吧。”
“皇上的旨意未到，豈能隨意離開？”
宋漪說這話時(shí)，竹影不敢看她的表情，左不過還是那樣，還能怎樣糟糕呢？
她不是求情，不是求饒，卻是求罰。
十幾天了，事情發(fā)生得太多太快，快到來不及反應(yīng)，多到無法反應(yīng)。
竹影很害怕，不僅害怕這十幾天以來發(fā)生得事，更害怕宋漪會(huì)想不開，以她的性子不知道會(huì)闖出什么禍?zhǔn)聛恚绻尤菒懒嘶噬虾吞?，就算憑著她多年寵冠后宮，也是于事無補(bǔ)，甚至很可能罪加一等，接著很出乎意料的是，在閉門沉默了很久之后，宸妃娘娘終于出門了，跪在了承安殿門外，一跪就是兩天。
兩天，風(fēng)吹日曬，水米未進(jìn)，依舊還是沉默。
劉裕一手拿著圣旨，一手打著傘，宋漪稍稍抬頭看著劉裕慢慢走近，她還是梳著她每天都梳的那個(gè)發(fā)髻，還是戴著那支進(jìn)宮那天瑞清親手給她戴上的那支孔雀翎步搖，還是穿著那一身素藍(lán)色羅緞裙，只是此時(shí)風(fēng)中多了一絲絲的濕意，飄到她的頭發(fā)上，身上，臉上，很快就聚集成一顆顆水珠，順著發(fā)梢滴落在地上，還是下雨了。
老天爺果然未曾憐憫她。
劉裕在宋漪面前站住，把傘給宋漪撐起來，許久沒有說話。
“宸妃娘娘，您這...又是何苦呢...”
“念吧。”
宋漪低頭，聲音有些嘶啞，有些淡漠。
奉天承運(yùn)，皇帝詔曰。
宸妃宋氏，桀驁不訓(xùn)，不修德行，既無賢德之名，亦無良善之行，上不能盡孝太后，下不能為后宮表率，且多年未曾有所出，忝為眾妃之首，父兄謀逆獲罪，誠已為戴罪之身，念其多年侍奉，仰承皇太后諭，著降為嬪，褫奪封號(hào)，近身宮人遣散，即日起遷居月落閣，非旨不得出。欽此。
宋漪平靜地聽完宣旨，恭敬地叩首：“臣妾領(lǐng)旨，謝恩?！?p> 竹影扶著宋漪站起來，兩個(gè)人跪得太久，站起來的時(shí)候不禁踉蹌了幾步，劉裕忙伸手扶住宋漪：“娘娘保重啊...”
宋漪推開劉裕：“沒事...煩請(qǐng)劉公公照顧好皇上，臣妾...告退。”
宋漪說完，讓竹影把傘遞回給劉裕，轉(zhuǎn)身一步步慢慢走了。
雨越下越大了，仿佛天地間掛起一道水簾。
簾子的這頭，瑞清努力辨認(rèn)著簾子那頭那個(gè)一瘸一拐，漸行漸遠(yuǎn)的背影，心中一片蒼白。
再也回不去了。
可惜的是，再如何回避，結(jié)果都不會(huì)有任何改變。
可惜的是，他是瑞清，他是皇上。她是宋漪，她是宸妃。
都在這一場(chǎng)大雨之后被洗刷干凈，沖洗殆盡。
告退。
多么簡(jiǎn)單而絕情的兩個(gè)字，瑞清想。
晚膳時(shí)分，一向不在壽慈宮用膳的皇帝突然駕到，把壽慈宮上下都弄了個(gè)措手不及。
御膳房臨時(shí)加了好幾道菜，都得了太后的特別吩咐，第一時(shí)間緊趕慢趕地全送到了壽慈宮，大有要擺宴席的架勢(shì)。
眼前的瑞清，還有幾分稚氣的臉上此時(shí)卻分明多了幾分剛毅，這是之前未曾看到過的，這短短十幾天，皇帝就成長起來了，也算是這內(nèi)憂外患中值得欣慰的了。
“母后應(yīng)該知道了，朕下午下了一道圣旨，沒有來得及給母后過目就頒了，特來說明?！?p> 太后頷首：“哀家知道，事從權(quán)宜，皇帝的處事，哀家是放心的?！?p> “謝母后諒解?！?p> “清兒，以后宮中前朝大小事，就不必事事讓母后知道了，你長大了，母后老了，也是時(shí)候享享清福了?！?p> 瑞清聽到這話些吃驚，他十二歲登基，八年了，名義上他是天子，太后垂簾聽政，但是他們母子一直卻生活在左相宋列英的陰影下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰，生怕哪天這個(gè)手握全國一半以上兵權(quán)的大宰相突然就把他們孤兒寡母給貶斥了去陪先帝，而現(xiàn)在這個(gè)心頭大患已除，站在自己身后的母親卻突然要他獨(dú)當(dāng)一面，他對(duì)于太后的感情不僅是兒子對(duì)母親情感上的依戀，還是如同最親密最信賴的戰(zhàn)友一般的存在。
瑞清看著滿桌子豐盛的美酒佳肴，仿佛明白了什么。
“母后，兒子年紀(jì)尚輕，很多朝政大事還需要母后...”
