莊老太爺給出的理由是年邁體弱，已不堪重負(fù)，操勞半生，現(xiàn)在想回鄉(xiāng)含飴弄孫，安度晚年了。
盡管皇上一再挽留，請(qǐng)辭的折子也留中不發(fā)，但依然沒(méi)能阻擋莊老太爺一力辭官的決心。
最終，皇上斟酌再三后，終于同意讓莊老太爺辭官，另選賢能代替莊老太爺坐上首輔的位置。
另外，為了表示對(duì)莊老太爺?shù)牟簧幔噬线€特意加了一道圣旨，要求莊老太爺辭官后，五年內(nèi)不得離京，若朝廷出現(xiàn)緊急情況，還需要他重新出山，持危扶顛。
莊老太爺明知這是不可能的，但圣命難違，只好老老實(shí)實(shí)地留居京城了。
也許皇上真的覺(jué)得對(duì)莊老太爺有所虧欠，在莊老太爺正式卸任后，又火速提拔莊裴涇做了戶部左侍郎，官居正三品。這就與當(dāng)年莊老太爺?shù)氖送局芬荒Ｒ粯恿恕?p> 莊裴涇升官以后，域園在京城各大家族中的地位扶搖直上，除了他自己每日要在朝堂上忙于政務(wù)，下衙后還要經(jīng)常應(yīng)酬各同僚和下屬的邀約外，域園也不斷地接到各府女眷相請(qǐng)的帖子。
不過(guò)今時(shí)不同往日，域園不再只是一個(gè)小小的狀元府，而成了正三品大員的府邸，而且看樣子，其主人日后還會(huì)更加飛黃騰達(dá)，扶搖直上。
域園中的兩位小姐原本在京中諸多閨秀中也甚不起眼，但如今卻也今非昔比了。一個(gè)即將嫁入大寧第一豪門世家的襄國(guó)公府，還是給康安郡主做兒媳；另一個(gè)也早已經(jīng)是朝廷欽封的廣南鄉(xiāng)君，這樣的身份自然引得大家趨之若鶩，紛至沓來(lái)。
不過(guò)莊寄霜和穆抒衍二人依舊水波不興，淡定從容，照樣極少赴宴。
這要擱在別的閨秀身上，一定會(huì)被人傳揚(yáng)目中無(wú)人，自高自大，但由于她們二人一向深居簡(jiǎn)出，以往面對(duì)邀約時(shí)也是同樣的能避則避，到了現(xiàn)在反而沒(méi)有人會(huì)覺(jué)得意外了。
反正這種事情，大家無(wú)非也就是表明一個(gè)交好的態(tài)度，意思到了就行。
還有一個(gè)原因，估計(jì)是因?yàn)楝F(xiàn)在的域園再不是眾人能隨便詆毀議論的了，莊裴涇風(fēng)頭正建，有誰(shuí)會(huì)那么傻，選在此時(shí)觸霉頭呢？那豈不是公然和皇上作對(duì)嗎？
只不過(guò)，域園中穆抒衍越來(lái)越少見(jiàn)到莊裴涇的身影了。自那次他那么開誠(chéng)布公地同她說(shuō)出那些話以后，仿佛為了不再增加她的負(fù)擔(dān)，也讓自己多出思考的空間，莊裴涇現(xiàn)在極少進(jìn)后院了，就連偶爾給二老太太請(qǐng)安，也大多數(shù)都選擇與兩個(gè)小姑娘錯(cuò)開時(shí)間。
當(dāng)然，偶爾也有遇上的情況，莊裴涇的態(tài)度看起來(lái)與以往沒(méi)有任何差別，依舊是溫和親切的。
只是穆抒衍不確定是否是自己的錯(cuò)覺(jué)，她覺(jué)得莊裴涇真的離她越來(lái)越遠(yuǎn)了。這又讓她感到一陣失落和悵惘。
所以她又不得不感嘆，人有時(shí)候就是這么奇怪，明明唾手可得的東西，自己不想要，待到要失去時(shí)，又覺(jué)得惶恐和不舍。
好在她想要獨(dú)自生活的意志十分堅(jiān)定，即便心中有些惋惜，但還是默默地一點(diǎn)一滴地準(zhǔn)備著離開域園的事宜，確保莊寄霜出嫁后，自己能迅速在槿園中安頓下來(lái)。
