【推諉】
牟斌等人上了車，徐馳而去。而那人則慢吞吞跟在后面，直等那車漸漸消失在大路盡頭，方才對(duì)我們道：“半個(gè)時(shí)辰后，你們自然解開穴道，大家也相安無(wú)事。你小子倒有些本事！”他忽然指著我，道：“不過(guò)，助紂為虐的人從來(lái)沒(méi)有什么好的下場(chǎng)，這次看在牟大人的面上，姑且這樣，若下一次再見(jiàn)你做壞事，我可輕饒不了你。”
我想著廖建忠的話，自然不會(huì)與其為敵，只是在眾人面前，不能不做做樣子，當(dāng)下說(shuō)道：“閣下武功高強(qiáng)，能否告知姓名，我們也可以和兄弟們說(shuō)說(shuō)，日后躲著您便是了。”那人似乎一愣，繼而笑道：“你很狡猾呀，你們錦衣衛(wèi)遍布天下，無(wú)孔不入，如何查不到我的底細(xì)？嘿嘿，山水有相逢，和你們也犯不著多費(fèi)口舌，我去也！”說(shuō)著，長(zhǎng)嘯一聲，飄然而去。我下意識(shí)地跟了幾步，如何能找到他的蹤跡，那雪不知何時(shí)落下來(lái)，弄得我們這些人烏鴉一樣立在白茫茫的雪地里。
我們以為很慘，還有更凄慘的人。另外一伙人，被這人捆成了粽子，扔在了雪堆里。而這伙人，卻是東廠的人，不能說(shuō)是一等一高手，但也是久經(jīng)戰(zhàn)陣。足見(jiàn)此人身手敏捷，我們根本不是對(duì)手，卻不知來(lái)歷！對(duì)于這樣的結(jié)局，我心里還是很高興的，畢竟廖建忠告訴我，能放過(guò)牟斌，便放過(guò)他，可謂皆大歡喜。而我面上還不能表露出來(lái)，劉通氣得兩眼冒火，嘴里罵罵咧咧的。
我們狼狽不堪回到錦衣衛(wèi)，門廳里擠滿了穿著花花綠綠衣服的太監(jiān)們，一臉冰霜的一位年輕公公和一臉嚴(yán)肅的廖建忠坐在廳堂上，冷冷地看著我們，而薛申卻趾高氣揚(yáng)坐在一旁的座位上。
回來(lái)的路上，劉通早和我們打好招呼，只說(shuō)葉成大勾結(jié)外人，救了牟斌逃走。待看見(jiàn)那位公公，頓時(shí)泄了氣一樣，谷大春倒很高興，那位公公我在奉先殿見(jiàn)過(guò)的，原來(lái)他便是谷大用，現(xiàn)在為東廠太監(jiān)。
我們截殺失敗的消息在我們回來(lái)之前，便傳到了這里。未及我們施禮，谷大用掃了一眼我們，尖聲道：“瞧瞧你們，這么多人，竟然把牟斌放走了，是不是吃里扒外了??？”
劉通嚇得撲通跪倒在地，道：“公公息怒，屬下不敢。確實(shí)是葉成大插手，勾結(jié)外人，我們，我們打不過(guò)他們，所以，讓他們逃走了?！?p> 谷大用冷冷一笑，道：“你們也算是錦衣衛(wèi)？廖指揮使，你派的好人！早就定好的事情，偏偏出了紕漏，劉公公那里，如何交代？”廖建忠起身道：“這個(gè)確實(shí)怪不得他們，我太大意了，以為牟斌風(fēng)燭殘年之人，派錦衣衛(wèi)二十幾人就能對(duì)付，而且東廠也出動(dòng)了不少高手，葉成大功夫是有些，但他對(duì)付你們這些人，未必能行！也怪我高估了自己兄弟的實(shí)力！”
劉通聽了這話，趕緊道：“指揮大人明見(jiàn)，我們奮力拼殺，葉成大也已是強(qiáng)弩之末，甚至牟斌都準(zhǔn)備自盡。不想突然來(lái)了一個(gè)援手，功夫了得，我們這些人統(tǒng)統(tǒng)被他點(diǎn)了穴道，只有張英和他周旋。張英沖鋒在前，卻也是奈何不了那人，又怕傷了我們，只得眼睜睜看那人逃脫?！碑?dāng)下描述一遍，自然把我說(shuō)得十分英勇。
