寒川城，鄉(xiāng)間道。
五六匹駿馬拴在枯樹上，一位年輕的兵卒用大牛皮水袋給馬兒解渴，其余幾個(gè)兵中油條圍坐在鍋前插科打諢。
“萬(wàn)祿，飲食了！”
軍中伍長(zhǎng)喊了一聲年輕的兵卒。
“是，大人！”
這位年輕的兵卒名叫田萬(wàn)祿，是寒川城最普通的新兵，前幾日為了防止難民生事，沐青山下令擴(kuò)充兵員，田萬(wàn)祿便是那時(shí)應(yīng)召入伍。
“不必如此約束，以后就是在一個(gè)鍋中刨食的兄弟，沒(méi)有那么多禮數(shù)。”
伍長(zhǎng)是寒川城六年多的老兵油，深諳處下之道，也算是個(gè)好伍長(zhǎng)。
“是，大人！”田萬(wàn)祿還是十分拘謹(jǐn)?shù)幕卮鸬馈?p> “伍長(zhǎng)有所不知啊！這小子前幾日才娶了妻，想必現(xiàn)在還回味那春風(fēng)一夜呢！”
另一位老兵油拍拍田萬(wàn)祿站的筆直的雙腿，一把將他拉坐在身旁，勾肩搭背的說(shuō)笑，惹得其余老兵也是開懷。
“萬(wàn)祿！別管他，他當(dāng)年剛?cè)牒ǔ擒姞I(yíng)時(shí)還嚇得雙腿發(fā)軟呢！”
“你也好意思說(shuō)我，當(dāng)時(shí)一起執(zhí)行任務(wù)，雙方還未亮出兵刃，我已經(jīng)感到腳下一濕，轉(zhuǎn)頭一看不知是誰(shuí)尿了一褲子！”
“行了！爾等不要嚇唬小兄弟！此次只不過(guò)是偵查，做的小心便不會(huì)被發(fā)現(xiàn)?！?p> “若是不小心呢？你還能逃了廝殺？讓這小鬼事先明白也好，到時(shí)候莫要拖了后腿?！?p> 幾位老兵油子你一言我一語(yǔ)說(shuō)的田萬(wàn)祿心里發(fā)怵，他為了養(yǎng)活家中的新婦入伍當(dāng)兵，訓(xùn)練才不過(guò)幾天便出任務(wù)，這份忐忑自然是少不了。
“都少說(shuō)兩句！萬(wàn)祿啊！今日喂完馬兒之后便扎營(yíng)休息，明天到了月牙集你只管跟在我身后便是。沒(méi)那么倒霉的，寒川城有幾十個(gè)集鎮(zhèn)可以藏匿匪徒，而且重點(diǎn)在攬?jiān)律街苓叄啿坏轿覀冾^上！”
“是，伍長(zhǎng)！”
“唉！隨你隨你！”……………………
次日，月牙集。
幾位斥候藏匿了馬匹，慢慢摸上了山頭。
山下集鎮(zhèn)中聚集了不少難民，棚屋都已經(jīng)搭到了鎮(zhèn)外，時(shí)不時(shí)有身穿鄉(xiāng)保卒服飾的人員巡邏。
“看來(lái)這月牙集平安無(wú)事，沒(méi)有什么匪徒藏匿！”一位老兵油笑道。
“不對(duì)！情況不對(duì)！集鎮(zhèn)中不該有這么多的難民，哪有大旱災(zāi)區(qū)如此井然有序！撤！回稟城主！”
伍長(zhǎng)果然是經(jīng)驗(yàn)豐富，往往越是看起來(lái)平靜祥和的地方，越是暗藏殺機(jī)。
“撤！”
伍長(zhǎng)拍了拍還在發(fā)愣的田萬(wàn)祿，原路返回馬匹藏匿地點(diǎn)。
幾位斥候翻身上馬一直到了鎮(zhèn)外的枯樹林。馬兒極速奔馳間，突然一蹄踏空，一個(gè)巨大的陷馬坑中插滿了尖銳的粗木矛。
幾位老兵油反應(yīng)十分迅速，紛紛脫身離馬，只有田萬(wàn)祿還坐在馬上試圖停下馬兒。
眼看田萬(wàn)祿便要連人帶騎落入陷馬坑，身旁那位老兵油手疾眼快，一把扯住田萬(wàn)祿的脖領(lǐng)。
巨大的拉扯力讓老兵油雙手的虎口崩裂，伍長(zhǎng)同時(shí)間移動(dòng)到老兵油身旁，這才救下了田萬(wàn)祿。
