祁慧蓮在家中向來驕橫跋扈慣了，哪里受得住這樣一頓反駁和搶白，當(dāng)即叉著腰回懟過去道：“誰跟你有婚約？我才不要嫁給你！母親不是叫你待在女眷們換衣服的廂房里等著嗎？你為何會(huì)跑到這里來？你......”
靖遠(yuǎn)侯夫人再也忍不住，爆喝一聲：“蓮兒！”
祁慧蓮轉(zhuǎn)頭看見自己的母親雙眼暴睜，青筋外露，樣子十分可怖，她不禁瑟縮了下。但想到今日形成這樣的局面，還是當(dāng)著自己心上人的面，都是因?yàn)槟赣H沒有安排好，她又忍不住頂嘴道：“母親！難道我說錯(cuò)了嗎？是你答應(yīng)不讓我嫁給表兄的，說他不過一個(gè)小小推官的兒子，只配與那無依無靠的孤女湊成一對(duì)，怎可肖想我這樣的侯府小姐？母親不是叫他去......”
“你閉嘴！閉嘴！”靖遠(yuǎn)侯夫人有些凄厲地叫喊道。
祁慧蓮一驚，終于止住了話頭。
項(xiàng)求方仿佛也突然明白了什么，臉色陡然變得難看起來。緊接著他心念一轉(zhuǎn)，雙手慢慢地緊握成拳，仿佛下定了什么決心一般。
一旁的平王殿下卻仿佛看熱鬧看出了興趣，出言勸道：“靖遠(yuǎn)侯夫人不必動(dòng)怒，貴府大小姐純真質(zhì)樸，天真爛漫，雖心無城府，卻也算得上憨直可愛。夫人何不讓她把話說完？怎么我聽祁大小姐話中之意仿佛還牽扯出了狀元郎？”
平王殿下這番話語調(diào)悠閑，中正平和，話里的意思卻是正中這些看熱鬧不嫌事大的人們的下懷，大家紛紛點(diǎn)頭附和。
靖遠(yuǎn)侯夫人閉了閉眼，知道平王殿下這是故意借機(jī)報(bào)復(fù)上次在祁慧蓮面前被下了臉面的事情。
平王殿下與她們靖遠(yuǎn)侯府雖然達(dá)成了默契，但與之聯(lián)姻的卻是二房。他現(xiàn)在想要利用這種無關(guān)政局的桃色事件打擊報(bào)復(fù)她們大房，準(zhǔn)確地說是報(bào)復(fù)蓮兒，她還真不敢得罪。
于是，她只能面如死灰般的擺出聽天由命的架勢，乖乖地閉上了嘴。
從今日起，蓮兒算是完了，今后再無可能在京城立足，如果不嫁給求哥兒，就只能是青燈古佛的一輩子，或者直接去死。
靖遠(yuǎn)侯夫人垮下雙肩，心中早已淚流成河，悔不當(dāng)初。以前她怎么就沒有好好教養(yǎng)她呢？
祁慧蓮卻聽不到母親內(nèi)心的吶喊，她聽到平王殿下的語氣里似乎有偏向她的意思，不禁心中一喜。
環(huán)顧四周，此處人數(shù)眾多，地位權(quán)勢最高的就是平王殿下了，假如他今日肯為自己做主，不僅表哥不能將她怎么樣，母親也不能阻止她的意圖。說不定，平王殿下看在靖遠(yuǎn)侯府的面子上，當(dāng)場幫她主持公道，讓狀元郎娶了她呢？
祁慧蓮越想越高興，下意識(shí)地?cái)n了攏自己散落下來的鬢發(fā)和有些松散的襟口，抬頭又看到平王殿下似笑非笑滿含鼓勵(lì)的眼神，定了定神。
她略帶羞澀地瞟一眼站在側(cè)旁的莊裴涇，心頭如小鹿撞般的“噗通噗通”跳個(gè)不停，臉上紅暈漸起。
莊裴涇維持著原本眉頭微皺的表情和一只手背在身后挺直站立的姿勢一直沒動(dòng)，眼睛卻絲毫沒有看向祁慧蓮，不知心里在想些什么。
人群中的莊寄霜此時(shí)有些著急。她害怕萬一祁慧蓮嘴里胡亂吐出一些不該說的，反倒壞了她二叔的名聲。
穆抒衍撫了撫莊寄霜的手臂，用眼神告訴她稍安勿躁。
因?yàn)樗⒁獾角f裴涇雖然眉頭微皺，其實(shí)整個(gè)人卻是十分放松舒展的，絲毫沒有緊張擔(dān)憂的情緒。
祁慧蓮端正地朝著平王殿下襝衽一禮，又瞟一眼莊裴涇，這才羞澀地道：“多謝平王殿下夸贊！小女是真心心儀于狀元郎莊大人的，遂今日特地遣了丫鬟給狀元郎送了一張?zhí)一ê?，約他今日巳時(shí)三刻在此處會(huì)面！”
“哦！”人群里發(fā)出恍然大悟的應(yīng)答聲和倒吸涼氣的聲音，幾位年輕的公子互相擠眉弄眼地竊笑。當(dāng)今年輕男女之間送桃花簽已然十分流行，一方送出，另一方接受，一般說來，兩人之間的姻緣就值得期待了。至少在當(dāng)事人自己看來，應(yīng)該算得上是定情之舉了。
祁慧蓮自然知道大家笑什么，但事到如今，她也豁出去了！一想到心上人就近在咫尺，她就心情激蕩，也顧不了其他，揚(yáng)起臉就對(duì)著莊裴涇道：“莊大人既然來赴小女子的約了，自然也收到了小女的桃花簽......”