谷大用聽了，上下打量我?guī)籽?，陰冷一笑，道：“你們這些人，只有這個(gè)張英肯出手，可見(jiàn)你們平時(shí)的功夫都練到哪里去了。廖指揮使，他們是錦衣衛(wèi)的人，你該怎么處置，你來(lái)決定。”
廖建忠點(diǎn)頭，道：“我已下令緝拿牟斌、葉成大，劉通辦事不利，免去百戶，暫時(shí)代領(lǐng)，罰薪半年，戴罪立功，繼續(xù)追查。其余人等，一年之內(nèi)不得升遷！”
谷大用點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我們都是替人辦事，辦不好就要兜著走，錦衣衛(wèi)講究獎(jiǎng)罰分明，咱家看這個(gè)張英不錯(cuò)，該獎(jiǎng)勵(lì)就得獎(jiǎng)勵(lì)！”他沖我笑笑，那笑容有些恐懼，我沒(méi)敢正視，將頭垂下來(lái)。
谷大用沒(méi)有再說(shuō)什么，領(lǐng)著東廠的人，呼呼啦啦離開錦衣衛(wèi)。廖建忠瞧著我們，道：“天寒地凍的，大家都很辛苦，趕緊回去歇息吧。張英，你留下來(lái)！”那位薛申卻起身道：“指揮大人，我們是不是該馬上派人查牟斌下落？”廖建忠看他一眼，道：“今天兄弟們都累了，他們也跑不了太遠(yuǎn)，我看明天再行動(dòng)吧?！毖ι甑溃骸澳脖蟮热硕际清\衣衛(wèi)出身，對(duì)錦衣衛(wèi)可謂了如指掌，事不宜遲，這樣，屬下愿帶人前往，大家明日再來(lái)接應(yīng)，我判斷，他們一定會(huì)到巨龍鎮(zhèn)?！绷谓ㄖ颐碱^一皺，道：“既然薛百戶愿意前往，那就辛苦你了，路上小心！”
眾人散去，廖建忠給我端來(lái)一杯熱茶，笑道：“你做得不錯(cuò)！”我臉上一熱，趕緊低聲說(shuō)了事情的經(jīng)過(guò)，廖建忠嘆了口氣，道：“葉兄真是頂天立地的好漢，本來(lái)有大好的前程，可惜了，以后四海為家了?！蔽艺f(shuō)：“他們既然是好人，為什么還要追殺他們？薛百戶怎么辦？”
廖建忠苦笑一聲，道：“這事我們?cè)趺茨苤赖们宄?，肯定和劉公公有關(guān)，不過(guò)，我們盡力做了一些力所能及的事情，也算是一種告慰。至于薛申，那就看他造化了。”接著，他又詳細(xì)問(wèn)我那個(gè)人的情況，思慮再三，低聲道：“這人一定和我們錦衣衛(wèi)相熟，你以后要注意些。這樣，你暫時(shí)不要管這件事，還不能讓你歇息，侯爺府要去外地，需要錦衣衛(wèi)陪護(hù)，明天你領(lǐng)人過(guò)去吧?！?p> 臨走時(shí)，他忽然又喊住我，說(shuō)我四叔來(lái)了，現(xiàn)在應(yīng)該在平家老店，我可以去看看他。我哪里有什么四叔，但面上還要裝出一副欣喜萬(wàn)分的樣子，廖建忠笑著看著我，說(shuō)：“你出去時(shí)，帶上兩個(gè)兄弟，遇事也可以照應(yīng)?！?p> 天色已晚，卻是繁星點(diǎn)點(diǎn)。我只領(lǐng)著哈代出來(lái)，原本想找寧博陽(yáng)，人卻不見(jiàn)了，哈代說(shuō)他回來(lái)不久，就和談遷等人出去了，捎話給我說(shuō)，今晚不一定回來(lái)，但不會(huì)誤了明晨的點(diǎn)卯。