“還不快上來(lái)，你想害死我?。 崩媳推瓶诖罅R道。
田萬(wàn)祿看著眼前陷馬坑中被粗木矛刺穿的馬兒雙腿不禁有些發(fā)軟，這一瞬就是生死邊緣。
伍長(zhǎng)與老兵油合力將田萬(wàn)祿拖上地面，其余幾位老兵油將刀劍遞給二人，行動(dòng)配合十分嫻熟。
“萬(wàn)祿，跟著我！”
伍長(zhǎng)喊了一聲，隨即向其余老兵油招了個(gè)手勢(shì)，幾人迅速向樹林外撤離。
再觀田萬(wàn)祿，麻木的拿著長(zhǎng)刀，腦中早已是一片空白。
“嗖嗖嗖！”
幾只鋒利的木矛從林間半空射出，伴隨著沖殺聲幾十位馬賊竄出樹林。
“?。 ?p> 一只木矛正中一位老兵油的右腿，劇烈的疼痛讓他發(fā)出了慘叫聲。
“老雨！”
伍長(zhǎng)迅速折返將木矛從中斬?cái)唷?p> “走啊！等著一起死嗎？我來(lái)斷后！快走！”
這位名曰老雨的兵卒一把推開伍長(zhǎng)，雙目一橫硬生生的將木矛從右小腿中拔出，那鮮血直接染紅整個(gè)右腳面。
伍長(zhǎng)看了一眼身后的馬賊，迅速向林外撤去，主事者一定要當(dāng)機(jī)立斷，要不然只會(huì)徒增傷亡。
沖鋒的步伐從未停止，那位老卒淹沒(méi)在馬賊群中。
寒川城另外五位斥候在老雨的掩護(hù)下撤出了枯樹林，只可惜道旁已經(jīng)是塵土飛揚(yáng)。
為首的馬賊名曰牛千兒，手握長(zhǎng)柄大刀，似笑非笑的看著剩余的寒川城斥候。
“唉！出門沒(méi)看黃歷?。】磥?lái)這百十來(lái)斤今日要交代在這里了！”一位老兵油苦笑道。
田萬(wàn)祿不能理解這些老兵怎么能笑得出來(lái)，他現(xiàn)在想哭都來(lái)不及。
“結(jié)軍陣！”
四位老兵各守一面將田萬(wàn)祿護(hù)在中心位置，這是當(dāng)年羨問(wèn)途老將軍立下的軍規(guī)，太谷以西的三州軍士沿用至今。
當(dāng)年羨老將軍出關(guān)，組織邊防軍摻雜了不少新卒，由于戰(zhàn)事緊急根本沒(méi)有時(shí)間訓(xùn)練新兵。
這些未染敵血的新兵便被派上了戰(zhàn)場(chǎng)，所以羨老將軍便立下了這留種的規(guī)矩，無(wú)論戰(zhàn)事如何慘烈老卒必須沖鋒在前，而一次次在戰(zhàn)場(chǎng)上活下來(lái)的新卒也就慢慢適應(yīng)了這等氛圍，迅速形成可戰(zhàn)之力。
老將軍的忠骨已埋了青山，但這特殊的留種陣沿用了下來(lái)，昭示著千年來(lái)燕國(guó)不滅的軍魂。
“放箭！”
千牛兒早已不是當(dāng)初只懂拼殺的馬賊，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間訓(xùn)練他也學(xué)得了如何在戰(zhàn)場(chǎng)上最低程度的減少傷亡。
箭矢無(wú)情，戰(zhàn)場(chǎng)亦如是。老兵油紛紛倒地，伍長(zhǎng)也身中數(shù)箭，眼看馬賊便要沖殺上來(lái)。
“噗！”
伍長(zhǎng)在馬賊沖鋒之前從身上拔出一支箭矢狠狠地插入田萬(wàn)祿的后背，隨即將其壓倒在地，用血手劃過(guò)田萬(wàn)祿的臉龐。
伍長(zhǎng)斷斷續(xù)續(xù)的聲音響起在田萬(wàn)祿耳旁。
“要想活下去，莫要出聲！記住我所說(shuō)的話?！?p> “伍長(zhǎng)大人！”
“呼！從小便聽大人講東海上有一座高入云霄的枯山，若是能看一眼就好了！”……………………
伍長(zhǎng)死了，沒(méi)有什么激烈的拼殺場(chǎng)面，就這樣活活被箭矢射死了。