二老太太、徐嬤嬤和莊寄霜等人自然將她的動(dòng)作看在眼中，不過(guò)這一次，她們集體選擇了緘默，就連徐嬤嬤都沒(méi)有流露出半分想要留她一直在域園中住下去的意思。
穆抒衍知道這不是她們嫌棄她了，反而是充分尊重她自己的選擇，不給她施加壓力，增加負(fù)擔(dān)。
隨著過(guò)年一天天的臨近，府中各處年節(jié)喜慶的氛圍越來(lái)越重，再加上莊寄霜出閣的日子也進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)，域園中處處張燈結(jié)彩，披紅戴綠，整個(gè)園子都煥然一新，讓人見(jiàn)了都心生愉悅。
莊寄霜壓下對(duì)穆抒衍的不舍，一心一意地期待起婚后的生活來(lái)。穆抒衍當(dāng)然沒(méi)少就這件事調(diào)侃她。每日兩人照舊說(shuō)說(shuō)笑笑，打打鬧鬧，看起來(lái)和以前也沒(méi)什么差別。
莊寄霜向來(lái)心胸開闊，不鉆牛角尖。雖然穆抒衍拒絕了做她二嬸的提議，還要搬離域園，但她難過(guò)了幾日后就想開了，反正不管怎樣，阿衍與她的姐妹情誼不會(huì)變，而且阿衍日后也還是長(zhǎng)居京城，兩人照樣可以時(shí)常見(jiàn)面，照樣親密無(wú)間。
年底，東府和襄國(guó)公府都分別舉行了盛大的祭祀大典和認(rèn)親儀式，都和康安郡主密切相關(guān)。一個(gè)是她認(rèn)祖歸宗，正式成為莊老太爺?shù)呐畠?，成了東府嫁出去的大姑奶奶；另一個(gè)是她收養(yǎng)嗣子，正式做了母親。從今往后，她就再也不是膝下空虛，無(wú)子嗣傍身的無(wú)根之人了。
所以這個(gè)年關(guān)，過(guò)得最為舒心的自然就是康安郡主了，每日里嘴巴都合不攏，做夢(mèng)都經(jīng)常笑醒。做丈夫的容繼儼見(jiàn)了，每日都是無(wú)奈地而又寵溺地對(duì)著她搖頭淺笑。
長(zhǎng)公主對(duì)這兩場(chǎng)大典都沒(méi)有發(fā)表過(guò)任何言論，也沒(méi)有參加過(guò)任何一場(chǎng)大典，只在容椿過(guò)繼后，接受了他前去磕頭認(rèn)親的禮也就罷了。
京中雖有不少一直暗中關(guān)注長(zhǎng)公主態(tài)度的人，但自然不敢公然討論。
莊裴渝經(jīng)過(guò)莊老太爺那日的一番開脫，心境上倒是通達(dá)了許多。轉(zhuǎn)念一想，康安郡主更加深入地滲透進(jìn)她的生活，其實(shí)并沒(méi)有什么壞處，反而是益處良多。
康安郡主溫柔敦厚，心地善良，待人接物又真誠(chéng)歡快。原本在府里，康安郡主對(duì)她就不差，現(xiàn)在更是關(guān)懷備至，好到無(wú)以復(fù)加。加之她身份貴重，容老太爺和李太夫人向來(lái)都十分給面子的，現(xiàn)在連帶著莊裴渝這個(gè)庶子媳婦在府中也處處得臉了。
只剩下一個(gè)不上不下的三夫人，雖心中酸苦，卻也只能默默地往肚里咽了。
其實(shí)也不僅僅只是因?yàn)檫@些，主要還是三夫人小項(xiàng)氏在幾年前的那樁顧老太太企圖謀害康安郡主的事件中的舉動(dòng)，有些說(shuō)不清道不明。大家都不是傻子，心明眼亮的，誰(shuí)心中還沒(méi)點(diǎn)數(shù)呢？