這小子一向神秘，他知道太多的事情，我有時(shí)也搞不清楚，他究竟在忙什么？走在院子里時(shí)，遇到了匆匆而過(guò)的包小柏，他依舊是老樣子，問(wèn)我做什么去？我說(shuō)老家來(lái)人了，去外面看看。他若有所思，我問(wèn)他想什么呢？包小柏一笑，道：“宮里出了大事，占城送的夜明珠被人盜走了，那位劉公公發(fā)了大脾氣，限令東廠和錦衣衛(wèi)破案?！蔽移娴溃骸盎蕦m一向戒備森然，什么人這么大膽？看來(lái)絕非常人呀！”包小柏道：”徒有虛名的人多得是，一人得道，雞犬升天，哪有像你這樣的，呵呵，聽說(shuō)明天你們要出差，據(jù)說(shuō)要去居庸關(guān)，那里路程可不近，而且會(huì)有大雪，千萬(wàn)要小心?！闭f(shuō)著，笑笑離開。
哈代看著漫天的星星，道：“這么好的天，怎么會(huì)下雪？”我心中詫異包小柏什么都知道，轉(zhuǎn)念一想，他負(fù)責(zé)錦衣衛(wèi)的文書，自然知道很多情況。
待我們來(lái)到平家老店的時(shí)候，那里幾乎沒(méi)有什么客人，舒兒正在收拾桌椅，見(jiàn)我們來(lái)了，頓時(shí)顯得神采奕奕的，非常高興，紅著臉過(guò)來(lái)，打了聲招呼，又沖樓上喊道：“爹，張英大哥來(lái)了?！?p> 我忙道：“我是來(lái)找人的，老家的四叔來(lái)了，說(shuō)在這里?！笔鎯阂汇?，道：“今天客人很少，來(lái)了幾個(gè)，但都走了?！蔽液苁窃尞悾瑯巧掀搅缫呀?jīng)開口道：“是小張兄弟吧，你四叔走了，留下一些東西給你?！?p> 他一邊說(shuō)著，一邊走下樓來(lái)，我趕緊過(guò)去，道：“怎么走了？可有書信？”我心中一直在拿平四叔和平六哥對(duì)比，總覺(jué)得他們有聯(lián)系，但平六哥面上毫無(wú)變化，道：“他來(lái)的匆忙，沒(méi)待上一個(gè)時(shí)辰，就出去了。好像在忙生意，怕明天下大雪，走不了！”
而給我的一些東西，都是些衣物，確實(shí)是我的，再無(wú)其他。我很詫異，這位平四叔不會(huì)只給我衣物吧？祖父或者父親也該有書信給我，怎么如今音信皆無(wú)。我大感詫異，抬頭看平六哥，他笑道：“過(guò)幾日，他還會(huì)回來(lái)的！”頓了頓，道：“你家一切安好，切勿掛念！”
我更是一頭霧水，不清楚這平四叔及這位平六哥賣的什么葫蘆藥，因?yàn)槊魈煲鹪?，便向他辭行，舒兒倚在門框上，眼睛里滿是留戀，看著我們走遠(yuǎn)，哈代悄悄對(duì)我說(shuō)道：“這舒兒姑娘，怕是喜歡上你了，二哥！”我心頭一熱，回頭望去，果然隱約看見(jiàn)。
【邂逅】
雪紛紛，洋洋灑灑天地間一片白。一條官道貫通南北，往東三十里便是BJ城。
我被派往侯爺府陪同寧溪小姐前往居庸關(guān)，寧博陽(yáng)、哈代等人都很興奮，寧溪小姐是錦衣衛(wèi)口口相傳的美女，他們都以為可以見(jiàn)到寧溪小姐。我雖然覺(jué)得寧溪小姐很美，卻沒(méi)有太多欣喜，只是我們一早趕到，侯爺府早已經(jīng)準(zhǔn)備好了四輛暖車，各有一匹好馬駕轅，旁邊則是兩名家丁，騎著高頭大馬。那葛總管同樣戴著錦帽，披著兜風(fēng)，坐在馬上，瞧見(jiàn)我們來(lái)了，一面嘟噥我們來(lái)得太晚，一面催促馬上出發(fā)，徑直前往BJ城西的居庸關(guān)。
連綿萬(wàn)里的長(zhǎng)城是大明防備蒙古的屏障，居庸關(guān)、雁門關(guān)、大同等八關(guān)更是軍事要地。我們沒(méi)有看到侯爺府出去的人是誰(shuí)，只得戴好帽子，披上披風(fēng)，上馬出行。
那雪下得緊，不久大家都變成了雪人。大家出了BJ城，路是越來(lái)越難走，幾乎看不到行人，大約兩個(gè)時(shí)辰，方才看到一個(gè)村鎮(zhèn)，人馬早已勞頓，我心中暗想：這寧溪小姐果然太能折騰人。正想著，葛總管請(qǐng)示了暖車?yán)锏娜?，便?lái)通知我，找個(gè)大的人家，大家歇息避雪。
