裴緒笑道：“與其看書(shū)上情深深、意綿綿的渾話，不如一并聽(tīng)我現(xiàn)在說(shuō)了?！?p> “算了吧，蜜言容易迷了心神?！庇州p輕嘆道：“無(wú)論你說(shuō)不說(shuō)，我都知道了里面的話了?！?p> “說(shuō)來(lái)你還得多謝太子保了個(gè)好媒?！?p> “太子？好啊，就知道你們背后弄鬼?！?p> “沒(méi)有?！迸峋w又假意嘆氣：“我向你討件禮，竟被你岔那么老遠(yuǎn)，看來(lái)我該走了。”
菀昭展開(kāi)笑顏，“恕不遠(yuǎn)送?！?p> “當(dāng)你是無(wú)情人，我只好走了?！迸峋w佯裝失落。
“別，你還沒(méi)見(jiàn)老太太呢?！?p> 裴緒笑道：“我一人去拜見(jiàn)就行了。”
讓旁人撞見(jiàn)不好。
“也好?！?p> 臨了，把暗了的珠子還了，“叨擾了?！?p> 水榭向南走過(guò)橋就是淑景院。
玉階玲瓏屏，栽種梧桐翠竹細(xì)柳，無(wú)供花卉盆景，唯有綠意蔥蘢。院里橫著正曬書(shū)的山石，后是布了青苔的幽靜古井。
“曬的書(shū)都收了吧，免得爬上蟲(chóng)。”
裝作若無(wú)其事地進(jìn)去，免得讓人懷疑。
“姑娘回來(lái)了?！?p> 流丹笑著迎上去。
菀昭只留了她，“你們都出去?！?p> “姑娘怎么了？”
她肅然問(wèn)：“我問(wèn)你，四月上旬夜里都是誰(shuí)上夜？”
“有我、畫(huà)黛還有新來(lái)的湘蘭、走了的清蘅?！?p> “清蘅？她去哪了？”
流丹一五一十的回答：“清蘅的弟弟死了，琳瑯?lè)潘丶伊??！?p> “嗯?！陛艺延謫?wèn)：“那湘蘭呢？”
“她只在屏風(fēng)外守著，不會(huì)進(jìn)內(nèi)室?！?p> 聽(tīng)罷，菀昭嘆了聲：“你也下去吧。”
心里猜到八分，問(wèn)題是出在自己的居室。
她撩起帷幔，爬到黃花梨雕花榻下看，底下放了個(gè)匣子。拿出來(lái)，仔細(xì)端詳，上面封了封條。
菀昭心里愈冷，暗忖是誰(shuí)想害她？
翻開(kāi)匣子，“??！”
她失聲痛哭。
扎滿(mǎn)針的桐木偶人上寫(xiě)著她的名字和生辰八字。
不禁自言自語(yǔ)道：“是誰(shuí)如此惡毒？”
在家和在宮里一樣，走到哪兒，她都會(huì)成了別人的眼中釘，肉中刺。傷心之余，還得想好日后的對(duì)策。
又看榻下四角，全貼了符文。憤恨揭了，用火燒了。
盒上積了薄薄的灰，顯然是放了沒(méi)多久的。
既破了法，那巫蠱也再不出效了，菀昭將它收了。
依照蕭韶的法，命人找了楠木盒和百結(jié)花水。替了原先的盒，重放了這個(gè)楠木盒。
“去把琳瑯叫來(lái)?！?p> 當(dāng)下能幫她的是和她一條心的琳瑯。
她看了偶人，“不瞞姑娘，我也找到個(gè)，只是偷偷燒了?！?p> “這么說(shuō)，有人暗地里算計(jì)我們?！?p> “先別聲張，尤其不能讓老夫人知道。還不知道是誰(shuí)做的，輕易冤枉了人，難免理虧?！?p> 琳瑯為老夫人著想，更為園子想。
“是啊，怡園出了這樣不光彩的事，總不好拿到臺(tái)面上來(lái)。”
她說(shuō)：“姑娘不妨緩緩，等露出狐貍尾巴再說(shuō)。”
說(shuō)完巫蠱，還得問(wèn)問(wèn)新來(lái)的兩個(gè)。
“琳瑯，湘蘭和清蘅，你看怎么樣？”
