隨著延澤的一天天長大，到了他十八歲的時(shí)候，他已經(jīng)長成一個(gè)非常俊俏的少年。不過，他每天都過得非常痛苦，痛苦的是如何改變現(xiàn)狀，痛苦的是自己不愿下田幫忙但實(shí)際情況卻又逼著他一步步往這個(gè)方向靠近。唯一值得他高興的是他也快要做父親了——知楊懷孕了。
一日，陳定隆一瘸一拐的回到家里。延澤看到了忙上去看望，他現(xiàn)在可是這家里的頂梁柱，萬一有個(gè)閃失，那一家子就全完了。接近七旬的陳定隆體力已是一年不如一年，而此前，為了節(jié)約家里的支出，他連雇人都不再雇了。這回，他在種地的時(shí)候扭了腳，實(shí)在是撐不住了。
而潘雪熹自今年正月以來就一直身體欠佳，臥病在床。秀櫻為了照顧娘親，天天都圍著她轉(zhuǎn)。延澤看著這一大家老的老，小的小，妻子懷孕在身，嬸嬸又身患疾病，他和大家說了句，你們盡管放心，大家都先把身體養(yǎng)好，田里的活讓我來干吧。
知楊聽后十分擔(dān)心，她說道：“你從小就沒干過農(nóng)活，只怕會(huì)扛不住。實(shí)在不行，我們把部分田地賣了先渡過眼前的難關(guān)，等以后緩過來了，我們再考慮把田給買回來。”
要是在以前，延澤肯定會(huì)支持的，但岳父年事已高是事實(shí)，自己這幾年無所事事也是事實(shí)。如果只是把田賣了渡過難關(guān)，而不是改變現(xiàn)狀，只怕這田賣出去了就再也買不回來了。于是，他便安慰著妻子，說自己年輕力壯，沒事的。
陳定隆嘆息道：“孩子，是我沒有打理好朱家，才導(dǎo)致你現(xiàn)在被迫去干活?！?p> “若不是當(dāng)年我拿著那么多資產(chǎn)去開店，我們家也不會(huì)元?dú)獯髠?，爹你也不?huì)因此而辭退田里雇員。我犯的錯(cuò)就由我來承擔(dān)?！?p> 十八歲那年，延澤第一次背起了鋤頭到了田地。田地離家僅有數(shù)百米的距離，身上的鋤頭已經(jīng)讓他的肩膀感到不適。秀萍看著哥哥背著鋤頭，也嚷著過來，她說要在哥哥累的時(shí)候陪著哥哥說說話。
在田里干活的時(shí)候，雖說當(dāng)時(shí)是陽春三月，但延澤從來沒有感覺到太陽如此猛烈。盡管他身上汗如雨下，嘴上口干舌燥，可這半天下來，半畝的田他也完成不了。于是，到了上午十點(diǎn)左右，他便忍受不了，早早地回家了。
承均看著延澤背著鋤頭進(jìn)了院子，就對著延鴻說道：“兒子，得虧你有個(gè)好父親。同樣是做兒子的，父親不一樣，這差別可就大咯。”
延澤已經(jīng)對承均的冷嘲熱諷聽習(xí)慣了，反駁與否都對現(xiàn)狀的改變于事無補(bǔ)。他已經(jīng)徹底沒了當(dāng)年做富家少爺?shù)男臍狻?p> 然而，這一大家子的日子艱苦日子并未結(jié)束，潘娘子在臥床幾個(gè)月后竟不幸病逝。已是少女的秀櫻痛失母親，哭得傷心欲絕。
本對大房、二房和三房頗具敵意的承均對此十分震驚。他原本爭強(qiáng)好勝只是為了自己過得比三位哥哥更好，可這幾年兄嫂相繼離去讓他漸漸收起了昔日的冷漠。這次，他見這一院的人日子如此艱難又遭此厄運(yùn)，便主動(dòng)找陳定隆商量，要求潘雪熹出殯的費(fèi)用由他出。
陳定隆對承均的這一做法感到非常意外，他驚訝的看著承均。