這個(gè)村鎮(zhèn)看上去很大，一色青石路面，兩棵巨大的沖天楊枝條縱橫，巨大的樹冠，讓人不難想象出夏日里的威風(fēng)。一個(gè)烏鴉窩端坐在樹杈之間，幾只烏鴉發(fā)出刺耳的叫聲，仿佛是雪天里唯一活的氣息。
而讓我們興奮的是，這里有家酒館，居然叫太白居！一色的木屋，足有二十幾間，馬棚很大，只有少數(shù)幾匹馬，想必這雪天出門的人少。我一面讓人通知葛總管，一面派哈代四周看看，然后我?guī)е鴮幉╆?yáng)等人進(jìn)來(lái)。寧博陽(yáng)環(huán)顧四周，低聲道：“這里不過(guò)是個(gè)村鎮(zhèn)，什么人建了這么大的酒館，看來(lái)大有來(lái)頭?！?p> 我想想道：“這里距離京城不遠(yuǎn)，又是進(jìn)京的必經(jīng)之路，往來(lái)客人一定很多，想必是哪位達(dá)官貴人建的，我們進(jìn)去客氣些！”寧博陽(yáng)一笑，道：“想不到你比我還仔細(xì)起來(lái)！”
早有人看見(jiàn)我們進(jìn)來(lái)，推開大門，原是小二，笑容可掬來(lái)到我們近前，拱手道：“原是官爺，可要歇腳？”我瞧見(jiàn)柜臺(tái)后一個(gè)掌柜模樣的人走了出來(lái)，客氣道：“雪下得太大，我們暫且在這里停留，有上好的房間備出來(lái)?！?p> 那掌柜的過(guò)來(lái)，一個(gè)精明的中年人，沖我拱拱手，道：“好的，我們馬上安排，老邱，你去安排人，把馬棚收拾一下，我看官爺?shù)尿咇R車輛不少?！?p> 寧博陽(yáng)聽了，道：“敢問(wèn)店主尊姓大名？”掌柜的笑道：“小人邱鎮(zhèn)！官爺是？”寧博陽(yáng)道：“這位是錦衣衛(wèi)張總旗，我是寧小旗，一會(huì)來(lái)的客人是侯爺，請(qǐng)你們注意些規(guī)矩！”
邱鎮(zhèn)急忙深施一禮，道：“原是錦衣衛(wèi)諸位大人，失敬，失敬，快些請(qǐng)進(jìn)！”
不多時(shí)，葛總管領(lǐng)著人過(guò)來(lái)，看看屋里的擺設(shè)，還算滿意，不多時(shí)，一些丫鬟簇?fù)碇鴰孜灰簧礤\衣的內(nèi)眷徑直進(jìn)了客房，究竟是誰(shuí)，我根本沒(méi)有看到。葛總管安排妥當(dāng)，我也派出警衛(wèi)，半個(gè)時(shí)辰后，葛總管過(guò)來(lái)，讓準(zhǔn)備些熱湯送到客房，然后對(duì)我說(shuō)：“張總旗，今天雪大，一時(shí)半晌我們走不了，姑且在這里，你做好警戒，千萬(wàn)不能喝酒！”
我忙答道：“這個(gè)自然，職責(zé)所在，屬下盡心！”
葛總管點(diǎn)點(diǎn)頭，讓我自行安排，然后便回了客房。這座大廳很大，柜臺(tái)前面是大火爐，燒著木頭，爐上是大水壺，那位老邱安排伙計(jì)，給屋里的人倒水。旁邊挨著窗戶有幾位客人，寧博陽(yáng)過(guò)去查問(wèn)，都有相關(guān)的路條，寧博陽(yáng)回來(lái)復(fù)命，說(shuō)沒(méi)有大礙，我點(diǎn)點(diǎn)頭，他瞧我一直站著走動(dòng)，便讓我坐下休息，我瞧著窗外雪下得更大，擔(dān)心外面警戒的弟兄受寒，想想還是戴帽披衣而出。哈代他們?cè)诟鱾€(gè)角落站崗，來(lái)回跺著腳，不冷那才怪呢，這種天氣，多少喝些酒才可暖身，只是有了葛總管的要求，我不敢讓大家喝，又心疼他們冷得直打轉(zhuǎn)，想想道：“你們輪流進(jìn)屋取暖，一會(huì)喝些熱湯，暖暖身子?！?p> 待我再回到大廳里，大家都很安靜地喝著水，我卻發(fā)現(xiàn)廳里多了一個(gè)人。那人身形極為眼熟，徑直到了柜臺(tái)前，扔出一個(gè)酒葫蘆，道：“掌柜的，給我打一壺酒，外加五斤牛肉！”