“等等！”莊裴涇此時(shí)終于開口了，但表情卻是又懵懂又疑惑。他道：“桃花簽？什么桃花簽？祁大小姐莫不是弄錯(cuò)對(duì)象了吧？莊某從未收到什么桃花簽！”
莊裴涇的語氣斬釘截鐵，絲毫不像是在開玩笑。
祁慧蓮聞言頓時(shí)呆住了，下意識(shí)地道：“不可能呀？我明明叫丫鬟一定要送到莊大人手上的！”她焦急地私下張望，想要找尋粉荷的身影，好問問她到底是怎么回事。
站在一旁早就有些不耐煩的項(xiàng)求方開口了：“表妹不必找了！這位莊大人應(yīng)當(dāng)真的沒見過你送的桃花簽，因?yàn)槟菑執(zhí)一ê炘谖疫@兒！”
項(xiàng)求方洋洋得意地從腰帶里掏出一張粉紅色印著桃花紋樣的疊成方勝形狀的紙張來，還舉起揚(yáng)了揚(yáng)。
祁慧蓮大吃一驚，趕緊就要劈手去奪。
項(xiàng)求方哪里會(huì)讓她搶到，手一抬高就輕松避過，順手還在祁慧蓮靠過來的腰肢上捏了一把。
祁慧蓮頓時(shí)滿面通紅，怒火中燒，大叫道：“項(xiàng)求方！你流氓！”
項(xiàng)求方“嘻嘻”一笑，道：“我怎的就流氓了？自己媳婦兒，還不興摸一把??！”那模樣，那表情看起來的確有幾分猥瑣，但周圍的人都差不多被他逗笑了。
祁慧蓮更生氣了，追著項(xiàng)求方就直接又是揮拳，又是踢腿。
項(xiàng)求方自然趕緊躲閃。兩人就在眾人面前上演起你追我趕的戲碼來，那模樣怎么看怎么都像小兩口的打情罵俏。
大家瞬間有些啼笑皆非。
至此，這樁熱鬧就以意想不到的方式落下了帷幕。人家本就是表兄妹，又是有婚約在身的，即便前面有那么點(diǎn)傷風(fēng)敗俗的苗頭，但也不是掩不過去的丑聞。只要兩人趁早將婚事一辦，什么流言就都止歇了。
眾人紛紛搖頭，四散走開。
平王似笑非笑地看向莊裴涇，莊裴涇無奈地聳聳肩，一副遭受無妄之災(zāi)的樣子。
平王一愣，只好摸摸鼻子，苦笑著帶頭離開了。
莊裴涇轉(zhuǎn)頭看向這邊，與穆抒衍的目光撞了個(gè)正著。他微微一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又背起手，優(yōu)哉游哉地隨男賓們一起去了。
靖遠(yuǎn)侯夫人滿臉的生無可戀，向躁王妃和莊裴渝等人告了罪，急匆匆?guī)е?xiàng)求方和祁慧蓮灰溜溜地出了襄國公府，一直回到自家馬車上，她才真正癱軟在車廂里，再也動(dòng)彈不得。