“雪熹說到底也是我二嫂。如今你們的狀況如此窘迫，特別是二房，她們本來就困苦，而且秀櫻還是個(gè)女娃娃，我作為叔叔的，必須要盡自己所能?！背芯忉尩?。
陳定隆也放下了戒備，覺得承均與自己畢竟是一家人，便同意了。承均看著已經(jīng)瘋了的承基，年事已高的陳定隆，未成年的秀櫻和秀萍，心里很是感慨。雖然自己以前都嘲諷他們，但畢竟兄弟家道中落，他也是不高興的。至于承均那從小養(yǎng)成的富家公子生活習(xí)慣，那是另當(dāng)別論?；蛟S，真到了生離死別，親情就可以戰(zhàn)勝昔日的恩仇了。
那天，承均又看見承基坐在院子里，他收起了往日的仇視，蹲在大哥身邊。在沉默了許久之后，他說道：“大哥啊，朱家到底是做了什么孽，我們這一代人遭了殃還影響到了下一代?！?p> 見承基頭上的白發(fā)逐漸增多，他又嘆息道：“你這一輩子，是隨著大嫂去了?？赡愕膬鹤?，將來你的孫子，也不知道要苦到什么時(shí)候?！蹦且蝗?，兩人在院子里呆了一個(gè)下午。
在潘雪熹出殯那天，承均帶著延鴻去了存昌夫婦的墳頭，他對延鴻說道：“兒子啊，這是你的爺爺奶奶的墳，將來你爹我要是也去世了，也要葬在這附近。你以后若是發(fā)達(dá)了，不論在哪里，都要記得回來看上一看，要記住這里是你的根?！?p> 延鴻似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
接著，承均流下了淚，他對著墳頭說道：“母親，我看大哥這年紀(jì)和身體，也快來這里了。你說，我爭強(qiáng)好勝了一輩子，最后兄弟親人一個(gè)個(gè)都離去，到底圖個(gè)什么……”接著，他哽咽著說道：“我還不到四十，本兄弟眾多的我卻落得如此孤獨(dú)，只能在這青山間找得他們?！?p> 這邊承均對兄弟算是覺悟了，不在刁難和爭斗，可那邊延澤的日子還得繼續(xù)過。隨著延澤長子的出生，他的日子更不好過了。按照輩份來講，他的兒子是崇字輩，他給長子取名為崇馳。家里又多了一張嘴，他的壓力不斷在增加。
好在一段時(shí)間下來，他已經(jīng)慢慢適應(yīng)了田里的生活。不過畢竟他一個(gè)人的產(chǎn)出有限，實(shí)在是難以維持這一家子的生活。
無奈之下，他找陳定隆商量尋找辦法。陳定隆嘆了口氣，說道：“古人說得窮人的孩子早當(dāng)家是有道理的。二丫頭也已經(jīng)十六七歲了，也該嫁人了?！?p> 延澤覺得秀櫻年紀(jì)雖然小了點(diǎn)，但為了維持大家的生計(jì)，讓秀櫻結(jié)婚獨(dú)立門戶是個(gè)辦法?？僧吘古搜╈淙ナ罌]多久，現(xiàn)在就給秀櫻就物色人家，他又覺得有些不妥。
陳定隆問道：“你覺得是別人的看法重要還是自己的肚子重要？我們現(xiàn)在連吃頓飽飯都快成問題了你還覺得有啥不妥？”
延澤聽到這話后便放下了面子，他支持這個(gè)決定，不過還是有條件的。他說道：“爹，我二嬸就這么一個(gè)女兒，若是把她嫁出去了的話，那我二叔可就絕后了?！?p> “你這么在乎這個(gè)？那我不也是絕后了？崇馳就不是我的后人？”陳定隆問道。
延澤一聽忙解釋道：“爹，我不是這個(gè)意思。但是，我奶奶在世的時(shí)候就很在意這個(gè)。我相信奶奶如果在的話，也會(huì)給秀櫻招個(gè)贅婿。”
陳定隆想想也是，老夫人對傳宗接代的這個(gè)觀念非常重視，如果她在世，肯定是會(huì)讓孫女招個(gè)贅婿的。于是，他便說道：“這么做也行，不過想要找到多好的人家，我估計(jì)是難了?！?p> “這沒事，人好就好?！毖訚烧f道。
