第二日朝堂之上，楊相國(guó)便出來(lái)請(qǐng)罪，說(shuō)管家不嚴(yán)，常氏日常飛揚(yáng)跋扈、二夫人忍辱負(fù)重，終于不堪其辱錯(cuò)手殺死常氏，自家大兒子因?yàn)樾奶鄣艿?，瞞著家里，替他在官府打點(diǎn)，有違國(guó)法。
圣上自是震怒，怒斥楊家罔顧朝廷法紀(jì)。又有臣子奏本說(shuō)楊家大爺其罪難免，其情可憫。
最后大理寺卿提出杖五十，流千里，以金代罰，免杖，罰銀三百兩。
圣上詢問(wèn)眾臣意見，眾人皆曰妥當(dāng)。
楊相國(guó)朝后自然一番打點(diǎn)，為兒子找了個(gè)處處妥當(dāng)?shù)娜ヌ?。至于常三，楊家雖然想找他麻煩，奈何一是忌憚事情鬧大，二是東宮也派了人保護(hù)，最后東宮找了個(gè)山西總兵的位置將他調(diào)了過(guò)去。
此是后話，暫且不提。
這一日是太子生辰，皇家規(guī)矩，皇子并不興大辦生日。因而朝中大部分是不知曉的，便是皇宮里知道日子的人也寥寥無(wú)幾。
退朝之后，便有皇帝身邊的太監(jiān)領(lǐng)著太子去太后處磕頭，皇帝皇后處皆有賞賜，不必細(xì)說(shuō)。
出宮之后，太子仍是如往年一般，去了先皇后陵祭拜一番。趕回東宮時(shí)已經(jīng)傍晚時(shí)分。
興兒知道太子心情不好，只揀些平常、高興的事說(shuō)：“張嬤嬤昨兒還叮囑奴才說(shuō)給爺準(zhǔn)備了壽面。爺要不要去抱樸院？”
太子點(diǎn)點(diǎn)頭。
果然張嬤嬤備了齊齊整整一桌壽席，太子隨意吃了些，薛可倒是每樣嘗了幾口。
張嬤嬤吩咐小丫鬟收拾桌子，太子突然問(wèn)：“姑娘愿意走走么？”
薛可不置可否點(diǎn)點(diǎn)頭，阿六便上來(lái)給她套上外袍，系上披風(fēng)。待她收拾齊整，太子對(duì)她們一擺手：“你們不用跟上來(lái)了，我和姑娘隨便走走?！?p> 薛可只跟著太子走著，東宮她除了肅正堂和抱樸院，其他地方她基本不涉足，倒不知道往東竟有一大片寬闊水面，卻沒(méi)有什么雕琢痕跡，因剛進(jìn)正月，水面也無(wú)甚景致，看著倒是開闊的很。風(fēng)踏著水面而來(lái)，寒意浸人。
薛可踢著腳下的石子，道：“今日是殿下生辰，我也無(wú)甚敬賀之物?！?p> 太子隨口唔了一聲，二人隨即又陷入沉默。
半晌，太子突然道：“你知道我母后么？”
“先皇后賢良淑德，是天下女子表率，我當(dāng)然知道?！?p> “賢良淑德”太子喃喃一句，又冷笑了一聲：“他倒是想的美?！?p> 薛可見他說(shuō)的奇怪，但一想皇家秘辛，也懶得打聽。二人默了半晌，太子又低聲問(wèn)道：“你知道我母后怎么死的么？”
薛可道：“都說(shuō)先皇后風(fēng)華絕代，和圣上伉儷情深，誰(shuí)知道情深不壽，身患重病，皇上為此傷心不已，先皇后召其妹妹入宮以寬慰圣心，又說(shuō)先皇后仙逝后，皇上思念不已，又立其妹為繼后，并冊(cè)封太子。”
薛可看了一眼太子，他是四歲便冊(cè)封的太子，現(xiàn)在想來(lái)，四歲便沒(méi)了親娘，也殊為不易。
太子看著水面的波紋，看久了，頭也有點(diǎn)暈，又忍不住冷笑了聲：“是?。√煜氯硕际沁@樣說(shuō)，是國(guó)母，是表率，當(dāng)然得這樣說(shuō)?！?p> 他聲音低下去，有點(diǎn)沙?。骸澳负蟛贿^(guò)是患了一場(chǎng)風(fēng)寒。當(dāng)時(shí)宮務(wù)繁重，母后沒(méi)有休養(yǎng)好，拖著到成了癥候，所以入夏后母后便想著調(diào)養(yǎng)一陣，接了她一母同胞的妹妹，呵，就是我的親姨，現(xiàn)在的皇后，入宮幫襯一些宮務(wù)。”
