靖遠(yuǎn)侯繼續(xù)道：“那狀元郎的母親顯見是個(gè)護(hù)犢子的，那丫頭雖與她們家并無血緣，但看樣子，她們都對(duì)那丫頭有幾分真心。你這樣一說耽兒的傷勢，她們豈有應(yīng)允之理？”
項(xiàng)夫人這次忍不住道：“耽兒傷成這樣，本就是她們搗的鬼！我見了她們，沒有咬牙切齒地?fù)渖先ゾ退愫玫牧?！?p> 靖遠(yuǎn)侯冷冷地瞥過來一眼，項(xiàng)夫人縮了縮脖子，趕緊噤聲了。
靖遠(yuǎn)侯按捺下自己的不快，溫聲道：“好了，這件事你還是別管了，我會(huì)和母親商量著辦的，你就好好照顧耽兒的傷勢。若有機(jī)會(huì)，也四處打聽打聽，看看有沒有合適的人家。翻過年，聕兒也年滿十五了，也該成家了。”
項(xiàng)夫人咬了咬唇，想說“自己的兒子一個(gè)二個(gè)都傷成這樣，哪還有閑心操心別人的兒子??！”可畢竟不敢出口。祁聕是侯爺?shù)墓侨猓簿褪撬膬鹤?，幫祁聕尋一門親事是她身為嫡母的責(zé)任，這說到哪里都是逃不脫的。
于是她是能柔順地應(yīng)了一聲，連一點(diǎn)委屈也不敢露出來。
進(jìn)了府之后，靖遠(yuǎn)侯沒有隨項(xiàng)夫人回自己的院子，而是獨(dú)自去了高老夫人所居的松鶴院。
高老夫人正坐在暖閣窗前的軟榻上喝茶。見祁忠循跨進(jìn)門來，就叫他不用行禮了，趕緊也到暖閣上偎著。
祁忠循從善如流，坐下后又揮手摒退了屋里的下人，只留滿嬤嬤一人服侍。
高老太太知道他這是有話說，吩咐滿嬤嬤關(guān)上門窗，這才讓兒子開口。
祁忠循如實(shí)講了自己夫妻二人今日上狀元郎府上遇到的情景，末了十分歉意地道：“母親，都是兒子不好，沒有管教好項(xiàng)氏和自己的兒子，反倒讓母親跟著操心受累，兒子......”
高老夫人不等他說完就抬手制止了，道：“你常年在外，為了支撐這府里已經(jīng)夠不容易了，萬不可再自責(zé)愧疚。項(xiàng)氏作為母親，擔(dān)憂自己的兒子也是人之常情，你沒必要過分責(zé)備于她。耽兒幾個(gè)長于婦人之手，難免驕縱太過，受點(diǎn)教訓(xùn)也是應(yīng)該，只是可惜了聰兒......”最后這句高老夫人說得十分低落。
祁忠循也忍不住露出沉痛的表情。
高老夫人微微停頓一會(huì)，接著道，“在如今這件事上，你媳婦做錯(cuò)的地方多，所以越發(fā)沉不住氣，這也是我考慮不周。往后就不要讓她直接出面了。
“今日這件事，我本也就是讓你們?nèi)ピ囋?，并沒指望就能成了。畢竟有長公主和五皇子的面子在，你們不這樣出面一次，確也說不過去。
“此去若能將那丫頭握在手里自然是好，可以以防萬一。
“但現(xiàn)在，既然莊塒已經(jīng)知曉了輿圖的秘密，依照他的性子，絕不可能還將輿圖留在那丫頭的手里，所以那丫頭目前也沒多大的用處。只看拿到輿圖以后，還需不需要她出力，畢竟當(dāng)世只有她才最清楚個(gè)中細(xì)節(jié)內(nèi)情。”
高老夫人語速很慢，像是在想一句說一句。祁忠循聽了不住地點(diǎn)頭。
高老夫人繼續(xù)道：“目前，我們最要緊的還是應(yīng)該著力在莊塒身上。明面上，莊塒位高權(quán)重，黨羽遍布朝野，依著我們家這樣的地位，是絕動(dòng)搖不了他的。如此，我們就只能明修棧道暗渡陳倉！”
祁忠循倒吸一口氣，道：“母親的意思是......”
高老夫人目光一閃，低聲細(xì)細(xì)地與兒子說起自己的計(jì)劃。
域園里。
荀二老太太所居的拙院中，穆抒衍看到大家對(duì)她露出的或震驚或失望的眼神，不禁微微一笑，道：“老太太請放心，徐嬤嬤也請放心！阿衍才不會(huì)自甘下賤，去給人做什么二房，尤其是那種品行不端心術(shù)不正之人！阿衍若是真的答應(yīng)了靖遠(yuǎn)侯夫人，怎對(duì)得起大家對(duì)阿衍的愛護(hù)？怎還有臉面站在這里？
“霜兒姐姐也放心吧！阿衍才沒有那么傻！”穆抒衍笑著對(duì)莊寄霜眨眨眼。
大家聽她這么一說，都像是松了一口氣的樣子。徐嬤嬤最夸張，撫著胸口，連連道：“這就好！這就好！也不枉費(fèi)老婆子我每日燉那么些好吃好喝的往你肚子里塞！”
穆抒衍一跺腳，佯裝生氣地道：“嬤嬤為何這么說？難道我是個(gè)裝東西的袋子不成？”
這么一打趣，大家都笑了，原本有些凝重的氣氛也終于松緩下來，莊寄霜上前拉住穆抒衍的手，晃一晃，道：“阿衍，你可嚇了我一大跳！我一看那個(gè)什么靖遠(yuǎn)侯夫人就是居心險(xiǎn)惡，你可千萬不要上她的當(dāng)！好多書里面都寫了，那些惡人都是用這些什么生兒子繼承家業(yè)的爛借口，騙了善良柔順的女孩子回家，給他們當(dāng)牛做馬，然后稍不順意就百般磋磨，甚至辱罵毆打，限制行動(dòng)，可怕得不得了！
“這靖遠(yuǎn)侯夫人我看就像是那些書中寫的那樣，面慈心狠表里不一！阿衍......”莊寄霜越說越激動(dòng)。
“好了！越說越不像話了！”二老太太淡淡出聲打斷了莊寄霜的喋喋不休，雖然是制止的話，語氣里卻并沒有生氣的成分。
然后她又轉(zhuǎn)向穆抒衍道：“阿衍，霜兒說的雖是臆測之言，但也并非全無道理。世上人心多溝壑，知外難知內(nèi)，很多表面上看著光鮮的，內(nèi)里卻未見得錦繡。不管何時(shí)，我們都要保持清醒和警惕，不貪慕，不妄想，自然就會(huì)少了一失足成千古恨的機(jī)會(huì)。
“總之，你們都要明白，”二老太太連帶著莊寄霜一起道，“世間的熙熙攘攘，皆是為了利益往來。若無利可圖，陌生之人怎會(huì)許諾讓人眼花繚亂的前景呢？天下沒有掉餡餅的事情，若真有餡餅砸下來，緊跟在后面砸向你的可能就是巨石！”
穆抒衍和莊寄霜趕緊低頭受教，連聲應(yīng)：“阿衍（霜兒）記下了！”
二老太太滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，讓她們退下。
穆抒衍十分感激，不顧二老太太和徐嬤嬤的阻攔，真心誠意地跪在地上，對(duì)著二老太太端端正正地磕了一個(gè)頭，這才跟著莊寄霜退出拙院。