當(dāng)延澤把這個(gè)想法告訴秀櫻的時(shí)候，秀櫻沒有絲毫反對。她雖然有些不愿意嫁人，但家境如此，也只得同意了。于是，延澤托鄰居鮑慧珍幫秀櫻物色一下合適的人選。
過了幾天，鮑慧珍過來跟延澤說道：“像秀櫻這樣的女孩子家，父母都死的早，家境又不富裕，條件好的人選都不愿意來。我這里有一個(gè)人，年紀(jì)比秀櫻大了點(diǎn)，有二十五六歲了，但是品行和樣貌都還不錯(cuò)?！?p> 延澤聽了后，心想：我對象已經(jīng)大我這么多歲了，難道還要讓妹妹找個(gè)年齡差距更大的？于是，他便說道：“鮑姐，你要不再物色物色。實(shí)在不行，我自己這邊出一畝地給二房，也算是當(dāng)作秀櫻的嫁妝?！?p> “真沒有了，這方圓幾里的人我都問遍了。人家不是嫌棄秀櫻家不富裕，就是擔(dān)憂她父母早亡是不是有遺傳病?！?p> “那……我問一下秀櫻的意見吧?！?p> 這時(shí)，躲在屋外的秀櫻進(jìn)了屋，說道：“哥，這事就這么定了吧?！?p> 延澤看著秀櫻，半晌不語。
給秀櫻辦的婚禮沒那么隆重，因?yàn)榧依锏姆e蓄有限。來得男方叫蔡國誠，是隔壁村的。延澤見此人長得老實(shí)忠厚，便寬下心來。
延澤看著還小的秀萍，感慨萬千，若是在昔日的朱家，他定能給秀萍找個(gè)好伴侶，可按照眼下的情況，只怕她找夫家也不好找。
自秀櫻結(jié)婚后，延澤的日子稍微過得輕松了點(diǎn)，畢竟二房獨(dú)立了。過了些時(shí)日，陳定隆的腿腳也好利索了，便同延澤一起去田里干活，似乎一切都在朝好的方向發(fā)展。
隨意時(shí)間的推移，延鴻也慢慢懂事起來，不過他的弟弟延源降生后，母親對之的照顧比此前有所減少。一日，延鴻在吃飯的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)母親沒為其盛飯，反而只顧著喂弟弟。他憤怒的拿起碗直接砸向章娘子，這章娘子頓時(shí)被砸得血流如注。
一旁的承均看見了，就拉著延鴻說道：“兒子，你是咱家的大兒子，你跟小兒子爭個(gè)啥?！闭f完，他便帶著延鴻出門而去。這場景正好被路過的陳定隆看到了，他暗嘆道：寵子如此，四房只怕也沒了出路；這朱家估計(jì)全都要衰敗了。
承均也瞧見了陳定隆，此時(shí)的他對陳定隆已經(jīng)少了些敵意，他對陳定隆簡單地打了個(gè)招呼后就帶著延鴻匆匆而去。
陳定隆回到院子，卻意外地發(fā)現(xiàn)承基在逗著知楊懷里的崇馳，或許他也知道這個(gè)嬰兒是自己的孫子吧。
當(dāng)他回到屋內(nèi)時(shí)，卻碰見秀櫻帶著蔡國誠來找延澤。秀櫻說道：“哥，我們兩口子商量過了。國誠要去國民黨那邊賣兵?！彼^賣兵，就是靠自己參軍去換得錢財(cái)。他這是希望靠這個(gè)來給家里帶來一些幫助。
延澤知道秀櫻的父親就是部隊(duì)的，但卻不幸遭了難才導(dǎo)致二房沒落如此。現(xiàn)在，這倆人結(jié)婚才沒多久，竟然就來這么一出，他堅(jiān)決反對。他少見的對秀櫻發(fā)了怒，罵道：“若是國誠有個(gè)三長兩短的，你將來怎么辦？”
“大不了我一個(gè)人過日子！”秀櫻回道。
“混賬！我是你哥哥，這事我必須管！你們兩個(gè)就給我好好在家里，其他的就不要再想了！”延澤繼續(xù)罵道。