先皇后從皇上還是親王時(shí)便成了婚，從王妃到太子妃再到皇后，一路過(guò)來(lái)，與皇帝本就是少年夫妻的情誼，感情一向是極好的，她后位穩(wěn)固，后宮只有她膝下一名嫡長(zhǎng)子，娘家兄弟也是蒸蒸日上，心里也是著實(shí)希望好好調(diào)養(yǎng)下身子。
那天她喝著藥便在坤寧宮內(nèi)昏沉沉的睡去，醒來(lái)時(shí)也不知什么時(shí)辰。夏日午困，一旁的丫鬟趴在塌前也迷迷瞪瞪的睡著了，她懶得叫醒，便搭啦著軟鞋，披件中衣走出房間。
內(nèi)殿里靜無(wú)一人，知了在愉快地鳴叫。然后她便聽見女子?jì)傻蔚蔚穆曇簦骸安灰?！姐夫！……不要……啊……皇上……”她如墜冰窖，卻忍不住推開那扇屏風(fēng)，兩個(gè)赤條條的人齊齊看著她，一個(gè)是一母同胞的嫡親妹妹，一個(gè)是她用盡全部心力助他登上九五之尊的丈夫。
她感覺(jué)自己像站在外面日頭下的冰塊，一點(diǎn)點(diǎn)，一點(diǎn)點(diǎn)就這樣化沒(méi)了。
她的病一日重似一日，她想著為著四歲的兒子努力活下去，卻也只是徒然，人一天天消瘦下去，最后瘦的睡覺(jué)也無(wú)法躺下，只是咯著骨頭，全身疼。
連她親娘都覺(jué)得她快熬不下去了，她卻一直拖到了冬天，像是風(fēng)中的燭火，不知道哪一口氣就會(huì)熄滅了。
從那天起，任憑皇上如何哄她、道歉、求情、威逼，她都沒(méi)有再見過(guò)皇帝，也沒(méi)有見過(guò)自己妹妹，她怕嚇著孩子，只是一個(gè)人躺在長(zhǎng)春殿中，只有身邊的幾個(gè)人能進(jìn)去。
終于她的親娘帶著妹妹跪在長(zhǎng)春殿外，原來(lái)妹妹有了身孕，月份再大下去便瞞不住了。她的親娘在殿外大聲哭道：“皇后娘娘，求您給您妹妹留條活路吧！”
太子悠悠道：“那年我剛剛啟蒙，父皇和外祖母找到我，讓我?guī)е鴥傻涝t書進(jìn)去看母后，他們告訴我，如果我一字不差的讀給母后聽，母后見我讀的好，一高興病就會(huì)好的?！?p> 薛可心下有些不忍，將手輕輕搭在太子手上。
“大殿里炭火很旺，卻透著一股冷氣，母后躺在床上，蓋著厚厚的被子，一動(dòng)不動(dòng)，我認(rèn)不出她了。嬤嬤把我抱到床前，讓我叫她。我給她讀父皇的詔書，我之前怕讀錯(cuò)了，在書房已經(jīng)讀了很多很多遍，第一封詔書是冊(cè)封我為太子，第二封便是召我姨母入宮，冊(cè)封德妃的詔書?！?p> “母后讓張嬤嬤扶她坐起來(lái)，她喘氣喘的很厲害，她堅(jiān)持要親自看看那道冊(cè)封太子的詔書，她牽著我的手，指著詔書念了上面‘永不言廢’四個(gè)字，她夸我念的好，然后告訴我說(shuō)，母后真是對(duì)不起你，母后只能撐到這兒了?！?p> 太子自嘲的看著遠(yuǎn)方道：“小時(shí)候記憶是真的好啊，那封冊(cè)封德妃用的是母后的鳳印，我到現(xiàn)在都能背下來(lái)。‘妾昔遵明命，作妃東宮，又承天恩，忝得后位。履信思順，以求協(xié)德。身罹不藥之癥，空負(fù)白頭之約，天子情重，煢煢哀痛。妾心何忍？妾妹胡氏，端莊賢淑，謹(jǐn)恭柔順，特請(qǐng)封為德妃，但請(qǐng)圣上為天下蒼生萬(wàn)民計(jì)，允之?！趺礃?，這封詔書是不是寫的文采飛逸，情真意切？”