太后卻不急不慢地打斷他：“現(xiàn)在中宮未立，以前有宸妃在，哀家還怕你年輕多情，會(huì)為了她忘了要以天下為重的帝王之責(zé)，現(xiàn)在看來哀家的擔(dān)心是多余的，也可以放心了，等到你立了中宮，那個(gè)時(shí)候后宮這一大攤子交給皇后，母后也就可以等著含飴弄孫了，安享晚年了。”
“至于朝政大事，皇帝多聽聽大臣們的意見自己拿主意就是了，尤其是關(guān)相?！碧笳f著又輕輕嘆了一聲：“想當(dāng)初太祖爺和先帝還在打天下的時(shí)候，咱們皇家也不比百姓家好過到哪兒去，那個(gè)時(shí)候，在外征戰(zhàn)有苦筍吃已經(jīng)是很奢侈的了，現(xiàn)在天下雖然已算穩(wěn)固，但眼下內(nèi)憂雖已除，外患尚在虎視眈眈，皇帝萬不可忘本。”說完夾起一條清炒苦筍放在瑞清碗里。
瑞清不說話，看著桌子上那道八寶丸子出神，這是宋漪以前最愛吃的，也是她的拿手好菜，樹倒猢猻散，門庭若市的千乘宮如今也門可羅雀，不知道小廚房那些宋漪一手培養(yǎng)出來的廚子宮人都遣散去了哪里，一想到以后再也吃不到，瑞清就覺得心中的那片蒼白就像墨水滴入清水里，不可阻止地?cái)U(kuò)散，直到慢慢吞噬殆盡。
為什么她姓宋，為什么她偏偏是宋列英的女兒
都認(rèn)為這個(gè)世界上，做皇帝是最無所畏懼的了，而在瑞清看來，他畏懼的太多了，以前，左相宋列英是他最大的恐懼，以為沒了宋列英會(huì)松一口氣，而現(xiàn)在，他卻反而更加恐懼。
到底是恐懼本身，還是這場(chǎng)雨，帶來了新的恐懼，以后漫長的日子里還會(huì)有些什么樣的新的恐懼，他不知道，他也不想知道。
晚膳后，雨也停了。
瑞清起身向秦氏告辭，太后道：“皇帝今晚去看看麗妃吧，哀家昨天瞧著她臉色不是很精神，怕是連日來為瑞祁操勞，勞心過度了吧?！?p> “瑞祁年幼，自是正需要他母妃的時(shí)候，若是麗妃身體不適，朕也不便前去打擾她歇息，朕還是回承安殿去了?！?p> 秦氏站起來，輕輕撫弄著窗前一盆月季，那花開得正好，嬌艷欲滴。
“清兒，母后未曾做過皇妃，母后也知道這皇家的女人不比一般女人，但天下女子都是需要夫君時(shí)刻的關(guān)愛和噓寒問暖的，就像這花兒需要時(shí)時(shí)澆灌才能盛開長久，況且麗妃是唯一誕育有皇子的后妃，皇帝以前專寵宸妃已經(jīng)引起前朝后宮不少非議，現(xiàn)在皇帝不能再這樣任性了?！?p> 瑞清低頭道：“兒子知道了，劉裕，請(qǐng)張御醫(yī)即刻去盛華宮為麗妃娘娘看診，不得耽誤?！?p> 秦氏看著劉裕應(yīng)了一聲走出去，回頭來，無奈地嘆了口氣：“那皇帝今晚是準(zhǔn)備又宿在承安殿？”
“兒子還有奏章未批閱完畢，還請(qǐng)母后早些安歇，兒子明日早朝后再來請(qǐng)安?！比鹎鍖?duì)秦氏行了禮，便匆匆離開了。
秦氏坐下來，嘆道：“看來以后哀家這壽慈宮，以后也會(huì)如那個(gè)千乘宮一般，都沒人愿意多來陪我這個(gè)啰嗦的孤老婆子嘍...”
近身的姑姑阿貞聞言寬慰道：“太后您才四十不到，怎能自稱老婆子？要說這宮里，稱得上老婆子的，現(xiàn)在也就萬卷樓上那位了...”
阿貞說到這，太后的臉色忽地變了，阿貞也意識(shí)到自己失言，住了口，跪下道：“奴婢一時(shí)失言，太后恕罪...”
秦氏煩躁地?fù)]了揮手：“你也是這壽慈宮的老人了，規(guī)矩你知道的，自罰吧?！?p> 阿貞忙道了聲是，便開始左右開弓給自己掌嘴。
秦氏沒再理會(huì)阿貞，走到宮門前，望著遠(yuǎn)處，大雨雖然停了，可天空依然陰云密布，依稀仍然聽得有雷聲。
“今年開春這第一聲雷，好像比往年來得早了...”