秀櫻說道：“當(dāng)初我爹就是為了和平而犧牲了自己的生命，我們二房要繼承我爹的遺志，不到和平時(shí)代我們就繼續(xù)抗?fàn)?！?p> 延澤聽了后怒不可遏地說：“你糊涂！你爹因?yàn)榇蛘潭^世了，你現(xiàn)在還要繼續(xù)送國誠去打仗？你爹好歹生了個(gè)你，你們呢？”
這時(shí)，陳定隆進(jìn)來跟著勸導(dǎo)秀櫻夫婦。經(jīng)過幾番勸導(dǎo)，那秀櫻倒是聽了勸，同意延澤的意見。但是蔡國誠卻怎么也不聽勸。他慷慨激昂地說道：“現(xiàn)在日本鬼子已經(jīng)打進(jìn)來了，雖說還沒有打到我們這里，但身為中國人，我們理應(yīng)為國效力。大哥，你需要留在家里照顧一家老小，但我們家也需要有一個(gè)人站出來！我去參加國民黨部隊(duì)，這樣不僅可以為家里帶來一些收入，也可以為國家貢獻(xiàn)力量！”
媽的，高帽子都讓你戴了，老子成什么了，我不愛國么，但是你連自己家都照顧不好你還出去打仗？
想到這里，延澤便說道：“你說的道理我都懂，不過你先把自己兩口子照顧好再考慮這個(gè)，好歹你們得留個(gè)苗。”
蔡國誠說道：“大哥，其實(shí)我們兩個(gè)爭論的根本就是先國后家還是先家后國。如果國都沒有了，又哪來的家？沒有我們?nèi)デ熬€抗?fàn)帲哪軗Q得你們的安定。這事就這么定了！”
延澤被這一席話說得啞口無言，國家興亡匹夫有責(zé)的道理他何嘗不知，可眼下家里這些人也需要有人照顧和撫養(yǎng)，萬一蔡國誠有個(gè)三長兩短那秀櫻這一輩子就完了。特別是秀萍連二十歲都不到，她的人生才剛剛開始。
延澤眼見大家沒有統(tǒng)一想法，就讓秀櫻夫婦先回去好好想想，明天再告訴他決定。
可誰知道，當(dāng)天夜里，蔡國誠便偷偷離家而去。事后才知道的秀櫻急得哇哇大哭起來。
那一天，延澤沒有任何心思去田里干活，而是再一次陪著父親在院子里呆坐著。他看著一言不發(fā)的父親，說道：“爸，我又何嘗不知道先國后家，只是……”
“蔡國誠的做法我們應(yīng)該支持他?！币慌赃^來的承均說道，“如果二房有什么困難，我也會(huì)支持的。眼下最重要的是先把鬼子給打跑了?！?p> 延澤有些詫異，這承均什么時(shí)候有這么高的境界了。
見延澤驚訝地看著自己，承均便說道：“就這么說吧，這以前我和你們是有些不和是有些摩擦，但如果有外人過來搶老朱家的財(cái)產(chǎn)，我肯定會(huì)和你們團(tuán)結(jié)起來對外的。同樣了，我們家現(xiàn)在是有些困難，但是如果有外族侵略我們的大家，也必須團(tuán)結(jié)起來與之斗爭。”
精彩，真是精彩，這簡直就不是我所認(rèn)識的四叔，延澤如是想。不過他還是反擊道：“你們都說得大義凌然，大道理誰不知道?？晌覀兗已巯伦钪匾氖窍纫尨蠹页陨巷栵?！吃都成問題了怎么抗戰(zhàn)？”
承均見他有些激動(dòng)，便刻意過了一會(huì)兒才回道：“你說，如果鬼子打過來了，大家連命都沒有了又怎么會(huì)有吃呢？其實(shí)你和國誠的貢獻(xiàn)是一樣大的，他在前線負(fù)責(zé)抗戰(zhàn)，你在后勤負(fù)責(zé)照顧老弱?！?p> 延澤被承均的這一席話說得啞口無言。沒辦法了，苦一點(diǎn)就苦一點(diǎn)吧，誰讓自己活在戰(zhàn)爭年代呢，他如是想。