“都是好的，能力不亞于流丹。只是清蘅母憂，暫時(shí)不能陪侍?！?p> “知道了?！?p> 菀昭淡淡一笑。
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“清蘅?！毙由┟N房里的事，一見(jiàn)她就抹了手，笑盈盈地說(shuō)：“家里的事都料理好了？”
清蘅面帶悲戚，“多謝杏嫂，家里都理好了?！?p> “你這幾天就在廚房里幫忙吧，這比當(dāng)值少許多拘謹(jǐn)?！毙由┥鹬箫垼肮媚锍燥瀱?？才烤成金黃色，放在食盒里，沒(méi)被別人動(dòng)過(guò)。”杏嫂殷勤地拿了一碟予她。
“謝謝?！鼻遛筷诵K，小口嚼著?！捌渌四?？”
“今兒當(dāng)值的婆娘家去了?！毙由┯终f(shuō)：“你從小和蕓兒、若兒一同長(zhǎng)大的，之前沒(méi)在園子里，不知時(shí)下的情況。”她又看正燉在鍋里的菜。
清蘅說(shuō)：“唉，今年的家里光景不好，短的連柴米也要借。一個(gè)月一吊錢(qián)，都不夠做件衣裳的。偏巧柳婆子又張羅克扣我們的月錢(qián)，每人出五十文給段婆子湊份子?！?p> “她又詐唬了？琳瑯好容易把那王不死的弄到府里去了，這柳婆子還敢張牙舞爪的?！眮G了手里的活，喝水潤(rùn)潤(rùn)嗓子。
清蘅苦笑道：“誰(shuí)讓她是太太身邊的，有頭臉，就是老太太還得讓她幾分呢。前些日子，柳婆子鬧了蕓兒，蕓兒委屈的跟什么是的，搞得流丹、畫(huà)黛、若兒、湘蘭都去替蕓兒抱不平。一堆人又哭又鬧，差點(diǎn)吵來(lái)了老夫人?！?p> “王、柳、段都一個(gè)性子，只會(huì)劃拉我們的錢(qián)。呸，好了傷疤忘了疼，連金，”杏嫂閉口不說(shuō)，“算了，有些事也不能說(shuō)?！?p> 清蘅吃完餅，幫杏嫂擇菜，“再等幾天，等琳瑯把柳婆子趕走了，怡園也就清凈了?！?p> “干活吧。”杏嫂擦灶臺(tái)上的油，“天天來(lái)人洗劫?gòu)N房，要這要那的。難道我們廚房就是白吃白喝的地方？除了老太太、姑娘要供著養(yǎng)，其他哪個(gè)不是掏錢(qián)才能弄到吃的。房夫人身邊的妙蓮那么強(qiáng)勢(shì)，要東西的時(shí)候也得服軟?！?p> “看家護(hù)院的？或是府里的？”
杏嫂在菜上灑了醋，“都不是啊，蘭麝，那個(gè)快成五姨娘的蘭麝。”
清蘅一個(gè)寒顫，“別提她了，來(lái)一趟怡園，跟圣人巡幸似的。”
“日后的五姨娘，自然尊貴啊?！彼瞬诉^(guò)來(lái)，“快吃吧?！?p> “見(jiàn)了蘭麝，只怕也得恭恭敬敬地稱(chēng)一句姑娘，給個(gè)好臉色?！?p> 杏嫂收拾了灶臺(tái)，“噯，上次的香印我焚了，覺(jué)得味道挺好的，不濃不淡的?！?p> “那是馮姑娘賞的，說(shuō)是哪個(gè)貴人送的。這東西稀罕，外面找不到相同的?；蚴欠艩t里或是放香囊里都是好的，一點(diǎn)也不膩?！?p> 她嘖嘖道：“姑娘真是玲瓏心思，也多虧了她，園子才能像樣。”
“可惜姑娘沒(méi)多久就出嫁了，我剛回來(lái)就聽(tīng)門(mén)子說(shuō)和裴家的親事已經(jīng)訂了，估計(jì)沒(méi)多久就是段婆子他們做主了。”
“唉，這園子本來(lái)是韓家的，等姑娘走了，論理該，”杏嫂長(zhǎng)嘆了一聲，“備飯吧?！?p> “菜擇好了，就等著下了。”