“曼施坦因的任務我是大概知道的，這次除了作為領隊、護衛(wèi)騎士長之外，還負責運送、指導使用車隊里那一批牛痘疫苗，哦，好像還有什么政務上的，”艾倫一邊嚼著面包，一邊瞅著曼施坦因，問道，“你跟著跑來是干什么？你有什么用？”
“小子，好些日子沒見，你說話還是這么地氣人，”曼施坦因臉上的和藹笑容頓時一僵，無語地瞪了男孩一眼，“在圣教廷中，有一種庇護神碑，在每片豎立庇護神碑的土地，信徒們可以通過神碑直接向偉大的光之神明祈禱，而神碑庇護下的人們也都能得到神的賜福與眷顧，也能起到卻邪除厄的作用，而我這次的目的，除了協(xié)助牛痘疫苗的推廣以及協(xié)助調(diào)查沿途天花疾病的情況，最主要的，就是負責監(jiān)督里安城中那座庇護神碑的建造。”
“說了一大堆，感覺全是忽悠?！?p> “你這混小子！”康斯坦丁直接氣得一掌拍向了男孩的后腦勺，不過速度明顯不夠，被久經(jīng)磨煉的后者輕易地躲掉了，“呼！算了，庇護神碑最直接的作用是就是庇護，這可是甚至能在一定程度上抵御瘟疫疾病啊?！?p> 艾倫停下了嘴上咀嚼的動作，詫異地看著老人：“這東西有這么神奇？”
“這不是神奇，這是神跡！圣教廷七大神碑可都是神明直接賜予人類的神遺之物，庇護神碑作為其一，自然是有擁有著難以想象的超凡權(quán)能，”康斯坦丁臉上有陰轉(zhuǎn)晴，顯然很滿意于男孩的反應，“庇護神碑三等，哪怕是最簡單的一階神碑，也相當于六位第三層次牧師在作永不停歇地祈禱與頌唱?！?p> “那為什么天花來臨時，沒見你們掏出來？”
“我也希望，但這是沒辦法的事情，”康斯坦丁的剛剛恢復的笑容再次僵硬，面對著艾倫狐疑的目光，惋惜地道，“雖然有神的垂憐，超凡的大門對人類依然不是大開著的，即使是一階庇護神碑，也需要各式各樣豐富的材料再加以教廷精銳的圣匠師、煉金師等諸類超凡者合力的才能完成，比方說大量使用的基礎材料的經(jīng)過特殊處理的混沌魔石，又比如材料中最為關鍵的“神遺之塵”在圣教之國中也是稀有之物，每一次調(diào)用都需要提前申請、報備，所以就連圣教之國也不是處處籠罩在神碑的庇佑之下?！?p> 聽著老人的講述與話語中陌生的詞語，艾倫陷入了沉默，對他而言，這個世界還有太多太多的未知與神奇，這么多年下來，就連接觸最多的混沌魔石，除了使用，他完全沒弄明白過這魔石到底是種什么材料，其中的超凡力量又從哪里來，又能組合怎樣的力量。
連最為基本的魔石都是這樣，那么人呢？人是憑什么支配超自然的力量？超自然的力量又從何而來？是如教廷所言由神明賜予？那么神明又是什么？
毫無頭緒，就像是個解不清的復雜難題，直覺告訴他，即使擁有《魔法編程學》這本神奇而神秘的教材，他也無法得知超凡的本質(zhì)，又或者說，《魔編》這本書違畫風的存在，使得這世界規(guī)則中的無序突兀地多了一絲莫名的有序，卻更讓問題變得無解。
康斯坦丁拍了拍男孩的肩膀，以為后者是沉浸在天花時期的悲慨中，笑著安慰道：“逝者已逝，無辜的人會在亡靈的世界得到神的仁慈而安息，而且目前圣教之國開始重視作為“人類最西之土”的約靈頓島，除了里安城那座即將建成的一階庇護神碑，圣穗城教堂向圣·大蒼穹教堂申請的庇護神碑也已經(jīng)通過了，或許要不了多久，圣穗城就會籠罩在二階庇護神碑的圣光之下。”
“是嗎，那可真是件好事啊?！卑瑐愋牟辉谘?，敷衍地恭維道。
“額，你，唉！”康斯坦丁的滿腔熱情頓時被潑了盆冷水，無奈地捋了捋胡子，旋即轉(zhuǎn)頭，雙眼順著一條羊腸小道望去——這是山道的一條支路，蜿蜒而去，通向北方不遠處的小山山腳，而那里，隱隱約約還錯落著幾棟矮房，“小子，抓緊時間休息吧，后面我們可能會一直呆在車上了?！?p> “怎么了？你不是說你們還要調(diào)查沿途村落的天花感染情況，不是嗎？”
“是，不過，”老人目光中閃過一絲悲憫，“或許，我們面前那座村子，就是這片區(qū)域里，唯一還有活人的地方了?！?p> 艾倫沒有再接話，腦海中不自覺地浮現(xiàn)起一個月前的那一場災難來臨時的情景，浮現(xiàn)起那時圣穗城中的混亂蕭條，圣穗城外的凄涼絕望，以及那些蒼白灰燼上久久無法散去的青煙。
就連暴風邊緣的他們都是這樣，那么身處中心的人們，又會是怎樣的痛苦掙扎。
“愿亡者得到安靈，”康斯坦丁搖了搖頭，低頭看著男孩，神情有些復雜，“唉，不說這個了，之后你和帕特莉夏殿下去參加里安伯爵長子的宴會是吧，里安城不比圣穗，你們記得特別注意點自己的言行?！?p> 男孩明銳地察覺到老人話語中特別的意味，疑惑地看著后者：“怎么了？有什么問題？”
對于里安城，艾倫之前的印象不多，只知道它是位于約靈頓島彼端的貴族領地，也是約靈頓島上曾經(jīng)最大的城市，歷史悠久，作為曾經(jīng)的約靈頓之主，以“赫拉”為姓氏的領主貴族可能已延續(xù)超過兩百年，是王國現(xiàn)存最為古老的貴族家族之一。
因為事情來得太過急，其他的艾倫也沒有了解到太多，只聽聞現(xiàn)在的里安伯爵，皮蓬·赫拉膝下有三個兒子，長子丹尼爾·赫拉今年正好十八，按照教廷與王國習俗，舉行成年宴會，除此之外就什么也沒有了。
“只是提醒你一下，你這不安分又不省事的性格，”康斯坦丁再次掛上了慈祥的微笑，遠處村莊的方向上，再次出現(xiàn)了幾點白色的身影，“里安城。。。。。。。呵呵，吃完了就回馬車上去吧，后面的路程咱們還得加緊，希望能在大雨來臨前，抵達里安?！?p> 。。。。。。。。。。。。。。。。
。。。。。。。。。。。。。。。。