聲音更是熟悉，我們所有人都站了起來(lái)，那人回頭笑道：“哦，我們又見(jiàn)面了！”正是昨天解救牟斌之人。
火爐里的木頭啪啪作響，水壺里的水已經(jīng)沸騰，沒(méi)有人去動(dòng)。大家都屏住呼吸，看著我和那人坐在一起。
桌子上擺上了兩壺酒，還有兩盤牛肉，我把出云劍放在了桌子上，他穩(wěn)坐在那里，喝著酒，吃著牛肉。他瞧見(jiàn)我把劍拿了出來(lái)，他則很隨意地把一把彎刀放在另一邊。
我們的不期而遇，使得局面陡然緊張起來(lái)。面對(duì)我們的虎視眈眈，他毫不懼色地坐了下來(lái)，還問(wèn)我敢不敢和他喝酒。我一時(shí)不知所措，他是什么人，我根本不清楚，昨天他的點(diǎn)穴功夫，讓我們幾乎全軍覆沒(méi)。如今，我是這里錦衣衛(wèi)最大的頭領(lǐng)，所有人都關(guān)注著我，我還是決定坐下來(lái)。
他自我介紹叫木師古，此番入京，是為了一位故人，說(shuō)到故人，他看我一眼，我知道，他所說(shuō)的故人就是牟斌。
接著，木師古又說(shuō)他進(jìn)了宮，盜取了一枚夜明珠，準(zhǔn)備送給他未來(lái)的妻子。他談笑風(fēng)生，說(shuō)得很輕松，連宮中打倒幾位侍衛(wèi)都說(shuō)得很清楚，如同報(bào)案一樣，最后想起來(lái)，笑道：“我打倒的，應(yīng)該都是你們錦衣衛(wèi)的人！”
這不亞于挑釁，無(wú)論怎樣，我都要出手捉拿，只是他的功夫，怕是我們都不是對(duì)手，更何況還有侯爺府的人，難免束手束腳。我有些慌，一時(shí)沒(méi)有好的辦法，道：“有緣相見(jiàn)，不喝酒是不是有些對(duì)不住這大雪天了?！彼餍院退雌鹆司疲茉尞?，見(jiàn)我不接他的話茬，只是要和他喝酒，他馬上看出我心思，不覺(jué)笑道：“小兄弟，你是剛?cè)腴T的吧？”說(shuō)著，卻也和我喝了一碗。
我點(diǎn)頭說(shuō)是，木師古嘆了幾口氣，他給我斟滿一杯酒，道：“可惜，可惜了，你這么樣的人，怎么能做這種差事？實(shí)在可惜。看你酒量還是可以，不知道功夫怎么樣，不過(guò)，那日你能避開我，可見(jiàn)還是有些功夫。當(dāng)今天下，早被你們這樣的人，弄得亂七八糟了。朝廷不不顧及老百姓，那老百姓的日子怎么過(guò)？來(lái)來(lái)來(lái)，我們?cè)俸纫煌耄 ?p> 我不知他的話什么意思，只是看出他義憤填膺，我剛待開口，木師古已經(jīng)斷喝道：“那位兄弟，你不要出去報(bào)信，這漫天大雪，根本不會(huì)有人來(lái)！”原來(lái)是寧博陽(yáng)想偷偷出去，被木師古看到，我瞧寧博陽(yáng)一眼，心想今日只怕不能輕易出去，弄不好命都得搭在這里，不覺(jué)把心一橫，一碗酒干了，道：“我們是公門中人，您想必是江湖豪客，按說(shuō)大家互不相干，各行其是。但你前番搭救牟斌，又闖入皇宮盜寶，不得不得罪了?！?p> 木師古哈哈大笑，道：“得罪談不上，只怕不那么容易?！彼穆曇魳O為傲慢，我聽了心里極不舒服，也許是在錦衣衛(wèi)待久了，脾氣秉性多了許多傲氣。