東部自由邦，玫瑰沙堡，鹽礦山峽谷
對(duì)于峽谷的人來(lái)說(shuō)，梅卿一定是個(gè)奇怪的人。
他很少主動(dòng)和別人說(shuō)話(huà)，平常的日子里總是用深灰色的披風(fēng)包住大半張臉。如果有人問(wèn)他什么，他不是點(diǎn)頭就是搖頭，或是露出溫和的微笑代替所有的回答。他五年前身無(wú)分文地來(lái)到這里，可是當(dāng)?shù)厝藢?duì)他的了解一點(diǎn)也不比過(guò)去多多少。
鹽礦山的礦主收留了他，一開(kāi)始只把他當(dāng)做卑賤的苦工使喚?？墒侨兆泳昧?，礦主發(fā)現(xiàn)他做什么都相當(dāng)出類(lèi)拔萃，他總是能找到礦藏最豐富的駐藏點(diǎn)，他的駱駝最馴良最有耐力跑得最遠(yuǎn)，他牧養(yǎng)的羊群也比其他人繁殖得快，連礦主沒(méi)有讓他干的活，只要經(jīng)過(guò)他的手也會(huì)被妥帖處理?？傊麃?lái)了之后，礦主的財(cái)產(chǎn)竟然增加了十幾倍，他有點(diǎn)迷信地覺(jué)得這個(gè)人或許是寶藏之神的化身。
漸漸地，礦主把家里所有的事都交給他管理，除了自己吃的飯其余一概不知。礦主提出送他一棟房子和一大袋金子，想讓他永遠(yuǎn)為自己工作。他卻微笑著拒絕了，礦主一著急干脆提出五個(gè)女兒都愿意全部送給他當(dāng)妻子，這就等于是立他為繼承人了，他竟然還是拒絕。礦主開(kāi)出的那么多誘人條款，他只接受了增加些許收入和被允許從礦主的藏書(shū)館借書(shū)的這兩個(gè)條件。
礦主又一次大吃一驚，他以為他活干得那么出色肯定目不識(shí)丁，就像大多數(shù)奴隸或仆從；而且他自己也才勉勉強(qiáng)強(qiáng)認(rèn)得幾個(gè)字，家里有那么多書(shū)完全是幾代人孜孜不倦附庸風(fēng)雅的結(jié)果。礦主想盡法子打聽(tīng)他的過(guò)去，卻一無(wú)所獲。
和礦主滿(mǎn)肚子疑惑不同，梅卿一方面好像籠罩在巨大的謎團(tuán)之中，一方面卻好像坦蕩蕩地像個(gè)新生兒。他每天吃飯，牧羊，看書(shū)，監(jiān)管，核查、交賬，每一刻都活得很清晰。他從來(lái)不做需要隱藏的事，好像也不會(huì)生氣。面對(duì)來(lái)自嫉妒的侮辱或詆毀，他也平靜得像不起風(fēng)的湖面，他從不為自己辯解，卻能用無(wú)聲說(shuō)服所有人。
礦主的老婆也很喜歡這個(gè)沉默寡言的年輕人，她沉浸在做丈母娘的美夢(mèng)中，但聽(tīng)到丈夫提起他拒絕娶女兒們?yōu)槠?，她就很氣惱，想去找梅卿?dāng)面質(zhì)問(wèn)。做丈夫的好不容易才打消了她的念頭。
“娘們別摻和這事，”礦主很?chē)?yán)厲地警告她，“免得傳出去我們反倒被人瞧不起?！?p> “可他來(lái)咱們這兒圖什么啊？”他老婆大惑不解，礦主也很想知道答案。
老夫妻倆人每晚睡覺(jué)之前，都要把梅卿白天的點(diǎn)點(diǎn)滴滴細(xì)細(xì)琢磨一番，推測(cè)出各種千奇百怪的答案，最后都不滿(mǎn)意。
“別想了，”礦主被他老婆滔滔不絕的胡猜弄得很煩躁，“也許什么都不知道反而好些。目前他只要留在我這就行了?！?p> 做老婆的不以為然，嘀嘀咕咕開(kāi)始抱怨，沒(méi)一會(huì)就睡著了。礦主卻翻來(lái)覆去怎么也睡不著，也許是他老婆的鼾聲實(shí)在響亮，也許是他的好奇心其實(shí)更重。他就像個(gè)笨拙的陰謀家，心里打定主意一定要把梅卿的來(lái)頭搞清楚?？删吹牡V主揣著這樣的決心剛準(zhǔn)備入睡，就聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)駱駝車(chē)轆轤的聲音。
這么晚到底是誰(shuí)來(lái)了？礦主跳下高榻，掀起窗簾的一角往外窺探，他老婆翻了個(gè)身繼續(xù)熟睡。
盡管在夜色中看得不真切，但是也能從輪廓和形狀中辨別出這不是一輛普通的駝車(chē)，兩匹肥壯高大的白駱駝架著軛具在霧靄中噴著鼻息，車(chē)座異常寬闊高大，是一般的三倍有余。車(chē)頂似乎矗立著鷹的標(biāo)志，四角則懸掛著晃晃悠悠的飄帶繡團(tuán)。兩個(gè)精壯魁梧的漢子各自騎著一匹較小的駱駝守護(hù)在駝車(chē)旁邊，雖然看起來(lái)他們沒(méi)有佩戴武器，但是誰(shuí)也不會(huì)想要招惹這樣的人。
兩個(gè)武士從駱駝上下來(lái)，打開(kāi)駝車(chē)的門(mén)，恭恭敬敬地伸出胳膊扶里面的人出來(lái)。從身形來(lái)看，這是個(gè)裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的苗條女人，她仿佛認(rèn)識(shí)路，一下車(chē)就急切地往鹽礦山營(yíng)地里沖。武士在她身后不遠(yuǎn)處保持固定的距離，并警戒地掃視四周的點(diǎn)滴動(dòng)靜。
“梅卿，梅卿，是我??！”女人激動(dòng)地輕叩房門(mén)，“我的孩子，開(kāi)開(kāi)門(mén)吧！”