田萬(wàn)祿聽著耳旁的馬蹄聲，從始至終不敢睜眼，忽然他覺得臉上一熱，隨后一把尖刀從伍長(zhǎng)的后背刺入他的胸膛。
雖然并不深，但這種疼痛感真真切切，支撐田萬(wàn)祿忍住慘叫的是活下去的信念。
補(bǔ)刀還沒(méi)有結(jié)束，隨后田萬(wàn)祿的右腿又被劃了一道深可見骨的傷口。
“小的們，提上這官兵頭領(lǐng)的頭顱去與大當(dāng)家領(lǐng)賞。”
牛千兒的模樣田萬(wàn)祿并沒(méi)有看清，但這個(gè)聲音他會(huì)記住一輩子，有朝一日，他要讓這個(gè)馬匪挫骨揚(yáng)灰。
馬蹄聲消失在遠(yuǎn)方，田萬(wàn)祿直到傍晚才敢睜開雙目，看著壓在自己身上的殘軀不由得淚流滿面，最后田萬(wàn)祿簡(jiǎn)單的為自己包扎了一下傷口，一瘸一拐的向寒川城方向而去。
這一去便是一生。這一生也因?yàn)榇藭r(shí)發(fā)生了翻天覆地的巨變。
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月牙集，李府。
李開花與劉經(jīng)腹回到集鎮(zhèn)已有七八日，他一直在等待沐青山被撤職的消息，但等來(lái)的卻是一顆斥候的頭顱。
“做的不錯(cuò)！下去領(lǐng)賞吧！”
李開花閉目靠在座椅之上，腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)計(jì)較?？磥?lái)沐青山定會(huì)在卸任前與攬?jiān)抡瘺Q一死戰(zhàn)，剛剛好轉(zhuǎn)的局勢(shì)又要陷入低谷，只怕天下行會(huì)的糧草未到，攬?jiān)抡忠^(guò)那東躲XZ的日子。
“三哥，你說(shuō)我是不是考慮欠佳？”
“大當(dāng)家何出此言？我等做的便是火中取栗之事，沒(méi)有千金買糧又怎會(huì)聚集如此多的難民為大當(dāng)家所用。”
明玉辰近日已經(jīng)聚攏了兩千余難民，從中挑選了數(shù)百位青壯進(jìn)行新卒訓(xùn)練。這些計(jì)劃都是二人商量過(guò)的，要想壯大唯有此法可行。
“我是怕沐青山大舉來(lái)襲，我等招架不住又被打回原形。”
李開花有了攬?jiān)抡逃?xùn)，也明白一兩年之內(nèi)不能和官府為敵。
“大當(dāng)家狹隘了！誰(shuí)說(shuō)攬?jiān)抡仨氁秃ǔ且粦?zhàn)？這天底下可從不缺少大樹！就看大當(dāng)家如何依附了？”明玉辰飲了一口粗茶微微笑道。
“寶二爺？”
李開花眼中微微一亮，暗嘆自己怎么把此人忘了！
“不錯(cuò)！正是太谷寶二郎，聽聞他近日正在為大月城之事惱火，為何不將這把火引到寒川城。”
明玉辰從李開花入上乾府城便已想到了今日的局面，至于化解之法自然也斟酌完善，寒川城與太谷州接壤，這等強(qiáng)援為何不用？
“三哥所說(shuō)倒也可行，只不過(guò)寶二郎如今風(fēng)頭正盛，怕不會(huì)與我攬?jiān)抡鲞@交易?！崩铋_花看著墻上的簡(jiǎn)易地圖說(shuō)道。
“這就不勞大當(dāng)家煩心了，明日屬下便去會(huì)一會(huì)這寶二爺！”
“以何作價(jià)？”
“千兩黃金，寒川城的堪輿圖，以及明某這條舌頭?！?p> “那就拜托三哥了！不過(guò)三哥還是要抓緊訓(xùn)練一些斥候，李某不想再聽到傳言之類的話語(yǔ)。”
“大當(dāng)家放心，攬?jiān)抡穆凡艅倓傞_始走，明某還要見一下攬?jiān)抡拿魅照?yáng)！”